Đối mặt với đôi bàn tay to lớn như những cái búa sắt đang lao về phía mình, người canh giữ núi cảm thấy lạnh sống lưng; lúc này, anh ta chẳng còn kịp nghĩ đến mặt mũi gì nữa, liền lăn ngửa xuống đất để tránh khỏi cú đánh nguy hiểm ấy.

Vừa mới thoát khỏi cõi chết, anh ta chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì tiếng gió gào thét từ phía sau đã làm cho tai anh đau nhức; đó là ông già Cửu Phong đang truy đuổi anh ta không ngừng.

“Xích!”

Một tiếng dây cung vang lên ầm ĩ, mũi tên bay nhanh về phía ông già Cửu Phong. Người này nhanh chóng giơ tay đón lấy mũi tên.

Mũi tên quay cuồng trong lòng bàn tay ông, ma sát mạnh mẽ khiến da tay ông bị xé toạc, máu chảy ra thành dòng… Cuối cùng, mũi tên cũng bị dập tắt.

“Kách.”

Ông già Cửu Phong, không hề cảm thấy đau đớn, chỉ cần siết chặt bàn tay là mũi tên vẫn bị gãy làm đôi.

Ánh mắt ông liếc nhẹ về phía Nghiêm Đại Nhân đang đứng phía sau đội ngũ:

“Nghiêm Đại Nhân, các ngươi hãy giữ chân con quái vật ấy lại cho tôi; tôi và anh Ninh sẽ chuẩn bị nghi lễ để giải quyết triệt để vấn đề này! Nhưng tôi cần một chút thời gian…” Người canh giữ núi, vừa tránh được một hiểm nguy lớn, hét lên với Nghiêm Đại Nhân.

Ánh mắt của ông già Cửu Phong và Nghiêm Đại Nhân đồng thời hướng về phía người đó.

Rồi, cả hai đều hành động.

Họ lao vào đấu thương trực diện.

“Bùm!”

Hai người dùng bàn tay như kiếm, va chạm mạnh mẽ, tạo ra tiếng động ầm ĩ, như thể hai tấm thép đang đâm vào nhau; ngay cả mặt đất cũng bị lún xuống thành những hố sâu.

Nghiêm Đại Nhân này, người từng là một sĩ quan quân đội, hóa ra cũng là một cao thủ võ công cứng cáp, đã luyện đến mức có thể đối đầu trực tiếp với con quái vật ấy.

Trên người anh ta, ánh sáng đỏ rực như ngọn lửa, khiến những linh hồn xấu xa không thể tiếp cận được.

Tốc độ chiến đấu của hai người rất nhanh; trong chốc lát, hàng chục đòn đánh đã được tung ra. Đây là cuộc đối đầu trực diện giữa hai cơ thể mạnh mẽ, sức mạnh khủng khiếp khiến không khí xung quanh rung chuyển, những luồng khí lực lan tỏa ra xung quanh.

Ngay cả mặt đất cũng không thể chịu đựng nổi sự đụng độ giữa con quái vật và cao thủ võ công này; mặt đất trở nên lổn nhổn, như thể vừa bị bom đạn tàn phá.

“Bùm! Bùm!”

Hai bóng dáng lao vào nhau, rồi lại bị đẩy lùi với tốc độ nhanh hơn khi lao vào.

Chỉ sau khi đâm xuyên qua vài tòa nhà, hai người mới dừng lại.

**Bùm!**

Đống đổ nát phát nổ, những tảng đá lớn rơi xuống xung quanh, làm nổ tung vài cái hố lớn trên nền nhà xác gần đó. Ông Cửu Phong bất ngờ nhảy dậy từ đống đổ nát.

Lúc này, vẻ ngoài của ông Cửu Phong thật sự rất tồi tệ: cánh tay trái bị gãy, một nửa khuôn mặt bên phải bị xé toạc, để lộ những khúc xương đỏ thắm; ngực anh ta cũng có một vết thương do đấm vào. Nhưng lượng máu chảy ra từ những vết thương đó không hề nhiều.

