Đền tổ họ Trần có bố cục kiểu nhà ba tầng rất điển hình.

Tầng đầu tiên là cổng chính, tầng thứ hai là phòng thờ tổ tiên nơi đặt bài vị và thảo luận các việc quan trọng, còn tầng thứ ba là sân sau dành cho người trong gia tộc và người hầu nghỉ ngơi.

Ba người Jin An yên bình đi qua bức tường in dòng chữ “Phúc Lợi”, và khi đã an toàn vào phòng thờ tổ tiên, họ phát hiện ra rằng đoàn kịch vừa biểu diễn ở đây đã không còn nữa.

Không chỉ đoàn kịch mất tích, mà cả phòng thờ tổ tiên vốn sáng đèn rực rỡ giờ đây đã tối om, tất cả đèn đều tắt hết.

Cảnh tượng này gây ra cảm giác bất an ngay từ đầu.

“Cô gái mặc áo đỏ ạ, A Bình, các bạn có cảm nhận được điều gì đó ở gần đây không?” Nhưng Jin An chỉ nhận được câu trả lời là cả hai đều lắc đầu.

Họ cẩn thận tiến lại gần phòng thờ tổ tiên. Nơi đây không còn ánh sáng, tối đen om, không hề có tiếng động nào, những người già trong gia tộc và vài thanh niên họ Trần vốn ở lại đó cũng đều biến mất không dấu vết.

Khi A Bình định bước vào phòng thờ tổ tiên trước để kiểm tra xem có nguy hiểm gì không, Jin An lại giơ tay ngăn cản anh ta.

A Bình ngạc nhiên quay đầu nhìn Jin An, nhưng thấy anh ta đang nhìn xuống chân mình.

Anh ta cũng vô thức nhìn xuống.

Bên dưới chân họ, ngay tại ngưỡng cửa của phòng thờ tổ tiên, giờ đây đã xuất hiện nhiều vết nứt; một số vết nứt khá lớn, thậm chí còn bị vỡ ra thành những khoảng hở lớn.

Nếu lần đầu tiên họ đến đây, ngưỡng cửa chỉ có những vết nứt nhỏ, thì bây giờ nó đã trở nên nguy hiểm đến mức đáng lo ngại.

Môi trường ở đây hoàn toàn khác so với lần trước.

“Jin An đạo sĩ, này là…” A Bình nhìn chằm chằm.

Lúc này, Jin An cúi xuống, đưa tay chạm vào bậc thang… Chỉ nghe “chít!” – Dương khí trên cơ thể con người khi chạm vào ngưỡng cửa như nước sôi đổ vào nước lạnh, khiến ngón tay anh ta bị đẩy lùi mạnh mẽ, như bị điện giật vậy; đó là do bùa hộ mệnh trên người anh ta phát huy tác dụng.

“Dương khí này thật hung ác!” Jin An ngạc nhiên.

A Bình mới nhận ra rằng, Jin An không quan tâm đến những vết nứt mới trên ngưỡng cửa, mà là những vết trầy sơn nhẹ bên ngoài ngưỡng cửa; chính những vết trầy này khiến bùa hộ mệnh của anh ta phát huy tác dụng.

“Trong dân gian có một câu nói, thông thường người ta làm cao ngưỡng cửa với ba mục đích: thứ nhất là để chống lũ lụt ở vùng Đông Nam Trung Quốc có mưa nhiều; thứ hai là để ngăn chặn xác chết trong phòng thờ tổ tiên trỗi dậy và gây hại; thứ ba là để phòng ngừa những xác người bị chôn lấp lung tung trong r

“Jin An giơ tay thử lại một lần nữa, vẫn cảm nhận được cảm giác như bị điện giật; khí âm ở đây rất hung hãn.”

