“Cậu còn điều gì muốn nói không?”

Thấy Ari vẫn đứng phía sau mình, Jin An bỗng trở nên rất khó chịu và hỏi mà không quay đầu lại.

Lúc này, con thuyền cổ vẫn tiếp tục lướt trôi trong hang động sâu thẳm.

Ari do dự một lát rồi nói: “Đạo sư Jin An... tôi có một điều không hiểu, không biết liệu có nên hỏi không?”

“Ari, cậu là chiến binh sa mạc mà, sao khi nói chuyện lại ngập ngừng như vậy?” Jin An quay người lại, nhìn thấy Ari đang đứng phía sau mình, lo lắng đến mức không dám thở mạnh, và cười nói.

Ban đầu, Ari vẫn lo rằng Jin An sẽ tức giận, nhưng khi thấy Jin An lại mỉm cười, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi cười buồn nói: “Đạo sư Jin An, chúng tôi, những chiến binh sa mạc, không sợ người sống; dù kẻ đó hung ác đến đâu, chúng tôi cũng có thể đối đầu được. Nhưng ma quỷ thì không có máu không có thịt, dùng dao cũng không thể giết chết chúng... Tôi chỉ tò mò một điều thôi: Đạo sư Jin An, làm thế nào mà ngài nhận ra rằng kẻ khốn nạn Amur đó không phải là người?”

Jin An cười: “Chỉ vì việc này mà cậu băn khoăn à?”

Ari gãi đầu, cười ngốc nghếch một cái.

Jin An hỏi lại: “Ari, cậu còn nhớ đêm chúng ta gặp Amur không?”

“Tất nhiên rồi, chính là đêm chúng ta cứu Amur khỏi cơn bão lớn đó, chuyện gần đây như vậy mà đạo sư Jin An không nhớ à?” Ari ngạc nhiên.

Jin An giải thích: “Ngay cả cậu cũng nói rằng đó là đêm bão lớn, thiên địa đang phẫn nộ, làm sao con người có thể chống lại được? Dù người ta kêu cứu thật to, nhưng tiếng kêu đó có thể lớn hơn tiếng gió bão và sóng dữ không?”

Ari không hề ngu dốt; nếu không, ông ta đã không được Tướng Quân Kulijiang để lại bên cạnh Jin An để làm công việc. Khi Jin An chỉ bảo, Ari lập tức hiểu ra và vỗ đầu nói: “Trời ơi, đầu óc ngốc nghếch của tôi, làm sao lại không nghĩ đến điều này nhỉ... Hóa ra từ đầu, đạo sư Jin An đã nhận ra rằng kẻ khốn nạn Amur đó chính là ma quỷ.”

Nhìn bóng lưng của Jin An, Ari càng thêm ngưỡng mộ ông.

“À, vẫn còn một điều mà Ari không hiểu được... Nếu Amur chính là chủ tàu làm những việc xấu xa đó, và anh ta nói rằng mình đã chết trên tàu, vậy tại sao khi chúng ta gặp anh ta, anh ta lại ở ngoài biển sa mạc?” Ari ngạc nhiên hỏi.

Jin An đáp: “Có người đã mang xác anh ta ra ngoài.”

Mang xác?

Ari cảm thấy da đầu tê dại và ngạc nhiên: “Ai vậy?”

Jin An nói: “Cậu còn nhớ câu chuyện về ‘Bốn Ma Quỷ Lớn của Vương Quốc Mưa Đen’ mà các bậc già sa mạc thường kể không?”

Chúng tôi không phải là những người đầu tiên tìm ra Núi Thánh của Quốc Gia Cô Chí. Vài trăm năm trước chúng tôi, tại vương quốc Từng Khi, có một vị vua già yếu. Ông đã bỏ ra rất nhiều nhân lực, vật lực và tài chính, dẫn đầu đội quân đi tìm kiếm Cô Chi Quốc suốt hơn mười năm trời, cuối cùng cũng tìm thấy nó. Ông dự định sẽ đến Vương quốc Thần Bất Tử để tìm hiểu bí mật của Dòng Sông Trường Sinh và cách sống bất tử… Nhưng sau đó, không biết xảy ra chuyện gì, toàn bộ đội quân đều bị tiêu diệt; chỉ có một vài người, trong đó có vị vua, may mắn thoát về được nước nhà, giống như những con chó mất nhà. Sau thảm họa đó, sức mạnh của vương quốc nhanh chóng suy yếu, và không lâu sau, vị vua cùng với đất nước của mình đã bị các quốc gia khác liên kết lại để diệt vong.”

