Bàng bàng bàng!

Vào sáng sớm ngày hôm sau, khi Jin An đang ngồi trên mái nhà đất, hít thở để hấp thụ năng lượng sống từ ánh nắng mặt trời mới mọc, thì tiếng gõ cửa vội vàng đã làm gián đoạn việc tu luyện của anh.

Ngay khi anh mở cửa ra, anh thấy chú Kerem vội vàng nắm lấy tay mình và chạy ra ngoài với vẻ mặt hoảng loạn.

“Chú Kerem, có chuyện gì vậy ạ?”

Jin An không chống cự, để chú Kerem nắm lấy cổ tay mình và đi theo ông ta ra ngoài.

“Đạo sư Jin An ơi, có người chết rồi… Kama đã chết…” Chú Kerem nói đến đó thì không kìm được nước mắt.

Dù lúc này trên đường phố còn khá vắng người, hầu hết mọi người vẫn đang ngủ say, nhưng vẫn có vài người đi qua. Họ nhìn thấy hai người đàn ông đang ôm nhau khóc lóc trước mặt mọi người và đều tỏ ra tò mò.

Nếu một trong hai người đó là phụ nữ, thì cảnh tượng đó sẽ giống hệt với việc một người đàn ông bỏ rơi người phụ nữ rồi cô ấy đến tìm anh ta để đòi lời giải thích.

Jin An tạm thời không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh. Khi nghe nói có người chết, anh liền hỏi:

“Kama có phải là thành viên trong đoàn buôn của chú Kerem không?”

“Anh ấy chết như thế nào?”

Vì một nhà trọ không đủ chỗ cho nhiều người, nên ba đoàn buôn đã ở ba nhà trọ khác nhau. Hai người vừa đi đường vừa trò chuyện với nhau.

Chú Kerem với đôi mắt đỏ hoe nói:

“Kama là một chàng trai 16 tuổi trong đoàn buôn của tôi. Năm nay là lần đầu tiên anh ấy đi buôn cùng tôi, và anh ấy đã chết trong sa mạc. Lần này tôi trở về, làm sao tôi có thể giải thích chuyện này với cha mẹ anh ấy được…”

“Cha mẹ anh ấy ư? Ý chú là mẹ và cha của anh ấy.”

“Tôi cũng không biết anh ấy chết như thế nào. Xác anh ấy được những người ở cùng phòng phát hiện vào sáng sớm; anh ấy bị treo cổ chết trong nhà. Sau khi chết, cơ thể anh ấy đen sạm, lưỡi thè ra ngoài, mắt trợn lên… Những người ở cùng phòng với Kama đều sợ hãi không nguôi.”

“Kama chắc chắn không thể tự tử bằng cách treo cổ. Bởi vì anh ấy là người rất thích nói chuyện, tính cách vui vẻ, hoàn toàn không có lý do gì để tự tử cả.”

“Ước muốn lớn nhất của anh ấy trong đời này là kiếm được nhiều tiền để về nuôi dưỡng cha mẹ mình. Vì vậy, việc anh ấy tự tử là điều hoàn toàn không thể xảy ra.”

“Đạo sư Jin An, xin hãy giúp tôi tìm ra kẻ giết Kama. Chắc chắn Kama đã bị ai đó sát hại và treo cổ trong nhà. Đây là lần đầu tiên Kama đi buôn cùng tôi, và anh ấy đã chết trong sa mạc… Nếu không tìm ra kẻ thực sự gây ra chuyện này, tôi thật sự không dám trở

“Tôi đã bảo người khác kiểm soát tất cả những người sống chung một căn nhà rồi. Nếu có ai đáng nghi ngờ thì chắc chỉ là những người sống cùng một nhà với nạn nhân thôi, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói họ có xảy ra bất kỳ mâu thuẫn hay sự bất hòa nào cả.”

