Mưa rơi dội lên những tàn tích đổ nát và những khu rừng hùng vĩ. Hơi nước bốc lên tạo thành làn sương trắng mù. Bầu trời u ám, những đám mây đen như lồng sắt bao phủ khắp thế giới này của các di tích cổ xưa. Theo đường lối mà anh ta nhớ được, những nguồn sáng mà anh ta tìm thấy trong những lần tiếp theo đều chỉ là những ngôi đền trống trải, nơi có những chiếc đèn thiêng liêng luôn cháy sáng yếu ớt; bên trong đền, bụi bặm đã tích tụ dày đặc, và đã lâu lắm rồi không ai đến đó nữa. Nhưng Jin An không hề đụng vào những chiếc đèn đó. Giống như ý nghĩa và sự kiên trì mà những chiếc đèn này đã mang theo suốt hàng nghìn năm, tại sao không để lại cho loài người một ngọn lửa sống sót? Để những người sau này có thể tiếp tục duy trì ngọn lửa ấy, để tia lửa nhỏ bé ấy có thể lan rộng thành ngọn lửa lớn...

Những dãy núi trùng điệp kéo dài rất xa. Jin An đã đi bộ liên tục nửa ngày, nhưng vẫn còn ở khu vực ngoại vi. Những ngọn núi cao vút kia vẫn hiện ra uy nghiêm và cổ kính như trước, không hề nhỏ lại chút nào trong tầm mắt. Người ta thường nói rằng “nhìn núi mà chạy mãi thì sẽ chết”. Jin An cảm thấy mình chính là con người hay con thú đang chạy không ngừng như vậy. Khi nghĩ đến con thú người này, hình ảnh ngay lập tức xuất hiện trong đầu anh ta. Sau thêm nửa ngày nữa, khi những ngọn núi kia vẫn không hề thay đổi, Jin An bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề nghiêm trọng: Di tích này quá lớn, và theo tình hình hiện tại, anh ta chắc chắn không thể thoát ra được trong thời gian ngắn; vậy thì làm thế nào để có thức ăn và nước uống? Lần này anh ta vào đây một cách vội vàng, và hoàn toàn không mang theo thức ăn hay nước uống. Về thức ăn thì còn đỡ, vì anh ta có thể dựa vào năng lượng từ thức ăn để sống qua vài ngày, nhưng nếu không uống nước, chỉ ba bốn ngày là không thể chịu đựng nổi. Nơi này vừa là di tích cổ xưa, vừa là đống đổ nát, mưa lại có thể gây chết người, và những ngôi đền còn có tác dụng trừ ma... Đây đâu phải là một nơi an toàn chút nào! Ai đến đây thì sẽ chết! Trước khi bước vào nơi này, Jin An từng mơ mộng về những cõi tiên giáo, nhưng ai ngờ rằng nơi đây lại chỉ là đống đổ nát hoang vu. Một khi đã đến đây rồi, thì chỉ có thể đối mặt với mọi thứ một cách kiên cường mà thôi. Jin An tiếp tục cuộc hành trình của mình...

Di tích này quá lớn; nếu tính theo tốc độ mà một Trương Hoàng Phù có thể điều khiển dòng nước trong một que hương, thì sau một ngày đi bộ, Jin An đã sử dụng hết hai mươi một chiếc __TERMLOCK000__

Nhưng bảy tám mươi người đặt giữa thế giới rộng lớn này, quả thật nhỏ bé như hạt cát trên dòng sông Hằng.

Trên những đống đổ nát đang sụp đổ, Jin An nhảy múa linh hoạt và một lần nữa leo lên đỉnh của ngọn núi cao với những ngọn núi kỳ lạ và đá hiểm trở.

Anh nhìn ra xa xôi...

“Hmm?”

Xuyên qua làn mưa, Jin An cuối cùng cũng nhìn thấy một người sống đang đứng trên ngọn núi đối diện; ánh mắt anh tràn ngập niềm vui.

Cuối cùng anh cũng gặp được người sống đầu tiên!

Người đó cũng đang nhìn ra xa để xác định hướng đi, và cùng lúc với Jin An, họ đã phát hiện ra sự tồn tại của nhau.

Trong tay người đó có một chiếc đèn luôn sáng và một cái chuông đồng; ánh sáng vàng mờ ảo từ chiếc chuông đồng lan tỏa trong đêm mưa.

Nhìn thấy chiếc chuông đồng phát ra ánh sáng vàng kia, Jin An suy nghĩ: Có vẻ như người đó đã tìm thấy Pháp Bảo – thứ mà các vị tiên đã để lại trên thế gian này – nhanh hơn anh.

Người đó chỉ liếc nhìn Jin An một cái rồi quay lưng đi mà không hề xảy ra xung đột gì.