Khi vị vua đó bước vào Núi Thánh của Quốc Gia Cô Chí, ông cũng giống như chúng tôi, đã gặp phải con tàu lạ bị mắc cạn đó. Những gì chúng tôi nghe nói về việc A Mur đã khám phá con tàu lạ đó, chính là trải nghiệm thực tế của vị vua khi ông dẫn người đi thám hiểm con tàu đó. Ban đầu, vị vua đã ký một thỏa thuận với quỷ dữ: ông sẽ đưa A Mur trốn ra khỏi Cô Chi Quốc, và mặc dù A Mur không biết Vương quốc Thần Bất Tử ở đâu, nhưng ông sẵn lòng trao cho vị vua một bí thuật đặc biệt của Cô Chi Quốc – bí thuật lột da và niêm phong con người, giúp họ đạt được sự bất tử theo một cách khác. Lúc đầu, vị vua không tin rằng một xác chết nhỏ bé như A Mur lại có thể sở hữu bí thuật bất tử mà ông đã tìm kiếm vất vả suốt bao năm. Nhưng khi đội quân bị tiêu diệt sâu trong sa mạc, nỗ lực tìm kiếm Vương quốc Thần Bất Tử thất bại, và vận mệnh của đất nước bị tổn thương nặng nề, thêm vào đó, bí thuật Thọ Nguyên của vị vua cũng đang dần cạn kiệt… Biết rằng mình không còn nhiều thời gian nữa, ông buộc phải tin lời A Mur. Khi trở về, khi đi qua con tàu lạ bị mắc cạn lần nữa, vị vua đã hy sinh rất nhiều để lấy được xác khô của A Mur. Và sau tất cả những gì đã xảy ra, chỉ còn một vài người cùng với vị vua sống sót, và họ đã mang theo xác khô của A Mur để trốn thoát.

Tuy nhiên, vị vua đó cũng là một người gan dạ và đầy mưu mô. Sau khi lừa lấy bí thuật lột da từ A Mur, để tránh sự truy đuổi kinh hoàng của xác ướp bằng thủy ngân bên trong con tàu lạ đó, ông đã vứt xác khô của A Mur xuống biển, để xác ướp đó đi theo hướng khác.

Câu trả lời của Jin An thực sự rất ấn tượng.

A Li ngẩn ngơ một lúc lâu mới hiểu rõ mọi chuyện. Anh ta thở dài, ngạc

“Trong bốn ‘quỷ dữ’ lớn của nước Hắc Vũ, vị Quốc Sư kia chính là vua của họ!”

Ari không hề ngu dốt, và lập tức hiểu ra điều đó.

Nhìn thấy Ari phản ứng nhanh nhẹn, Jin An gật đầu khen ngợi: “Ari thật là thông minh.”

“Đúng vậy, Quốc Sư Bóc Da chính là vị vua già đang ở những năm cuối đời; còn vị vua già này lại chính là một trong bốn ‘quỷ dữ’ của nước Hắc Vũ – Quốc Sư Bóc Da. Vì muốn lấy da người để chế tạo thuốc trường sinh mà không muốn bị phát hiện, ông ta đã tạo ra cái danh nghĩa giả tạo là Quốc Sư.”

“Ai còn nhớ những miêu tả về Quốc Sư trong câu chuyện về bốn ‘quỷ dữ’ của nước Hắc Vũ chứ? ‘Quốc Sư tự xưng là người đến từ vương quốc bất tử bí ẩn nhất sa mạc, được vua Hắc Vũ tin tưởng sâu sắc, và chỉ trong vài năm đã trở thành sư phụ của Hắc Vũ’, vì vậy không khó để suy luận rằng vị sư phụ này chính là vị vua già của nước Hắc Vũ.”

Ari nghe xong mà tròn mắt, ngưỡng mộ và giơ ngón tay cái lên: “Tại sao Đạo sư Jin An lại biết nhiều bí mật về nước Hắc Vũ và về Cô Chi Quốc đến thế?”

Jin An nhìn về phía vực sâu phía trước: “Tất cả những điều này đều là những gì tôi đã dần dần tra hỏi được từ Amur trong những ngày qua.”