Khi hai người đến quán trọ nơi ông Kherem ở, đã có rất nhiều người tụ tập lại từ trong ra ngoài; tất cả đều là người dân của quốc gia Yueqiang và các đoàn buôn lân cận, nghe tin có người chết nên mới đổ xô đến đó. Chủ quán trọ đứng trước cửa, đầu đẫm mồ hôi, cố gắng ngăn không cho những kẻ tò mò xông vào để xem chuyện.

Khi hai người đến nơi, binh sĩ của quốc gia Yueqiang vẫn chưa đến. Thấy ông Kherem mang theo một vị đạo sĩ, chủ quán trọ vội vàng mời họ vào.

Jin An nhanh chóng nhìn thấy thi thể của Kamara.

Cái chết của Kamara thật kinh hoàng; những từ ngữ mà ông Kherem dùng trên đường đi đã được coi là nhẹ nhàng rồi, nhưng lưỡi của Kamara thì đã nhô ra ngoài miệng đến nửa thước. Ngay cả người có lưỡi dài nhất thế giới cũng chỉ có thể nhô ra khoảng ba inch mà thôi. Nhưng Kamara sau khi treo cổ đã nhô lưỡi ra ngoài đến nửa thước, trông thật kinh hoàng.

Đôi mắt của Kamara phồng lên, đầy máu đỏ; có vẻ như nếu tiếp tục treo lên thêm một lúc nữa, nhãn cầu của cô ấy sẽ bị nén vỡ. Thi thể Kamara vẫn giữ nguyên tư thế treo cổ, không ai dám chạm vào, và đôi mắt đó nhìn thẳng về phía chiếc giường đại chung.

Không lạ gì khi ông Kherem nói rằng những người sống chung nhà với Kamara đã hoảng sợ đến mức phát điên. Ai mà vào buổi sáng thức dậy và thấy một người treo cổ trong nhà, lưỡi nhô ra ngoài, đôi mắt tròng tròn nhìn thẳng vào mình trên giường, chắc chắn sẽ hoảng loạn mất trí.

Jin An đặt tay xuống đùi của Kamara, phần chân hướng xuống đất; cơ thể đã bắt đầu cứng lại, có lẽ thời điểm tử vong là vào khoảng giờ Tý. Anh cau mày.

Trên thi thể không hề có khí âm u.

Cái chết của Kamara thật kinh hoàng, trông giống như cô ấy đã bị ma ám và bị những thứ ác linh giết chết. Nhưng trên thi thể lại không hề có khí âm u.

Có lẽ vào lúc trời sáng, ánh nắng mặt trời chiếu vào nhà, những khí ô uế của trời đất đều bị lửa tinh khiết của mặt trời thiêu đốt sạch sẽ.

Jin An bảo người ta mang thang đến, đầu tiên họ lấy thi thể xuống để người chết yên nghỉ. Nhưng mọi người đều tranh nhau, lưỡng lự không ai muốn bước vào nhà, huống chi là tiếp cận thi thể của Kamara để lấy nó xuống.

Cuối cùng, vẫn là ông Kherem mượn thang từ quán trọ, ông tự mình đỡ thang, còn Jin An thì leo lên thang để lấy thi thể người đã tre

Để xác định có bao nhiêu người đã bị treo cổ chết trên một cây xà nhà, có thể kiểm tra xem trên xà nhà đó có bao nhiêu vệt đen không.

Điều này cũng giống như việc con người bị “sát khí” tấn công. Khi ai đó bị sát khí, họ sẽ xuất hiện một vệt đen trên tròng mắt, chứng tỏ họ đã bị ma ám. Cây xà nhà cũng vậy; những cây xà nhà từng được dùng để treo cổ người chết sẽ để lại những vệt đen. Dù là vệt đen trên tròng mắt do bị ma ám hay vệt đen trên xà nhà, thực chất đều là biểu hiện của oán khí ám vào cơ thể.

Và càng nhiều người bị treo cổ trên một cây xà nhà, số lượng vệt đen đó càng nhiều; mỗi vệt đen tương ứng với một người bị treo cổ.

Hơn nữa, oán khí càng nặng thì vệt đen càng sâu.

