Mặc dù không hiểu tại sao Jin An và vị đạo sĩ già lại chắc chắn như vậy, rằng số người trong nhóm họ có điều gì đó không ổn – đã có một người chết.

Nhưng Từ An Bình quyết định tin vào lời của Jin An.

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Hòa thượng Thiên Thạch; trong số những người có mặt ở đây, người bị nghi ngờ nhiều nhất chính là cô gái Hồng Ngọc – người đã trở thành “xác sống”, đi lại giữa thế giới người sống và làm những việc chỉ có người sống mới làm được.

Là một xác chết, Hồng Ngọc chính là cái vỏ hoàn hảo để che giấu danh tính thật của kẻ đứng sau tất cả này.

Dù là Ngọc Kinh Kim Quỹ hay Trấn Quốc Tự, họ đều có nhiều phương pháp trừ tà; nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cả đạo sĩ lẫn hòa thượng đều loại trừ khả năng Hồng Ngọc là thủ phạm. Đúng là Hồng Ngọc đã trở lại từ cõi chết, nhưng liệu bên trong cái xác đó là linh hồn thiện hay ác, hai người họ vẫn có thể phân biệt được.

Bên trong cơ thể Hồng Ngọc, có một ngọn lửa dương đang liên tục nuôi dưỡng Tam Hồn Thất Phách; đó không phải là thứ âm ám, xấu xa.

Vị đạo sĩ già không khỏi tiến lại gần Jin An và người đàn ông đang cầm thanh kiếm, rồi nói: “Còn nhớ ba người ông Qi – những người đã mất tích một cách kỳ lạ ngay trước mắt chúng ta, và chúng ta thậm chí không hề nhận ra họ đã bị sát hại vào lúc nào không? Kẻ đã lẻn vào hàng ngũ chúng ta là một con quái vật độc ác và xảo quyệt; chúng ta không thể suy luận theo lẽ thông thường được…”

Đối mặt với ánh mắt nhìn mình của Hồng Ngọc, vị đạo sĩ già giải thích thêm: “Hồng Ngọc, em đừng hiểu lầm nhé… Ông không hề nhắm đến em riêng đâu. Ý ông là… đây là nơi tu luyện của đạo gia; bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra. Trước khi tìm ra ai là kẻ đang bị dùng làm con dê thế mạng, kể cả ông, các bạn, thậm chí cả sư huynh Từ, tất cả đều có thể bị nghi ngờ.”

Nghe lời vị đạo sĩ già, Từ An Bình và Hòa thượng Thiên Thạch đều thấy có lý. Lúc này, mọi người bắt đầu thảo luận về cách chứng minh sự vô tội của mình. Và trong lúc đó, vị đạo sĩ già lén hỏi Jin An: “Ngay cả đôi mắt có thể nhìn thấu lòng người xấu xa của ông cũng không phát hiện ra điều gì à?”

Tình hình hiện tại là họ phải tìm ra người đang thiếu trong nhóm, nếu không đội ngũ sẽ không thể tiếp tục tiến lên một cách an toàn.

Jin An lắc đầu và nói nhẹ rằng kẻ đó rất xảo quyệt; ngay cả ông cũng không phát hiện ra được.

Vị đạo sĩ già nhìn Jin An – người vẫn tỏ ra thoải mái, không hề có chút lo lắng nào – và thầm hỏi bằng giọng chỉ có hai ng

Nhìn thấy Jin An và vị lão đạo sĩ luôn thì thầm bàn tán, mọi người xung quanh đều tò mò nhìn lại họ. Lúc này, Jin An nói rằng anh có một cách, có lẽ có thể dùng nó để tìm ra ai là kẻ đáng ghét đã xuất hiện trong ngôi mộ này.

Thực ra, phương pháp này khá đơn giản. Kẻ đó đã ở trong ngôi mộ này rất lâu rồi, nó hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài; họ chỉ cần tận dụng sự chênh lệch về thời gian và đặt ra vài câu hỏi hàng ngày thôi, chắc chắn sẽ tìm ra được kẻ đó là ai.

Tuy nhiên, diễn biến tiếp theo mới khiến mọi người nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống. Dù họ hỏi han lẫn nhau thế nào, mỗi người đều có thể trả lời một cách thoải mái… Điều này thật sự rất đáng sợ, bởi vì điều đó cho thấy sự ranh mãnh của kẻ đó vượt xa sự tưởng tượng của họ. Kẻ ranh mãnh này không chỉ giết người mà còn nuốt chửng linh hồn con người; nó giết càng nhiều người, nuốt chửng càng nhiều linh hồn, thì nó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Chỉ có điều, biểu hiện trên khuôn mặt của Từ An Bình, Hòa thượng Thiên Thạch và ông già Củ Trúc không hề nghiêm túc như lão đạo sĩ và Jin An; họ vẫn không thể hiểu tại sao Jin An và những người khác lại chắc chắn rằng có thêm một người nào đó lẫn vào nhóm họ.