“Những dấu vết này trông có vẻ như là do những xác sống muốn xâm nhập vào tổ tiên phòng, nhưng đã bị ngưỡng cửa chặn lại…”

“Có vẻ như đây chính là lý do khiến ngưỡng cửa xuất hiện nhiều vết nứt và hở ra như vậy…”

Jin An suy đoán rằng những vết sâu trên ngưỡng cửa chắc hẳn là dấu vết của máu từ những đôi giày của những xác sống đó sau khi liên tục va đập vào ngưỡng cửa. Chỉ riêng những dấu vết này đã tạo ra một luồng khí âm hung hãn đến thế; điều này khiến cho bầu không khí u ám và đáng sợ này càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Sau khi nghe xong phân tích của Jin An, cô gái mặc ô đỏ cùng người làm từ giấy đã nhảy lên một bức tường cao gần đó và nhanh chóng mang về một tin xấu: Cổng chính của đền tổ tiên họ Chen, vốn đã được niêm phong chặt chẽ, bỗng nhiên bị ai đó mở ra từ bên trong. Nếu có bất kỳ thứ gì bên ngoài, chúng có thể trực tiếp xâm nhập vào bên trong bất cứ lúc nào.

Mặc dù những quan tài đầy máu bên ngoài đền tổ tiên vẫn giữ nguyên trạng thái, nhưng điều này không thể đảm bảo rằng những thứ bên trong chúng đã xâm nhập vào đền tổ tiên hay chưa.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý cho những biến động kỳ lạ này, nhưng hàng loạt tin xấu liên tiếp vẫn khiến lòng họ trở nên nặng nề.

“Thôi, đến lúc này rồi, việc rút lui đã không còn khả thi nữa… Hơn nữa, bây giờ chúng ta cũng không còn chỗ để rút lui nữa. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể đối mặt với mọi thứ một cách kiên cường, tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu… Hãy mở ra tổ tiên phòng này và xem điều gì đang ẩn giấu dưới lòng đất đây!”

Jin An không phải là người do dự, lưỡng lự trước mỗi quyết định. Trong những lúc quan trọng, anh ấy sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách, kể cả những thứ nguy hiểm nhất. Anh ấy đã trải qua rất nhiều tình huống khó khăn; làm sao có thể sợ hãi trước những điều này chứ? Hơn nữa, trên người anh ấy còn có hai cây hương ma thuật có thể cứu mạng anh ấy nữa… Khi anh ấy đốt những cây hương đó, chắc chắn sẽ không phải là anh ấy sợ hãi người khác!

Tiếp theo, Jin An lấy ra mười lăm tấm linh bài và triệu hồi Ngũ Thập Lực Đại – những sinh vật mạnh mẽ, thích hợp cho công việc nặng nhọc. Anh ấy yêu cầu Ngũ Thập Lực Đại không cần phải e ngại gì cả, hãy phá hủy nền đất của tổ tiên phòng này… Hôm nay, anh ấy nhất định phải tìm ra bí mật ẩn giấu dưới lòng đất đây!

Rầm!

Ngũ Thập

Nhưng con quái vật tên Mười Lăm, sau khi nhận được lệnh từ Jin An, dù bên ngoài có chuyện gì xảy ra đi nữa, nó chỉ muốn giải tỏa bằng bạo lực; nó liên tục vung rìu phá hủy mọi thứ xung quanh.

“Rầm!”

Khi mặt đất đột ngột sụp xuống, tạo thành một cái hố đen thẳm, Jin An vội vàng kêu gọi Mười Lăm, người vẫn còn muốn tiếp tục gây hại.

Trong đầu Mười Lăm chỉ toàn ý nghĩ về bạo lực; nó vẫn chưa thỏa mãn được mong muốn của mình, liền giơ rìu lên và gầm thét bất mãn về phía Jin An. Nhưng khi đối mặt với ánh mắt bình tĩnh của cô gái mặc áo đỏ đang đứng bên cạnh Jin An, tiếng gầm thét của Mười Lăm bỗng nhiên dừng lại giữa chừng: “Gào… ị.”

Trong chốc lát, con quái vật hung hãn kia đã biến thành một chú mèo yếu ớt, chỉ còn biết kêu ỉ ỉ.

