Ô ô ô—

Theo tiếng gà gáy, bầu trời và đất đai bắt đầu sáng dần, ánh sáng xanh mát tỏa ra khắp nơi.

Mặt trời ló rạng.

Thời điểm Mão đã đến.

Bình minh đã buông xuống; tia nắng đầu tiên của mặt trời chiếu rọi khắp mặt đất.

Người dân trong thành phố bắt đầu ra đường từng nhóm một: những người làm nông thì dẫn trâu ra đồng cày cấy, những người buôn bán thì cưỡi lạc đà đi về phía nam sa mạc, những người thuộc các công ty bảo vệ thì mang theo đoàn xe ra khỏi thành phố để bảo vệ hàng hóa được vận chuyển…

Cũng có những người bán hàng rong dựng lên các quầy hàng ăn như bánh bao, bún, thịt dê… và bắt đầu một ngày làm ăn bận rộn. Họ kiếm tiền một cách vui vẻ và hài lòng.

Thành phố vào lúc này thật sự rất nhộn nhịp.

“Anh chàng trẻ ơi!”

“Lão ta đã làm mất đầu anh rồi… Lão ta thực sự xin lỗi anh!”

“Nếu anh biết ở thế giới bên kia, xin đừng trách lão ta nhé…”

Tiếng kêu đau khổ vang lên, tiếng khóc thảm thiết của vị lão đạo sĩ làm tan biến sự yên bình của buổi sáng.

“Trần Đạo Trưởng ơi, có chuyện gì vậy? Có phải sư phụ Jin An đã gặp chuyện gì không?”

Lý Béo Nặng, người đã ngủ qua đêm bên cạnh, vội vàng chạy đến phòng ở của vị lão đạo sĩ.

Anh ta thấy vị lão đạo sĩ ăn mặc lộn xộn, ngồi xếp bàn chân trên giường, liên tục vỗ ngực và kêu than, trông rất ân hận.

Vị lão đạo sĩ ngước đầu lên, nói với Lý Béo Nặng: “Anh chàng trẻ ấy….”

Ê!

Vị lão đạo sĩ vừa muốn nói tiếp, nhưng lại đột nhiên dừng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ không thể tin được và vô cùng sốc.

Bên ngoài cửa sổ phòng của ông, bóng dáng của Jin An hiện rõ trước mắt.

Lúc này, Jin An đã có đầu, tay, chân hoàn chỉnh; khuôn mặt anh ta hồng hào, tràn đầy sức sống, trông còn rạng rỡ hơn cả một người sống thực sự.

“Sáng sớm thế mà lão đạo sĩ lại làm ầm ĩ thế này… Chẳng lẽ tối qua lão ta không ngủ được và gặp phải ma quỷ à?” Jin An lập tức hỏi.

Vị lão đạo sĩ trợn mắt, la lên: “Đồ nói bậy!”

“Lão ta là một đạo sĩ thực thụ đấy! Lão ta biết cách trừ tà, có kiếm gỗ đào và ấn của Yama… Những con ma quỷ luôn sợ hãi lão ta và tránh xa lão ta mà đi!”

“Jin An gật đầu và không tiếp tục bàn luận nhiều về chủ đề đó nữa, mà thay vào đó chuyển sang hỏi: ‘Sư phụ, sáng nay tôi định đi uống một tô canh dạ dày cừu để giải khát, sư phụ có muốn đi cùng không?’”

Nghe nói đến món thịt cừu, vị đạo sĩ lập tức trở nên hào hứng; anh ta vội vàng mặc áo đạo sĩ vào và nói một cách nghiêm túc: “Đúng là một ý tưởng tuyệt vời.”

Nhìn thấy vị đạo sĩ thay đồ nhanh như vậy, Lý Béo Nặng ngẩn ngơ một lúc lâu mới lên tiếng: “À... Đạo sư Jin An, con cũng muốn uống canh dạ dày cừu...” Sau khi nói xong, Lý Béo Nặng nhìn Jin An với ánh mắt mong đợi.

Ha ha, Jin An không nhịn được mà bật cười, rồi vẫy tay đưa cả vị đạo sĩ, Lý Béo Nặng và cả người đang chuẩn bị cạo lông cho con cừu ngốc nghếch đó đi ăn sáng canh dạ dày cừu.

“Anh bạn trẻ ơi, cái đầu của anh đã bay đi từ khi nào vậy? Tôi chẳng hề hay biết gì cả!”

“Anh bạn trẻ ơi, cái đầu của anh đã quay trở lại cổ chưa nhỉ? Chẳng có gì xảy ra tai nạn gì chứ?”

