**Bạch Cốt Đại Thánh – Chương 726: Vợ chồng đã mất**

“Người ta kể rằng vào thời cổ đại, có một câu chuyện thần thoại được truyền tụng.”

“Chim phượng hoàng mỗi năm năm trăm năm sẽ tái sinh từ biển lửa, từ cái chết mà trở lại với sự sống mới, và sau khi bị thiêu đốt trong lửa, chúng sẽ nhận được sự bất tử. Nhưng nếu quá trình tái sinh thất bại, chúng sẽ mãi mãi hóa thành tro bụi.”

“Núi Lạc Phượng, Đầm Nuôi Xác, Ngọn Lửa Phosphor U ám… Nếu nơi này chính là nơi chim phượng hoàng tái sinh từ cõi chết, thì điều xuất hiện ở đây không phải là một con chim phượng hoàng xinh đẹp, mà là một con “xác phượng hoàng” mang lại bi kịch và đau khổ vô tận cho loài người…”

Lão đạo sĩ nhìn những xác chết tích tụ dưới đầm nước, lắc đầu thở dài, không khỏi bày tỏ sự cảm thông của mình.

Hai người đi bộ quanh đầm nước trong hang động u ám và chật hẹp, kiểm tra độ rộng của đầm, thỉnh thoảng dùng đuốc soi vào mặt nước màu xanh lá để nhìn rõ đáy đầm.

Lão đạo sĩ nói: “Trong đầm có ngọn lửa phosphor; điều này phù hợp với truyền thuyết về sự tái sinh của chim phượng hoàng. Anh em, anh nghĩ xác nữ bị đốt mắt kia có phải đã tái sinh thành “xác phượng hoàng” dưới đầm nước này không?”

Jin An sử dụng phép quan sát khí tụ để kiểm tra hang động và nhận thấy rằng mùi hôi thối của xác chết càng đậm đà ở sâu bên trong, vì vậy anh lắc đầu trả lời: “Cô ấy không hề tái sinh dưới đầm nước.”

Không ngờ không gian dưới lòng đất này lại khá rộng lớn; họ đi khoảng một thời gian dài mà vẫn không thấy điểm cuối. Cuối cùng, họ đến phần hẹp nhất hai bên đầm nước, nơi dòng nước trong sạch, không bị ô nhiễm bởi những xác chết xung quanh.

Vì địa hình ở đây cao hơn một chút, nước chỉ ngập đến mắt cá chân, tạo thành một dải ranh giới riêng biệt.

Rào rào…

Hai người bước qua những gợn sóng nước mà không gặp phải trở ngại nào, và sau khi đi thêm một lúc, họ bỗng ngẩn ngơ khi trước mắt xuất hiện một ngôi đền cổ.

Ngôi đền được xây dựng bằng đá xanh, nằm trong thung lũng yên tĩnh, toát lên vẻ cổ kính và lạnh lẽo của thời xa xưa; rõ ràng đây không phải là công trình của thời hiện đại, mà có tuổi đời ít nhất cũng hàng nghìn năm.

“Anh em, có điều gì đó không ổn ở đây!”

“Hoặc có lẽ… chính thị trấn Phượng Hoàng này cũng có điều gì đó không ổn! Ngôi đền này trông rất cổ kính; nó không giống như nơi các vị thần ở, mà giống như nơi ở của một loại thần Niu Quỷ Xà nào đó!”

Lão đạo sĩ cảnh báo một cách cẩn thận.

Jin An gật đầu và tiếp tục dẫ

Đi qua hành lang, phía trước xuất hiện một đại điện lớn.

“Đại điện Sinh?”

“Một ngôi chùa cổ kỳ lạ, cái tên cũng rất kỳ lạ.”

Bên trong đại điện có vài bức tượng đá cao lớn; không thể nói được chúng thờ vị thần nào, nhưng chắc hẳn cũng giống những vị “yin hào” ở bên ngoài, đều là những nhân vật từ thế giới âm phủ.

Vượt qua đại điện Sinh, họ lại gặp một đại điện khác – đại điện Tử. Đại điện này không có cửa sổ, không có lối ra vào; đây chẳng phải chỉ là một căn phòng chứa quan tài sao? Lão đạo sĩ lẩm bẩm.

Jin An ngạc nhiên nhìn ngôi đại điện Tử: “Dù đã trôi qua rất nhiều năm, tôi vẫn cảm nhận được mùi máu tanh rất nồng nặc… Không phải mùi của những xác chết mới chết, mà là mùi của hàng ngàn xác chết tích tụ suốt nhiều năm mà vẫn chưa tan biến… Chắc hẳn đã có rất nhiều người chết ở đây.”

Lão đạo sĩ tỏ vẻ suy tư: “Một số ngôi chùa, đền thờ cổ không chỉ dùng để thờ cúng, mà còn có công năng trừng phạt, hành quyết người phạm tội… Có lẽ đại điện Tử này chính là nơi dùng để trừng phạt những kẻ phản bội hoặc những tín đồ không vâng lời?”

“Việc xây dựng đại điện này thành một căn phòng không cửa sổ, không lối ra vào, chắc hẳn là để giam cầm linh hồn những người bị hành quyết, khiến họ mãi mãi không thể thoát khỏi cõi âm, không có cơ hội tái sinh?”

