Việc Sơn Bá có thể đưa Tấn An đến đó để kiểm tra vào lúc này cũng chính là một cách gián tiếp cho thấy nơi đó không quá nguy hiểm.

Nếu không, ông ấy sẽ nhắc nhở Tấn An như những lần trước đây.

Trước bóng dáng khổng lồ kia, giống như một vị thần ác trong sương đêm đang tiến lại gần, những con “người sống như xác chết” kia vẫn tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Tấn An nhìn kỹ hơn và thấy rằng những con “người sống như xác chết” kia đang bận rộn bên cạnh một ngôi miếu nhỏ, trông giống hệt một ngôi miếu thờ Thổ Địa Thần. Họ đang đổ những loại dược liệu mới hái được từ các giỏ dược liệu vào bên trong ngôi miếu.

Khi tiếng khóc thảm thiết của đứa trẻ sơ sinh, giống như tiếng mèo hoang vào ban đêm, đột nhiên im bặt, thì cả cây dược liệu có hình dạng giống đứa trẻ cũng được đổ vào ngôi miếu.

Trước ngôi miếu, có rất nhiều nến và hương được thắp sáng, tạo thành những điểm sáng lấp lánh trong biển sương dày đặc, mang lại một không khí huyền bí và khó hiểu.

Tâm trí Tấn An bỗng nhiên trở nên hứng thú.

Nếu ngôi miếu này được những con “người sống như xác chết” thờ phượng, thì vị thần được thờ trong đó… chẳng lẽ chính là nguồn gốc của tro hương trong những viên thuốc kia sao?

Suốt chặng đường đi, Tấn An luôn suy nghĩ về một điều: Vị thần nào đang được thờ tại Núi Bất Lão?

“Ngôi miếu trông giống như một ngôi miếu thờ Thổ Địa Thần… Nhưng thực sự nó có phải là một ngôi miếu như vậy không?”

“Nói ra thì, Thổ Địa Thần cũng được coi là một vị thần chính thức…” Tấn An thì thầm, trong lòng anh còn một điều chưa nói ra: Trong nhiều truyền thuyết và câu chuyện kỳ lạ, có rất nhiều vị Thổ Địa Thần không hài lòng với việc chỉ được thờ phượng ở một góc hẻo lánh, với ít người thắp hương, và đã lợi dụng danh nghĩa của mình để làm những việc xấu xa.

Không cần phải nói đến những trường hợp xa xôi, chỉ cần nhìn vào ví dụ gần đây: Thiên Nhãn Đạo Quân Thần trước đây không phải là một vị thần ác ăn thịt người, mà là một vị thần dân gian do người dân trong vùng tự nguyện xây dựng lên để bảo vệ họ khi đi lại trong rừng sâu Bình An. Sau đó, khi người dân trong vùng di cư ra ngoài, việc thờ phượng ngày càng suy tàn, ngôi miếu cũng bị bỏ hoang và trở thành nơi trú ẩn của rắn, chuột… Vì vậy, vị thần đó đã nuôi dưỡng sự oán hận, và cuối cùng đã sa đọa thành một vị thần ác ăn thịt người.

“Nếu thực sự đó là một ngôi miếu thờ Thổ Địa Thần, thì việc xây dựng nó ngay trong Núi Tiểu Thần Long quả thật là quá hẻo lánh; chắc chắn sẽ không có người dân bình thường nào

Vào lúc Ban Ngày, Jin An cùng với La Thiên Trưởng Lão phân tích rằng để những sinh vật “nửa sống nửa chết” này có thể hoạt động bình thường, chỉ có thể sử dụng tro từ bàn thờ các vị thần chính thống mà thôi.

“Sơn Bá có biết những ngọn hương này được dâng cho ai không?” Jin An hỏi Sơn Bá.

Tất nhiên là không, vì Sơn Bá không thể nói chuyện được, nên không thể trả lời câu hỏi đó.

Jin An đã dự đoán điều này từ trước, nhưng vẫn muốn hỏi Sơn Bá một lần nữa; vì vậy khi Sơn Bá không trả lời, anh cũng không quá lo lắng.

“Sơn Bá, nếu tôi vào đền thờ để xem họ đang thờ phượng vị thần nào, liệu có nguy cơ bị phát hiện không?” Jin An lại hỏi.

Lần này, Sơn Bá đã đưa ra phản hồi bằng cách gật đầu nhẹ.

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn Sơn Bá đã nhắc nhở tôi.”

Ngay sau khi Jin An cảm ơn xong, trong khoảnh khắc tiếp theo, anh đã triệu hồi một “Thánh Tử Đồi Chì Thủy Bảy Khẩu Linh Lung”, thuộc số sáu loại “Thánh Tử Đồi Chì Thủy” khác nhau. Sau đó, linh hồn của anh nhập vào “Thánh Tử Đồi Chì Thủy Bảy Khẩu Linh Lung”, và vật này đã biến hóa thành hình dạng của La Thiên Trưởng Lão trên lưng Sơn Bá.