“Anh bạn trẻ ơi, kỹ thuật cắt đầu này, tôi có thể học được không? Quan trọng nhất là nó có dễ học không, có khó khăn gì không?”

……

Trên đường đi, vị đạo sĩ cứ liên tục nói không ngừng.

Jin An cảm thấy vị đạo sĩ quá nói nhiều, nên chỉ đơn giản là không để ý đến những lời anh ta nói và tiếp tục đi bộ của mình.

Mãi đến khi vị đạo sĩ chuyển đổi chủ đề và hỏi về trải nghiệm của Jin An khi đi qua thế giới bên kia, Jin An mới bắt đầu kể chi tiết về những gì mình đã trải qua ở đó – từ hang động chứa xác chết, đến Ma Quỷ Âm Giới, rồi đến nơi đầy ánh sáng lấp lánh, và cuối cùng là việc đánh bại Thập Diện Phật, Giang Gia Lão Tổ và lão nhân Ly Hỏa…

Trong suốt quá trình đó, Jin An còn không quên thỉnh thoảng uống vài ngụm canh dạ dày cừu để giải khát.

Tại quán bán canh dạ dày cừu, vị đạo sĩ và Lý Béo Nặng nghe mà ngạc nhiên, nhưng họ vẫn không ngừng ăn canh dạ dày cừu; họ vừa nghe mà vừa ăn, vừa thốt lên những tiếng reo lên vì ngạc nhiên, và họ ăn canh dạ dày cừu một cách rất thích thú. Chỉ có người đang cạo lông cho con cừu là người duy nhất ăn canh một cách yên lặng và bình tĩnh.

“Thật đáng tiếc cho viên ngọc quý được cho là trái tim của vị thần cổ đại kia… Ngay cả Ma Quỷ Âm Giới cũng sẵn lòng làm mọi thứ để có được nó; chắc chắn đây là một báu vật hiếm có trên thế giới…” Vị đạo sĩ thì thầm, tỏ ra rất tiếc nuối.

Vị đạo sĩ già vẫn không quên uống vài ngụm canh nội tạng cừu để xoa dịu tâm hồn mình, luôn lo lắng về những điều không chắc chắn trong cuộc sống.

Còn Jin An thì lại xem nhẹ chuyện này, anh nói một cách thoải mái: “Dù là con khỉ ma lớn hay con quái vật hình người bí ẩn kia, tất cả đều đã cứu mạng tôi; việc mất đi thứ được cho là bảo vật trái tim của vị thần cổ đại thì cũng không khiến tôi quá tiếc nuối.”

“Ngược lại, tối qua chúng ta đã giúp đỡ lẫn nhau; đó chính là những duyên phận. Trong tương lai, có lẽ tôi sẽ còn rất cần sự giúp đỡ của con khỉ ma lớn và con quái vật hình người bí ẩn đó ở thế giới bên kia.”

Khi nghe vậy, Lý Béo Nặng vỗ mạnh vào bàn và gật đầu nói: “Lời nói của Đạo sĩ Jin An thực sự phản ánh đúng tâm trạng của tôi. Khi đi lang thang trên đời này, điều quan trọng nhất chính là lòng trung thành và việc kết bạn rộng rãi khắp nơi.”

“Tôi đã đi khắp nơi suốt nhiều năm, gặp phải biết bao nhiêu người và sinh vật; tôi hiểu rõ điều đó... Nhưng tôi vẫn không nỡ buông bỏ...” Vị đạo sĩ già tiếp tục uống canh nội tạng cừu, khuôn mặt đầy tiếc nuối.

Jin An thì lại rất thoải mái, anh cười và nói: “Trong tình huống đó, nếu tám Tôn Âm Giới Đại Ma kia muốn giết tôi, thì việc tôi sống sót đã là điều rất may mắn rồi; những điều khác thì đều không còn quan trọng nữa.”

Khi Jin An kể về việc mình đã may mắn sống sót, vị đạo sĩ già và Lý Béo Nặng đều tò mò muốn biết Jin An đã làm thế nào để sống sót và trở về thế giới bên này.

Chỉ có Pháp Bảo, người có vẻ mặt lặng lẽ và ít nói, mới là người giúp mọi người hiểu rõ hơn.

Jin An nói: “Chuyện đó cũng không phức tạp lắm.”

“Chúng tôi đã trốn vào hang ổ chôn xác, sau đó chờ đợi cho đến khi tiếng động của trận chiến bên ngoài tắt hẳn, rồi mới ngồi thuyền giấy trở về.”

