Hang động dưới lòng đất rất ẩm ướt.

Bàn chân đạp lên những tảng đá thì trơn trượt. Bề mặt đá phủ đầy rêu.

“Chú Kuli Jiang ơi?”

Trong bóng tối mờ ảo, Jin An gọi đi gọi lại nhiều lần, nhưng Kuli Jiang vẫn đứng yên không hề phản ứng.

Anh tiến lại gần hơn.

Kuli Jiang và những người khác đều đang nhắm mắt, khuôn mặt họ đau khổ, cố gắng chống lại những ý nghĩ tà ác như tuyệt vọng, máu thèm, điên cuồng xâm nhập vào cơ thể, để không để lý trí cuối cùng của họ bị những ý nghĩ đó nuốt chửng.

Tách tách… Tách tách…

Tiếng bước chân vang lên trong không gian ẩm ướt và trơn trượt.

Jin An tiến đến bên người đàn ông già gầy yếu đang ngồi trên đất, nhưng vẫn không thể hiểu được anh ta đang lải nhải điều gì.

Jin An cúi người sát tai người đàn ông ấy, cuối cùng cũng nghe thấy được vài từ: “Đừng… Đừng… Đừng…” Người đàn ông tên là Yue Qiang Quốc Quốc Vương liên tục lặp đi lặp lại những từ đó.

“Đừng à?”

“Đừng cái gì vậy?”

“Có lẽ anh ấy vẫn chưa mất hoàn toàn lý trí… Có lẽ anh ấy muốn nhắc nhở chúng ta điều gì đó…”

Jin An càng cúi sát hơn, nhưng người đàn ông ấy vẫn trong tình trạng hỗn loạn tinh thần, giống như một người cao tuổi mắc chứng sa sút trí tuệ, cứ lải nhải không ngớt và không hề quan tâm đến thế giới bên ngoài.

Jin An đã nghĩ rằng khi đến đây, mình sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt; anh đã chuẩn bị tâm lý cho mọi tình huống xấu nhất… Rằng Yue Qiang Quốc Quốc Vương đã chết, và có thứ gì đó đã xâm nhập vào cơ thể anh ta, nên chắc chắn sẽ có một trận đấu xảy ra…

Nhưng anh không ngờ lại phải đối mặt với cảnh tượng này.

Yue Qiang Quốc Quốc Vương hoàn toàn không quan tâm đến sự hiện diện của anh, chỉ cứ ôm lấy chiếc bình gốm ma quỷ và lải nhải không ngớt.

Chỉ cần không làm phiền người đàn ông già này, mọi chuyện sẽ yên ổn thôi…

Jin An nhíu mày, gần như phải áp tai sát vào miệng người đàn ông ấy mới có thể nghe rõ hơn… Lần này, ngoài “Đừng”, anh còn nghe thấy cả từ “Mưa đen”. Những từ này được lặp đi lặp lại nhiều lần nhất, nên anh mới có thể nghe ra được.

“Mưa đen?”

“Quốc gia Mưa đen!”

Khuôn mặt Jin An hiện lên vẻ ngạc nhiên… Anh không ngờ lại tìm thấy manh mối về Quốc gia Mưa đen – quốc gia đã bị diệt vong hàng trăm năm trước và bị sa mạc nuốt chửng – ngay tại đây, trong đất nước Yue Qiang…

