“Cái gì vậy?”

“Ở Bắc Sườn có người phát ra tiếng kêu Bạch Quan ư?”

“Họ định đưa quan tài đi chôn à?”

Những khách trong quán trà liên tục thúc giục người qua đường kể rõ chuyện xảy ra.

“Điều này…”

Mãi cho đến khi một thương nhân giàu có đưa vài đồng xu cho anh ta, người qua đường mới bắt đầu kể chuyện một cách sinh động.

“Cách đây không lâu ở huyện Xương, có một phụ nữ mang thai bất ngờ tử vong và được chôn cất ở Bắc Sườn.”

Gia đình của người phụ nữ đó khá tử tế; chồng cô tên là Lâm, tên hiệu là Lâm Lục. Ông đã chôn cất vợ mình một cách chu đáo, không hề thiếu thốn gì.

“Nhưng gần đây, mỗi đêm, Lâm Lục đều không thể ngủ được. Mỗi khi ngủ xuống, ông lại luôn nghe thấy tiếng ai đó đứng bên cạnh giường khóc lóc.”

“Khi Lâm Lục muốn hoảng sợ và nhìn xem ai đang khóc bên cạnh giường, ông lại phát hiện ra mình không thể cử động được; cơ thể mình như bị một tảng đá nặng đè chặt, tay chân và miệng đều không còn thuộc về mình nữa. Ông sợ hãi đến mức chỉ biết nhìn trân trối vào bóng tối, nghe tiếng người phụ nữ đó khóc suốt đêm.”

“Sau vài lần như vậy, sức khỏe của Lâm Lục ngày càng suy yếu, tinh thần cũng sa sút dần.”

“Nhưng điều kỳ lạ là, càng yếu đuối, tiếng khóc của người phụ nữ bên cạnh giường lại càng rõ ràng hơn. Khi Lâm Lục lắng nghe kỹ, ông suýt nữa ngất xỉu… Hóa ra, tiếng khóc đó chính là vợ ông – người vừa mới được chôn cất vài ngày trước – đang tìm đến ông!”

“Vợ ông liên tục khóc lóc, nói rằng có người khác chiếm dụng mộ phần của cô ấy, và yêu cầu chồng mình mau đi mở mộ để kiểm tra.”

“Sáng nay, khi Lâm Lục thức dậy, ông lập tức bị ốm nặng. Nhưng khi nghĩ đến cảnh vợ mình khóc lóc bên cạnh giường vào đêm hôm trước, ông không nỡ lòng, vì vậy đã vội vàng nhờ người mời một vị đạo sĩ đến nhà.”

“Nửa ngày sau, gia đình ông đã mời một vị đạo sĩ lang thang đến nhà. Vị đạo sĩ đó nhìn thấy tình trạng của Lâm Lục và nói rằng đó là do ông sống chung mái nhà với những thứ mang năng lượng âm u, khiến âm khí xâm nhập vào cơ thể và làm tổn hại đến dương khí. Nghe xong lời đạo sĩ, Lâm Lục vội vàng kể hết những chuyện kỳ lạ mà ông đã trải qua trong những ngày gần đây.”

Vị đạo sĩ lang thang nghe xong toàn bộ câu chuyện, đã khen ngợi Lâm Lục vì tình yêu sâu đậm dành cho người vợ quá cố, và không để cảm xúc làm mờ lý trí mà tiếp tục sống trong nỗi đau. Đạo sĩ cũng giải thích rằng nơi người vợ của Lâm Lục yên nghỉ đã bị người khác chiếm đoạt, vì vậy ông ta trở thành một kẻ vô gia cư, lang thang không định hướng đến ngôi nhà của gia đình chồng – nơi mà trước đây ông ta từng quen thuộc nhất.

Người ta thường nói rằng linh hồn người đã khuất mang theo nhiều âm khí; nếu phải sống chung dưới một mái nhà với người sống, người sống rất dễ bị ảnh hưởng. Nếu âm khí trong cơ thể người sống yếu ớt, điều đó sẽ khiến luồng khí sống của họ suy yếu, khiến họ luôn trong trạng thái mơ hồ, và các loại bệnh tật, tai họa sẽ bắt đầu xuất hiện.

