“Hàn Sĩ Học Giả.”

“Thần Vũ Hầu.”

Cả Jin An lẫn Hàn Sĩ Học Giả đều nhận ra người kia và mỉm cười chào hỏi.

Ngay sau đó, Jin An nói với người eunuch dẫn đường: “Tôi quen biết Hàn Sĩ Học Giả, vậy thì để tôi tự lo liệu việc này đi, anh ta có thể rút lui được rồi.”

Người eunuch dẫn đường vội vàng gật đầu rồi cùng các đồng nghiệp rời đi.

Sau khi mọi người eunuch đã rời khỏi, Jin An ngay lập tức mời Hàn Sĩ Học Giả ngồi xuống. Lần này có Hàn Sĩ Học Giả đồng hành, ông không còn quan tâm đến việc phải ngồi ở vị trí thứ nhất hay thứ hai nữa, mà chỉ ngồi bên cạnh Quốc Sư theo sắp xếp của triều đình.

Sau khi ngồi xuống, Kinh An Triều cúi chào Hàn Sĩ Học Giả một cách thành thật và xúc động, nói: “Cảm ơn Hàn Sĩ Học Giả đã cho tôi cơ hội này, hôm nay tôi rất vui được tham gia buổi lễ tưởng niệm Tổ Đại Điển này.”

Hàn Sĩ Học Giả vẫy tay và nói: “Chúng tôi với Thần Vũ Hầu là bạn bè thân thiết, có thể nói chuyện mọi thứ với nhau; bạn mời tôi tham gia buổi lễ này, làm sao tôi có thể từ chối được? Hành động của Thần Vũ Hầu lần này thực sự không coi tôi là bạn bè đâu.”

“Hơn nữa, theo lời dặn của Thần Vũ Hầu, tôi đã mời tất cả những người bạn quý giá trong triều đình mà tôi có thể liên lạc được đến tham gia buổi lễ này. Nhưng có một điều bạn có lẽ chưa ngờ đến… Tôi còn mời cả những người bạn mà bạn quen biết ở thế giới bên kia nữa.”

“Những gì Thần Vũ Hầu viết trong thư có thật không?”

Ánh mắt Hàn Sĩ Học Giả tràn đầy hứng thú và mong đợi, nhìn chằm chằm vào Jin An.

Jin An gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tốt lắm, tốt lắm… Ha ha, niềm vui lớn nhất trong cuộc đời tôi là được quen biết và kết bạn với Thần Vũ Hầu; nhờ vậy mà cuộc sống của tôi mới trở nên thật ý nghĩa, chuyến đi này thực sự không uổng phí.”

“Thần Vũ Hầu yên tâm đi… Chỉ cần những việc chúng ta làm hôm nay đều mang tính công bằng và không vi phạm lý lẽ công bằng, chúng tôi—những người bạn già này—chắc chắn sẽ luôn ủng hộ bạn.”

Gia tộc Tần của tôi dù sao cũng được coi là những bậc lão thành trong triều đình; có rất nhiều học trò và người thân quen. Lúc đó, tôi chắc chắn sẽ tìm được những người ủng hộ anh.”

Sau khi nhận được câu trả lời tích cực từ Jin An, Hàn Sĩ Học Giả vui mừng hơn cả khi các tu sĩ Thần Đạo nhận được một vật báu Pháp Bảo. Anh ta cười ha hả, vẻ mặt phấn khích.

Khi đã cười xong, anh ta nói một cách bí mật: “Thần Vũ Hầu có thể cho tôi biết thêm chi tiết không? Trong lá thư, anh chỉ đề cập một cách sơ lược về việc này mà thôi; tôi vẫn chưa biết hết các chi tiết đâu.”

Jin An ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói: “Lễ tế Tổ Đại Điển sắp bắt đầu rồi. Hàn Sĩ Học Giả sẽ sớm biết tôi định làm gì thôi.”

“Nếu sau này Hàn Sĩ Học Giả thấy những gì tôi làm là công bằng và có cơ sở, tôi hy vọng Hàn Sĩ Học Giả sẽ dẫn dắt mọi người ủng hộ tôi.”

“Bình thường tôi chỉ tập trung vào việc tu luyện, nên không quen biết nhiều người trong triều đình; chỉ có vài người như Hàn Sĩ Học Giả thôi.”

Hàn Sĩ Học Giả vuốt râu và nói: “Chỉ cần là những việc công bằng, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ anh. Tôi không thể chấp nhận những điều bất công; bất cứ việc gì mang lại công lý và chính nghĩa, tôi sẽ luôn đứng cùng Thần Vũ Hầu.”

