Khách ở phòng số hai là một ông lão trông có vẻ bình thường.

Nhưng thực ra, ông lão này chẳng hề bình thường chút nào; trong phòng của ông ta còn đặt vài cái lọ chứa tro cốt dùng để nuôi những con quỷ nhỏ.

Những con quỷ này còn muốn chống lại, nhưng cuối cùng tất cả khí âm của chúng đều bị A Bình hấp thụ hết.

Bởi vì khí âm của những con quỷ này đã không còn đủ để phục vụ cho người phụ nữ mặc ô đỏ và những người làm đồ giấy nữa.

Bây giờ, tất cả các khách ở tầng hai đều đã bị ba người Jin An thanh lọc sạch sẽ; còn tám căn phòng ở sâu trong hành lang với dòng chữ “Lũn Dư Thành Tuế, Lệ Lỗ Điệu Dương” thì đều đã được đóng kín bằng gỗ.

“Tầng hai có mười sáu căn phòng, nhưng một nửa trong số đó đã bị đóng kín. Đạo sĩ Jin An, liệu trong ký ức của những khách trước đây, ông có thấy lý do tại sao những căn phòng này lại bị đóng không?” A Bình, sau khi hấp thụ khí âm của những con quỷ, cảm thấy khí ác trên cánh tay trái mình càng trở nên nặng nề hơn; ngay cả trái tim đang đập dưới lồng ngực anh ta cũng mang theo mùi máu.

Nói một cách nghiêm túc, điều này không hề giống như việc bắt nạt trẻ em.

Bởi vì tuổi tác của những con quỷ đó có thể còn lớn hơn cả A Bình; chỉ là sau khi chết, chúng vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu mà thôi.

Trước câu hỏi của A Bình, giọng nói của Jin An trở nên trầm thấp hơn: “Nỗi đau trong quá trình luyện hóa linh hồn không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi, đặc biệt là khi phải chịu đựng sự đốt cháy hàng ngày trong bóng tối không hề có hy vọng… Trong suốt những năm tháng liên tục bị tra tấn như vậy, không phải tất cả các khách trước đây đều còn giữ được chút thiện niệm và sự minh mẫn trong lòng; ngay cả khi có người không chịu đựng nổi nỗi đau mà mất đi lý trí, rơi vào vực sâu bóng tối, tôi cũng không bao giờ coi họ là kẻ yếu đuối hay khinh thường họ, bởi vì ngay cả bản thân tôi cũng không chắc mình có thể chịu đựng nổi những nỗi đau ấy trong bao nhiêu năm…”

A, khi nói đến đây, Jin An thở dài nhẹ nhõm: “Các khách ở đây được chia thành hai loại: những người còn giữ được thiện niệm và những người chỉ toàn ác ý. Những người vẫn còn chút thiện niệm và sự minh mẫn đều bị giam cầm trong bóng tối không hề có hy vọng, mãi mãi không thể nhìn thấy ánh sáng; trong nỗi đau không có điểm kết thúc, họ không biết khi nào mình sẽ mất đi can đảm… Còn những người được sử dụng để tiếp đón khách, những người mang theo những câu chuyện kỳ lạ, thì chính là những ác ý; những khách trước đây không chịu đựng

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng tầng hai và chắc chắn không còn ai lẩn trốn, ba người mới bắt đầu hành trình lên tầng ba.

Cầu thang dẫn lên tầng ba nằm sâu trong hành lang, u ám và tối tăm; không có ánh sáng nào từ tầng ba chiếu xuống cầu thang, như thể nơi đó là vùng tăm tối sâu thẳm. Có phải những người sống ở tầng ba không thích ánh sáng?

Khi vừa tiến gần cầu thang, Jin An nhận thấy chuỗi hộ mệnh trên ngực mình bắt đầu phát nhiệt, điều này báo hiệu rằng tầng ba chứa đựng những nguy hiểm lớn hơn.

Nhìn ngắm cầu thang u ám ấy, họ tưởng rằng nó sẽ có điều gì đó bất thường, nhưng ngược lại, họ đã đến tầng ba một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, khi lên đến tầng ba, chuỗi hộ mệnh trên ngực Jin An càng trở nên nóng hơn.

Tầng ba rất tối tăm và u ám, mang lại cảm giác áp bức khủng khiếp, như thể họ đang bị bao vây bởi dòng nước tăm tối và lạnh lẽo. Chỉ có ngọn đèn được thắp bằng dầu và mỡ xác chết – những thứ được tạo ra từ lòng tốt của con người – mới mang lại cho Jin An chút hơi ấm.

