Jin An tỉnh dậy sau khi trải qua hành trình trong thế giới bóng tối.

Xung quanh chỉ là bóng tối và không gian chật hẹp; cơ thể anh cứ như bị kẹt lại vậy.

Không có tiếng động nào xung quanh cả.

Jin An biết mình vẫn đang trong quan tài, liền vội vàng đẩy cái nắp quan tài nặng nề ra, muốn thông báo tin tốt cho vị lão đạo sĩ và người đàn ông đầu to kia, phải không?

Nhưng nắp quan tài lại chẳng hề nhúc nhích.

Jin An thử đẩy lần nữa, nhưng vẫn không thành công.

“Bang! Bang!”

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra điều gì?

Jin An dùng hết sức lực để đập vào nắp quan tài, nhưng nó vẫn không hề di chuyển. Cái lạnh lẽo buốt giá lan tỏa khắp da đầu anh… Rõ ràng nắp quan tài đã bị niêm phong từ bên ngoài.

“Boom!”

Nắp quan tài bị vỡ tung thành từng mảnh, cùng với đó là lớp đất vàng dày đặc đang đè lên quan tài.

Khi nắp quan tài bị phá vỡ, ánh nắng mặt trời chói lọi làm cho Jin An chói mắt; mọi thứ xung quanh trở nên trắng xóa, chói lọi… Lẽ ra đây phải là ban đêm chứ, sao lại trở thành ban ngày như vậy?

Mắt Jin An vẫn chưa kịp thích nghi với ánh sáng, thì bỗng nhiên xung quanh vang lên những tiếng hét hoảng sợ:

“Ái!”

“Có ma trong mộ rồi!”

“Cứu tôi!”

Khi ánh mắt đã dần sáng tỏ hơn, Jin An cuối cùng cũng nhìn rõ được xung quanh: một số người đàn ông và phụ nữ đang hoảng loạn chạy xa.

Bên chân anh, những cây nến, tiền giấy dùng để cúng tế người chết đều vương vãi trên mặt đất.

Nhưng lúc này, Jin An đã không còn thời gian để quan tâm đến họ nữa. Anh ngồd dậy từ trong quan tài, nhận ra mình không còn ở trong căn phòng đầy kinh sách đạo của vị lão đạo sĩ nữa… Xung quanh chỉ toàn là những ngôi mộ nhỏ.

Vậy thì lý do tại sao anh khó khăn khi đẩy nắp quan tài… Chính là vì mình đã bị chôn sống!

Jin An nhìn ngắm cảnh vật lạ lẫm xung quanh, đôi mắt đầy bối rối.

Ai có thể giải thích cho tôi biết, chuyện này rốt cuộc là như thế nào?

Tại sao sau khi trải qua hành trình trong thế giới bóng tối và tỉnh dậy, cả thế giới này lại thay đổi hoàn toàn? Tôi tỉnh dậy từ trong mộ… Phải chăng tôi đã chết?

Rồi sau đó tôi lại sống lại?

Jin An mơ hồ đứng dậy từ những ngôi mộ, nhìn về phía xa, anh thấy một ngôi làng nằm không xa… Đó chính là làng Tây Bà mà anh quen thuộc.

Và anh cũng nhìn thấy con đê quen thuộc kia…

Nhưng bây giờ, làng Tây Bà đã trở thành một ngôi làng hoang vắng, không còn bóng dáng con người.

Những ngôi nhà trong làng đều rách nát, mái nhà đổ sập, tường đổ nát, m

Nhìn vào bộ dạng hoang tàn này, chắc hẳn đã ít nhất mười mấy năm rồi không ai ở đây cả.

Là thế giới âm phủ sao?

Là thế giới dương gian sao?

Lúc này, đủ loại suy nghĩ hỗn loạn ùa về, khiến Jin An đau đầu; ánh mắt anh càng trở nên mơ hồ hơn. Ai có thể giải thích cho tôi biết tất cả những điều này rốt cuộc là thế nào!

Vị đạo sư kia đâu rồi?

Con cừu ngốc nghếch kia đâu rồi?

Tại sao sau khi tôi chỉ “đi qua thế giới âm phủ” và tỉnh dậy, mọi thứ lại thay đổi hoàn toàn, mọi người đều khác xưa? Liệu tôi có thực sự đã chết không?