Jin An lại một lần nữa cúi đầu cảm ơn.

Lúc này, Hàn Sĩ Học Giả quay đầu nhìn xung quanh và hỏi một cách tò mò: “Thần Vũ Hầu, tại sao hôm nay chỉ có mình anh đến dự lễ tế Tổ Đại Điển này? Nhóm __TERM001__ của anh không có __TERM005__ – người học trò giỏi của anh – sao? Tại sao không đưa họ theo cùng?”

Jin An mỉm cười và nói: “Họ cũng đã đến rồi, nhưng họ không ngồi cùng các quan văn võ trong triều đình, mà ngồi ở phía Thần Đạo.”

“Vị đạo sĩ già và người học trò kia đang vắng mặt; có lẽ họ đang dẫn những con dê ra ngoài để ăn những loại bánh kẹo, hoa quả mà triều đình đã chuẩn bị. Khi họ trở lại, tôi sẽ giới thiệu họ với các bạn. Cả hai người đó đều rất dễ mến; __TERM009__ chắc chắn sẽ thích gặp họ đấy.”

Hàn Sĩ Học Giả cười ha hả và nói: “Ha ha, tốt lắm! Tôi đã muốn gặp tất cả mọi người trong nhóm __TERM001__ từ lâu rồi… Tôi cảm thấy mình rất may mắn khi được gặp họ, haha.”

Sau khi nói xong, Hàn Sĩ Học Giả ngạc nhiên hỏi: “Nghe ý của Thần Vũ Hầu thì có vẻ như cậu còn mang theo cả con dê nổi tiếng khắp kinh thành đó của bọn Ngũ Tạng Đạo Quan nữa à?”

Jin An cười buồn và trả lời: “Tôi cũng sợ rằng nếu lão đạo sĩ kia và người đó đến, để con dê lại một mình ở Ngũ Tạng Đạo Quan, biết đâu sẽ xảy ra chuyện gì đó không may, tôi sẽ không kịp can thiệp kịp thời, vì vậy tôi quyết định mang theo nó luôn.”

Ha ha, Hàn Sĩ Học Giả cười lớn: “Đúng là vậy, con dê nổi tiếng đó thực sự phải luôn ở bên cạnh ta để chăm sóc cẩn thận; nếu không, e rằng các cửa hàng bán thịt dê khắp kinh thành sẽ gặp rắc rối lớn đấy, haha.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, càng ngày càng có nhiều quan lại văn võ ngồi xuống. Trong lúc đó, Jin An nhìn thấy Vương Zun Yí và Vân Công Tử cũng đã đến.

Vương Zun Yí và Vân Công Tử cũng nhìn thấy Jin An.

Sau đó, Vương Zun Yí dẫn theo Vân Công Tử đến chào hỏi Jin An.

Dù sao đi nữa, việc tìm kiếm Cách Vật Tiên Đỉnh cuối cùng cũng là do ông ta nhờ Jin An giúp đỡ. Bây giờ, khi Jin An đã giúp Tôn Nghị Vương Phủ tìm thấy Cách Vật Tiên Đỉnh thành công, dù theo tình cảm hay lý lẽ, ông ta đều phải đến chào hỏi Jin An.

“Thần Vũ Hầu.”

“Đạo sĩ Jin An.”

Vương Zun Yí và Vân Công Tử lần lượt chào hỏi Jin An.

“Vương Zun Yí, Vân Công Tử.” Jin An đứng dậy và đáp lời một cách lịch sự. Khi ánh mắt anh ta nhìn thấy Vân Công Tử, ánh mắt đó chứa đựng nhiều tầng ý nghĩa phức tạp.

“Vương Zun Yí, gần đây có xảy ra bất kỳ tin tức quân sự nào không?” Câu hỏi của Jin An mang tính châm biếm; ai hiểu thì sẽ hiểu ngay.

Vương Zun Yí cười ha hả và trả lời: “Gần đây, đất nước ta thật sự thịnh vượng và phát triển mạnh mẽ. Nhờ vào lễ cúng Tổ Đại Điển do Khang Triệu Đế tổ chức, mọi thứ đều rất tốt lành; trong nước cũng như ngoài nước, hiện tại không hề có bất kỳ tin tức quân sự nào cả.”

Jin An mỉm cười và gật đầu.

Sau đó, ông nhìn về phía Y Vân Công Tử và hỏi: “Y Vân Công Tử gần đây thế nào?”