“Amur thật may mắn; ông ta chưa bị con thuyền kỳ lạ đó tìm thấy, và hồ nước trong sa mạc cũng đã khô cạn, vì vậy ông ta đã thoát khỏi hiểm nguy, nhưng đồng thời cũng bị mắc kẹt mãi mãi trong sa mạc mênh mông, không thể thoát ra được. Ông ta luôn mong chờ cơ hội trả thù, chờ đợi vua Hắc Vũ tiếp tục đi vào lòng sa mạc để tìm kiếm vương quốc bất tử… Nhưng ông ta đã chờ đợi hàng trăm năm mà vẫn không thấy vua Hắc Vũ quay trở lại. Ông ta không hề biết rằng vua Hắc Vũ đã bị ảnh hưởng bởi phép thuật bóc da, tính cách trở nên hung ác hơn, mất đi lý trí, khiến cho dân chúng sống trong cảnh khổ sở; thêm vào đó, cuộc hành trình tìm kiếm vương quốc bất tử đó đã khiến cho đội quân của họ bị diệt vong… Dưới sự đe dọa từ trong và ngoài, nước Hắc Vũ chỉ sau mười năm đã hoàn toàn biến mất trong sa mạc.”

Điều này cũng có thể giải thích tại sao, dù cùng là những xác ướp hàng nghìn năm tuổi, nhưng Amur lại yếu đuối hơn nhiều so với vua Teng Quốc Quốc; xác ướp của ông ta bị mắc kẹt trong sa mạc, hàng ngày phải chịu sự thiêu đốt của mặt trời, thậm chí việc tu luyện cũng trở nên rất khó khăn.

Tuy nhiên, vẫn còn một điều khiến Jin An băn khoăn, nhưng ông ta chưa chủ động nói ra.

Gần đâ

Có vẻ như đối phương vẫn chưa từ bỏ ý định của mình. Họ vẫn đang tìm kiếm manh mối về Vương quốc Thần bất tử. Nếu người này đã sống lâu đến thế mà vẫn không chết, thì không biết bây giờ anh ta nên được coi là người hay là xác chết?

“Đạo sĩ Jin An... Tại sao hôm nay ngài lại nói nhiều điều như vậy với tôi vậy?” Một lúc sau, Ari mới lấy lại bình tĩnh và cẩn thận hỏi Jin An khi anh đang quay lưng đi.

Jin An mỉm cười và nói: “Những điều này không quá quan trọng đâu. Dù sao thì các bạn rồi cũng sẽ biết thôi.”

Ari tràn đầy biểu hiện biết ơn. Mặc dù Jin An không nói ra thành lời, nhưng anh rất rõ rằng Đạo sĩ Jin An thực sự tin tưởng vào họ và cả Vương quốc Nguyệt Qiang, vì vậy mới chia sẻ mọi thứ với họ.

Trong suốt hành trình này, Ari đã coi Jin An như một vị thần có quyền năng vô hạn, cao lớn và uy nghiêm như dãy núi Tianshan – chỉ có thể ngắm nhìn từ xa mà không thể chạm tới. Việc được Đạo sĩ Jin An tin tưởng khiến anh vô cùng xúc động. Bây giờ, anh cảm thấy máu trong người đang sôi trào; anh sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì Đạo sĩ Jin An.

……

Con thuyền vẫn tiếp tục tiến lên phía trước. Không lâu sau, hai tấm bia đá hình chai xuất hiện phía trước họ. Những tấm bia này được khắc từ những cột đá khổng lồ, bề mặt được chạm khắc hình khuôn mặt phụ nữ rất sống động; trong bầu không khí u ám và đáng sợ của hang động sâu thẳm này, chúng thực sự khiến mọi người trên thuyền rất hoảng sợ. Tay nghệ thuật của những người thợ điêu khắc thật sự rất tuyệt vời; những tác phẩm này thực sự rất đáng sợ.

Jin An ngay lập tức nhận ra rằng những tấm bia này được khắc dựa trên mẫu của những chiếc bình gốm hình khuôn mặt người. Trong suốt quãng đường tiếp theo, trên hai bức tường đá và trên vòm hang, những hình khắc khuôn mặt người bắt đầu xuất hiện thường xuyên; tất cả những hình khắc này đều có một đặc điểm chung: khuôn mặt không biểu cảm, lạnh lùng và nhìn chằm chằm vào những người lạ đang tiến về phía trước. Những hình khắc ma quỷ và kỳ lạ này dường như là những người canh gác cho nơi chôn cất này. Sau khi tiếp tục đi thêm một đoạn đường, họ bắt đầu nhìn thấy rất nhiều hang động. Trong mỗi hang động, đều có xác chết phủ đầy bụi.