Cảm giác cô đơn và vô lý khiến cả thế giới này trở nên xa lạ, khiến Jin An cảm thấy bất an và hoảng loạn. Chẳng lẽ tôi vẫn chưa quay trở lại từ thế giới âm phủ, mà lại bị cái gì đó Âm Sui theo dõi, và vẫn đang mắc kẹt trong ảo giác ma quái này sao?

Nghĩ đến đây, Jin An lập tức quyết định sử dụng vật Lục Đinh Lục Giáp Phù mà mình đang mang theo. Lúc này, anh không còn quan tâm đến việc tiêu hao nó nữa… Hãy bắt đầu!

Nhưng thay vì biến thành một linh hồn cao lớn sáu feet sáu inch, anh vẫn giữ nguyên hình dáng con người bình thường. Rõ ràng, anh đã trở lại thế giới dương gian, nhưng tâm trí của Jin An lại hoàn toàn rối ren.

Trong trạng thái mơ hồ, Jin An bước ra khỏi quan tài.

Anh vẫn còn hy vọng mong manh, muốn đến làng Tây Bà để tìm những người bạn đã mất tích.

Nhưng đúng lúc đó, anh vấp phải thứ gì đó dưới chân. Khi nhìn xuống, anh thấy một bó giấy tre nằm dưới gầm quan tài.

Ngoài bó giấy tre, trong quan tài còn có vài thứ quen thuộc khác:

Một cuộn giấy tre có tên “Kinh Bí Truyền Về Năm Cơ Quan”.

Một cuốn sách cổ được đóng bìa bằng chỉ tên là “Quảng Bình Hữu Thoại Thông Cảm Lục”.

Một bức thư.

Một chiếc đĩa đạo.

Trên chiếc đĩa đạo có ghi dòng chữ: “Đạo Nhân Ngũ Tạng, Ngũ Tạng Đạo Giáo Quan Chủ”.

Nhìn thấy những dòng chữ trên chiếc đĩa đạo, tâm trí mơ hồ của Jin An dần trở nên minh mẫn hơn. Anh thu dọn hết những thứ trong quan tài, rồi bước đi trong sự im lặng và mơ hồ, hướng về làng Tây Bà.

……

Jin An bước vào làng Tây Bà hoang vu, nhìn thấy bố cục quen thuộc của ngôi làng, nhưng giờ đây tất cả đều trống rỗng.

Ngôi làng đông vui của đêm hôm qua giờ đây đã trở thành nơi hoang vắng, cỏ dại um tùm, thực sự là một ngôi làng ma.

Liệu đây có phải chỉ là một giấc mơ kéo dài mười năm?

Hay là con người đã chết trong quan tài và sau mười năm mới sống lại?

Jin An dùng dao trong tay để cắt bỏ những bụi cỏ cao ngang người trong sân, sau đó che miệng và b

Đây chỉ là phòng khách bình thường của một gia đình bình dân mà thôi.

Tiếp theo, Jin An lặng lẽ đi quanh từng góc nhà; bậc cửa sổ, bàn ghế, tất cả đồ nội thất đều phủ đầy bụi. Trên tường cũng mọc đầy dây leo và bụi bặm, chỉ duy nhất những cuốn kinh Đạo do vị đạo sĩ già vẽ trên tường thì không hề có dấu vết gì.

Không từ bỏ, Jin An tiếp tục kiểm tra tất cả các ngôi nhà trống trong làng Tây Bà, nhưng không có ngôi nhà nào có những dòng chữ được viết bằng son đỏ trên tường cả. Điều này loại trừ hoàn toàn khả năng Jin An nhớ sai địa chỉ.

Mà không biết từ lúc nào...

Jin An đã đến bờ sông.

Do thiếu sự bảo trì trong nhiều năm và không được chính quyền quản lý thường xuyên, đoạn bờ sông này đã bị sạt xuống phần lớn; bùn đá bao phủ mọi thứ, cỏ dại và cây cối mọc um tùm.

Hừ, hừ, hừ...

Gió bên bờ sông rất mạnh, thổi vào má Jin An khiến anh đau nhức.

Anh lặng lẽ vận hành nội công của võ công Hắc Sơn Công để chống lại cái lạnh buốt.