Nhìn thấy Mười Lăm trở nên ngoan ngoãn như vậy, cả Jin An lẫn A Ping đều không biết nên cười hay nên khóc. Jin An vỗ nhẹ vào cánh tay to béo của Mười Lăm và nói: “Cảm ơn em, Mười Lăm.”

Anh ta không hề xa lánh hay ghét bỏ Mười Lăm chỉ vì nó trông xấu xí.

Mười Lăm gật đầu một cách ngoan ngoãn.

Ai có thể ngờ được rằng, con quái vật hiền lành và đáng yêu như bây giờ, cách đây không lâu, tại một quán trọ, Jin An suýt nữa đã thiệt mạng dưới lưỡi dao sắt của nó.

Sau đó, mọi người cùng nhau dọn dẹp những mảnh đá vụn và gạch vụn xung quanh cái hố do Mười Lăm tạo ra. Khi bụi bặm tan hết, họ mới nhìn thấy rằng dưới lòng đất của ngôi nhà tổ tiên thực sự tồn tại một thế giới bí mật – một hầm ngục dưới lòng đất, nơi ánh đèn lấp lánh, không hề tối tăm như họ tưởng.

“Ai ngờ đạo sư Jin An lại đoán trúng mọi chuyện một cách chính xác… Không, đúng hơn phải nói là lần nữa, Jin An lại dự đoán đúng!” A Ping, người đã quen với những điều này, nói một cách bình tĩnh.

Hầm ngục này không thích hợp để Mười Lăm hoạt động thoải mái; vì vậy, Jin An để Mười Lăm ở lại trên mặt đất để canh gác, trong khi ba người còn lại nhảy xuống hầm thông qua cái hố đó.

Lúc này, ngay cả Graysen cũng bước ra khỏi chiếc giỏ đeo lưng, nhảy lên vai Jin An để xem náo nhiệt; đôi mắt sáng ngời của nó tò mò quan sát xung quanh.

Nhưng khi ba người cùng con chuột nhìn thấy bên trong hầm ngục, mọi người đều biến sắc. Bên trong đó, có một bàn thờ lớn; xung quanh bàn thờ, trên các bức tường, treo đầy những chiếc đèn làm từ xương người.

Xương người được dùng làm khung cho những chiếc đèn này; xác chết được sử dụng để sản xuất dầu xác; dầu xác được dùng làm sáp để thắp những chiếc đè

“Lũ vật không bằng thú vật!”

“Tại sao những con quỷ đội lốt người này lại làm những chuyện như vậy!”

Trái tim A Bình đập thất thường; trong khoảnh khắc ấy, cơn đau tim tái phát vì sự tức giận dữ dội. Anh dùng một tay bóp chặt lấy trái tim đang đập thình thịch, nhưng nỗi đau vẫn không hề giảm bớt.

Quá nhiều điều xấu xa đã xảy ra với anh, nên anh hiểu rõ cảm giác của những nạn nhân và càng ghét bỏ cái ác, không thể chịu đựng được sự xấu xa và tội lỗi trên thế gian này.

Mỗi khi chứng kiến những bi kịch xảy ra với con người, anh lại không khỏi nhớ lại đêm đen tối đầy đau khổ ấy.

Ngay cả khuôn mặt của Tần An cũng trở nên u ám; anh cắn răng chửi bới: “Bàn thờ này chắc hẳn được dùng để thực hiện những nghi lễ độc ác. Họ biến người ta thành đèn lồng bằng xương người, đun cháy xác chết để lấy dầu thánh dùng cho việc thắp đèn… Đây rõ ràng là những nghi lễ hiến máu. Có vẻ như gia tộc Trần này đã giàu có suốt nhiều thế hệ không phải nhờ vào con đường chính đáng, mà là nhờ vào sự chỉ dạy của những kẻ xấu xa, thông qua việc hiến máu người khác để chiếm đoạt may mắn của họ, từ đó có được sự thịnh vượng tạm thời.”