Nhưng cây xà nhà trước mắt này chỉ có một vệt đen, điều này cho thấy chỉ có một người duy nhất bị treo cổ, và người đó chắc chắn là Kama.

“Chẳng phải đây là ngôi nhà ma gây ra các vụ giết người sao…?”

“Liệu có thật sự là do con người gây ra không?”

Chỉ có một người bị treo cổ trên cây xà nhà này, điều này loại trừ khả năng ngôi nhà hoặc quán trọ này là ngôi nhà ma.

“Tôn sĩ Jin An, ông vừa nói gì vậy?” Chú Keremu ở bên dưới, đang đỡ cái thang, hỏi một cách lo lắng.

Bàn chân cứng đờ của người chết liên tục treo lơ lửng trước mắt anh ta; anh ta cố gắng không nhìn vào đó, mà chỉ có thể cố gắng ngẩng đầu nhìn lên phía Tôn sĩ Jin An đang đứng trên thang.

“Không có gì đặc biệt cả.” Jin An lắc đầu, sau đó quá trình di dời thi thể diễn ra rất thuận lợi.

Sau khi hoàn thành mọi việc, ông đi đến một căn phòng khác để gặp những người đã ngủ chung phòng với Kama vào tối hôm qua.

Có tổng cộng mười người.

Nếu tính thêm Kama, thì đó là mười một người chen chúc trong một căn phòng lớn.

Tuy nhiên, tất cả họ đều bị dọa sợ đến mức mặt tái nhợt, phản ứng chậm chạp, cơ thể run rẩy không thể kiểm soát được. May mắn thay, họ chỉ bị dọa sợ mà thôi, chưa đến mức mất hồn; nếu không, ông sẽ phải thử gọi hồn họ để giúp họ lấy lại tinh thần trước khi có thể thẩm vấn họ.

Có lẽ vì có đến mười mấy người chen chúc trong một căn phòng lớn, nên dù bị dọa sợ, họ vẫn chưa thể lấy lại tinh thần trong một hoặc hai ngày. Để nhanh chóng tìm ra sự thật, biết chuyện gì đã xảy ra vào tối hôm qua, Jin An đã sử dụng Lục Đinh Lục Giáp Phù để nuôi dưỡng cơ thể và tâm hồn của mười người đó, và cuối cùng họ mới bắt đầu bình tĩnh trả lời các câu hỏi của ông.

Đối với người bình thường, Lục Đinh Lục Giáp Phù – thứ đã được ban tặng bốn lần – c

Kể từ khi sự việc xảy ra, chú Kerem luôn đi theo cạnh Jin An, không rời bên anh ta một bước nào. Chú nhìn thấy Jin An xử lý mọi việc một cách bình tĩnh và kiên định; ngay cả trái tim hoang mang của chính chú cũng dần trở nên yên bình theo.

Dường như Jin An có một loại khí chất đặc biệt, có thể ảnh hưởng đến mọi người xung quanh, khiến họ cũng trở nên bình tĩnh như anh ta.

Chú Kerem trong lòng thầm nghĩ: “Đạo sư Jin An quả thực là một người có tài năng lớn; việc mời ông ấy lần này thật sự là quyết định đúng đắn.”

“Hãy bắt đầu từ đầu, từ lúc chúng ta vào thành phố Yueqiang, hãy kể chi tiết về mọi việc đã xảy ra hôm qua – càng chi tiết càng tốt, đừng bỏ sót bất kỳ chi tiết nào,” Jin An nói một cách nghiêm túc trong căn phòng.

Sau đó, mười người trong phòng bắt đầu kể lại sự việc một cách lắp bắp, thỉnh thoảng có người bổ sung thêm một số chi tiết. Mặc dù câu chuyện được kể khá lộn xộn, nhưng Jin An vẫn có thể tổng hợp thông tin một cách rõ ràng; tuy nhiên, không có bất kỳ manh mối đáng ngờ nào được tìm thấy.