Ông Cửu Phong không hề cảm thấy đau đớn. Đối với anh ta, những vết thương này chỉ là những chấn thương nhỏ bé mà thôi. Với lối chiến đấu liều lĩnh, đổi thương lấy thương của mình, người phải chịu thiệt thòi nhiều nhất chính là kẻ đó – Nghiêm Đại Nhân.

**Bùm!**

Kẻ Nghiêm Đại Nhân đó dùng chân đẩy bay những tảng đá đang đè lên người mình. Quần áo trên người anh ta đã rách nát thành từng mảnh vụn; thấy chúng cản trở, anh ta liền xé bỏ chúng, để lộ ra thân hình cường tráng, săn chắc cùng bộ áo giáp mềm ôm sát cơ thể. Trên ngực bộ áo giáp đó có hai vết móng vuốt sâu hoắc in hằn.

Chỉ cách vài centimet nữa là những vết móng vuốt đó đã xuyên thủng lớp áo giáp và phá hủy trái tim anh ta.

“Chúng ta, những người luyện võ, có nguồn năng lượng mạnh mẽ như lò lửa. Các ngươi, những xác sống ma quỷ này, thậm chí không dám tiếp cận trong vòng mười bước của ta… Tại sao con quỷ nhập xác này lại không sợ hãi nguồn năng lượng mạnh mẽ của ta?” Kẻ Nghiêm Đại Nhân cúi đầu nhìn vị trí trên ngực mình suýt bị xuyên thủng, sau đó ngẩng đầu lên, cau mày nhìn ông Cửu Phong.

Ông Cửu Phong không trả lời. Anh ta chỉ im lặng, nhẹ nhàng đẩy những mảnh xương sắc nhọn đang đâm xuyên qua da thịt trở lại vị trí ban đầu, không hề cảm thấy đau đớn, và cố gắng ghép lại xương cánh tay trái bị gãy của mình.

Nhìn thấy vẻ hung ác của ông Cửu Phong, ngay cả kẻ Nghiêm Đại Nhân giàu kinh nghiệm như anh ta cũng không khỏi nhăn mày.

Đối thủ của mình là một xác chết… Không hề sợ đau đớn hay chấn thương.

Nhưng anh ta thì khác… Anh ta là một người sống… Có những điều anh ta phải lo lắng.

Với lối chiến đấu liều lĩnh, đổi thương lấy thương như vậy, về mặt tinh thần, anh ta đã thua ngay từ đầu so với đối thủ.

Kẻ Nghiêm Đại Nhân không vội vàng hành động. Anh ta nhắm mắt lại, quan sát ông Cửu Phong. Anh ta đang cố tình trì hoãn thời gian, âm thầm chuẩn bị chiêu thức cuối cùng của mình, đồng thời cũng đang giúp những người canh giữ núi và chuyên gia phong thủy có thêm thời gian để tiến hành

Cảnh tượng bất ngờ này khiến những người đang chuẩn bị sẵn sàng ở phía Nghiêm Đại Nhân đều vô cùng kinh ngạc.

Họ đã nghĩ rằng tối nay sẽ có một trận chiến sinh tử ác liệt diễn ra. Nhiều người sẽ chết trong đêm nay, có lẽ hơn một nửa số người đó.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, dù kẻ địch là những xác ướp hung ác và mạnh mẽ đến thế, lại để họ đi một cách dễ dàng như vậy?

Nghiêm Đại Nhân cũng ngước nhìn bầu trời đêm, nét mặt trở nên nghiêm nghị và nói: “Ở Tây Vực, ngày dài hơn đêm. Sau những gì vừa xảy ra, không đầy một giờ nữa là bình minh sẽ đến. Kẻ đó đang vội vàng trở về thân xác của mình, sợ rằng sẽ bị thiên địa tiêu diệt.”

“Vậy… Nghiêm Đại Nhân, liệu chúng ta còn cần tiếp tục thực hiện nghi lễ này không?” Vị chuyên gia phong thủy do dự một chút rồi hỏi.

Nghiêm Đại Nhân không chút do dự mà trả lời: “Vẫn cần các bạn – người canh giữ núi và ông Ning – tiếp tục thực hiện nghi lễ này để ngăn chặn kẻ đó quay trở lại và tấn công chúng ta khi chúng ta lơ là.”