Bây giờ mọi người mới chỉ bắt đầu vào Động Thiên Phúc Địa được một thời gian ngắn thôi.

Những di tích ở đây thực sự rất lớn.

Đây chính là thời điểm tốt nhất để khám phá chúng.

Không cần phải lãng phí thời gian vào những việc vô ích như giết người hay tranh giành của cải.

Khi Jin An đi qua những đống đổ nát và đến ngọn núi nơi người đó đang ở, người đó đã biến mất không dấu vết.

Chỉ còn lại mình Jin An giữa bao la thiên địa.

Tuy nhiên, Jin An cũng không hề trắng tay; khi đứng trên đỉnh núi nhìn xuống, anh thấy một nguồn sáng lớn ở khoảng cách hơn mười dặm.

Ngay cả từ xa, trong đêm mưa, nguồn sáng đó cũng rất rõ ràng.

Nếu tiến lại gần hơn, chắc hẳn diện tích của nó sẽ còn lớn hơn nữa… Có lẽ nó lớn hơn cả tổng số nhiều ngôi đền cộng lại!

“Có lẽ người kia cũng đã đi về phía đó…”

“Nếu có nhiều người khác nhìn thấy nguồn sáng lớn đó, chắc chắn sẽ có nhiều người khác tụ tập đến đó… Có lẽ đó sẽ trở thành nơi tập trung của mọi người tạm thời…”

Jin An không suy nghĩ lâu, quyết định lên đường tới đó.

Với một người đã luyện võ nghệ nhiều năm như Jin An, quãng đường mười mấy dặm không hề quá xa; anh nhanh chóng đến được nơi mục tiêu.

Khi tiến gần hơn, anh mới nhìn rõ:

Đó là một tảng đá nền của ngôi đền khổng lồ… Đó là tảng đá lớn nhất mà Jin An từng thấy trong những di tích này. Khi đứng từ trên cao nhìn xuống, diện tích của nó lên đến hàng trăm mẫu ruộng.

Hàng trăm mẫu ruộng à?

Đó có còn là một

Nhưng bây giờ, ngôi đền trên nền đá cơ sở ấy đã hoàn toàn thay đổi, biến thành đống đổ nát và tàn tích trong dòng chảy của lịch sử.

Ngôi đền trên nền đá cơ sở đã bị san phẳng hoàn toàn.

Chỉ còn lại vài con thú bằng đá hỏng hóc, cũ kỹ, lăn đổ xuống đất; chúng đều bị mất tay hay mất chân, lớp sơn đen bám đầy trên người chúng, nhìn có vẻ như từng xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn nơi đây, khiến những con thú này bị cháy đen.

Tuy nhiên, điều đó vẫn không thể che giấu được sự oai vệ và hung dữ của chúng; khí chất sát nhẫn của chúng vẫn rõ ràng hiện diện. Những con thú bằng đá đó lần lượt là Xiezhi, Baxia và Yaoci.

Nếu ngôi đền này vẫn còn nguyên vẹn, chưa bị phá hủy, thì ở đây chắc chắn phải có tổng cộng chín bức tượng đá tôn thờ Chín Con Trời của Rồng mới đúng.

Ánh sáng ở đây chính là ánh sáng phát ra từ chín bức tượng đá Xiezhi, Baxia và Yaoci này; những con thú thần trong thần thoại cổ đại này, dù đã qua hàng nghìn năm, vẫn tiếp tục bảo vệ ngôi đền đã không còn nữa.

Ánh sáng do ba bức tượng đá này tạo ra đã mở ra một khu vực khô ráo rộng lớn trên nền đá đổ nát rộng hàng trăm mẫu, nơi mà nước mưa từ bên ngoài không thể xâm nhập vào được.

Ban đầu, Jin An bị choáng ngợp trước ba bức tượng thú thần này; sau khi lấy lại tinh thần, anh ta lao về phía khu vực được bảo vệ bởi ba bức tượng ấy, nghĩ rằng nơi này chắc chắn chứa đầy những bảo vật quý giá.

Nhưng ai ngờ...

Khi Jin An chuẩn bị bước vào khu vực này, một vị đạo sĩ cùng một ông lão tràn đầy sức sống đã chặn đường anh ta, không cho phép anh ta tiến gần họ.

“Vị đạo sĩ này, xin đừng hiểu lầm, chúng tôi không phải là băng đảng cướp bóc chiếm đất, cũng không có ý định đuổi đi vị đạo sĩ. Chúng tôi chặn đường ở đây chỉ để xác minh liệu vị đạo sĩ có cũng đến từ bên ngoài như chúng tôi không. Nếu vị đạo sĩ có thể trả lời những câu hỏi của chúng tôi, tôi, Thủ Trung Chân Nhân và những người khác đều rất mong vị đạo sĩ gia nhập chúng tôi.”