Anh ta vẫn muốn lắng nghe thêm nhiều từ ngữ nữa, nhưng sau một hồi lâu, anh ta không còn nghe rõ được bất kỳ từ ngữ nào khác nữa; thay vào đó, anh ta lại tiến gần hơn tới chiếc bình gốm hình khuôn mặt người đang nằm trong vòng tay người kia, và mùi hôi thối kỳ lạ ấy càng trở nên nồng nặc hơn. Mùi hương này thực sự rất nồng nặc, khiến đường thở của anh ta bị kích ứng; cổ họng anh ta cũng cảm thấy khó chịu. Mùi hương đó còn khó chịu hơn cả mùi khói lưu huỳnh nữa. Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Jin An luôn cảm thấy rằng mùi hương kỳ lạ này giống như thứ anh ta đã từng ngửi thấy ở đâu đó, khiến nó trở nên quen thuộc với anh ta. Anh ta tin tưởng rất vào trí nhớ của mình; nếu trí nhớ mách bảo rằng mùi hương này quen thuộc, thì chắc chắn anh ta đã từng ngửi thấy nó ở đâu đó. Nhờ việc luyện tập các kỹ năng võ thuật tâm linh, trí nhớ của Jin An đã được cải thiện đáng kể, và anh ta nhanh chóng nhận ra rằng mùi hương nồng nặc này có phần giống với mùi hương của những con bọ cánh cứng đã bò qua khu vực đó! Lúc này, Jin An thậm chí cảm thấy mắt mình cũng không chịu nổi nữa; anh ta đưa tay che mũi và đứng dậy, rồi bỗng nhiên anh ta thốt lên “Ồ?”, và phát hiện ra rằng ở góc khuất đó, có khoảng năm sáu chiếc bình gốm hình khuôn mặt người đã được vớt lên và để chung lại với nhau; chúng giống hệt y hệt chiếc bình mà Vua Yue Qiang đang ôm trên tay. Nếu không phải vì thị lực của anh ta cực kỳ tinh nhạy, thì anh ta sẽ không thể phát hiện ra những chi tiết này trong bóng tối của hang động dưới lòng đất. Anh ta cũng nhận thấy rằng tất cả những chiếc bình gốm này đều bị vỡ; những khuôn mặt được khắc trên bề mặt bình đều không còn nữa, chỉ còn lại những lỗ hổng lớn. Bên trong những chiếc bình đó cũng chẳng có gì cả. Sau khi so sánh kỹ lưỡng, anh ta nhận ra rằng tất cả những chiếc bình gốm trống này, cũng như chiếc bình mà Vua Yue Qiang đang ôm, đều là những vật cổ xưa, xuất phát từ cùng một thời đại và cùng một nơi. “Bang!” Jin An vứt chiếc bình gốm đang cầm trên tay xuống đất; chiếc bình vỡ tan thành mảnh vụn, và anh ta tiếp tục bước tới trước mặt Vua Yue Qiang. “Vua ơi, liệu Ngài còn nhớ cái tên này không… Công chúa Quốc gia Yue Qiang – Cổ Lệ Tạp?” “Cô ấy là con gái của Ngài.” “Con gái Ngài – Cổ Lệ Tạp – đã đến để cứu Ngài…” Jin An cũng không biết liệu Vua Yue Qiang còn sót lại chút ý thức nào không; với tâm trạng thử một lần, anh ta đã gọi tên __

Nhưng chỉ sau một lúc vùng vẫy, biểu cảm đau khổ trên khuôn mặt ông ta dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt hung ác như quỷ dữ, đôi mắt đầy hận thù và những tĩnh mạch đỏ nhợt; trông ông ta giống hệt một con quỷ vậy: “Chết! Chết! Chết!”

Vào khoảnh khắc đó, trên khuôn mặt ông ta chỉ còn lại sự khát máu, tàn bạo và độc ác; không còn chút nhân tính nào nữa. Vẻ ngoài của ông ta hoàn toàn giống hệt người phụ nữ xấu xí đã ngủ sát lưng nhau dưới chiếc giường công chúa kia.

Biểu cảm của vị vua này trở nên điên cuồng và hung ác; ông ta gầm thét đầy hận thù, trong khi đôi mắt vẫn rơi những giọt nước mắt. Có vẻ như hai loại ý thức đang đấu tranh trong cơ thể ông ta, nhưng những ý nghĩ xấu xa rõ ràng đã chiếm ưu thế và kiểm soát hoàn toàn cơ thể ông ta.

Jin An không tiếp tục kích thích vị vua này nữa; ông ta lại trở nên yên bình trở lại, tiếp tục ôm cái bình gốm có hình khuôn mặt người và lẩm bẩm một mình, chỉ là đôi mắt ông ta vẫn liên tục rơi nước mắt.