Đêm ở sa mạc thường có gió cát khá mạnh, điều này khiến việc thực hiện nghi lễ bị trì hoãn khá nhiều. Người canh giữ núi lập tức giết một con lạc đà, dùng cái xô để thu thập máu lạc đà, sau đó dùng máu còn ấm để vẽ những biểu tượng ma thuật màu đỏ thắm trên mặt đất.

Đêm sa mạc rất lạnh, máu lạc đà ấm áp nhanh chóng đông cứng lại. Ngay khi anh ta vừa vẽ xong những biểu tượng ma thuật đó, máu trên mặt đất đã đông thành màu đen.

Những biểu tượng ma thuật ban đầu màu đỏ bỗng chốc trở thành những biểu tượng đen u ám, từ đó phát ra những luồng khí âm u đáng sợ; còn có tiếng kêu la đau đớn của hàng trăm linh hồn ma quỷ.

Sau khi vẽ xong những biểu tượng ma thuật đen, anh ta lấy hai cây đinh gỗ – vì không tìm thấy đinh sắt ở sa mạc nên đành phải dùng đinh gỗ thay thế – và đóng chúng sâu xuống những biểu tượng ma thuật đó.

Bỗng nhiên, ông già Chín Đỉnh rời đi, và khi Nghiêm Đại Nhân trở lại, việc thực hiện nghi lễ của người canh giữ núi và vị chuyên gia phong thủy mới chỉ đến bước này thôi, vẫn còn nửa chưa hoàn thành.

“Mặc dù cho đến bây giờ tôi vẫn không hiểu tại sao một xác chết lại không sợ những sợi dây trói xác hay những biểu tượng ma thuật trấn áp xác chết, nhưng vì những vật dụng ma thuật dương không thể đánh bại nó được, tôi sẽ sử dụng những biểu tượng ma thuật âm đầy oán khí thay vào. Nghiêm Đại Nhân, hãy yên tâm, với những biểu tượng ma thuật này, dù đó là linh hồn hay xác ch

Ngay khi anh ta chuẩn bị tiến hành bước tiếp theo, bỗng nhiên!

Rầm!

Dưới bầu trời đêm tối, một tiếng nổ lớn vang lên.

“Chuyện gì vậy? Tiếng đó từ đâu đến?”

“Có vẻ như là tiếng nhà cửa đổ vỡ!”

Mọi người đều bất ngờ và sững sờ trước tiếng động bất ngờ này.

Nhưng chưa kịp hồi phục lại từ sự sốc, tiếng nổ lại liên tục vang lên:

Rầm! Rầm!

Trong bóng tối dày đặc của sa mạc, hàng loạt tiếng nổ dữ dội như sóng lũ ập đến; tuy nhiên, do môi trường quá tối tăm, không ai có thể nhìn thấy điều gì cả.

Nhưng sự việc không hề đơn giản như vậy.

Những gì xảy ra sau đó khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều rùng mình.

Trên bầu trời xuất hiện những tia lửa; Làng Chết Cười đã bắt đầu cháy, có nhiều điểm cháy xuất hiện. Gió thổi mạnh, làm cho ngọn lửa càng lan rộng.

Cho đến khi, những giọng nói chói tai của các chiến binh già ở Làng Chết Cười vang lên, làm tan biến mọi sự hoang mang:

“Phòng để xác đã đổ vỡ! Phòng để xác đang cháy! Nhanh lên, cứu hỏa đi!”

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội; tiếng nhà cửa đổ vỡ vẫn tiếp tục vang lên. Nghiêm Đại Nhân nhảy lên một nơi cao gần đó, và không lâu sau, anh ta trở lại với vẻ mặt căng thẳng:

“Chính kẻ đang nhập vào xác của ông Chín Đỉnh mới là thủ phạm! Hắn đang phá hủy toàn bộ Làng Chết Cười, và còn đốt cháy cả phòng để xác nữa!”

“Cái… cái gì? Hắn không đến giết chúng ta… mà lại đi phá hủy Làng Chết Cười và đốt phòng để xác…” Mọi người đều sửng sốt.

