“Nói đến việc vượt sông vào hang ngàn xác chết, thì không ai phù hợp hơn người chuyên dịch vụ đưa người sống đến nơi của người chết để gặp họ rồi.”

“Người chuyên dịch vụ này, chính là những người đưa người sống đến nơi người chết… Tôi nghĩ nếu đi cùng họ, chúng ta sẽ có nhiều khả năng thành công trong cuộc hành trình vào hang ngàn xác chết này.”

Người lần này lên tiếng là một vị thầy phong thủy mặc bộ áo dài mang họa tiết Thái Cực Bát Quái.

Tính tinh—

Ba chiếc chuông đồng treo trên lưng vị thầy phong thủy, phát ra tiếng leng keng nhẹ nhàng trong bóng đêm.

Những chiếc chuông đó rất nhỏ nhắn và tinh xảo; mỗi chiếc đều có họa tiết khác nhau: một chiếc khắc hình con quỷ canh giữ mộ phần, một chiếc khắc cảnh núi non, chim chóc, và một chiếc khắc hình dòng sông cuồn cuộn.

Mỗi chiếc chuông đều được chế tác rất tỉ mỉ, giống như những tác phẩm thủ công tinh xảo, chứ không phải loại chuông thông thường có thể thấy ở bất cứ nơi đâu.

“Thưa ông, sao chúng ta không liên kết với nhau? Ông đưa tôi một đoạn đường, sau khi vào hang ngàn xác chết, chúng ta sẽ hỗ trợ lẫn nhau, thế nào?”

Vị thầy phong thủy mỉm cười hiền từ, nhìn về phía người đàn ông mù chuyên dịch vụ đưa người qua sông đó.

Con khỉ nhỏ đang ngồi trên vai người đàn ông mù lúc này lại có vẻ rất yên bình. Con khỉ này rất hiểu lòng người; có lẽ nó cũng biết rằng hang ngàn xác chết phía trước đầy nguy hiểm… Vì thế, lúc này nó đang yên lặng một cách hiếm thấy. Đôi mắt khỉ nhìn chằm chằm vào cái hang tối om như miệng quỷ dữ, với vẻ lo lắng.

“Ông đã biết rõ quy tắc của nghề dịch vụ này chưa?”

Đây là lần đầu tiên Jin An nghe người đàn ông mù này nói chuyện. Giọng nói của anh ta khàn khàn, ráp ráp, giống như tiếng đá cứng va vào nhau một cách khó chịu… Có lẽ cổ họng anh ta đã từng bị thương trước đây.

Khi nói chuyện, người đàn ông mù vẫn nhìn về phía vị thầy phong thủy; mặc dù mù lòa, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của anh ta chút nào.

Bỗng nhiên, Jin An nghĩ đến một câu nói rất ấn tượng: “Tôi mù mắt, nhưng trái tim tôi thì không!”

“Anh chàng trẻ ạ, vị thầy phong thủy kia là một người rất giỏi…” Khi Jin An đang cố gắng kìm nén tiếng cười, vị lão đạo sĩ bên cạnh đã thì thầm với anh.

“Hả?” Jin An không khỏi nhìn vị thầy phong thủy kia thêm vài lần nữa.

“Lão đạo, ông có nhận ra điều gì đó không?”

Vị lão đạo sĩ đứng giữa đám đông, lén lút chỉ vào ba chiếc chuông đồng treo trên lưng

“Anh chàng trẻ, anh có để ý đến ba chiếc chuông nhỏ mà vị thầy phong thủy đó đeo bên hông không?”

“Những chiếc chuông này, trong giới phong thủy còn được gọi là chuông phong thủy. Một vị thầy phong thủy có ba bảo vật quan trọng: chuông, La Bàn, và thước tìm rồng.”