“Hắc Sơn Công”, “Kinh Huyết Đao”, “Lục Thập Lộ Khai Bia Thủ”, “Ngũ Tạng Bí Truyền Kinh” – tất cả những võ công và pháp thuật Đạo giáo mà anh đã tu luyện vẫn còn đó.

Dao Hổ Sát, Lục Đinh Lục Giáp Phù, Ngũ Lôi Chém Ác Phù – những vật phẩm được ban tặng bởi ân đức cũng vẫn còn nguyên vẹn.

Điều này chứng tỏ rằng tất cả những gì đã xảy ra trong hơn một tháng qua đều là có thật, chứ không phải là một giấc mơ hão huyền.

“Vậy vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu?”

“Nếu Lục Đinh Lục Giáp Phù và Ngũ Lôi Chém Ác Phù thực sự tồn tại, thì vị đạo sĩ già kia cũng là một con người có thật.”

“Nếu Chiếc Chìa Khóa Vàng Đồng Tâm thực sự tồn tại, thì con quái vật trong Bạch Quan kia cũng là có thật… Không biết nếu bây giờ tôi bắt chước hành động của Du Thập Nương, ôm chiếc chìa khóa và nhảy xuống sông, liệu con quái vật kia có thực sự đến cứu tôi không?”

Jin An đứng trên bờ sông đầy bùn đỏ và cỏ dại, nhìn xuống dòng sông Âm Dịch Giang đang cuồn cuộn chảy xiết dưới chân mình. Mỗi bước chân anh đặt xuống đều bị kéo lại một cách lặng lẽ…

Ừm…

Nước hôm nay hơi lạnh quá…

Có lẽ nên đợi đến ngày khác mới nhảy xuống thôi…

Rốt cuộc, tất cả mọi thứ vẫn phải do mình gánh vác một mình… Kẻ đàn bà đáng ghét kia… Jin An cảm thấy oán giận vì người đàn ông trong Bạch Quan đã để lại cho mình chiếc chìa khóa và rồi bỏ đi mà không quay đầu lại…

“Đạo sư ơi, ngài định nhảy xuống sông tự tử sao?”

“Cuộc đời con người chỉ kéo dài vài chục năm thôi… Ph

Bỗng nhiên, phía sau vang lên vài giọng nói thận trọng của một số người.

Tâm trí của Jin An bị gián đoạn; anh quay đầu nhìn lại và thấy những người dân đi viếng mộ mà trước đây anh đã làm họ sợ chạy mất, giờ họ đã quay trở lại và đang từ xa quan sát anh một cách lo lắng.

“Các bạn không sợ tôi à?”

“Sợ chứ.” Những người dân đó gật đầu thành thật.

“Vậy theo các bạn, tôi là con người hay là xác sống?” Lần này, họ tranh luận một hồi trước khi cẩn thận trả lời Jin An: “Chắc hẳn ông là con người, bởi chỉ có con người mới dám đứng dưới ánh nắng mặt trời mà không sợ hãi.”

Jin An im lặng, rồi ngơ ngác nhìn ra khung cảnh xung quanh: “Tôi có thể hỏi một câu được không? Bây giờ là năm thứ Khánh Định Quốc trong chương trình ‘Chiêu Đức’ phải không?”

Một người đàn ông trung niên có lông mày rậm trong nhóm đó trả lời: “Theo như tôi biết, năm nay là năm thứ mười một của chương trình ‘Chiêu Đức’.”

“Năm thứ mười một…”

“Năm thứ mười một…”

Jin An lẩm bẩm một mình.

Rồi anh hỏi một cách gấp rút: “Vào năm thứ nhất của chương trình ‘Chiêu Đức’, cách đây mười năm, liệu ở huyện Chang có xảy ra một sự kiện lớn nào không? Liệu tại đền Văn Vũ của huyện Chang, có cây liễu xanh lá cây nào đó bỗng nhiên thay đổi màu lá từ đồng thiếc sang đồng vàng vào ban đêm không?”

Nhưng trước câu hỏi của Jin An, những người đó đều tỏ ra bối rối.

“Huyện Chang đã mất từ mười năm trước rồi; ai còn nhớ những chuyện xảy ra cách đây lâu đến thế nữa chứ.”