“Ồ, kỳ lạ thật...” Nhìn thấy những bộ xương đã mục nát trong hang động, Jin An ngạc nhiên và thốt lên.

“Đạo sĩ Jin An, có chuyện gì vậy ạ?” Áp lực và sự lo lắng khiến họ vội vàng hỏi.

Jin An chỉ vào những bộ xương trong hang động và nói với vẻ ngạc nhiên: “Nhìn những bộ

Khí hậu sa mạc rất khô hanh, quanh năm thiếu mưa và nước; những xác chết được chôn cất ở dãy núi Chôn Xác Hài này chắc chắn phải là những xác khô do mất nước. Các bạn nhìn những xác chết trong những hang động này đi, tất cả đều đã thối rữa thành xương khô, không có cái nào là xác khô cả.

“Có lẽ là bị những con quái vật kia ăn mất rồi chăng?” Tô Nhật Đề nói, và Ari đã dịch lời đó ra tiếng Việt.

Jin An lắc đầu suy ngẫm: “Những con quái vật kia thường sống ở những nơi tối tăm và ẩm ướt; ở những nơi khô hạn hiếm khi thấy chúng tụ tập đông đảo như vậy. Tôi đoán rằng trên núi này chắc chắn phải có một con sông ngầm vẫn chưa cạn kiệt nước. Nếu thực sự như vậy, việc xuất hiện nhiều con quái vật như vậy ở đây cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Thực ra, trong lòng anh ta còn có một điều chưa nói ra.

Nếu thực sự có con sông ngầm ở đây, thì những chiếc bình gốm màu có hình khuôn mặt người và những con côn trùng có hình khuôn mặt người mà họ tìm thấy cũng sẽ được giải thích một cách hợp lý.

“Ai dám nói Jin An Đạo Trưởng thông minh và quan sát tỉ mỉ đến thế!” Ari liền nịnh hót.

Jin An bật cười: “Lần đầu tiên tôi biết là anh biết cách nịnh hót đấy.”

Ari lại tiếp tục nịnh hót: “Tất cả đều là công lao của Jin An Đạo Trưởng. Không hiểu sao, mỗi khi ở bên cạnh Jin An Đạo Trưởng, tôi luôn cảm thấy tâm trí minh mẫn hơn và học hỏi được nhanh hơn.”

Nghe lời này, Jin An cảm thấy có gì đó không ổn… Đây chẳng phải là cách để ám chỉ rằng anh ta đang học cách nịnh hót từ người khác sao?

Mặt Jin An đen lại.

Làm sao có thể nói như vậy được…

Khi họ tiếp tục đi sâu vào dãy núi Chôn Xác Hài, mật độ các hang động càng lúc càng cao, và số lượng xương khô mà họ thấy cũng ngày càng nhiều. Nhưng môi trường xung quanh lại cực kỳ yên tĩnh; họ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào trên đường đi.

Ban đầu, Jin An nghĩ rằng dãy núi Chôn Xác Hài này chứa đựng nhiều ân đức… Nhưng kể từ khi bước vào núi, họ chưa thu được chút ân đức nào cả.

Vậy còn những con quái vật có khuôn mặt người to lớn như loài lạc đà kia thì sao?

Con đường trong hang động này rất dài, uốn lượn qua nhiều khúc quanh trong núi; bên trong hang động có rất nhiều xương khô của người dân Cô Chi Quốc. Nếu tính sơ sài, họ đã đi qua không dưới một nghìn hang động rồi… Điều này cho thấy quy mô của nơi này thực sự rất lớn.

Tuy nhiên, trên đường đi, họ chỉ thấy những hang động dùng để chôn cất xương khô của người dân bình thường mà thôi; h

“Tiếng đó là gì vậy?”

Tất cả mọi người trên thuyền đều ngạc nhiên và nhìn về phía trước, muốn tìm hiểu nguồn gốc của tiếng đó, nhưng phía trước quá tối đen, không thấy được gì cả.

Chỉ có Jin An là biến sắc: “Đó là tiếng thác nước!”

Jin An hoàn toàn quen thuộc với âm thanh của thác nước dưới lòng đất; dù là tại mộ của Rồng Vương hay trong lăng mộ của Thần Núi ở chùa chiền, ông luôn thoát ra khỏi đó nhờ vào các con thác dưới lòng sông.

Vì vậy, chỉ cần nghe thấy một chút động tĩnh nào, ông lập tức nhận ra đó là tiếng gì.