“Tại sao hắn lại làm như vậy?”

“Việc đó có lợi ích gì cho hắn chứ? Hắn muốn dùng ngọn lửa để giết chúng ta à?”

Khuôn mặt Nghiêm Đại Nhân trở nên u ám:

“Còn có lý do gì khác nữa chứ? Bằng cách sử dụng danh tính của ông Chín Đỉnh, hắn phá hủy Làng Chết Cười và đốt cháy những xác chết trong đó… Điều đó giống như việc đào mộ tổ tiên người khác, nghiền nát xương cốt của họ thành tro bụi… Mục đích chỉ là đổ lỗi cho chúng ta, buộc chúng ta phải gánh chịu hậu quả, và khiến chúng ta xung đột với các chiến binh già ở Làng Chết Cười! Đồng thời, hắn cũng muốn kiểm tra sức mạnh thực sự của họ!”

“Hừm… Có lẽ hắn còn muốn đạt được ba mục đích cùng lúc nữa!”

“Hắn muốn tận dụng cơ hội này để phá hủy mọi thứ, biến Làng Chết Cười thành ngọn đuốc, phá vỡ mọi rào cản… Hắn không muốn trở thành con cờ trong trò chơi của người khác, không muốn bị người khác điều khiển… Vì vậy, hắn mới cố tình đốt cháy Làng Chết Cười, buộc chúng ta phải tuân theo ý định của

Không ai ngờ rằng họ sẽ phá bỏ Chùa Xác Cười, thậm chí còn đốt cháy biết bao xác chết!

Lúc này, Nghiêm Đại Nhân nhìn chăm chú vào người canh giữ núi và chuyên gia phong thủy, cúi chào và nói: “Nếu kẻ đó đã tự tin đến mức vậy, mà đến giờ vẫn chưa quay lại thể xác của mình, thì đây chính là cơ hội cuối cùng để chúng ta niêm phong hắn!”

“Xin hai ngài hãy nhanh chóng tiến hành nghi lễ, tìm ra con quái vật đã trốn thoát, và phải ngăn chặn nó trước khi người lính già của Chùa Xác Cười xuất hiện, để tránh việc hắn gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn nữa và đổ lỗi cho chúng ta!”

“Nếu có bất kỳ yêu cầu nào, hai ngài chỉ cần báo, chúng tôi sẽ hợp tác hết sức!”

Không cần nói thêm gì nữa, mọi người đều bắt đầu bận rộn. Nghiêm Đại Nhân chia thành hai nhóm: một nhóm đi đến khách sạn nơi Vân Công Tử và những người khác đang ở, để theo dõi xem có điều gì bất thường không; nhóm còn lại thì tập trung hỗ trợ việc tiến hành nghi lễ.

Người canh giữ núi sau khi giao sợi dây đỏ cho người bên cạnh để họ giữ giúp, liền quay trở lại đống đổ nát của khách sạn đã sụp đổ và tìm thấy di vật của ông Chín Đỉnh. Sau đó, ông cắt một miếng vải nhỏ từ quần áo của mình, dùng máu để vẽ một lời nguyền lên đó. Tiếp theo, ông lấy vài nhánh cỏ khô từ túi cỏ dành cho lạc đà, buộc chúng lại thành một con người bằng cỏ nhỏ, và nhét miếng vải vừa vẽ vào bên trong con người bằng cỏ đó. Ông luồn hai sợi dây đỏ qua những chiếc kim nhỏ và cắm chúng vào hai bên đầu con người bằng cỏ. Sau đó, ông lấy ra năm đồng tiền đồng của năm vị hoàng đế, xếp chúng thành hàng trước mặt con người bằng cỏ đó. Khi mọi việc đã sẵn sàng, người canh giữ núi bắt đầu tiến hành nghi lễ.

Ông cầm lên một cái chuông gọi hồn, vừa niệm chú vừa lắc chuông; con người bằng cỏ đó, dù nằm bất động trên đất, thực sự đã bắt đầu di chuyển một cách kỳ lạ. Theo từng lần chuông được lắc, con người bằng cỏ đó từ từ bò dậy khỏi mặt đất.