Tên các phòng ở tầng ba cũng được sắp xếp theo nguyên tắc “Hàn lai Thử vãng, Thu thu hoạch Đông cất giấu; Lùn dư thành tuế, Lệ Lỗ điều dương”, tổng cộng có mười sáu phòng. Tuy nhiên, các phòng gần cửa cầu thang không phải là phòng số 7 có tên “Điều” hay phòng số 8 có tên “Dương”, mà lại tiếp tục theo thứ tự “Hàn lai Thử vãng, Thu thu hoạch Đông cất giấu”.

“Tiếng…!”

Khi bước chân vừa nhẹ nhàng bước lên, sàn hành lang phát ra tiếng kêu lạ, như thể nó không thể chịu đựng được trọng lượng của họ.

Thật lạnh…

Jin An cảm thấy lông trên cánh tay và sau gáy mình đều dựng đứng lên.

Anh cau mày quan sát hành lang phía trước. Tầng ba còn tồi tàn hơn cả tầng hai và tầng một; tường, trần nhà và sàn đều có nhiều vết nứt và bong tróc màu đỏ tối.

Tình trạng bong tróc này còn nghiêm trọng hơn cả tầng một và tầng hai.

Những vết nứt đó giống như những miếng da và cơ bắp bị xé rách, toát lên một không khí kinh dị, lạnh lẽo và đẫm máu, khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.

Chỉ có Jin An mới biết rằng vụ hỏa hoạn lớn đó đã bắt đầu từ tầng một. Khi thấy ngọn lửa ở tầng một lan rộng quá mức, mọi người đều chạy lên tầng ba, nhưng cuối cùng, hầu hết họ đều thiệt mạng ở đó.

Vì vậy, oán khí ở tầng ba càng nặng nề hơn.

“Một, hai, ba, bốn… Đứng ở cửa cầu thang, tôi có thể cảm nhận được ít nhất bốn loại hương vị đặc biệt.” Người ta thường nói rằng loài người cùng loại luôn nhạy cảm với nhau nhất. A Ping

nhíu mắt lại, không nói gì; ai cũng không biết anh đang nghĩ gì. Sau đó, anh bước đi về phía sâu tầng ba.

“Kheo… kheo…”

Dù họ cố gắng thật cẩn thận, mỗi bước chân đặt xuống đều khiến các tấm gỗ dưới sàn phát ra tiếng kêu nhẹ, tựa như chúng không chịu nổi trọng lượng, hoặc như tiếng khóc đau và tiếng kêu cứu của những linh hồn đã bị thiêu chết ở tầng ba ngày xưa… Ngay cả tai họ cũng có cảm giác như thực sự nghe thấy tiếng kêu cứu của ai đó.

Trên tầng ba chỉ có một căn phòng trống; những căn phòng khác hoặc là đang có người ở, hoặc là đã được đóng chặt bằng đinh.

Phòng số một đã bị đóng chặt.

Phòng số hai cũng vậy.

Phòng số ba và số bốn cũng vậy.

Còn phòng số năm thì không bị đóng chặt; cánh cửa của nó chỉ được mở hé. Bên trong phòng tối om, không hề có ánh sáng nào.

Nhìn thấy cánh cửa phòng số năm được mở hé, cả Jin An lẫn A Phình đều nhìn nhau ngạc nhiên. Jin An tự hỏi liệu họ có may mắn đến mức ngay từ đầu đã tìm thấy căn phòng của người đã xuống lầu trước đó không?

Hay đây chỉ là một cái bẫy mà kẻ săn mồi dùng để dụ con mồi vào?

Bầu không khí trong hành lang rất Yên Tĩnh; A Phình không nói gì, chỉ nhìn Jin An với ánh mắt đầy câu hỏi, như thể muốn hỏi Jin An nên làm thế nào – có nên bước vào không?

Jin An hiểu ý của A Phình. Anh không suy nghĩ quá lâu, liền quyết định bước vào xem sao. Nếu họ muốn tìm ra cô bé có thể là “Mẹ Quỷ”, dù điều đó mang lại may mắn hay rủi ro, họ cũng không thể tránh khỏi. Dù sao thì việc kiểm tra phòng số năm cũng là điều không thể tránh khỏi.

Mặc dù cuối cùng cũng sẽ vào phòng số năm, nhưng Jin An không phải là người liều lĩnh. Anh cầm đèn trước mặt, dùng ý nghĩ tốt lành để xua tan bóng tối; đồng thời cũng lấy ra một que hương chống ác quỷ, sẵn sàng đốt nó ngay khi phát hiện ra điều gì đó bất thường.

Hít một hơi thật sâu, người phụ nữ mặc áo đỏ cầm ô giấy đi đầu, Jin An đứng ở giữa để hỗ trợ, còn A Phình đi sau. Ba người dần tiến gần hơn đến phòng số năm.