“Những kẻ khốn nạn này, vì lòng tham cá nhân, chắc chắn đã giết chết không ít người trong những năm qua. Không lạ gì khi họ biết rằng việc xây dựng đền thờ mới này đã gây ra nhiều rắc rối, khiến linh hồn tổ tiên không yên nghỉ, nhưng họ vẫn không chịu dọn đi… Hóa ra dưới lòng đất này ẩn chứa những bí mật đáng sợ như vậy! Khi gia tộc Trần ngày càng suy tàn, họ cũng không còn đủ sức lực để tìm một địa điểm mới cho đền thờ nữa… Vì vậy, họ mới tiếp tục ở lại đó, không muốn chuyển đi.”

A Bình cúi người, bóp chặt lấy ngực mình, ánh mắt đầy đau đớn và tức giận khi nhìn những chiếc đèn lồng bằng xương người treo trên tường: “Thầy Tần An, trên thế giới này thực sự tồn tại những phép thuật độc ác như vậy sao? Chúng dùng sinh mạng người khác để thay đổi số phận của mình…”

Thế giới này thật sự tăm tối đến mức nào… Đến nỗi con người phải sống trong địa ngục khổ sở, tuyệt vọng đến mức không thấy được chút ánh sáng nào cả…

Tần An thở dài sâu, căm ghét nói: “Có… Và không chỉ một loại thôi.”

Có những phép thuật nuôi dưỡng những linh hồn quỷ dữ; những linh hồn càng chết thảm thì phép thuật đó càng mạnh mẽ.

Có những phép thuật dùng những con mèo sống để trồng trong quan tài, nhằm thu hút tài lộc… Con mèo càng vùng vẫy trong quan tài lâu, chết chậm và đau đớn

Vào khoảnh khắc này, trong mắt anh ta, gia tộc họ Trần cũng giống như những thương nhân đồ cổ do ông Nguyên dẫn đầu – tất cả đều là những kẻ ác độc. Có lẽ số vụ giết người mà gia tộc họ Trần gây ra không nhiều bằng những kẻ thương nhân đồ cổ đã giết hại hàng xóm từng làng một, nhưng việc làm ác không bao giờ được đánh giá qua số người chết; chỉ cần khiến người khác tan cửa nát nhà, thì đó đã là tội ác rất lớn.

“Đạo sĩ Tấn An ơi, chúng ta hãy giúp đỡ họ đi…” Á Bình nhìn Đạo sĩ Tấn An với ánh mắt van nài.

“Được.” Đạo sĩ Tấn An trả lời mà không chút do dự.

Sau đó, ba người bắt đầu cẩn thận tháo những chiếc đèn lồng làm từ xương người xuống, kiểm soát lực mạnh một cách cẩn thận để không làm đổ những cây nến làm từ dầu xác chết, nhằm tránh làm cho linh hồn của những nạn nhân bị giết oan phải phiêu lưu nơi chốn vô định.

Trong lòng đất, có tổng cộng mười bảy chiếc đèn lồng làm từ xương người; Á Bình không thể kìm nén cơn giận dữ và bắt đầu la mắng.

“Dù là nuôi ma quỷ hay lấy mạng người để thay đổi vận mệnh, tất cả đều là những phép thuật ác độc, đi ngược lại với lý tính thiện của trời đất. Những tài sản mà họ kiếm được bằng những hành động bất chính này cuối cùng cũng sẽ tan biến như dòng nước chảy về phía đông. Hơn nữa, vì những hành động này quá ác độc, cả con cháu sau này cũng sẽ bị ảnh hưởng; nhẹ thì tan cửa nát nhà, nặng thì cả gia đình chết hết. Luật nhân quả luôn tồn tại; dù con cháu có cố gắng làm việc thiện, xây dựng những công trình tốt đẹp, hay cung cấp lương thực giúp đỡ người nghèo trong những thời kỳ khủng hoảng, điều đó cũng không thể giúp họ tránh khỏi hậu quả của những hành động ác độc mà tổ tiên họ đã gây ra. Nếu con cháu hưởng lợi từ ân huệ của tổ tiên, thì họ cũng coi như đã tham gia vào những hành động giết người và trộm cắp. Khi ân đức bị cạn kiệt, họ sẽ gặp phải những hậu quả nghiêm trọng: hoặc sinh ra không có hậu môn, chân loét đầu mọc mụn, chết yểu trước khi đầy tháng; hoặc bị ma quỷ ám nhập, mang trong mình những khuyết tật bẩm sinh; hoặc bị đói chết, tiêu diệt toàn bộ gia tài; hoặc bị ham muốn dục vọng làm suy đồi đạo đức, bị nghiện cờ bạc làm hỏng gia tộc… Dù sao đi nữa, con cháu sau này chắc chắn sẽ gặp phải một trong những hậu quả này trong các lĩnh vực cờ bạc, ma túy… Ngay cả khi họ cố gắng xây dựng những điều tốt đẹp, điều đó cũng không thể giúp họ thoát khỏ