“Bây giờ huyện Chang đã trở thành thành phố ma quỷ rồi. Cách đây mười năm, một trận hỏa hoạn lớn đã xảy ra, toàn bộ dân chúng trong thành phố đều bị thiêu chết. Bây giờ không ai dám đến gần đó nữa.”

Họ bắt đầu bàn tán với nhau.

Ông!

Jin An cảm thấy đầu mình như bị vang dội; anh đứng yên bất động, rồi vội vàng hỏi xem chính xác đã xảy ra chuyện gì cách đây mười năm.

Nhưng những người đó cũng không biết nhiều chi tiết.

Họ chỉ có thể mơ hồ kể lại rằng huyện Chang đã bị hủy diệt bởi một trận hỏa hoạn kinh hoàng.

Ngọn lửa đã lan rộng khắp thành phố; không ai có thể thoát ra ngoài, hàng chục nghìn người đều chết trong đó.

Đó thực sự là một địa ngục trên trần gian. Sau đó, chính quyền lo ngại rằng những xác chết đó có thể gây ra dịch bệnh, nên đã phong tỏa cổng thành phố Chang, và vì thế không ai biết được tình hình bên trong hiện tại ra sao…

Lúc này, vẫn là người đàn ông trung niên có lông mày rậm kia, anh ta nhớ lại và nói: “Về chuyện xảy ra cách đây mười năm, tôi đã được bà ngoại tôi kể cho nghe. Bà tôi suýt nữa thì không thoát khỏi trận hỏa ho

“Dù làng Tây Bà cách huyện Xương bốn mươi dặm, chính quyền vẫn nói rằng địa điểm này an toàn, nhưng mọi người đều sợ hãi trước việc có quá nhiều người đã thiệt mạng; nếu thực sự xảy ra dịch bệnh, chắc chắn nó sẽ lan sang đây. Vì vậy, họ cũng đã cùng các làng khác di cư đi vài chục dặm xa.”

Người đó tiếp tục kể lại, và Jin An dần hiểu được nhiều chi tiết hơn.

Theo lời kể của người này, vào ngày xảy ra vụ hỏa hoạn ở huyện Xương, cũng giống như hôm nay, đó là dịp Lễ Thanh Minh – ngày diễn ra hội chợ tại đền Thanh Minh.

Hội chợ Thanh Minh được coi là lễ hội quan trọng và sôi động nhất trong năm tại huyện Xương. Các làng lân cận cùng với du khách từ nơi khác đều đổ về đây để tham gia hội chợ và chiêm ngưỡng cây Thanh Tiền Liễu – cây thần có tuổi đời hàng nghìn năm.

Bà ngoại của người đàn ông này, cách đây mười năm vào ngày Lễ Thanh Minh, đã may mắn được đi xe bò của làng ra thành phố tham gia hội chợ. Trong lúc đó, bà đã có cơ hội nhìn thấy cây Thanh Tiền Liễu kia.

Bên cạnh hòm hương, còn có người giải thích về nguồn gốc của đền Văn Vũ và cây Thanh Tiền Liễu; ví dụ, việc xây dựng đền Văn Vũ là để tưởng nhớ một vị học giả cao thượng đã đánh đuổi quân xâm lược và hy sinh trên chiến trường.

“Tôi kể cho các bạn nghe này, lúc đó, người xếp sau bà ngoại tôi còn có một vị đạo sĩ nữa. Khi bà ngoại tôi trở về làng trên xe bò, bà liên tục mắng mỏ vị đạo sĩ đó, nói rằng ông ta nói những lời xấu xa, thậm chí còn dám xúc phạm vị học giả xuất thân từ huyện Xương trước mặt cây Thanh Tiền Liễu, gọi ông ta là kẻ sợ hãi cái chết, phản bội tổ quốc và lừa đảo mọi người.”

“Giọng nói của vị đạo sĩ đó không lớn lắm, chỉ có vài người gần bà ngoại tôi mới nghe thấy. Nhưng bà ngoại tôi rất nhát gan, không dám làm phiền vị đạo sĩ đó, nên sau đó chỉ dám kể chuyện này với gia đình mình khi trở về nhà.”

“Ai ngờ vào tối hôm đó, cả huyện Xương đã bị thiêu rụi hoàn toàn, không ai sống sót.”