Y Vân Công Tử trả lời một cách bình tĩnh: “Tốt.”

Câu trả lời ngắn gọn này của Y Vân Công Tử dường như chỉ đơn giản là để đáp lại Jin An, nhưng thực ra đã khác hẳn so với trước đây – chỉ một từ duy nhất, khuôn mặt bình tĩnh, không còn nụ cười như trước nữa; có vẻ như ngày hôm nay đã khác biệt so với những ngày trước.

Có lẽ, ngày hôm nay, mối quan hệ giữa cô ấy và Jin An đã trở nên xa cách hơn, không còn thân thiện như xưa nữa.

Bởi vì…

Kể từ khi vụ án Nam Tiền Bắc Tiền bắt đầu, cả hai đều nhận ra rằng trong lòng mình đã xuất hiện những rào cản. Họ không còn tin tưởng lẫn nhau như trước nữa, không còn thể trò chuyện mọi chuyện một cách thoải mái nữa. Chính vì những rào cản và bí mật này mà cuộc trò chuyện lần này không được tiếp tục sâu rộng. Vua Zun Yi và Y Vân Công Tử đã gọi Jin An lại, và cuộc trò chuyện cũng kết thúc ở đó.

“Hàn Sĩ Học Giả, tôi nghe Hoàng đế đã nhiều lần nhắc đến ngài, nói rằng lần này không thể mời ngài tham gia lễ cúng Tổ Đại Điển được, Hoàng đế rất tiếc nuối… Không ngờ Hàn Sĩ Học Giả cuối cùng cũng đến tham gia lễ cúng này, chắc chắn Hoàng đế sẽ rất vui mừng khi biết tin này,” Vua Zun Yi nói với Hàn Sĩ Học Giả trong lúc cúi chào.

Là một đại thần già cùng phe với Khánh Định Quốc, Vua Zun Yi và Hàn Sĩ Học Giả đã quen biết nhau từ lâu, nên cuộc trò chuyện diễn ra một cách thuận lợi. Sau vài câu trò chuyện, Vua Zun Yi cùng Y Vân Công Tử rời đi và tìm chỗ ngồi của mình. Chỗ ngồi của Vua Zun Yi và Y Vân Công Tử cách Jin An khoảng ba bốn chỗ, giữa họ là một số đại thần và các vị hoàng tử già.

Ngay trước khi lễ cúng Tổ Đại Điển bắt đầu, Jin An cuối cùng cũng nhìn thấy nhóm tu sĩ già đang từ khu vực ẩm thực ở phía ngoài trở về.

“Anh chàng trẻ ơi, lần này đừng trách tôi đến muộn nhé… Tất cả đều tại cái đầu ngốc nghếch của anh đấy – thấy cà rốt là không thể rời mắt được! Ai ngờ lễ cúng Tổ Đại Điển này cũng có cà rốt, dùng làm món ăn kèm… Cái đầu ngốc nghếch đó đã ăn hết mọi thứ trước mới chịu đi.”

“Chết tiệt, vì mấy thứ này mà tôi phải xấu hổ chết đi được… Bạn có biết ánh mắt mọi người nhìn tôi lúc đó như thế nào không? Giống như họ đang nhìn một kẻ điên vậy… Họ không ăn gì khác cả, chỉ ăn các món ăn kèm thôi.”

“Nếu không phải vì lễ Tổ Đại Điển sắp bắt đầu và khu vực ẩm thực đã bị phong tỏa, tôi đã gọi Xie Jian đến để đuổi những kẻ ngốc nghếch đó trở về rồi… Không biết chúng sẽ tiếp tục ở đó ăn uống lung tung đến khi nào nữa…”

Vừa trở về, vị đạo sĩ già liền bắt đầu than phiền về việc những kẻ “ngốc nghếch” đó đã làm ông mất mặt; ông nói liên hồi không ngừng, kèm theo những động tác minh họa để thể hiện sự vất vả của mình trong việc chăm sóc chúng.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy những vết thức ăn dính trên mặt đạo sĩ già, Jin An cười và đưa cho ông một chiếc khăn giấy, nói: “Đạo sĩ ơi, ông nên lau miệng đi; khóe miệng ông cũng dính đầy dấu vết của những kẻ tham ăn đấy.”