“Tô Nhật Đề, em hãy mang vài người đi kiểm tra trong khoang thuyền ngay, xem liệu lạc đà, cừu, vật tư và nước của chúng ta có được buộc chặt chắn không!”

“Yali, anh hãy bảo mọi người quay lại tháp thuyền, buộc dây quanh eo để cố định mình với tháp thuyền, tránh trường hợp xảy ra hỗn loạn và bị văng ra khỏi thuyền sau này!”

Thực ra, việc họ có thể nghe thấy tiếng thác nước đã cho thấy họ không còn xa thác nữa. Chẳng mấy chốc, ngay cả những người chậm rét nhất cũng nhận ra rằng tốc độ thuyền đang tăng lên.

Càng tiến gần thác, tiếng ầm ĩ của nó càng trở nên dữ dội.

Hơi nước tràn ngập trong hang động.

Những giọt nước từ thác bắn tung tóe, tạo ra nhiều hơi nước.

Dưới ánh đèn đuốc, họ thực sự nhìn thấy một vách đá cao chót vót. Với tiếng “rầm”, thuyền bị rung chuyển mạnh, và môi trường xung quanh lập tức trở nên tối đen; tất cả những cây đèn đuốc được cắm trên thành thuyền đều rơi xuống, khiến hang động trở nên tăm tối đến mức không thể nhìn thấy gì.

“Mọi người có ổn không?”

“Có ai bị thương không?”

“Đạo sư Jin An… Đạo sư Jin An…”

“Tôi ở đây, tôi không sao.”

Trong tiếng ồn ào và hỗn loạn, ai đó tìm được đèn đuốc và thổi lửa, sau đó kiểm tra số người. May mắn thay, nhờ lời cảnh báo trước đó của Jin An, không ai thiếu sót; ngoài một số vết thương nhẹ do va đập, mọi người đều không sao cả.

Khi thêm nhiều đèn đuốc được thắp sáng, mọi người mới bắt đầu quan sát kỹ hơn môi trường xung quanh.

Bỗng nhiên, một tiếng hét hoảng sợ vang lên; một người đứng sững lại, tay chân run rẩy vì sợ hãi.

Đây là một hang động rất lớn.

Phía trên đầu họ, có vô số xác chết bị cắt mặt, được treo ngược lên trời; tay chân và thân thể của họ đều bị buộc chặt lại, nhưng cơ thể họ không hề bị biến thành xác khô hay thối rữa.

Đặc biệt là những khuôn mặt đen thui, không còn mũi và miệng sau khi bị cắt mặt, trông thật đáng sợ trong bóng tối này.

Dưới những xác chết treo ngược đó, có một cái b

Trên tán cây trơ trụi của cái cây khổng lồ có hình khuôn mặt người đã chết, treo đầy khoảng mười cái bình gốm sơn màu hình khuôn mặt người.

“Tại sao lại có nhiều xác chết như vậy ở đây!”

“Những xác chết này dường như đều là phụ nữ!”

Cảnh tượng trước mắt này, người bình thường suốt đời cũng không bao giờ trải qua được; trên con thuyền, mọi người đều hoảng loạn, la hét và sợ hãi.

Cuối cùng, chỉ khi Ari và Tô Nhật Đề cùng lúc can thiệp, tình hình trên thuyền mới tạm thời yên lại.

Lúc này, Jin An đi đến mũi thuyền, trong khi Nâng lửa quan sát chiếc hang động khổng lồ kỳ lạ trước mắt, anh ta cau mày.

Bởi vì trên những xác chết treo ngược đó, anh ta cảm nhận được một luồng hận thù rất mạnh; quá nhiều người đã bị xử tử bằng cách bóc da, khiến cho không khí ở đây trở nên u ám và tích tụ mãi không tan, tạo thành một nơi tập trung âm khí do con người tạo ra. Những xác chết này, dưới sự nuôi dưỡng của âm khí, nên đã không bị phân hủy sau nhiều năm.

“Ai Cao Đạo Trưởng, cái cây này là thế nào vậy? Làm sao một cái cây lại có thể mọc ra những chiếc bình gốm như thế này? Hơn nữa, tại sao tôi cứ cảm thấy những chiếc bình trên cây này rất quen thuộc, như thể tôi đã từng thấy chúng ở đâu đó?”

Ari và Tô Nhật Đề, sau khi cuối cùng cũng đã ổn định được tinh thần của đội ngũ, tiến đến bên cạnh Jin An và cũng cảm thấy lạnh sống lưng trước chiếc hang động khổng lồ đầy xác chết này.