Những người này sau khi vào thành phố đã ngủ say sưa; vào buổi tối, khi bị gọi dậy, họ chỉ ăn uống qua loa rồi lại quay trở về phòng ngủ. Khi trở về phòng ngủ sau bữa tối, Kama vẫn hoàn toàn bình thường; lúc đó, Kama vẫn còn sống.

“Các bạn đang nói dối,” Jin An nói một cách bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào mười người đứng trước mặt mình.

“À… không, không đâu! Đến lúc này này, làm sao chúng tôi dám nói dối được? Chúng tôi cũng rất muốn tìm ra kẻ đã giết Kama để minh oan cho mình,” mười người kêu lên, rồi nhìn về phía Kerem để xin sự giúp đỡ.

“Ông chủ, xin hãy tin chúng tôi… Cái chết của Kama không liên quan gì đến chúng tôi; chúng tôi thực sự không giết Kama đâu.”

Kerem nhìn chằm chằm vào mười người đứng trước mặt mình, rồi quay sang Jin An và nói: “Đạo sư Jin An, mặc dù những đứa trẻ như Doliku, Maistu thường xuyên lười biếng và làm việc chậm rãi, nhưng tôi vẫn tin tưởng vào phẩm chất con người của chúng. Trong số chúng, người mới theo tôi nhất cũng đã ba năm rồi; còn Maistu thì đã theo tôi gần bảy năm… Chúng chắc chắn không phải là những kẻ ác có gan giết người đâu. Ông hãy giúp đỡ chúng đi.”

“Chỉ khi bắt được thủ phạm thực sự, chúng ta mới có thể minh oan cho họ; nếu không, khi quân đội của nước Yueqiang đến bắt người, thì sẽ không ai có thể cứu họ được nữa.”

Toc, toc, toc…

Ngón tay Jin An từ từ gõ nhẹ vào chuôi dao đeo bên hông; anh im lặng không nói gì, nhưng

Có vẻ như anh ta đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng, Jin An mới bắt đầu nói: “Nếu trên mống mắt có một dấu đen, điều này được gọi là ‘bị ma quỷ ám ảnh’. Trường hợp bình thường, việc này chỉ khiến người ta gặp xui xẻo trong vài ngày, chẳng hạn như bị ngã vì ngưỡng cửa khi ra ngoài, hay luôn thua khi cá cược. Nhưng nếu nghiêm trọng hơn, đó là ‘bị quỷ ám’, tức là có những thứ ô uế theo sát người đó. Lúc này, không chỉ là gặp xui xẻo thông thường nữa, mà có thể đe dọa tính mạng con người.”

“Nếu các bạn không nói cho tôi biết sự thật, tôi sẽ không thể tìm ra cách giải quyết phù hợp.”

Nghe xong những lời của Jin An, Kereimu tỏ vẻ kinh ngạc: “Đạo sư Jin An, ý ông là có quỷ dữ lẫn vào đội ngũ của chúng ta?”

“Nhưng chúng ta đã rải muối trắng bên ngoài thành phố Yueqiang, và shaman Heike Maiti cũng đã kiểm tra chúng ta rồi. Vậy làm sao quỷ dữ lại theo chúng ta vào thành phố Yueqiang được?”

Jin An vẫn tiếp tục gõ nhẹ vào chuôi dao và giải thích: “Có câu nói rằng ‘mời thần vào nhà thì dễ, nhưng đuổi thần ra khỏi nhà thì khó’.”

“Khi bạn vô tình hoặc với lòng mong muốn thực sự làm điều gì đó, bạn có thể mời thần vào nhà mình. Nhưng liệu thần đó là thần tốt hay là quỷ dữ ăn thịt người, chỉ có sau khi gặp họa thì bạn mới biết được.”

Kereimu suy nghĩ một hồi rồi quan sát mống mắt của mười người đồng đội phía trước. Khi nhìn thấy điều đó, khuôn mặt anh ta tái nhợt đi; tất cả những người này, những người đã theo anh ta nhiều năm, đều có một dấu đen trên mống mắt.