“Vì vậy, bà ngoại tôi luôn nghi ngờ rằng chính vị đạo sĩ kia, người đã không tôn trọng cây thần, đã làm phật lòng trời, khiến cả thành phố phải chịu hậu quả.”

Người đó như nhớ ra điều gì đó, và nói một cách bí ẩn: “Đúng rồi, tôi nhớ rồi… Bà ngoại tôi thực sự đã kể với chúng tôi rằng, sau khi vị đạo sĩ đó xúc phạm cây Thanh Tiền Liễu, cây đó thực sự đã thay đổi.”

“Nhưng những chuyện đó xảy ra sau khi bà ngoại tôi rời khỏi huyện X

“…

‘Đạo sư ơi, chúng tôi là người bản địa của huyện Chang mà, làm sao có thể nhớ sai được chứ.’

‘Quả thật, vào ngày đó sau khi người ta mắng nhiếc cây Thanh Tiền Liễu, huyện Chang đã phát sinh một dịch bệnh kinh hoàng.’”

Nghe những lời kể lạ lùng của Jin An, người đàn ông trung niên có lông mày rậm kia liền quan sát cẩn thận vị đạo sĩ trẻ tuổi kỳ lạ này: ‘Đạo sư ơi, tại sao ngài lại ngủ trong quan tài của người chết ở nghĩa trang vậy?’

‘Chẳng lẽ ngài đã làm phật lòng kẻ thù nào đó và bị họ chôn sống trong quan tài sao?’”

Jin An trả lời một cách mơ hồ, rồi lại vội vàng hỏi thêm nhiều chi tiết từ những người xung quanh.

Theo lời kể của họ, sau đó triều đình không chỉ phong tỏa thành phố mà còn di dời toàn bộ người dân trong vòng vài chục dặm xung quanh huyện Chang đi nơi khác.

Dù làng Tây Bà cách huyện Chang khá xa, nhưng cuối cùng cũng trở thành một làng hoang vu, không còn một bóng người nào cả; cách đây mười năm, nó đã trở thành một làng ma.

Và hôm nay là ngày Tết Thanh Minh để tưởng nhớ tổ tiên, những người này dám quay trở về quê hương để viếng mộ hàng năm.

Bởi vì mọi người đều nghĩ rằng, sau mười năm kể từ vụ hỏa hoạn lớn ở huyện Chang, tất cả những xác chết đều đã bị ăn sạch, chỉ còn lại xương cốt khô, nên không còn gì đáng sợ nữa.

Vì vậy, những làng như làng Tây Bà – nằm cách huyện Chang khá xa – cũng bắt đầu có người trở về quê hương để tưởng nhớ tổ tiên.

Những người này chỉ biết những thông tin cơ bản thôi; những chi tiết sâu hơn thì họ hoàn toàn không biết gì cả. Dù sao thì mười năm trước cũng là một khoảng thời gian quá dài… Đủ lâu để tất cả sự thật bị những cồn cát vàng phủ kín.

Thấy Jin An dường như không hề có ý định tự tử, họ không ở lại lâu và lần lượt rời đi.

Dù sao thì họ cũng đã chứng kiến Jin An bò ra khỏi quan tài trong nghĩa trang… Người sống thì vẫn là người sống, nhưng cảnh tượng đó thực sự rất rùng rợn.

Và thế là, chỉ còn lại một mình Jin An ở đó… Giống như một người bị thế giới bỏ rơi, bóng dáng anh ta trở nên mơ hồ và cô đơn.”

“Nhìn kìa, người đó trông giống như một con chó vậy…”

…

Huyện Chang.

Khi Jin An trở lại quê hương, chỉ sau một đêm thôi, mọi thứ ở đây đã thay đổi hoàn toàn.

Cổng thành đã bị đóng chặt.

Những bức tường thành cao vút, bị thời gian và hoàn cảnh tàn phá, đã trở nên hoang vu và ủ rũ, toát lên vẻ u ám và buồn bã, như những người khổng lồ im lặng và đầy bi thương.

Một thành phố lớn… Nhưng lại yên tĩnh đến lạ thường.

“Tôi trở về rồi à?”

“Mọi người còn nhớ tôi không… Cảnh sát trưởng Phùng, Lý Ngôn Sơ, cô gái Tinh Liễu, các đồng nghiệp trong ty…”

Thảm họa xảy ra tối qua, chẳng phải chính là những khổ đau mà các bạn đã phải chịu đựng cách đây mười năm sao?