Nói đến đây, Jin An nhìn ra xa và tiếp tục: “Con những ác quỷ dưới âm phủ kia đi rất nhanh; có lẽ nó đã bị con khỉ ma lớn và con quái vật hình người bí ẩn kia dẫn đi.”

“Bởi vì con những ác quỷ dưới âm phủ chỉ quan tâm đến thứ được cho là bảo vật trái tim của vị thần cổ đại mà thôi; số lượng linh hồn nhỏ bé của loài người thì không hề có giá trị gì đối với nó, cũng không cần phải tranh giành, vì vậy nó tự nhiên sẽ không quan tâm đến chúng.”

Khi nói đến đây, Jin An thở dài và tiếp tục: “Tôi nghĩ rằng, con khỉ ma lớn và con quái vật hình người bí ẩn kia đã cố ý dẫn con Ma Quỷ Âm Giới đi, để tạo cơ hội cho chúng tôi trốn thoát

Lão đạo sĩ và Lý Béo Nặng đều gật đầu.

Lần này, ngay cả khi nói về việc “cắt kiếm”, họ cũng gật đầu.

Sau đó, lão đạo sĩ trầm tư nói: “Nói đến Nguyên Thần, những Nguyên Thần được Ma Quỷ Âm Giới chọn trong các phe phái khác nhau, kết quả cuối cùng của họ ra sao?”

Jin An đáp: “Không lâu sau khi Ma Quỷ Âm Giới tấn công tôi, tôi thấy rất nhiều tinh thần của Ma Quỷ Âm Giới bay ra từ những nơi rực rỡ đa màu sắc, và cuối cùng tất cả đều trở về cơ thể của Ma Quỷ Âm Giới…”

“Còn về con người thì tôi không thấy gì cả.”

Nghe vậy, lão đạo sĩ tỏ ra tiếc nuối: “Thật đáng tiếc cho Ngọc Kinh Kim Quan và Trấn Quốc Tự – những cao thủ đi theo con đường u ám lần này…”

Jin An nói: “Lần này, tiêu chuẩn chọn người của Ma Quỷ Âm Giới là những người có tâm xấu hoặc âm mưu không chính đáng; những người này phù hợp hơn với tinh thần của Ma Quỷ Âm Giới.”

“Ngọc Kinh Kim Quan, Trấn Quốc Tự cùng với những người thuộc phe chính đạo khác đều may mắn không bị chọn.”

Nghe xong lời Jin An, lão đạo sĩ và Lý Béo Nặng đều mỉm cười chân thành.

Bốn người cùng nhau uống hơn mười chén canh nội tạng dê, và sau đó vẫn còn muốn tiếp tục nữa mới quyết định thanh toán và rời đi. Vào lúc Jin An đang chuẩn bị thanh toán, anh ta vô tình giẫm phải một túi tiền bị ai đó làm rơi.

Đối với điều này, lão đạo sĩ và Lý Béo Nặng đã quen với chuyện này từ lâu rồi; họ tò mò hỏi Jin An đã nhặt được bao nhiêu tiền… rồi chỉ gật đầu mà không hỏi thêm gì nữa.

Trái lại, Jin An cảm thấy rất vui vẻ; anh ta khen ngợi “Tiền Rơi” vì biết cách kiếm tiền, thật là một “bạn đồng hành tốt” trong cuộc sống hàng ngày.

“Tiền Rơi” mỗi ngày đều làm rơi túi tiền của những người có ý đồ xấu, khiến Jin An có thể nhặt được nhiều túi tiền mỗi ngày.

Vừa mới khen ngợi “Tiền Rơi”, Jin An lại tiếp tục giẫm phải một túi tiền nữa.

Vào buổi sáng sớm, khi ra ngoài ăn sáng, anh ta đã nhặt được túi tiền hai lần liên tiếp; điều này khiến Jin An vui đến mức bật cười thành tiếng, và anh ta không khỏi hôn lên “Tiền Rơi”.

Khi bốn người trở lại cửa Ngũ Tạng Đạo Quan, một linh hồn từ tượng đá của Thánh nhân Ngàn Mắt hiện lên – chính là bản thân vị Thánh nhân này.

Thánh nhân Ngàn Mắt che mũi và nói với vẻ chán ghét: “Phải ăn nhiều tỏi, gừng đến thế để khử mùi sao?”

“Pfft… Thật kinh tởm.”

Bốn người Jin An nhìn nhau cười ha hả, không quan tâm đến sự phàn nàn của Thánh nhân Ngàn Mắt, và bước vào Ngũ Tạng Đạo Quan một cách hùng hổ.