Anh ta run rẩy, vội vàng lấy một chiếc bát đất nhỏ, đổ nước từ bao nước ra, rồi yêu cầu mười người đó nhìn vào gương mặt của mình trong nước.

“Pụt!”

Một số người quá sợ hãi đến mức ngã xuống đất, không thể đứng dậy được.

Những người khác cũng không khá hơn là mấy; tất cả đều có khuôn mặt nhợt nhạt và răng đang run rẩy.

“Đạo sư Jin An! Xin hãy cứu chúng tôi!”

Mười người đều quỳ xuống trước mặt Jin An, đập đầu liên hồi.

Nhưng lần này, Jin An không hề giúp họ đứng dậy, mà nói một cách bình tĩnh: “Tối qua, có một người tên Kamal đã chết. Chuyện này mới chỉ bắt đầu thôi. Trong một căn nhà có mười một người, và tất cả mười một người đều bị quỷ ám. Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ phải đối mặt với một hiểm họa lớn.”

“Chắc chắn có điều gì đó mà cả mười một người các bạn đã làm, nhưng các bạn không nói cho tôi biết. Các bạn hãy cố gắng nhớ lại xem hôm qua có ai đã làm điều gì đó giống nhau, điều đó có phải là nguyên nhân gây ra tai họa này không... Tô

Chưa kịp nói gì, Kherem đã bị Jin An ngăn lại. Điều quan trọng nhất lúc này là phải ngay lập tức cử người đi thông báo cho hai đoàn thương nhân khác, để mọi người tự kiểm tra xem liệu còn ai khác bị ám ảnh hay không.

May mắn thay, trong đoàn thương nhân của chú Kherem, không ai khác bị ám ảnh nữa. Chỉ có người sống chung một giường với Kama là bị ảnh hưởng.

Sau đó, Jin An trở lại căn phòng và hỏi lại mười người đó, nhưng họ vẫn không thể nghĩ ra điều gì khác. Jin An nhìn vào mắt từng người; trong đôi mắt họ có sự sợ hãi, buồn bã và tuyệt vọng, nhưng không ai tránh ánh mắt ông.

Jin An suy nghĩ. Có lẽ mười người đó không nói dối, họ thực sự không biết sự thật. Có vẻ như câu trả lời nằm ở thi thể của Kama.

Và quả nhiên, họ đã tìm ra một phát hiện quan trọng. Đó là một chiếc vòng tay bằng chất liệu Hoàng Kim, rất nặng, nặng đến vài lượng, được Kama cẩn thận bọc kín bằng nhiều lớp vải mềm và luôn mang theo bên mình.

Nhìn thấy chiếc vòng tay đó, chú Kherem ngạc nhiên: “Làm sao Kama lại có chiếc vòng tay quý giá như vậy? Là anh ta nhặt được ở đâu… hay…”

Anh ta dừng lại, không nói tiếp. Có câu nói rằng đừng chỉ trích người đã khuất, bởi vì họ cũng sẽ nhìn lại bạn.

Jin An nhìn kỹ chiếc vòng tay đó trong tay mình: “Kama đã chết, nhưng tài sản quý giá nhất của anh ta lại không bị ai lấy đi. Có vẻ như những người sống chung nhà với Kama thực sự không có nghi ngờ gì.”

“Còn về chiếc vòng tay này… Thật kỳ lạ, nếu cái chết của Kama liên quan đến chiếc vòng tay quý giá này, tại sao trên nó lại không hề còn dấu vết âm khí nào?”

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào; hóa ra là binh sĩ của nước Nguyệt Khương đã đến. Những người lính này sau khi kiểm tra thi thể Kama và điều tra trong một thời gian dài, cuối cùng đã kết luận rằng cái chết của Kama là do tự tử, chứ không phải do người khác gây ra, rồi lập tức tiếp tục hành trình đến nơi khác có người báo cáo vụ việc.

Họ thậm chí không mang thi thể đi, mà để các đoàn thương nhân tự lo việc đưa thi thể ra khỏi thành phố để chôn cất.