Một mặt, ông ta im lặng khóc lóc;

Mặt khác, ông ta vẫn ôm cái bình gốm đó và nói những lời không rõ nghĩa bằng tiếng Trung.

Nếu ai nhìn thấy cảnh này, họ chắc chắn sẽ cho rằng vị vua này đã điên rồ, mất trí tuệ.

Nhưng Jin An không nghĩ như vậy.

Khi nhắc đến con gái mình, người đàn ông già này – vừa là vua vừa là cha – lại rơi nước mắt; điều đó chứng tỏ ông ta vẫn còn chút lý trí. Đó là nỗi ân hận và sự đau khổ mà ông ta phải trải qua… Nhưng đối với linh hồn của một người bình thường trước những xác sống hung ác đó, mọi nỗ lực đều vô ích.

Chính vì tin rằng vị vua này vẫn có thể được cứu vãn, nên Jin An không hành động gì cả. Lần này, anh ta nhìn chằm chằm vào cái bình gốm có hình khuôn mặt người mà vị vua đang ôm, và mở rộng các ngón tay để túm lấy nó một cách mạnh mẽ.

“Phập!”

Vị vua kia nhanh chóng nắm lấy cổ tay Jin An; bàn tay ông ta lạnh lẽo, không hề ấm áp như bàn tay của một người bình thường, giống như đang nắm vào những tảng băng lạnh giá… Một lượng lớn khí âm u xâm nhập vào cơ thể ông ta.

“Tít tít tít!”

Trên lớp da đen như núi đá đang đè nát thành phố, những làn khói xanh bắt đầu bốc lên; mùi hôi thối khiến người ta muốn ói… Nhưng lượng khí âm u lạnh lẽo đó đã bị lực lượng nội tại của ngọn núi đen chặn lại bên ngoài.

Đây là sự va chạm mãnh liệt giữa khí âm u và lực lượng nội tại

**“Phập!”**

Lần này, Jin An đổi tư thế, dùng bàn tay nắm chặt lấy đối phương. Khí độc từ công phu Hắc Sơn cùng ba ngọn lửa Dương hỏa đều được phóng thẳng vào khí Âm trên người kẻ địch, nhằm buộc khí Âm đó phải thoát ra ngoài.

Vua già ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy máu đỏ nhìn chằm chằm vào Jin An với ánh mắt đầy ác ý; chỉ có phần tròng trắng của mắt, không hề có một chút màu đen nào.

“Ngũ Lôi Chân Dương, Pháp Luật Thiên Địa! Cái gì đang theo dõi ta?”

Jin An giận dữ la lên, ba ngọn lửa Dương hỏa trên vai và đỉnh đầu lại bùng cháy mãnh liệt, uy lực như khói lửa chiến tranh, ngày càng mạnh mẽ hơn. Người có lòng dũng cảm sẽ luôn tỉnh táo và không để ma quỷ xâm nhập vào tâm trí mình.

Khi người chính trực nhìn thẳng vào điều đó, họ sẽ không hề sợ hãi; nhưng khi kẻ xấu xa nhìn thẳng vào điều đó, họ sẽ cảm thấy sợ hãi và không dám đối mặt với Pháp Luật Thiên Địa – nguồn sức mạnh thuần khiết và hùng mạnh để trừng phạt cái ác.

**“Rầm!”**

Khí Âm trên người vua bùng nổ, hòa lẫn với những ý đồ xấu xa, tạo nên một cơn bão trong hang động dưới lòng đất; gió âm u thổi ào, tiếng ma quỷ kêu thét vang dội.

Ánh mắt Jin An lạnh lẽo, như hai hồ sấm sét, trong đó lúc nào cũng có những tia chớp không ngừng xuất hiện; ánh mắt anh ta rực rỡ và đầy sức mạnh.

**“Phụt!”**

Vua phun ra một ngụm máu đen – đó là máu đọng lại gần đường tim do gió âm xâm nhập vào cơ thể.