“Dù sao thì, trong Động Thiên Phúc Địa này, phe chính đạo đang yếu thế; việc có thêm một người hỗ trợ cũng là điều rất quý giá.”

Người đầu tiên nói chuyện thân thiện với Jin An chính là vị ông lão đó.

Biểu cảm trên khuôn mặt Jin An thay đổi: “À, ở đây còn có người khác nữa à?”

“Các bạn muốn tôi trả lời những câu hỏi gì?”

Vị đạo sĩ trung niên tên là Thủ Trung Chân Nhân luôn im lặng, tất cả các câu hỏi đều do vị ông lão tràn đầy sức sống đó đặt ra.

Người già kia không biết là đang nói lời khách sáo giả tạo hay thực sự rất quen thuộc với Ngũ Tạng Đạo Quan, ông ta cúi chào Jin An một cách lịch sự.

Sau đó, ông tiếp tục hỏi: “Xin hỏi Đạo sư Li có thể trả lời câu hỏi thứ hai được không? Hiện nay chúng ta đang sống trong triều đại nào?”

Jin An không do dự mà trả lời: “Triều đại hiện nay là Khánh Định Quốc, đây là năm thứ mười một của triều đại Zhengde.”

Khi Jin An hoàn thành câu trả lời, vẻ mặt của người đạo sĩ và người già trước mắt ông ta đều trở nên thoải mái hơn. Vẫn là người già kia lên tiếng, ông ta cúi chào Jin An một cách thân thiện và nói: “Bây giờ chính là thời điểm mà những người theo đạo chính thống đang yếu thế… Thật tuyệt vời khi lại có thêm một bậc cao nhân xuất hiện! Hahaha!”

Lần này, họ không còn ngăn cản Jin An nữa; người già kia mời Jin An vào bên trong một cách lịch sự.

Sau một vài phút giới thiệu ngắn gọn, Jin An cũng hiểu được danh tính của người già trước mắt mình. Người này không phải là một đạo sĩ thông thường, mà là một người trong giang hồ, tự xưng là “Củ Trúc”. Tên này nghe có vẻ giả tạo, nhưng Jin An cũng không muốn quá để tâm đến điều đó.

Những người bước vào Động Thiên Phúc Địa này, ai cũng là những kẻ ranh mãnh, sâu sắc… Những người không có đủ mưu mô thì đã sớm mất đi những thứ quý giá ấy, và bị người khác giết hại để chiếm đoạt chúng rồi.

Người già này chắc chắn là một cao thủ. Mặc dù đã bước vào tuổi thất thập, sức khỏe suy yếu đi nhiều, nhưng khí chất mạnh mẽ trong người ông vẫn có thể sánh ngang với một vị đại tướng… Nội lực của ông chắc chắn đã đạt đến tầm của một bậc sư phụ có thể thành lập một phái riêng.

Jin An âm thầm hỏi người già Củ Trúc tại sao họ lại ngăn cản mình ở đây, để xác minh xem liệu mình có phải là người từ bên ngoài đến hay không… Chẳng lẽ trong di tích Động Thiên Phúc Địa này còn có những kẻ kỳ lạ khác đã từng giả mạo họ, những con người sống đang này?

Người già Củ Trúc trước tiên tỏ ra buồn bã và lắc đầu.

Sau đó, ông ta nghiêm túc chỉ về phía ngọn núi Thông Thiên Thần Sơn ở chân trời:

“Khi Đạo sư Jin An bị sương linh cuốn vào Động Thiên Phúc Địa, liệu ông có nhìn thấy một bàn tay khổng lồ từng nhô ra từ ngọn núi Thông Thiên Thần Sơn bị gãy không?”

Jin An ngạc nhiên: “Một bàn tay khổng lồ?”

Ông lắc đầu và trả lời rằng mình không nhìn thấy gì cả; ông cũng giải thích rằng có thể vì vị trí mình bước vào Động Thiên Phúc Địa quá xa, nên không kịp nhìn thấy.

Sau đó, Jin An tò mò hỏi về sương linh ấy là cái gì.

Nghe tin Jin An thực sự đã đến từ một nơi xa xô

Ba người đi cùng nhau và trò chuyện; lão nhân Cây Khô bắt đầu giải thích những điều Jin An đang thắc mắc.

“Hương linh chính là những làn sương kỳ lạ đã cuốn chúng ta vào Động Thiên Phúc Địa đó. Trước khi bước vào Động Thiên Phúc Địa, Jin An hẳn đã thấy một lớp sương kỳ lạ phải không? Đó chính là hương linh – những làn sương được tạo ra khi năng lượng thiêng liêng trong Động Thiên Phúc Địa tập trung đến mức có thể được con người nhìn thấy bằng mắt thường.”