Qua khỏi đại điện Tử, họ bước vào một khu nhà ở được bố trí một cách ngăn nắp; tuy nhiên, hướng của các tòa nhà lại có vấn đề lớn.

Jin An nhận xét: “Nếu cửa chính hướng về phía nam, con cháu sẽ không phải chịu lạnh; nếu cửa hướng về phía tây, sẽ luôn ồn ào và buồn bã… Hướng của những ngôi nhà này rất giống với những ngôi nhà âm phủ mà chúng ta đã thấy ở làng Vô Đầu. Nếu cửa hướng về phía tây, ánh nắng mặt trời sẽ không chiếu vào được; những ngôi nhà này sẽ luôn u ám và ẩm ướt quanh năm… Người sống ở đó sẽ luôn mệt mỏi và gặp nhiều rủi ro; còn người chết ở đó sẽ không muốn rời đi… Chỉ có những ngôi nhà âm phủ mới được thiết kế theo hướng này mà thôi.”

Lão đạo sĩ tự nhiên rất quen thuộc với chuyện ở làng Vô Đầu:

Ông ngạc nhiên nói: “Ở đây, không chỉ có những bức tượng của các vị yin hào từ thế giới âm phủ, mà còn có cả đại điện Sinh và đại điện Tử… Có lẽ nơi này được xây dựng theo mô hình của Thành Phố Quỷ Phong Đô chăng?” Cả hai đều không liên kết nơi này với ông Yuan ở làng Vô Đầu hay những người dân của bộ lạc ở thảo nguyên phía Bắc… Kiểu kiến trúc này không chỉ ông Yuan mới biết

Vị đạo sĩ già vuốt lên trán mình, vì đau đớn mà răng cắn chặt vào nhau; trên đầu lại một tiếng vang lớn nữa, thứ đó lại lao về phía ông. Ngước nhìn lên, ông mới thấy hai bàn chân đang treo lơ lửng trong không khí và đá về phía mình, khiến ông hoảng sợ mà vội vàng tránh đi.

Hai bàn chân đó không trúng được đạo sĩ già, mà tiếp tục lắc lư trong không trung. Khi đạo sĩ dùng đuốc chiếu vào, khuôn mặt ông lập tức biến sắc!

Trong căn phòng này có một người đã được treo lên để chết!

Người đó có khuôn mặt tím tái, đôi mắt mở to, miệng nhổ ra cái lưỡi đen thui, cả hai tay hai chân đều không còn sức và thõng xuống dưới!

Lúc nãy, Jin An bước vào phòng quá mạnh, va phải người chết, nên xác đó liên tục lắc lư trong không trung và cuối cùng đâm trúng người đạo sĩ già thứ hai bước vào sau đó.

Điều kỳ lạ nhất là cả căn phòng và xác người đó đều phủ đầy bụi bặm; người đó đã chết từ rất lâu rồi, nhưng không hề bị phân hủy.

“Trời ạ! Thật sự đây là một ngôi nhà âm u dành cho người chết!” Bị bất ngờ như vậy, đạo sĩ già đổ mồ hôi lạnh.

Có lẽ vì cảm thấy mình đã hoảng sợ quá mức, đạo sĩ già ho khan một tiếng rồi cố gắng bình tĩnh và đùa cợt: “Cách ngủ của chủ nhân ngôi nhà này thật là kỳ lạ… Không biết liệu anh ta có bị đau cổ khi ngủ không.”

Sau đó, hai người kiểm tra khắp căn nhà nhưng không tìm thấy gì cả, vì vậy họ tiếp tục tìm kiếm các công trình khác trong khu vực này.

Trong số những công trình này, khoảng một phần năm đều có người chết được treo lên; phần lớn đều là những ngôi nhà trống rỗng. Đúng lúc hai người không tìm thấy gì cả, bỗng nhiên, trong bóng tối của môi trường dưới lòng đất, ở xa trong khu vực các công trình, có một ánh nến yếu ớt lấp lánh, ngay lập tức thu hút sự chú ý của Jin An và đạo sĩ già. Họ lập tức đi theo hướng đó.

Đó là một ngôi nhà với cửa đóng chặt; ánh nến le lói qua cửa sổ. Đạo sĩ già thì thầm hỏi Jin An phải làm thế nào – là đột nhập vào bên trong hay nên quan sát xung quanh trước?

Jin An im lặng không nói gì, ngước nhìn lên trần nhà, rồi quay đầu nhìn hai bên vách núi, cuối cùng đi thẳng về phía ngôi nhà duy nhất có ánh nến sáng.

Jin An không hề lao vào cửa một cách hung hăng ngay từ đầu; ông tuân thủ quy tắc “lễ nghĩa trước, vũ lực sau”. Sau khi gõ cửa nhưng không ai trả lời, ông mới đẩy cửa bước vào.

Nhưng ngay khi tay ông đặt lên cửa và dùng sức đẩy, có vẻ như có ai đó đang đẩy từ bên trong, khiến ông không thể mở cửa được.

Ánh mắt Jin An lạnh lùng, ông lại dùng sức đẩy mạ