Chính các bạn đã khiến tôi phải trải qua lại một lần nữa thảm họa ấy—thảm họa mà không ai có thể sống sót cách đây mười năm đó…

Những hình ảnh trong suốt hơn một tháng vừa qua lại một lần nữa hiện rõ trước mắt Jin An.

Tiếng bước chân vang vọng trong con phố vắng vẻ, không một bóng người.

Anh đi qua từng khu chợ quen thuộc, những cây cầu đá, những dòng sông khô cạn, tòa nhà Phong Lạc Đường đổ nát giữa đống đổ nát, tòa nhà Đức Thiện Đường bị thiêu rụi bởi lửa, quán thịt cừu mà Jin An và vị đạo sĩ già yêu thích, những quán trọ, nơi họ từng sống cùng nhau…

Và cả địa điểm của đền Văn Vũ Miếu—nơi một nửa con phố bị phá hủy bởi thuốc súng, để lại một cái hố lớn trên mặt đất.

“Là những nhà học giả cao thượng, đã hy sinh mạng sống trên chiến trường để bảo vệ tổ quốc… phải không?”

Jin An nhìn ngôi đền Văn Vũ Miếu đã biến thành tro bụi, lòng tràn ngập nỗi buồn và tiếc nuối; cuối cùng, anh trở nên tức giận: “Những kẻ sợ hãi cái chết, bán nước để tìm kiếm vinh quang, để cho người ngoại bang vào cướp bóc và giết chóc… lại còn dám dựng đền thờ cho mình, dựng bia tưởng niệm về ‘lòng trung thành’! Bảo người ta ca ngợi họ vì đã hy sinh trên chiến trường, vì đã kiên cường đến cùng… trong khi những kẻ xấu xa ấy lại được bôi trát thành những nhà học giả cao thượng! Những kẻ phản bội khác thì bị nguyền rủa mãi mãi, nhưng ngược lại, họ lại càng sống càng giống như những vị thánh!”

…

Mặt trời lặn, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ nửa bầu trời; những ngọn núi ở chân trời phủ đầy ánh sáng vàng óng, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ và đẹp đẽ.

Lúc này, trên một con đường quan lộ cách huyện Chang đã khá xa… Một chiếc xe ngựa đang từ từ di chuyển trên con đường ấy, càng lúc càng xa huyện Chang. Người cầm cương lái xe là một ông lão.

“Thưa công tử, tôi luôn không hiểu tại sao công tử không gặp Jin An công tử một lần cuối rồi mới đi…”

Trong xe im lặng một lúc; sau đó, rèm cửa xe được kéo lên, người ngồi bên trong lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật đẹp đẽ dưới ánh hoàng hôn: “Trên đời này, không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi.”

“Nếu chúng ta có duyên, chắc chắn sẽ có ngày gặp lại nhau.”

“Nếu không có duyên, thì thà không gặp nhau còn hơn… Thà quên lãng

“Nếu ngài không nói ra, làm sao người khác có thể biết rằng chính ngài đã cứu họ?”

Trong khoang xe yên tĩnh.

Người đang ngồi trong khoang xe không trả lời lời nói của Kỳ Bạc.

Ôi chàng trai ơi, ngay cả ta này cũng nhận ra rằng ngài đang giấu đi điều gì đó trong lòng. Nếu ngài thực sự có chuyện buồn, thì ngài nên gặp Jin An công tử một lần cuối cùng. Lần này ngài rời đi, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa… Có lẽ như cơn mưa phùn kéo dài không ngớt.

Kỳ Bạc thở dài. Là người từng trải qua những chuyện này, ông hiểu rõ rằng ngài không muốn mất mặt mà tự mình đi tìm Jin An công tử, hy vọng cô ấy sẽ chủ động tìm đến mình. Nhưng nếu ngài không nói ra rằng chính ngài là người đã cứu Jin An công tử ra khỏi khu vực ma quái ngày càng tồi tệ ở huyện Xương, làm sao người khác có thể biết được sự thật?

Ngược lại, Jin An công tử có thể sẽ nghĩ rằng ngài đã bỏ đi mà không nói lời từ biệt. Những hiểu lầm này chỉ càng lớn dần lên sau này.