“Khi mỗi người trong chúng ta bị hương linh đưa vào Động Thiên Phúc Địa, chúng ta đều xuất hiện trong những đền thờ nơi có những vật báu thiêng liêng. Có đền thờ có đèn luôn sáng, có đền thờ lại có chuỗi hạt, viên ngọc ý… Những vật báu này đều là di sản của các vị tiên cổ còn sót lại sau khi Động Thiên Phúc Địa bị hủy diệt, họ để lại chúng cho loài người…”

“Jin An đạo sư đã có thể đi bộ suốt một ngày trong khu di tích đầy nguy hiểm như vậy, chắc chắn là nhờ vào chiếc bùa quý trên người anh. Đèn luôn sáng mang tính thiêng liêng, nhưng cũng chỉ giúp Jin An đạo sư chống chịu được trong thời gian ngắn trong thế giới mưa bão này mà thôi…”

“Chiếc Trương Hoàng Phù trên người Jin An đạo sư cũng là do các vị tiên cổ từ khu di tích này tìm ra phải không? Chỉ có những vật phẩm này mới có thể giúp con người sống sót qua những cơn mưa giết chóc kia…” Lão nhân Cây Khô nhìn chiếc bùa Bát Tiên vẫn đang cháy rực trên người Jin An, cười nói.

“Còn về bàn tay khổng lồ trong núi Thần Thiên…”

Lão nhân Cây Khô cau mày nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, chúng ta cũng biết không nhiều về nó, giống như Jin An đạo sư vậy. Lúc đó, chúng ta chỉ nghe thấy tiếng đất rung chuyển, tiếng gầm rú phát ra từ một trong những ngọn núi Thần Thiên, rồi thấy một bàn tay to lớn như của một người khổng lồ hiện ra từ ngọn núi đó. Khoảnh khắc đó, gió và mây gầm thét dữ dội, cả bầu trời đều thay đổi màu sắc! Bàn tay ấy giống như một điều cấm kỵ cổ xưa, nó cố gắng thoát ra khỏi ngọn núi đứt gãy… Nếu thực sự có một sinh vật cổ xưa tồn tại trong ngọn núi đó, thì chắc chắn nó phải là một vị thần… Không thể tưởng tượng nổi sức mạnh của nó!”

Chính vì lý do này mà lão nhân Cây Khô và những người khác mới nhận ra rằng, trong khu di tích này, ngoài họ – những người được đưa vào từ bên ngoài – còn có những sinh vật bất tử đã tồn tại từ xa xưa. Vì vậy, họ mới phải hành động cẩn thận, hỏi han mọi người để xác định liệu họ có phải là những người sống hay không.

Là bàn tay khổng lồ của một sinh vật vĩ đại chăng?

Nếu trong núi thần cổ này thực sự tồn tại những điều cấm kỵ cổ xưa, thì chiều dài của nó chắc hẳn phải lên tới hàng trăm trượng mới đúng!

Thứ này đã không còn là con người nữa…

Liệu đó có phải là một thần ma?

Hay là những vị thần linh cổ xưa, không thể chết mà vẫn tồn tại?

Theo lời giải thích của ông già Cây Tre Khô, ngoài họ ra, trên những tảng đá nền của ngôi đền thần này còn có thêm bảy người nữa. Ông già Cây Tre Khô đã đặc biệt nhắc nhở Jin An rằng trong số họ, có một người là người không được phép xúc phạm dưới bất kỳ hình thức nào.

Người đó chính là người đầu tiên phát hiện ra nơi này.

Họ tất cả đều được chuyển đến Động Thiên Phúc Địa thông qua làn sương linh hồn, và xuất hiện một cách ngẫu nhiên ở các nơi khác nhau trong di tích này. Nhưng người mà ông già Cây Tre Khô nhắc đến thì ngay khi bước vào Động Thiên Phúc Địa, họ đã được chuyển thẳng đến đống đổ nát của ngôi đền thần kỳ này.

Mọi người đều đồng ý rằng ngôi đền này Từng Khi từng rất huy hoàng; ngay cả khi đã trở thành đống đổ nát, nó vẫn được bảo vệ bởi ba bức tượng thần thú là Xiezhi, Baxia và Yazi. Chắc chắn nơi đây đã từng sản sinh ra những điều phi thường.

Tuy nhiên, khi họ lần lượt đến đây để tìm kiếm, họ lại không tìm thấy bất cứ thứ gì cả. Vì vậy, họ suy đoán rằng chắc chắn nơi đây đã từng sản sinh ra những điều phi thường, nhưng bây giờ tất cả đều đã thuộc về người đó.