Trên mái nhà, một bức tượng đứng đơn độc, uy nghi như nữ thần kiêu hãnh; dù bốn người trở lại, bức tượng vẫn đứng yên, nhìn ra xa xôi bên ngoài thành phố, ánh mắt tràn đầy nỗi hoài niệm khiến người ta xúc động.

Không lâu sau đó, “Jin An” cùng với Lý Béo Nặng lên xe ngựa do con vật Bính Hạc kéo, tiến về phía trụ sở của Cục Điều tra Hình sự.

……

Vẫn là Ngũ Tạng Đạo Quan.

Phòng ở của Jin An.

Jin An ngồi trên chiếc gối cao, bắt đầu kiểm kê những thứ mình đã thu được trong chuyến đi “dưới âm giới”.

Còn “Jin An” trên xe ngựa Bính Hạc thì chỉ là một trong những phân thể được tạo ra từ “thai tử thiếc-thủy ngân” của anh ta mà thôi; miễn là không rời khỏi thành phố, những phân thể này có thể di chuyển tự do bên trong ranh giới thành phố.

Đầu tiên, Jin An kiểm tra số lượng âm đức mình đã tích lũy được.

Nghệ thuật “nhìn khí”!

Một tỷ bảy trăm sáu mươi hai triệu chín trăm chín mươi ba!

“!”

Khi nhìn thấy con số gần hai tỷ âm đức, ngay cả người có tâm hồn vững vàng như Jin An cũng không khỏi ngạc nhiên.

Anh ta phải mất vài giây mới hiểu ra ý nghĩa của con số đó.

“Ôi trời…”

Jin An không khỏi thốt lên.

Rồi từ sự ngạc nhiên, anh ta chuyển sang vui mừng cuồng nhiệt, và không thể kìm lòng được mà cười lớn.

Trời ơi, trước đây, số âm đức nhiều nhất mà anh ta từng có cũng chỉ khoảng bốn mươi triệu thôi. Chưa bao giờ anh ta nghĩ rằng mình sẽ sở hữu đến một tỷ âm đức, thậm chí còn chưa bao giờ mơ tưởng đến con số năm mươi triệu. Và bây giờ, chỉ trong một cái chốc, anh ta đã có đến một tỷ bảy trăm sáu mươi hai triệu âm đức… Làm sao có thể không khiến anh ta kinh ngạc đến thế?

Đây quả là một khối tài sản khổng lồ chưa từng có trong đời anh ta. Không hề phóng đại khi nói rằng việc sở hữu một tỷ âm đức đã vượt qua mọi giới hạn mà anh ta từng tưởng tượng. Trước đây, anh ta từng mơ ước về việc trở nên giàu có nhờ âm đức, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng điều đó sẽ xảy ra nhanh đến thế.

Bởi vì sức mạnh của hắn, số lượng yêu ma quỷ dữ, cùng các loại bảo vật được phong thần… tất cả những điều này đều khiến số âm đức của hắn bị hạn chế. Dù có bao nhiêu âm đức đi nữa, cũng không đủ để hắn tiếp tục phong thần. Chỉ riêng việc phong thần cho Pháp Bảo đã khiến hắn đau lòng và kiệt sức, bởi vì nó tiêu tốn quá nhiều âm đức. Thế nhưng! Hôm nay! Hắn đã sở hữu gần hai trăm triệu âm đức! Và nguyên nhân tất cả những điều này, chính là nhờ vào chuyến “đi âm” của hắn! Trước khi đi âm, hắn đã phong thần cho Pháp Bảo và luyện các loại thuốc thánh; số âm đức của hắn đã gần như cạn kiệt, chỉ còn lại vài trăm nghìn âm đức mà thôi. Vì vậy, số âm đức một trăm bảy mươi triệu mà hắn có được, hoàn toàn là do “chiến lợi phẩm từ chuyến đi âm”! Nói một cách chính xác hơn, đó là những chiến lợi phẩm thu được trong “nơi đầy ánh sáng rực rỡ”. Mỗi khi hắn giết chết một người thuộc các chủng tộc khác nhau, hắn sẽ nhận được chín triệu âm đức; số người thuộc các chủng tộc bị hắn giết chết không ít hơn ba mươi hay bốn mươi người, mà có tới hơn mười người! Khi số người này vượt qua con số mười hai, số âm đức mà hắn nhận được sẽ lên tới hơn một trăm triệu! Đây quả thực là một cuộc phiêu lưu kỳ diệu! Là một cơ hội tuyệt vời! Là một phúc lành lớn lao! Jin An cười ha hả suốt gần một khoảng thời gian dài, mới dần dần bình tĩnh trở lại. Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt hắn đã trở nên bình thường, nhưng đường nét miệng vẫn hiện rõ vẻ cười không kìm được, và niềm vui vẫn tràn ngập trong lòng hắn. “Cuộc đời con người cũng chỉ như vậy thôi,” Jin An thốt lên một tiếng thở dài. Vì đã thu được quá nhiều âm đức, Jin An không còn do dự nữa, và ngay lập tức lấy ra Pháp Bảo để tiếp tục phong thần. Hắn biết rằng, chỉ cần Pháp Bảo càng cao cấp, sức mạnh của mình cũng sẽ tăng thêm vài phần trăm nữa. Tinh Nguyên Thánh Thai, Bích Huyết Thánh Thai, Bạch Hổ Thánh Thai – đó chính là những “thánh thai” mà Jin An thu được trong chuyến “đi âm” này. Không do dự gì, hắn đã phong thần cả ba loại “thánh thai” này cho Đệ Tứ Giới Cảnh giai đoạn sau, và việc này tiêu tốn tổng cộng bảy trăm hai mươi triệu âm đức. Sau đó, hắn thử tiếp tục phong thần cho những “thánh thai” này, hy vọng có thể phong chúng lên cấp độ cao hơn… Nhưng không thành công. Việc phong thần ở đây không mang lại hiệu quả. Tiếp theo, Jin An bắt đầu sử dụng Pháp Bảo để phong thần; thứ đầu tiên được phong thần chính là thanh kiếm Kunwu. Bây giờ, với tu vi của mình