“Đức Vua Cứu Khổ Thái Dương Thượng Đỉnh, các vị chủ nhân của nỗi khổ này, hôm nay tôi xin đọc cho các ngài bản kinh tuyệt vời ‘Thái Thượng Động Huyền Linh Bảo Vô Lượng Độ Nhân Thượng Phẩm’ để giải trừ những oán khí và nghiệp báo trên thân các ngài, giúp các ngài được siêu thoát. Tôi hy vọng các ngài sẽ buông bỏ những ám ảnh, chăm chỉ tu luyện, và có thể được tái sinh trong kiếp sau.” Lời nói của Jin An là dành cho những chiếc đèn lồng làm từ xương người đã được lấy ra.

Trong đạo Giáo, khi chào hỏi mọi người, thông thường người ta sẽ đọc “Phúc Sinh Vô Lượng Thiên Tôn”. Nếu gặp những người thiện tin gặp phải hoạn nạn, thì sẽ đọc “Đức Vua Thái Dương Cứu Khổ Thượng Đỉnh” hay “Đức Vua Thái Dương Độ Nguy”.

Dầu xác trong những chiếc đèn lồng này vẫn đang cháy âm ỉ, không hề có phản ứng gì cả. Những cây nến này giống như những ngọn đèn mãi mãi không bao giờ tắt, không bao giờ cạn kiệt; bởi vì nguyên liệu để thắp chúng là xác người và Tam Hồn Thất Phách, khác hẳn so với những cây nến thông thường.

Tiếp theo, Jin An cởi bỏ chiếc áo đạo trên người, trải bản kinh ra trên mặt đất sao cho những dòng chữ hướng lên trên, và bắt đầu thực hiện nghi thức siêu thoát cho những linh hồn trong những chiếc đèn lồng này bằng công đức từ việc quyên góp.

Tuy nhiên, dù Jin An đã đọc bản kinh “Độ Nhân Kinh” vài lần, những chiếc đèn lồng vẫn không hề có phản ứng gì, oán khí vẫn còn đó, không giống như lần trước khi ông siêu thoát cho nhóm người mới cưới.

“Tôi hiểu ý muốn của các vị chủ nhân của nỗi khổ này rồi.”

“Hôm nay, tôi sẽ không dùng đức độ để đền đáp oán khí, mà sẽ dùng sự chính trực để giải quyết nó.”

Jin An lại mặc chiếc áo đạo trở lại, đứng dậy với vẻ mặt nghiêm túc và đầy uy nghi, ánh mắt trong sáng và chân thành. Ông không hề cố gắng thuyết phục mọi người từ bỏ hận thù để trở thành người tốt, cũng không bàn về việc trả đũa oán thù đến bao giờ mới kết thúc… Nhưng ông sẽ giúp những người này học cách buông bỏ hận thù và tìm lại lòng thiện.

“Nếu các vị tin tưởng vào tôi, hãy cho tôi một đêm thời gian – những điều thiện ác, nhân quả, sẽ được giải quyết một cách viên mãn vào tối nay.” Jin An đã quyết tâm mạnh mẽ.