Khi ngụm máu đen đó được phun ra ngoài, ánh mắt điên cuồng của vua già đã dần trở nên tỉnh táo hơn một chút… Nhưng ngay sau đó, ông ta lại trở nên điên loạn, tàn bạo và hung dữ hơn nữa. Ông ta không còn dám nhìn thẳng vào mắt Jin An nữa, mà quyết định hy sinh một cánh tay để chiến đấu đến cùng với Jin An.

Nhưng Jin An hoàn toàn không cho ông ta cơ hội phản công.

**“Đập!”**

Một cú đánh mạnh vào đầu vua khiến ông ta ngay lập tức bất tỉnh.

Dù bị đánh đến mức hôn mê, vua vẫn siết chặt chiếc bình gốm hình khuôn mặt người trong tay mình. Jin An không do dự, ngay lập tức dùng ngón tay mở phần niêm phong trên miệng bình, muốn tìm hiểu xem bên trong đó ẩn chứa bí mật gì.

Khi niêm phong bình được mở ra, mùi hôi thối của xác chết bốc lên ngùn ngụt – như thể những thi thể đó đã bị niêm phong suốt hàng trăm năm và cuối cùng cũng tìm được cách thoát ra ngoài.

Dù Jin An đã cố gắng kiềm chế hơi thở, anh vẫn không thể chống lại mùi hôi thối kinh khủng đó. Bên trong bình chứa đầy dịch thể màu

Khuôn mặt người phụ nữ đó, trôi nổi trên lớp dịch thối rữa đen kịt, chính là khuôn mặt của người phụ nữ có khuôn mặt bị xé nát mà Jin An đã từng thấy khi vong hồn cô ta hiện ra ngoài xác.

Giống như vẫn còn nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của cô ta khi khuôn mặt bị người ta dùng dao cắt rời khỏi cơ thể. Tiếng kêu ấy vang lên chói tai, đầy đau đớn và tuyệt vọng; chỉ còn lại những lời nguyền rủa đầy hận thù.

Bỗng nhiên! Khuôn mặt người phụ nữ ấy, không còn đôi mắt, với hai hố sâu được đào vào hốc mắt, bất ngờ mở ra đôi mắt đen thui, máu đen chảy ra từ đó. Cô ta nhìn thẳng vào Jin An và nguyền rủa anh ta… Dường như cô ta hoàn toàn không sợ hãi trước Ngũ Lôi Chém Ác Phù trên người Jin An nữa.

Nhưng đúng lúc đó, lá bùa Ngũ Phúc Đại Đế trừ dịch trên người Jin An bất ngờ phát huy tác dụng, những ký tự ma quỷ trên lá bùa bừng sáng rực rỡ, linh khí bùng nổ mạnh mẽ.

Jin An cảm thấy lòng mình nóng bỏng… Anh ta đã thoát khỏi ảo giác do độc tố xác chết gây ra và trở lại với trạng thái tỉnh táo. Nhìn lại cái bình gốm, anh ta thấy nó đã bị nứt toang; lượng dịch thối rữa bên trong đã chảy hết ra ngoài qua lỗ hổng đó. Dưới đáy bình, ngoài các cơ quan như tim, gan, lá lách, phổi, thận được lấy ra từ người, thì không còn bất cứ dấu vết nào của khuôn mặt người phụ nữ đó nữa.

Những cơ quan ấy vốn được ngâm trong dịch thối rữa, trông vẫn tươi mới như vừa mới được lấy ra từ cơ thể người, nhưng khi dịch thối rữa trong bình cạn kiệt, chúng lập tức teo lại, khô cứng, và trong vài khoảnh khắc, chúng trở thành những cơ quan khô héo như xác ướp sau khi bị nắng chiếu liên tục trong sa mạc.

“Những cơ quan này… là vật hiến tế cho nghi lễ à?”

Mặt Jin An trở nên u ám. Anh biết rằng ở vùng sa mạc này, nơi có rất nhiều quốc gia nhỏ ngu dốt và man rợ, có nhiều tập tục hiến tế con người sống; đầu người và các cơ quan cơ thể người thường được sử dụng làm vật hiến tế.