Phong thánh!

  Đao Khunwu! Lần phong thánh thứ mười bốn!

  Tiêu hao ba triệu âm đức!

  Như vậy, Đao Khunwu đã đạt đến cấp độ sức mạnh tương xứng với Đệ Tứ Giới Cảnh. Nó đã có thể theo kịp sức mạnh của ông ta.

  Dù sao thì lúc này, âm đức của ông ta dồi dào như sao trăng; tiêu hết chúng cũng không thành vấn đề. Vì vậy, Jin An quyết định lấy ra bức tượng Thổ Bá mà mình đã thu được vào Động Thiên Phúc Địa và tiến hành phong thánh nó.

  Bức tượng Thổ Bá rất hữu ích trong thế giới âm phủ. Theo truyền thuyết dân gian, Thổ Bá – với hình dáng uốn lượn phức tạp – là chúa tể của thế giới âm phủ, một vị thần cổ xưa mà mọi người đều kính sợ. Việc phong thánh bức tượng này sẽ rất hữu ích cho hành trình sau này của ông ta trong thế giới âm phủ.

  Hơn nữa…

  Khi bốn quân cờ của Đoạn Thiên Kiệt Địa tan vỡ, các yêu ma quỷ dữ xuất hiện ngày càng thường xuyên. Trong tương lai, có thể sẽ xuất hiện những con quỷ dữ có sức mạnh lớn hơn, khó đối phó hơn. Vì vậy, bức tượng Thổ Bá cũng sẽ rất hữu ích khi ở thế giới dương gian.

  Trước đây, âm đức của Jin An vẫn chưa đủ, nên ông ta không vội vàng phong thánh bức tượng Thổ Bá; việc nâng cao sức mạnh bản thân mới là điều quan trọng nhất.

  Nhưng bây giờ thì khác rồi. Hôm nay, ông ta đã trở thành một người “giàu có bất ngờ” với tổng cộng một hundred seventy million âm đức; ông ta không cần phải lo lắng về việc tiết kiệm từng đồng nữa.

  Phong thánh!

  Bức tượng Thổ Bá, lần phong thánh đầu tiên!

  Tiêu hao một triệu âm đức!

  Bức tượng Thổ Bá, lần phong thánh thứ hai!

  Tiêu hao hai triệu âm đức!

  Bức tượng Thổ Bá, lần phong thánh thứ ba!

  Tiêu hao ba triệu âm đức!

  Sau đó, không thể tiếp tục phong thánh được nữa; bức tượng Thổ Bá cũng đã đạt đến cấp độ sức mạnh tương xứng với Đệ Tứ Giới Cảnh. Những vật phẩm có sức mạnh tương đương với Đệ Tứ Giới Cảnh mà Jin An sở hữu, không chỉ đơn giản là mười chiếc thôi! Chỉ riêng “Thánh thai chứa chì và thủy ngân” thôi, ông ta đã có đến chín chiếc rồi!