“Sau khi người ta chết, vẫn còn một loại khí xấu tồn tại trong cơ thể. Mặc dù ông Chín Đỉnh đã mất hồn, nhưng ông đã chết trong sự oán hận, vì vậy khí xấu đó vẫn còn bị kẹt trong cổ họng ông, không thể nuốt xuống được. Dù chuông gọi hồn của tôi không thể gọi được linh hồn của ông Chín Đỉnh, nhưng nó có thể khiến cho khí xấu đó phản ứng lại.”

“Lời nguyền này sử dụng rất nhiều khí âm để làm tăng cường khí xấu đó. Nếu các phương pháp thông thường không thể đối phó v

Người canh giữ xác chết vừa nói xong, liền bảo thầy phong thủy cùng những người khác đi tìm tất cả các xác chết trên mặt đất, sau đó cắt những vết hở lớn trên xác chết và liên tục đổ máu của họ vào những biểu tượng dùng để nuôi xác đã được vẽ sẵn trên đất.

Lúc này, Nghiêm Đại Nhân cùng một số người khác đang bay qua các mái nhà, lao về phía sâu trong khuôn viên của Làng Xác Cười – nơi lửa đang bùng cháy dữ dội.

Anh ta muốn chiếm lĩnh tình hình trước khi những người lính già kia tìm thấy ông lão Chín Đỉnh. Chỉ có tìm được ông lão Chín Đỉnh, họ mới có thể chuyển từ thế yếu thành thế mạnh.

Trên bầu trời, lửa cháy rực rỡ; ngọn lửa trong Làng Xác Cười, với sự thổi phồng của gió đêm, lan rộng nhanh chóng ra xung quanh. Khí hậu khô hanh của sa mạc cùng với những vật liệu dễ cháy khiến cho ngọn lửa càng khó dập tắt hơn. Hơn nữa, đây lại là hành động đốt phá do con người gây ra!

Rầm!

Ông lão Chín Đỉnh với khuôn mặt như xác ướp, đá mạnh cánh cửa phòng chứa xác chết, nhìn những xác chết treo lơ lửng trên xà nhà. Anh ta Nâng lửa bất động đốt cháy tất cả những xác chết đó. Dù đây có là hang rắn hay hang hổ đi nữa, thì đêm nay anh ta sẽ thiêu sạch cái hang đầy xác chết này. Dù họ không thể đặt xác xuống đất, nhưng nếu không còn xác chết nữa, họ cũng không thể gây rối được nữa. Đặc biệt là những xác chết này đều mang theo những linh hồn độc ác; Làng Xác Cười với hơn hai ngàn xác chết chính là một nguồn độc hại, tuyệt đối không được để ai mang những xác chết độc hại này ra ngoài. Đốt cháy hết những thứ độc hại này đêm nay cũng coi như là giúp dân chúng thoát khỏi tai họa.

Ông ta thấy cửa phòng chứa xác chết chỉ có một cánh cửa mà không có cửa sổ, nên ngọn lửa lan rộng chậm. Vì vậy, ông ta dễ dàng đá vào vài bức tường đất, tạo ra những lỗ lớn; gió đêm thổi vào, và ngọn lửa bùng cháy dữ dội hơn. Những xác chết treo lơ lửng trên xà nhà, trong biển lửa, lay động theo gió, như thể những xác chết đã hàng trăm năm tuổi đó vẫn đang cố gắng sinh tồn trong biển lửa.

Đúng lúc ông lão Chín Đỉnh chuẩn bị tiến vào phòng chứa xác chết tiếp theo để đốt cháy, Ồ?

Khí chết trên người ông ta đột nhiên tăng lên mạnh mẽ. Gần như cả Lục Đinh Lục Giáp Phù và Ngũ Lôi Chém Ác Phù mà ông ta đang giữ trong lòng cũng không thể kiểm soát nổi luồng khí chết đó.

“Những phương pháp hèn hạ như thế này, cũng đáng để ta xem xét à!”

Lần đầu tiên, ông lão Chín Đỉnh mở miệng nói chuyện. Giọng nói của ông ta già nua, khô cằ