“Trong giới phong thủy, có một quy tắc không thành văn: nếu hai vị thầy phong thủy tranh đấu vì công việc, kỹ thuật điểm huyệt hay những mâu thuẫn cá nhân, người thắng sẽ lấy chiếc chuông phong thủy của đối thủ và đeo nó vào người mình, để cho mọi người biết rằng người đó đã thua dưới tay mình. Những người đồng môn hoặc học trò của người thua sau này sẽ không được phép kinh doanh trong lĩnh vực của người thắng, trừ khi họ lại thắng trong cuộc tranh đấu và giành lại chiếc chuông đó.”

“Vì vậy, việc một vị thầy phong thủy mất chiếc chuông phong thủy của mình là một điều rất nhục nhã. Và nếu chiếc chuông đó lại bị đối thủ đeo ra ngoài công khai, thì đó càng là một sự nhục nhã lớn lao, còn độc ác hơn cả việc giết người.”

Nghe xong, Jin An có phần ngạc nhiên. Người ta thường nghĩ rằng các thầy phong thủy sống một cuộc sống yên bình, hiền lành, nhưng hóa ra họ cũng có những cuộc tranh đấu gay gắt như vậy. Quả thật, dù là ngành nghề nào, những người cùng nghề luôn coi nhau là kẻ thù.

Vị lão đạo sư tiếp tục giải thích: “Anh chàng trẻ, nhìn xem, ba chiếc chuông phong thủy mà vị thầy kia đeo bên hông, mỗi chiếc đều có hình dáng khác nhau; điều này chứng tỏ rằng có hai chiếc trong số đó là anh ta giành được từ những cuộc tranh đấu.”

“Ít nhất thì anh ta cũng đã đối đầu với hai vị thầy phong thủy khác và giành chiến thắng trong cả hai trận đấu, chưa bao giờ thua lần nào.”

“Vì vậy, tôi mới nói rằng anh ta là một bậc thầy phong thủy xuất sắc.”

Lời nói của vị lão đạo sư khiến Jin An bắt đầu nhìn nhận vị thầy phong thủy mặc áo khoác Thái Cực Bát Quái đó một cách nghiêm túc hơn.

Bên kia, cuộc đối thoại giữa vị thầy phong thủy và người đàn ông già lái đò vẫn tiếp diễn:

“Người lái đò mượn con đường âm phủ, tức là con đường của người chết… Như người ta thường nói, tiền có thể khiến ma quỷ cũng phải vận hành cối xay… Tôi hiểu rõ quy tắc của người lái đò; sau khi Âm Dịch Giang xong, nếu ông gặp nguy hiểm, tôi có thể ra tay cứu ông một lần, coi đó là giá trị đổi lấy sự hợp tác này.”

Nghe lời vị thầy phong thủy, người đàn ông già lái đò – không biết là nhờ khả năng nhận biết vị trí qua âm thanh hay là mắt ông vẫn còn thể nhìn thấy một phần – liền cười khô khốc và nói

Người chèo đò mỗi lần đều lặp đi lặp lại cùng một câu nói: “Quy tắc của nghề chèo đò này, các ngài hẳn đã rõ chứ?”

Và những người này, vì muốn được người chèo đò dẫn họ vào bên trong, đều bắt chước giọng nói của các thầy phong thủy, thực hiện lời hứa Âm Dịch Giang; nếu người chèo đò gặp nguy hiểm, họ sẽ xuất hiện để cứu người chèo đò, coi đó là cái giá đổi trao tương xứng.

Không biết những lời này của họ có thật lòng hay chỉ là cách lừa gạt người chèo đò, dù sao thì người chèo đò cũng chỉ mỉm cười khô khốc và đồng ý cho họ lên thuyền một cách dễ dàng.

Sau đó, có tổng cộng bốn người đến tìm người chèo đò. Cộng thêm vị thầy phong thủy trước đó, tổng cộng là năm người đã liên kết với ông lão chèo đò này để hợp tác.

Nhìn thấy ông lão chèo đò đột nhiên trở nên dễ dãi như vậy, Jin An nhíu mày. Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn với người này.

Có lẽ là do con khỉ nhỏ kia đã gây ra rắc rối, nên Jin An cảm thấy không thoải mái khi nhìn thấy ông lão chèo đò. Anh tin chắc rằng người này không phải là người tốt, không thể thật sự tử tế và dễ dãi đến thế được.