Tiếp theo, Jin An lấy một ít tro từ bàn thờ – loại tro được sử dụng để bói toán và xác định vị trí – rồi thổi lên “Thánh Tử Đồi Chì Thủy Bảy Khẩu Linh Lung”, khiến nó mang theo hương vị của tro bàn thờ.

Một phiên bản giả mạo của La Thiên Trưởng Lão xuất hiện một cách sống động.

“Tôi là Jin An, còn bạn là La Thiên.”

“Tôi là La Thiên, còn bạn là Jin An.”

Hai người nhìn nhau cười.

Đúng lúc đó, một sinh vật “nửa sống nửa chết” đi qua gần đó; Jin An liền cưỡng bức bắt nó, lấy cái giỏ đựng thuốc trên lưng nó và đưa cho “La Thiên”. Thật là một phi vụ “lấy không mất công”.

Sau đó, La Thiên Trưởng Lão hóa thân từ “Thánh Tử Đồi Chì Thủy Bảy Khẩu Linh Lung” cầm lấy giỏ đựng thuốc và nhảy lên, rồi đặt chân xuống mặt đất một cách ổn định, sau đó biến mất vào sương đêm và tiến về phía đền thờ.

Sơn Bá cố gắng dùng một chiếc chân khổng lồ của mình để chặn đứng “La Thiên”, nhưng Jin An trên lưng nó đã ngăn cản: “Sơn Bá đừng lo lắng, tôi đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng rồi. ‘Thánh Tử Đồi Chì Thủy Bảy Khẩu Linh Lung’ này với tâm hồn sâu sắc và khả năng ứng biến linh hoạt, giờ đây lại còn mang theo hương vị của viên thuốc ‘sinh vật nửa sống nửa chết’, nó thực sự đã trở thành một sinh vật ‘nửa sống nửa chết’ hoàn chỉnh rồi.”

“Jin An nói một cách tự tin. Rõ ràng anh ta đang cố tình làm ngược lại những lời khuyên của Shan Bo. Mặc dù anh ta đã sở hữu được phép bảo vệ núi Bất Lão Sơn, nhưng điều đó không khiến anh ta chủ quan hay trở nên lười biếng. Chính vì hiểu rõ rằng Bất Lão Sơn là một nơi nguy hiểm, nên anh ta càng phải tìm hiểu kỹ lưỡng xem vị thần chính được thờ tại đây thuộc phe phái nào; ngay cả khi phải đối mặt với một số rủi ro, điều đó cũng xứng đáng. Hơn nữa, như anh ta đã giải thích với Shan Bo, anh ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nên không có gì đáng lo ngại cả. ‘La Thiên Trưởng Lão’, người được sinh ra từ thai nhi thiêng liêng, đã lẫn vào đám người sống như chết, tiến gần về phía ngôi đền đất. Trước ngôi đền, khói hương nồng nàn; đất đai, cây cỏ và cả những cây cổ thụ đều được cắm đầy nến và hương. Ngay cả khi chưa bước vào trong, ‘La Thiên’ đã cảm nhận được mùi hương thơm ngát ấy. Khói hương lan tỏa trên không trung của ngôi đền, tạo nên một bầu không khí huyền bí, như thể có các vị thần đang tồn tại bên trong đó. Những người sống như chết gặp trên đường đều mải mê với việc của mình, không ai trò chuyện với ai cả; vì vậy, ‘La Thiên’, người đang nhìn quanh với vẻ ngạc nhiên, trở thành một người lạ, nổi bật giữa đám đông. ‘La Thiên’ đếm số lượng những người sống như chết đang cúng tế ở đây và thấy có khoảng bảy hoặc tám người. Qua nhiều năm, Bất Lão Sơn đã sử dụng những chiêu trò để lừa gạt người dân địa phương, biến họ thành những người sống như chết phục vụ cho mình. Bên trong ngôi đền, ánh sáng từ nến và hương rực rỡ; ‘La Thiên’ đi theo sau nhóm người sống như chết và khi mới tiến gần đến ngôi đền, anh ta đã thấy có hai bức tượng thần được thờ tại đó. “Chẳng lẽ suy đoán của tôi sai sao? Đây không phải là một ngôi đền Thổ Địa sao?” Theo truyền thống, mỗi vùng đất đều có một vị thần Thổ Địa; chưa bao giờ nghe nói đến việc có hai vị thần Thổ Địa cùng quản lý một vùng đất. ‘La Thiên’ tiếp tục đi theo nhóm người sống như chết và cuối cùng đã đến gần ngôi đền. Anh ta ngước nhìn tấm biển treo trước cửa và, qua làn sương mù dày đặc, cuối cùng cũng đọc được dòng chữ trên đó: NGÔI ĐƯỜNG THỔ ĐỊA! Đây quả thực là một ngôi đền Thổ Địa! Điều này hoàn toàn phù hợp với suy đoán của anh ta… Điều duy nhất anh ta không ngờ đến là lại có hai vị thần Thổ Địa được thờ tại đây… “Có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu ‘Ngôi đền nhỏ, quỷ dữ lớn’.” ‘La Thiên’ không tiếp tục nhìn chằm ch