“Ồ, thật sao? Thật à?” Đạo sĩ già nháy mắt hỏi Xie Jian. Khi thấy Xie Jian gật đầu, ông ho khan một cái, lấy tay lau miệng rồi cười ha hả, nháy mắt với Jin An và nói: “Anh chàng trẻ ạ, mấy miếng bánh đặc sản của triều đình thật là ngon lắm… Tôi đã giấu vài miếng lại, để sẵn bên ngực mình… Khi trở về Ngũ Tạng Đạo Quan, tôi sẽ mời anh cũng thử xem.”

Jin An cười và chỉ vào đạo sĩ già, nói: “Ông này à…” Rồi ông bắt đầu giới thiệu về Hàn Sĩ Học Giả cho hai người.

“Ngài này chính là Hàn Sĩ Học Giả – vị đại học sĩ cựu nội các mà tôi đã từng nói với các bạn… Người mà chúng ta quen biết ở thế giới bên kia, đó chính là ngài.”

“Hàn Sĩ Học Giả ơi, đây là đạo sĩ già; họ tên ông ấy là Chen… Các bạn có thể gọi ông ấy là đạo sĩ già hoặc Trần Đạo Trưởng cũng được; đây là Xie Jian; còn con ‘dê ngốc’ này thì các bạn chắc đã quen rồi, không cần giới thiệu nữa… Đây là Phật Mẫu Hoàng Kim, đây là con chó già, còn con bò xanh lớn này thì là do vị Chân Nhân Tạo Vật hóa thành đấy.”

Jin An tiếp tục giới thiệu.

“À, vậy ra ngài chính là Hàn Sĩ Học Giả! Tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi… Mỗi lần trở về từ thế giới bên kia, tôi luôn kể về ngài… Nói rằng ngài đã gặp một vị thần xuống trần gian, tôi rất ngưỡng mộ ngài!” Đạo sĩ già nhiệt tình chào hỏi Hàn Sĩ Học Giả.

Còn Xie Jian thì chỉ gật đầu, coi như là đang chào hỏi mà thôi.

Ngược lại là Hàn Sĩ Học Giả; khi nhìn thấy Ngũ Tạng Đạo Quan – người vừa giống dê vừa giống công, vừa giống chó vàng lớn vừa giống trâu xanh lớn – anh ta đứng yên một lúc lâu mới hiểu ra. Anh ta nhìn một cách do dự và nói: “Thần… Thần Vũ Hầu, Ngũ Tạng Đạo Quan với quá nhiều người và thú này, triều đình có cho phép ngài mang theo vào dãy núi Thiên Phong không?”

  Nghe vậy, Jin An cười ha hả và nói: “Dù sao đi nữa, tôi vừa là Chủ nhân Quan sát của Ngũ Tạng Đạo Quan, vừa là chỉ huy Sở Điều tra Hình sự kiêm giám sát ba cơ quan, lại còn là một cao thủ trong giáo phái Thần đạo đã từng giết chết những kẻ nổi tiếng như Vũ Tiên hay Hòa thượng Không đầu… Trong triều đình, tôi vẫn còn một số ảnh hưởng nhất định.”

  Ehm…

  Hàn Sĩ Học Giả gật đầu một cách ngốc nghếch, sau một lúc mới hiểu ra và nói một cách thành thật: “Đúng vậy… Có lẽ chỉ có vị Quốc sư mới được bổ nhiệm gần đây mới ngang hàng với Thần Vũ Hầu, không biết rõ tình hình đến thế.”

  Sau đó, Hàn Sĩ Học Giả gọi tên từng người: Lừa Ngốc, Phật Mẫu Công, Con Chó Già, Trâu Xanh Lớn…

  Người khiến anh ta quan tâm nhất vẫn là Phật Mẫu Công. Sau khi gọi tên họ xong, Hàn Sĩ Học Giả bắt đầu đi vòng quanh Phật Mẫu Công và hỏi Jin An với vẻ hứng thú: “Thần Vũ Hầu, người Phật Mẫu Công này… chính là người mà lần trước ngài đã nói với tôi về việc cô ấy biến hóa từ một tu sĩ Nhân đạo phải không?”

  Jin An gật đầu cười và nói: “Đúng vậy.”

  “Cô ấy đã bị ảnh hưởng bởi thuật Tạo Thú; ngoại trừ việc không thể nói chuyện bằng lời người, còn mọi thứ đều giống hệt con người, trí tuệ của cô ấy vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.”

  Tè tè…

  Hàn Sĩ Học Giả cứ liên tục đi vòng quanh và thốt lên những tiếng “tè tè” đầy ngạc nhiên.