Nghĩ đến đây, Kỳ Bạc, người đang cưỡi ngựa lái xe, lại một lần nữa chìm vào những ký ức về tình yêu sâu đậm thời trẻ.

Ngày xưa, chính vì cả hai đều kiêu ngạo, không ai chịu nhượng bộ để tiếp cận người kia, nên cuộc đời họ đầy tiếc nuối, và cuối cùng họ thực sự quyết định quên lãng nhau…

Trên đường lái xe, thấy ngài im lặng suốt quãng đường, Kỳ Bạc biết rằng lúc này ngài đang rất phiền lòng và không muốn lắng nghe lời nói của mình, nên ông bắt đầu tự nói với mình: “Thành phố ma quái ở huyện Xương này ngày càng trở nên nguy hiểm hơn.”

“Mười năm trước, chúng chỉ gây rối trong thành phố thôi, nhưng bây giờ, cây Thanh Tiền Liễu vẫn chưa bị tiêu diệt, khiến cho oán khí ngày càng tích tụ. Ngay cả những vật linh thiêng do vị cao sĩ Trấn Quốc Tự ban tặng cũng không thể kiềm chế nổi hàng ngàn oán hồn trong thành phố. Oán khí ấy thậm chí đã lan ra xa, ảnh hưởng đến những người đi đường ở những nơi cách đó hàng chục dặm, khiến cho các thương nhân và người qua đường lạc vào huyện Xương.”

“Tsk tsk, nhưng Jin An công tử thực sự là một người đặc biệt. Cô ấy đã giúp những oán hồn này minh oan, từ vụ án ‘Lôi Công Đập Xác’, rồi đến vụ án ‘Quỷ Dưới Nước Chết Đuối’, và còn hỗ trợ cơ quan chức năng huyện Xương giải quyết vụ án kinh hoàng xảy ra mười năm trước.”

“Sau đó, cô ấy không ham muốn những thứ vật chất trần tục, mà tự nguyện đổi lấy những đồng tiền âm mang lại hại cho người dân huyện Xương, rồi cùng nhau hành động vào đêm kinh hoàng đó để đối phó v

“Cũng giống như những người đang chết đuối thường oán trách những người ở bờ không xuống cứu họ vậy.”

Kỳ Bạch tiếp tục nói: “Trong suốt mười năm qua, mỗi khi đêm đến, khu vực ma quái của huyện Xương lại tái hiện lại thảm họa xảy ra vào đêm mười năm trước. Bất kỳ ai đi qua gần huyện Xương, bị ảnh hưởng bởi luồng oán khí dữ dội đó, dù là người đi đường, thương nhân, học giả, thiếu nữ… hay những nhà sư, đạo sĩ đi vào thành phố để trừ tà, đều không ai có thể sống sót. Nhưng kỳ lạ thay, Jin An công tử – người ban đầu chỉ là một người bình thường – lại thoát khỏi mọi hiểm nguy.”

“Jin An công tử không chỉ trở thành người giải quyết được tình huống này, xua tan phần lớn oán khí dữ dội trong huyện Xương suốt mười năm qua, giúp cho hàng ngàn linh hồn cô đơn giảm bớt nỗi oán hận và quay trở lại nơi chúng thuộc về… Mà còn tạo nên một duyên lành giữa anh ta và những linh hồn đó. Điều này thật sự rất kỳ lạ, ha ha.”

“May mắn thay, công tử đã không tiết lộ sự thật về khu vực ma quái của huyện Xương cho Jin An công tử trước khi anh ta đến đó. Nếu biết trước, có lẽ mọi việc sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy.”

Nói xong, Kỳ Bạch không quên nịnh bợ công tử của mình: “Tất nhiên rồi, công tử với tấm lòng vì thiên hạ và phẩm chất cao thượng của mình, khi nghe tin khu vực ma quái của huyện Xương ngày càng trở nên nguy hiểm, công tử đã tự nguyện vào đó để trừ tà. Tấm lòng nhân từ của công tử chắc chắn là biểu hiện của phúc lành lớn lao mà gia tộc chúng ta nhận được trên khắp cả nước. Ngay cả khi không phải Jin An công tử là người giải quyết được vấn đề này, công tử cũng chắc chắn sẽ thoát nạn và rời khỏi huyện Xương một cách an toàn.”