“Ông lão ơi, chiếc bè này chỉ chứa được ba người một lần thôi. Chúng tôi có tổng cộng sáu người, số lượng người quá nhiều, e là chiếc bè không chứa đủ được phải không ạ?” Một người đặt câu hỏi với ông lão chèo đò.

Người chèo đò cười khô khốc, chỉ tay về phía đáy sông đã khô cạn: “Vậy thì chẳng phải đang có một chiếc thuyền khác đến đây sao…”

Mọi người nghe vậy đều nhìn theo hướng ông ta chỉ.

Ồ…

Tất cả đều ngạc nhiên.

Trong dòng sông vẫn còn chưa hoàn toàn khô cạn, từ hướng thượng nguồn, một chiếc thuyền đánh bắt cá đang từ từ trôi xuống.

Không biết có phải là vì người đánh cá nào đó không buộc chặt dây thuyền, nên dòng nước đã đứt quãng, làm cho chiếc thuyền bị cuốn xuống dưới.

Chiếc thuyền đó trôi nhẹ nhàng, cuối cùng dừng lại ở bờ.

Thật may mắn, nó dừng lại ngay gần đó, và nếu chen chúc một chút, thì chiếc thuyền này vẫn đủ chỗ cho năm sáu người lên.

Jin An lại nhíu mày.

“Anh em ơi, sau này chúng ta hãy cách xa người chèo đò kia một chút… Người đó có vẻ không tốt.” Vị lão đạo sĩ nhỏ giọng nhắc nhở Jin An.

Jin An gật đầu.

Lúc này, trên hiện trường vẫn còn lại một bà phù thủy nông thôn, một người đàn ông ít nói, một người đặt câu hỏi, và một người khác…

Bốn người này đều nói rằng họ sẽ hành động một mình, không muốn đi chung với ai cả. Có lẽ tất cả họ đều giống như Jin An – nhận thấy rằng lần này xuống Hang Ngàn Xác là một cuộc phiêu lưu cực kỳ nguy hiểm; họ không tin tưởng người ngoài và lo sợ bị người khác phản bội hoặc gặp phải những đồng đội tồi tệ. Vì vậy, họ thà hành động một mình còn hơn.

“Vì mọi người đã sắp xếp xong rồi, vậy thì chúng ta hãy lên đường thôi. Hy vọng lần này chúng ta có thể thu phục được Long Vương một cách thành công và tất cả mọi người đều an toàn trở về.”

Sau khi khích lệ tinh thần mọi người, vị đại úy ra lệnh, và mọi người trên bến bắt đầu lên đường.

Khi vị đại úy đang nói những lời khích lệ ấy, ông vô thức liếc nhìn phía Jin An… Lần này, ông không cho phép Jin An phát biểu bất kỳ lời kêu gọi chiến đấu nào cả.

Jin An thật sự cảm thấy bực mình… Ánh mắt của vị đại úy ấy là sao vậy? Tại sao lại cố tình nhìn vào tôi như vậy?

Trong lòng, Jin An tiếc nuối, sau đó cùng với vị lão đạo sĩ và người đàn ông đó lên chiếc thuyền gỗ.

“Phụt!”

Một tiếng đập xuống nước vang lên, tạo ra những con sóng trắng xóa.

Chính người đàn ông già chuyên vác xác ấy đã ném một cái quan tài bằng gỗ đen xuống đáy hang Âm Dịch Giang, tạo ra những con sóng lớn. Quan tài, nhờ vào sức nổi của gỗ, nổi trên mặt nước.

Người đàn ông già ấy nhanh nhẹn nhảy lên và ngồi vững vàng trên nắp quan tài. Thật không ngờ, ông ta thậm chí không cần đến đèn pin; quan tài cùng với người đàn ông ấy đã nhanh chóng trôi vào một trong những hang động của Hang Ngàn Xác.

Bên trong hang động tối om, u ám, ẩm ướt… Giống như những ngôi mộ do chuột chũi đào ra vậy.