“Bởi vì kiểu điêu khắc khuôn mặt người trên những chiếc bình đó giống hệt với những chiếc bình đá có hình khuôn mặt người và những hình khắc trên vách đá mà chúng ta đã gặp trên đường.” Jin An nói, sau đó nhìn quanh đội ngũ vẫn còn hoảng sợ, ông bảo Ari và Tô Nhật Đề lấy dây lưới xuống nước để vớt lên vài xác chết.

Lúc con thuyền cổ đó rơi xuống thác nước, tiếng ồn ào khá lớn, tạo ra những con sóng cao; nhiều xác chết trên nóc hang đã rơi xuống dưới.

May mắn thay, dù thác nước có sức mạnh lớn, nhưng do mực nước đột nhiên mở rộng và dòng nước trở nên xiết chặt, độ cao của thác nước không quá lớn, nên con thuyền không bị hư hỏng nghiêm trọng.

Con thuyền cổ này trông như sắp vỡ tung bất cứ lúc nào, nhưng lại luôn giúp họ thoát khỏi hiểm nguy.

Việc vớt lên các xác chết diễn ra thuận lợi, và Jin An không ngần ngại tiến hành khám nghiệm ngay trước mặt mọi người.

Quá trình khám nghiệm diễn ra khá nhanh, và khi Jin An đứng dậy, Ari và Tô Nhật Đề không thể kiềm chế được sự tò mò và vội vàng hỏi: “Liệu những xác ch

“Đúng vậy, tôi thực sự đã có nhiều phát hiện quan trọng,” Jin An gật đầu nói.

“Những chiếc bình gốm trên cây này được gọi là bình gốm mặt người, và bên trong những chiếc bình đó có loài côn trùng mang tên **nhân mặt bò cạp âm** – chúng chỉ ăn các cơ quan nội tạng của con người làm lễ vật.”

Anh ta vẫn bình tĩnh quan sát xung quanh hang động, rồi tiếp tục giải thích: “Dựa vào hình dáng của hang động này, có thể thấy đây chính là nơi được sử dụng để tiến hành các nghi lễ tế thần. Những người bị cắt đi khuôn mặt ở trên cao đó chính là lễ vật trong các nghi lễ này. Kẻ **Cô Chi Quốc** đã cạo đi khuôn mặt của họ, sau đó treo họ lủng lẳng trên trần hang để cho loài **nhân mặt bò cạp âm** ăn thịt; đồng thời, chúng cũng đẻ trứng bên trong cơ thể những người sống đó. Bởi vì khi tôi khám nghiệm vài xác chết vừa rồi, tôi đã tìm thấy trứng của chúng bên trong cơ thể họ.”

“Các bạn không cần lo lắng đâu. **Cô Chi Quốc** đã mất quốc gia từ hàng nghìn năm trước rồi; vì không còn lễ vật mới nữa, những trứng này đều đã chết hết rồi. Vì vậy, các bạn không cần sợ hãi những xác chết này đâu,” Jin An an ủi mọi người khi thấy họ hoảng sợ.

“Theo suy đoán của tôi, cây này cũng chính là một phần quan trọng trong các nghi lễ tế thần của **Cô Chi Quốc__. Quy trình của toàn bộ nghi lễ có lẽ như sau: **Cô Chi Quốc** trước tiên bắt cóc phụ nữ, sau đó cạo đi khuôn mặt họ và khiến họ phải chịu đựng đủ mọi đau đớn. Những người càng chịu khổ nhiều trước khi chết thì oán khí của họ càng lớn; điều này sẽ giúp những con **nhân mặt bò cạp âm** được tạo ra có oán khí và ý độc ác mạnh mẽ hơn… Sau khi cạo đi khuôn mặt, những người đó sẽ la hét đau đớn và nguyền rủa; trong lúc oán khí của họ đang ở mức cao nhất, họ sẽ bị treo lủng lẳng trên trần hang, để máu và nước mắt đầy oán khí của họ rơi xuống đất, nuôi dưỡng cây **nhân mặt khổng lồ** này… Khi nghi lễ bắt đầu, những con **nhân mặt bò cạp âm** trên cây sẽ thức dậy, xâm nhập vào cơ thể những người bị cắt mặt qua những lỗ hổng trên miệng và mũi, hoặc ăn thịt nội tạng của họ, hoặc đẻ trứng bên trong… Đây là một nghi lễ tà ác; trong quá trình này, mạng sống con người đã trở thành lễ vật không đáng giá chút nào.”