“Và lý do Jin An công tử có thể trở thành người giải quyết vấn đề này, cũng chính là vì ban đầu công tử có tấm lòng nhân ái, không nỡ nhìn anh ta chết một cách vô ích… Vì vậy, công tử đã tặng Jin An công tử cơ hội tu luyện và hướng dẫn anh ta cách tu luyện, giúp cho một người bình thường như Jin An công tử cũng có cơ hội sinh tồn trong khu vực ma quái của huyện Xương.”

“Theo ý kiến của lão nô, chúng ta nên ngay lập tức quay trở lại huyện Xương, tìm kiếm Jin An công tử và giải thích hết những tâm tư tốt đẹp của công tử dành cho anh ta, để Jin An công tử mãi mãi ghi nhớ công tử.”

“Đúng vậy, chúng ta nên để Jin An công tử nhớ mãi điều này suốt đời, phải là một ký ức không bao giờ quên được… Thưa ngài, hay là lão tôi sẽ lập tức quay trở lại tìm Jin An công tử ngay bây giờ?”

Bên trong xe vẫn yên tĩnh. Không có ai trả lời.

Chắc hẳn ngài đang buồn bã, đến nỗi ngay cả những lời nịnh hót cũng không còn hiệu quả nữa sao?

Qibei vẫn tiếp tục vung roi, nhẹ nhàng đánh vào mông những con ngựa kéo xe, trong khi đầu óc anh ta thì đang nghĩ ngợi về những việc khác.

“Thưa ngài, ngài đã ngủ rồi sao?”

Dưới ánh hoàng hôn vàng óng, bên trong xe vẫn im lặng.

Một lát sau, Qibei lại thấp giọng hỏi: “Thưa ngài, lần du hành tiếp theo chúng ta sẽ đến đâu?”

Bên trong xe vẫn yên tĩnh. Trong lúc chờ đợi, cuối cùng, người bên trong xe cũng lên tiếng:

“Qingqianliu đã trốn đi được mười năm rồi; nó ẩn náu ở nơi rất kín đáo, suốt mười năm qua chẳng ai tìm thấy nó cả. Chỉ có hai chúng ta thì không thể tìm ra được.”

“Tôi từng nghe nói rằng lần xuất hiện cuối cùng của Cửu Diện Phật là tại Vương Quốc Bất Tử. Cửu Diện Phật đã già lắm rồi; nghe nói ông ấy gần như kiệt sức, vì vậy bây giờ ông ấy đang vội vàng tái sinh thành Cửu Diện Phật thứ mười. Chúng ta hãy cùng đi tìm Vương Quốc Bất Tử trong truyền thuyết đi.”

“Vị sư sãi Puzhi kia cũng là một trong những đệ tử của Cửu Diện Phật. Khánh Định Quốc Đã rất lâu rồi chúng ta không nghe tin gì về Cửu Diện Phật nữa. Lần này, các đệ tử của ông ấy lại xuất hiện, và ngay lập tức họ xuất hiện tại thị trấn ma quỷ Changxian, thậm chí còn liên quan đến thầy thuật âm dương… Chắc chắn họ có những âm mưu gì đó… Có lẽ họ vẫn chưa từ bỏ ý định tìm kiếm cái bát tụ huyết âm của mười năm trước, và họ muốn tiếp tục tìm manh mối ở Changxian. Nếu như Cửu Diện Phật thất bại trong việc tái sinh thành Cửu Diện Phật thứ mười, họ có thể sẽ sử dụng cái bát tụ huyết âm đó để hồi sinh ông ấy.”

Người bên trong xe nói những lời đó với vẻ suy tư sâu sắc. Khi nghe đến Vương Quốc Bất Tử, khuôn mặt Qibei biến đổi, trở nên u ám.

Khi biết rằng chủ nhân của mình không chỉ muốn tìm Vương Quốc Bất Tử, mà còn muốn tìm đến chỗ ở của Cửu Diện Phật trong đó, Qibei càng thêm lo lắng: “Thưa ngài, ngài vừa nói rằng muốn quên Jin An công tử đi, nhưng bây giờ ngài lại định tiến thẳng vào hang ổ của Cửu Diện Phật rồi…”

Tất nhiên, Qibei không dám nói ra những suy đoán này về tâm trạng