Tiếp theo là hai anh em mặc áo trắng và áo đen, những người chuyên lo việc tang lễ. Một người cầm cây gậy tang lễ, người kia cầm cây gậy đánh linh hồn; họ cũng lên chiếc thuyền gỗ và trôi vào một hang động khác của Hang Ngàn Xác.

Hai người ấy cười như khóc, khóc như cười… Tiếng cười của họ giống như tiếng khóc trước mộ phần của những người đã chết, và tiếng khóc ấy càng thêm u ám và đáng sợ trong bóng đêm. Nếu là người bình thường, chắc chắn họ đã sợ đến mức mất hồn rồi.

Hai anh em này đang khóc để tưởng nhớ những người đã chết, đặc biệt là những người bị chôn cất trong Hang Ngàn Xác. Họ dùng tiếng khóc để tìm kiếm một con đường sống…

Chiếc thuyền gỗ nhanh chóng biến mất trong bóng tối của hang động sâu thẳm, u ám và không thấy đáy.

“Uuu…”

Ban đầu, vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc của hai anh em ấy…

Chẳng bao lâu sau, vực đen thẳm đã nuốt chửng tiếng khóc than của hai anh em kia; không biết là trong khoảnh khắc khi âm khí dữ tợn bùng nổ, họ đã may mắn thoát ra khỏi đống xác chết, hay vẫn không thể tránh khỏi sự ngăn cản của những xác sống trong hang mộ ngàn xác ấy.

Người thứ ba bước vào hang mộ ngàn xác là một phụ nữ giáo pháp quê mùa.

Người thứ tư là ông chuyên tư vấn về các vấn đề linh thiêng.

Người thứ năm là vị ông luôn im lặng kia – ông Âm Dương.

Người thứ sáu là Kui Dou Ti Xing.

Mỗi người khi bước vào hang động đều gặp phải những tình huống khác nhau và phải sử dụng những phép thuật riêng để sinh tồn.

Lúc này, tại bến cảng chỉ còn lại ba người của nhóm Jin An:

Vị đô úy đại diện cho triều đình;

Cùng với người chèo đò và vị chuyên gia phong thủy – tổng cộng sáu người.

“Hai ngài ai muốn đi trước?” Đô úy cười hỏi.

Rít rít rít…

Con khỉ đang ngồi trên vai người chèo đò bỗng nhiên dựng bời lông lên, nhìn Jin An với vẻ hung dữ; sau đó, người chèo đò cùng những người khác lên chiếc thuyền đánh cá được dòng nước đẩy vào.

“Đô úy tướng quân, chúng tôi cũng sẽ đợi ngài ở bên dưới.” Jin An, người mặc trang phục Ngũ Sắc Đạo Bào, cúi chào đô úy.

“Lão đạo và Xue Jian, chúng ta cũng nên lên đường thôi.” Đô úy nói.

“??”

Đô úy nhìn ba người Jin An lên thuyền mà không hiểu sao họ lại làm như vậy… Ông vừa mới cố gắng khích lệ tinh thần binh sĩ, thì Jin An lại mang đến những dấu hiệu bất lành.

Sau khi ba người Jin An lên thuyền, có binh sĩ giúp tháo dây thừng; Jin An cầm cây tre, và chiếc thuyền từ từ trôi vào hang mộ ngàn xác.

“Ừm!”

Đô úy nhìn thấy chiếc thuyền của ba người Jin An không chọn một lối vào nào khác mà trực tiếp theo sau con thuyền đánh cá của người chèo đò, tiến vào hang mộ ngàn xác.

Không biết đó là sự trùng hợp hay cố ý…

“Quả nhiên, những dấu hiệu bất lành đến nhanh thật…” Đô úy thở dài không biết nói gì thêm.

“Đi thôi, chúng ta cũng nên xuống hang mộ ngàn xác để trả thù cho những đồng đội đã hy sinh ở đó.” Đô úy dẫn đầu mọi người đi về phía thuyền.