Huyện Yín.

Sau khi nhóm người do Tấn An dẫn đầu hoàn thành việc khai báo tại văn phòng huyện, thị trưởng cùng các phó của mình như phó thị trưởng và hiệu úy đã tổ chức tiệc chiêu đãi tại nơi làm việc của mình.

Nhiệm vụ của phó thị trưởng là hỗ trợ thị trưởng trong công việc quản lý hành chính, chẳng hạn như giám sát các hồ sơ văn bản, kho hàng, ngũ cốc và ngựa, thu thuế, v.v. của toàn huyện.

Nhiệm vụ của hiệu úy là phụ trách công tác an ninh.

Huyện Yín nằm gần biển, cảng vận tải rất sôi động. Thị trưởng huyện Yín tên là Vương, người có thân hình gầy gò, da hơi đen, mang đặc điểm điển hình của người dân ven biển.

Sau ba vòng rượu, thị trưởng bỗng nhiên thở dài.

Phó thị trưởng hiểu ý ông liền nói: “Thưa ngài, có phải ngài vẫn đang lo lắng về chuyện đó không?”

Tấn An và vị đạo sĩ già cũng là những người có kinh nghiệm, họ nhìn nhau và nhận ra rằng buổi tiệc hôm nay không hề dễ dàng; thị trưởng chắc hẳn có việc muốn nhờ họ giúp đỡ, mới cố tình mời phó thị trưởng để mở đường cho cuộc trò chuyện này.

Vị đạo sĩ già nói: “Thưa ngài, nếu ngài gặp phải khó khăn gì, xin hãy cứ nói ra. Trước đây, khi chúng tôi nhiều lần đến văn phòng huyện để tìm thông tin về đạo sĩ Ngọc Dương Tử, ngài luôn hỗ trợ chúng tôi, cho phép chúng tôi xem các tài liệu lịch sử và hồ sơ vụ án. Vì vậy, nếu lần này chúng tôi có thể giúp ích được cho ngài, tôi và em trai tôi sẵn lòng đóng góp sức lực.”

Thị trưởng nhìn vị đạo sĩ già và Tấn An với ánh mắt biết ơn, sau đó thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu kể về những khó khăn mà ông đang gặp phải.

Là một khu vực ven biển, Huyện Yín có hoạt động thương mại sôi động và hệ thống vận tải biển phát triển mạnh mẽ. Tuy nhiên, điều này cũng khiến cho vào tháng Chín và tháng Mười hàng năm, số vụ bão tố trên biển xảy ra rất nhiều, khiến cho các con tàu thương mại bị sóng lớn đánh đổ, gây ra nhiều tai nạn đáng tiếc.

Gần đây, do những hiện tượng thiên nhiên bất thường, ngày ngắn đêm dài và bão tố xuất hiện thường xuyên trên biển, đã có nhiều người thiệt mạng. Một số xác chết bị dòng nước đẩy đi nơi khác, còn một số khác thì trôi dạt đến gần Huyện Yín.

Nhưng lần này, tai nạn đáng tiếc ở Huyện Yín lại khác với những lần trước!

Trước đây, mỗi khi phát hiện ra xác chết, người ta ngay lập tức đưa chúng đến những nơi được chuẩn bị sẵn để chăm sóc người đã khuất, và họ đều có thể chờ đợi người thân đến nhận diện. Nhưng lần này, tình hình lại khác.

Nhữ

Thực ra, theo lý thuyết phong thủy mà nói, núi Chín Đầu quả thực đáp ứng đầy đủ các điều kiện cần thiết để trở thành nơi chôn cất xác chết; đây không hề là chuyện đùa đâu. Nếu có nhiều người chết tại nơi này, thì rất có thể sẽ xảy ra những chuyện kỳ lạ. Những người dân làng chài đã không tự ý tiến lại gần đó, và điều đó thật sự là đúng đắn.

Gần đây, có một số ngư dân đi đánh cá xa hơn bình thường và vô tình tiến gần đến núi Chín Đầu. Họ phát hiện ra vài xác chết của những người bị tai nạn hàng hải bị mắc kẹt trên các tảng đá, liền vội vàng báo cáo với chính quyền. Văn phòng huyện lập tức nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc này.

Không ai biết được có bao nhiêu xác chết của những người bị tai nạn hàng hải đã trôi vào các hang động dưới núi Chín Đầu? Tình hình bên trong đó hiện giờ như thế nào? Xác chết đã phân hủy đến mức nào rồi? Sự việc này giống như một con dao sắc bén đang treo lơ lửng trên đầu vị huyện lệnh, khiến ông ta lo sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra dịch bệnh.