Nếu Lâm Lục cứ trì hoãn thêm vài ngày nữa, dù người vợ quá cố của ông ta không có ý xấu, nhưng việc hai người sống cách biệt nhau lại ở chung một nơi trong thời gian dài sẽ khiến họ không tránh khỏi bị ảnh hưởng; cuối cùng, cả hai đều có thể gặp nguy hiểm và qua đời.

Lời nói của vị đạo sĩ có vẻ huyền bí, nhưng lại rất hợp lý; cả gia đình Lâm Lục đều tin vào lời ông ta, và ngay lập tức quyết định đào mộ để kiểm tra xem liệu ngôi mộ của người vợ họ có bị người khác chiếm đoạt hay không.

Gia đình Lâm Lục lập tức gọi bạn bè và những người đàn ông trẻ tuổi, mạnh khoẻ – những người sinh vào năm Rồng, Hổ, Chó – mang theo cuốc, dây thừng, gậy tre, gà trống, rượu Tam Dương… Một nhóm người lớn lao đã cùng nhau đi đào mộ.

……

Và chỉ mới rồi, có người chạy về thị trấn và thông báo rằng ngôi mộ đã được đào open, quan tài bên trong thực sự đã bị thay đổi; quan tài của người vợ quá cố của Lâm Lục đã biến mất, và bây giờ trong ngôi mộ lại chôn một xác chết mà không ai từng thấy trước đây!

Người kể chuyện vừa nói xong, vừa thoát khỏi tay vị thương nhân giàu có, rồi theo dòng người ra khỏi thị trấn để xem xét sự việc, và trong chốc lát đã biến mất trong đám đông.

“Ê…”

Nghe tin có chuyện kỳ lạ xảy ra ở huyện Chang, mọi người trong quán trà đều không khỏi rùng mình; dù bây giờ là ban ngày, họ vẫn cảm thấy lạnh lưng.

Sau khi sự ngạc nhiên qua đi, mọi người bắt đầu thảo luận sôi nổi về sự việc này.

Trong chốc lát, tiếng nói của mọi người vang lên ầm ĩ…

Dần dần, có người đi một mình, có người gọi bạn bè cùng đi; tất cả đều rời khỏi thành phố để xem náo nhiệt.

Ngược lại, những người nghe kể chuyện thì đã không còn hứng thú nữa. Thấy mọi người không muốn lắng nghe nữa, vị người kể chuyện quyết định thu dọn đồ đạc và cũng theo dòng người ra khỏi thành phố để xem sự kiện và lấy cảm hứng cho câu chuyện mới sẽ được kể vào ngày mai.

Chỉ trong chốc lát, một phần ba số khách trong quán trà đã rời đi. Việc kinh doanh của quán trà trở nên vắng vẻ hẳn; quả thực, khi người ta đi mất, không khí cũng trở nên lạnh lẽo.

Sau một lúc suy nghĩ, Jin An cũng cảm thấy tò mò về chuyện này, nên anh ta để lại mười mấy đồng tiền đồng trên bàn rồi cũng đứng dậy và theo dòng người ra khỏi thành phố.

Khi người hầu mang theo ấm trà nóng hổi đến chỗ Jin An từng ngồi, chỉ còn lại mười mấy đồng tiền đồng trên bàn; người đó đã biến mất không dấu vết.

Jin An là người mới đến đây, nên không biết Bắc Sơn ở huyện Chang nằm ở đâu. Nhưng chỉ cần theo dòng người đi thôi là chắc chắn sẽ tìm đến đó.

……

Bắc Sơn, huyện Chang. Cách trung tâm huyện khoảng hai dặm. Nơi này thường không có ai qua lại, nhưng hôm nay lại đặc biệt đông đúc; vào lúc này, buổi trưa, đã có khoảng hai ba trăm người tụ tập ở đây.