  Dù sao thì, trong giới văn nhân học giả ở kinh thành, Phật Mẫu Công cũng là một cái tên nổi tiếng như thần linh vậy… Bình thường, mọi người chỉ có thể ngắm nhìn cô ấy từ xa mà không thể tiếp cận được; nhưng hôm nay, cô ấy lại xuất hiện ngay trước mắt mình… Bất kỳ văn nhân nào ở kinh thành cũng sẽ vô cùng hào hứng.

  Trong tình huống như vậy, Hàn Sĩ Học Giả vẫn giữ được sự bình tĩnh, không mất bình tĩnh đến mức ôm lấy Phật Mẫu Công không buông… Điều đó đã thể hiện sự điềm tĩnh phi thường của anh ta rồi.

  “Thần Vũ Hầu, con có thể sờ vào Phật Mẫu Công được không?” Hàn Sĩ Học Giả hỏi một cách e ngại nh

Chưa kịp cho Jin An lên tiếng, vị đạo sĩ già đã nói trước: “Mẹ Phật Khổng Lân ở Ngũ Tạng Đạo Quan này thì chúng tôi đã quen thuộc với nó rồi; Hàn Sĩ Học Giả, cứ tự do sờ vào đi. Nếu nó không cho phép, thì ta sẽ trói nó lại và mang về nhà ngươi để ngươi sờ thoải mái trong mười ngày nửa tháng, sau đó mới đưa nó trở lại Ngũ Tạng Đạo Quan cũng không muộn đâu.”

  Nói xong, vị đạo sĩ già liền bắt lấy Mẹ Phật Khổng Lân và đặt trước mặt Hàn Sĩ Học Giả. Bị làm tức giận, con chim này dùng mỏ liên tục mổ vào người đạo sĩ già, khiến ông ta kêu la đau đớn không ngừng; chỉ sau một lúc, đạo sĩ già buộc phải thả nó ra.

  May mắn thay, trong thời gian đó, Hàn Sĩ Học Giả đã thành công trong việc sờ vào lông của Mẹ Phật Khổng Lân, coi như đã hoàn thành một việc quan trọng trong lòng mình và cười vui mừng không ngớt.

  Thấy Hàn Sĩ Học Giả đã sờ được lông Mẹ Phật Khổng Lân, vị đạo sĩ già cũng không tiếp tục giữ nó nữa, vì thực sự quá đau sau những cú mổ từ con chim đó.

  Lúc này, Jin An nói: “Mẹ Phật Khổng Lân và Con Trâu Xanh Lớn, một người đến từ Thánh Địa Vô Sinh, một người đến từ Núi Bất Lão; cả hai đều thuộc phe Ma Giáo. Tôi không yên tâm để họ ở lại Ngũ Tạng Đạo Quan một mình, vì vậy tôi cũng đưa họ theo cùng.”

  Hàn Sĩ Học Giả gật đầu hiểu ý và nói: “Hoàn toàn có thể hiểu được tấm lòng tốt của Thần Vũ Hầu.”

  Lúc này, có các eunuch ra để dọn dẹp và yêu cầu mọi người ngồi vào vị trí của mình. Chẳng mấy chốc, vị đạo sĩ già cùng với người đàn ông cầm thanh kiếm cũng được các eunuch gọi đi và ngồi xuống vị trí bên kia đường thần.

  Khi đến nơi, vị đạo sĩ già tự nhiên lại gặp gỡ với Ngọc Kinh Kim Quách, Thiên Sư Phủ cùng với các vị lão sư khác; mọi người đã quen biết nhau từ lâu nên cuộc gặp gỡ diễn ra rất suôn sẻ.

  Khi mọi người đã ngồi đúng chỗ, lễ tế Tổ Đại Điển bắt đầu.

  Người đầu tiên xuất hiện là vị quốc sư mới được bổ nhiệm, đó chính là Tiên Quan Yuan Nhất Nửa.

  Yuan Nhất Nửa không ngồi vào chỗ của mình, mà trực tiếp chủ trì lễ tế Tổ Đại Điển. Ông đứng trên một cái bàn thờ cao lớn ở đỉnh núi, vận động tay chân theo nghi thức tế lễ; khoảng một que hương cháy hết, Yuan Nhất Nửa vung tay lên cao và hô to: “Chào mừng Hoàng đế! Chào mừng Hoàng hậu!”

 ‪Bên kia đường thần, mọi người vẫn ngồi yên trên chỗ của mình, không hề động đậy, nhằm thể hiện sự khác biệt tự nhiên giữa thế