Những phụ nữ hành nghề thuật sống, những “thầy” huyền bí, và những người chuyên trừ tà dân gian khi nghe tin vị huyện lệnh muốn họ vào núi Chín Đầu để điều tra tình hình các xác chết, đều hoảng sợ và từ chối tham gia, dù được trả thêm tiền cũng không có ích gì.

Những người này đều nói rằng núi Chín Đầu rất u ám; năm xưa, có rất nhiều người lính thủy quân đã thiệt mạng khi trấn áp bọn cướp biển, và việc bước vào núi Chín Đầu chính là bước vào một “núi xác chết và biển máu”, nơi mà tình hình cực kỳ nguy hiểm.

Khi đến lúc cần thiết, những người này đều bỏ cuộc; vị huyện lệnh cũng không thể ép buộc họ vào núi Chín Đầu được. Vì vậy, ông ta đã sai người đến thành phố để mời những nhà tu hành nổi tiếng đến giúp giải quyết khủng hoảng này cho huyện Yīn. Tuy nhiên, việc đi lại này sẽ mất khá nhiều thời gian; ngay cả khi người được mời về nhanh nhất thì cũng cần ít nhất hai mươi ngày mới đến nơi.

Đúng lúc vị huyện lệnh đang sống trong lo lắng và mong đợi, thì Jin An Hè và vị lão đạo sĩ kia đã giải quyết được vụ án lớn ở thị trấn Phượng Hoàng. Jin An Hè và vị lão đạo sĩ này thực sự là những người có năng lực và uy tín, vì vậy vị huyện lệnh đã tổ chức một bữa tiệc để mời họ giúp đỡ huyện Yīn thoát khỏi cuộc khủng hoảng dịch bệnh này.

Sau khi nghe nghe toàn bộ sự việc, Jin An Hè gật đầu và nói: “Lời nói của vị lão đạo sĩ đó quả thực đúng đắn. Huyện Yīn đã nhiều lần giúp đỡ chúng tôi

“Chén rượu này, tôi xin nâng cốc chúc mừng đạo sư Ngọc Dương Tử.”

“Chén rượu này, tôi xin nâng cốc chúc mừng đạo sư Kim An.”

“Chén rượu này, tôi xin nâng cốc chúc mừng Trần Đạo Trưởng.”

“Chén rượu này, thay mặt cho dân chúng huyện Yên, tôi xin cảm ơn Ngũ Tạng Đạo Quan vì đã hai lần giúp đỡ chúng tôi. Dù việc này có thành công hay không, hôm nay tôi ngay lập tức sẽ ra lệnh dựng một bia đá ghi công lao cho Ngũ Tạng Đạo Quan tại cổng thành phố. Tôi hy vọng bia đá này sẽ mang lại may mắn cho đạo sư Kim An và Trần Đạo Trưởng, và chúng ta sẽ tiếp tục tổ chức yến tiệc để chào đón hai vị đạo sư trở về.”

Giải quyết được một vấn đề quan trọng, viên quận lý rất vui mừng và liên tục nâng cốc chúc mừng Ngũ Tạng Đạo Quan vì những đóng góp của ông cho huyện Yên.

Núi Chín Đầu nằm gần làng Hậu Trì sao?

Kim An bỗng ngạc.

Điều này thật sự khá bất ngờ, không hề được lường trước.

Phải chăng sự kiện năm ngoái – khi hàng loạt xác người thiệt mạng trong các vụ tai nạn biển tràn vào làng Hậu Trì – không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà là do ngay gần làng Hậu Trì có một ngọn núi mang khí âm lạnh nặng nề, nơi có thể nuôi giấu xác chết?

Nghĩ đến điều này, Kim An cau mày; không biết liệu sư huynh Ngọc Dương Tử có phát hiện ra điều này từ trước hay không?

Thật là những duyên phận kỳ lạ… Họ vừa mới trở về từ làng Hậu Trì, và bây giờ lại phải quay trở lại đó ngay lập tức.

…

…

Nghĩ rằng Núi Chín Đầu có thể có mối liên hệ với làng Hậu Trì, Kim An không chần chừ nữa, vội vàng kết thúc buổi yến tiệc và cùng vị đạo sư già lên đường đến làng Hậu Trì.

Lần này, vì có lệnh thông hành từ chính quyền, hai người cuối cùng cũng có thể vào làng Hậu Trì một cách hợp pháp. Khi biết rằng họ đều là những người có kiến thức sâu rộng, viên quận lý không còn hạn chế họ trong việc ra vào làng nữa.

Kim An dự định sẽ đi vào Núi Chín Đầu từ làng Hậu Trì.