Số người quá nhiều, đám đông chen chúc dày đặc. Lâm Lục, người vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau căn bệnh nặng, nhìn đám đông người xem xung quanh mà lo lắng, rồi liếc nhìn vị đạo sĩ mặc áo đạo màu đất, đội mũ đạo, đang cầm một vật gì đó để xác định các yếu tố thiên can địa chi.

Vị đạo sĩ này tóc râu đen nhánh, thân hình cường tráng, không hề có vẻ già nua; tuổi độ khoảng năm mươi. Ông ấy sống thanh đạm, áo đạo mặc trên người rất cũ kỹ, rõ ràng là một vị đạo sĩ du mục.

“Hắt hắt… Trần Đạo Trưởng… Với số người đông đúc như thế này, liệu việc mở quan tài có bị ảnh hưởng không? Có nên đuổi họ đi không… Hắt hắt…” Lâm Lục vì còn bị bệnh nặng nên chỉ nói vài câu đã thở hổn hển. Nhưng ánh mắt ông ấy đầy sự kính trọng dành cho vị đạo sĩ trước mặt. Mọi lời nói của ông đều thể hiện sự tôn trọng sâu sắc.

Cha mẹ của Lâm Lục, người đang dìu dắt con trai mình, cũng nhìn vị đạo sĩ với ánh mắt đầy kính trọng.

Vị đạo sĩ già được gọi là Trần Đạo Trưởng nhẹ nhàng nâng mắt lên, liếc nhìn đám người xung quanh đang ồn ào ăn hạt dưa và bánh kẹo để xem trò vui này.

“Không cần phải lo, càng nhiều người thì càng tốt. Khi có nhiều người, khí dương sẽ mạnh mẽ hơn, điều đó sẽ giúp áp chế đi khí âm luôn tồn tại trong ngôi mộ này, khiến việc đào quan tài trở nên thuận tiện hơn.”

“Đúng vậy, chúng tôi sẽ tuân theo mọi chỉ dẫn của Trần Đạo Trưởng.” Lâm Lục nói với vẻ kính trọng, không dám phản đối.

Vị đạo sĩ già cầm theo Âm Dương và La Bàn, sau khi xác định vị trí các thiên can địa chi, ông nói: “Người ta thường nói rằng, dù con rắn độc có hung hãn đến đâu, cũng luôn có thuốc giải; tuy nhiên, ‘năm bước’ ở đây không có nghĩa là thực sự chỉ trong vòng năm bước đó.”

“Tôi vừa kiểm tra phong thủy xung quanh, và phát hiện ra rằng ở góc tây nam của ngôi mộ vợ bạn, có một ngọn núi bị cắt đứt đầu. Trong phong thủy, điều đó được gọi là ‘Bạch Hổ nhô đầu’, và vị trí đó đúng như thể con Bạch Hổ đang nhô đầu xuống cắn vào ngôi mộ của vợ bạn.”

“Những nơi tràn đầy sức sống thì địa hình và vận may càng tốt. Nhưng tôi thấy lá cây trên ngọn núi đó đã úa vàng, tán cây cũng không thẳng hàng… Bạn hãy ngay lập tức cử người đến đó kiểm tra xem liệu có nhiều chim chết hay côn trùng chết rơi trên mặt đất không.”

“Nếu có, hãy tiến hành khai quật ngọn núi đó – chắc chắn sẽ tìm thấy hài cốt của vợ bạn mất tích.”

Nghe lời đạo sĩ già, Lâm Lục vô cùng vui mừng và lập tức sai cha mẹ mình đi gọi các anh em họ đến ngọn núi đó để tìm kiếm hài cốt của vợ mình.

“Giờ đã đến ba giờ trưa – đây chính là lúc âm dương giao hòa, lúc khí dương mạnh mẽ nhất và khí âm yếu nhất trong ngày. Nghe theo lệnh của tôi, hãy bắt đầu đào quan tài ngay!” Đạo sĩ già đột nhiên nói với vẻ nghiêm túc.

“Những ai sinh năm Rồng, Hổ hoặc Chó, hãy đứng lên! Chuẩn bị đào mộ và mang quan tài xuống!”