Cái chết của Kama quả thực không phải do con người gây ra, vì vậy việc những người lính bình thường không tìm ra manh mối cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi binh sĩ của nước Nguyệt Khương rời đi, Jin An lập tức yêu cầu chú Kherem sắp xếp mọi thứ. Vì hiện tại không thể tìm ra nguyên nhân khiến Kama và mười người kia bị ám ảnh, ông quyết định sẽ canh chừng vào đêm nay. Cái chết của Kama mới chỉ là bắt đầu… Những người tiếp theo có thể sẽ là mười người đó, hoặc có thể

Rõ ràng đối phương đang có ý định tiêu diệt tất cả mọi người.

Khi bóng đêm dần buông xuống,

Tối nay, Jin An không trở về nơi ở của mình, mà quyết định ngủ chung với Mài Sư Đồ và những người khác trong một căn phòng lớn. Anh ngủ ở chỗ của Kama và tự mình canh gác suốt đêm.

Vì lý do an toàn, Jin An đã tập hợp tất cả mọi người trong ba đoàn thương nhân lại cùng một nhà trọ. Nếu có chuyện gì xảy ra tối nay, anh sẽ có thể giúp đỡ mọi người.

Không mang theo lạc đà, chỉ có người ở thôi, thì vẫn còn đủ chỗ trong nhà trọ đó.

“Đạo sĩ Jin An, tôi đã tìm hiểu được thông tin rồi.” Vào lúc mặt trời lặn, khi trời sắp tối, chú Kerem bất ngờ chạy đến tìm Jin An.

“Hôm qua mới vào thành phố, khi tôi đang đặt phòng ở nhà trọ... Tôi bảo những người bạn của mình đợi tôi bên ngoài nhà trọ. Trong khoảng thời gian ngắn đó, có người đã thấy có thứ gì đó rơi từ người một người đi đường, và may mắn thay, Kama đã nhặt được nó. Sau đó, Kama mang thứ đó đi tìm người đánh rơi để trả lại... Nhưng sau này, người bạn của tôi nghĩ rằng Kama đã trả lại thứ đó cho người đánh rơi, nên không quan tâm đến chuyện này nữa.”

“Bây giờ, có vẻ như Kama không kịp theo đuổi người đánh rơi, và thứ đó đã bị anh ta mang về. Thứ mà Kama nhặt được hôm qua chính là chiếc vòng tay Hoàng Kim đó...” Chú Kerem nói một cách vội vã và thở hổn hển, anh cũng muốn giúp đỡ Jin An hết sức có thể, để giải quyết cuộc khủng hoảng của đoàn thương nhân.

Điều này không chỉ giúp Jin An, mà còn giúp chính chú Kerem, và cả Kama nữa.

“Ở Khánh Định Quốc, có một câu tục ngữ: ‘Mua mạng để lấy của’. Chiếc vòng tay Hoàng Kim này là Kama đã đổi mạng mình để lấy được. Chú Kerem, hãy giữ gìn nó thật cẩn thận, và mang về cho Apa và Ata đang chờ anh ta trở về ở quê nhà.” Ánh mắt của Jin An lạnh lùng.

Nhìn chiếc vòng tay vàng mà Jin An đưa cho mình, chú Kerem cảm thấy bối rối, như thể đang cầm trên tay một quả khoai tây nóng bỏng, với vẻ mặt lo lắng.

“Chú Kerem yên tâm đi, chiếc vòng tay này bây giờ còn sạch sẽ hơn cả con người nữa.” Jin An cười và an ủi chú Kerem, nói rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.

Cuối cùng, chú Kerem cũng cẩn thận nhận lấy chiếc vòng tay đó.

“Vậy thì đạo sĩ Jin An, tối nay anh cần phải hết sức cẩn thận nhé.”

“Ừm.”

Trước là đám kiến chết, sau là việc “mua mạng để lấy của”, không cần phải suy nghĩ cũng biết kẻ sát nhân chắc chắn thuộc về cùng một nhóm người. Vì đối phương đang chơi trò đuổi bắt với anh ở thành phố Nguyệt Kiang, thì tối n