“Thực ra, chúng ta có thể suy nghĩ theo hướng khác… Có lẽ đây không hẳn là kết quả tồi tệ nhất,” Jin An nói một cách bình tĩnh.

“Kẻ lẫn vào giữa chúng ta càng ranh mãnh, càng cố gắng giả dạng thành con người bình thường, thì chính điều đó lại chứng tỏ sức mạnh của nó thực sự rất hạn chế. Nếu nó thực sự là một kẻ cực kỳ nguy hiểm, thì nó đã sớm giết chúng ta từ đầu rồi, tại sao lại phải âm thầm, dùng những mưu kế xảo quyệt?”

“Chúng ta càng lo lắng, sợ hãi, thì càng dễ bị ma quỷ chi phối, mất đi lý trí. Thà rằng chúng ta cứ thẳng thắn đối mặt với mọi thứ… Không cần tự mình làm mình sợ hãi… nghi ngờ này nọ… Khi quân đến thì đối phó với quân, khi nước đến thì chặn nước.” Việc trước đây họ đã lãng phí quá nhiều thời gian trên đường đi đã khiến họ nhận ra rằng, mặc dù trong ngôi mộ này không có công cụ nào để đo thời gian, nhưng dựa vào ước lượng, bên ngoài có lẽ đã sắp tối rồi; họ cần phải tìm một nơi an toàn để qua đêm càng sớm càng tốt.

Anh lo lắng rằng sau khi trời tối, trong ngôi mộ này có thể sẽ xuất hiện những thứ nguy hiểm khác… Đối mặt với một kẻ đáng ghét thì vẫn còn dễ chịu hơn so với việc đối mặt với toàn bộ những bí ẩ

Có một câu nói rằng: càng lo lắng về điều gì đó thì điều đó càng có khả năng xảy ra. Rất nhanh thôi, Jin An và những người cùng đi đã bắt đầu chứng kiến những điều kinh hoàng của ngôi mộ dưới lòng đất vào ban đêm.

Sau khi lên bờ, họ phát hiện ra một cái hang nhỏ; đi qua hang đó là một khe nứt, và phía sau khe nứt lại là những bậc thang đá xoắn ốc dẫn lên trên. Hang động mà họ vừa đi qua hóa ra nằm ngay phía trên những bậc thang này.

Điều này giống như việc có ai đó đào một lối đường để đánh cắp thi thể trong ngôi mộ vậy…

Nhưng Jin An chắc chắn rằng hang động mà họ vừa đi qua không phải là do người ta đào ra, mà là những khe nứt hẹp được tạo ra bởi trận động đất kinh hoàng hàng nghìn năm trước.

Bên trong những bậc thang xoắn ốc chỉ toàn bóng tối om; không thể nhìn thấy đỉnh của chúng ở phía trên hay phía dưới. Dựa trên nguyên tắc xây dựng các cung điện huyền bí – từ cung điện Trung Đình cho đến cung điện Thiên Đình – đều được xây dựng theo hướng cao lên, Jin An quyết định tiếp tục đi lên trên. Vị đạo sĩ già và người đàn ông đang mài kiếm tự nhiên không hề phản đối quyết định này; còn cô gái Hồng Ngọc, sau khi chứng kiến sức mạnh của Jin An, cũng luôn tin tưởng và theo sự dẫn dắt của anh.

Từ An Bình Sau một chút suy nghĩ, cô cũng đồng ý với quyết định của Jin An. Hai người còn lại, vì số đông quyết định như vậy, cũng đồng ý tiếp tục đi lên trên.

Thực ra, dù người khác có đồng ý hay không, Jin An – người đã xem bản đồ ngôi mộ dưới lòng đất – đã quyết tâm sẽ tiếp tục đi lên trên.

Tách tách… Tách tách…

Trên những bậc thang xoắn ốc yên tĩnh và sâu thẳm, chỉ có tiếng bước chân của bảy người vang lên. Trong bóng tối im lặng của ngôi mộ, tiếng bước chân ấy càng trở nên rõ ràng và vang xa hơn.

Những bậc thang này mang lại cảm giác u ám; thêm vào đó, trong nhóm còn có một kẻ độc ác và xảo quyệt ẩn náu, nên mọi người đều không muốn trò chuyện, mà chỉ cẩn thận theo dõi những người xung quanh và tiếp tục bước đi trong im lặng.

Tách tách… Tách tách… Đùng!

Tiếng bước chân nặng nề bỗng nhiên xen vào giữa tiếng bước chân của bảy người, giống như tiếng trống đập mạnh vào tim, khiến mọi người đều giật mình.

Đùng! Đùng!

Đùng!

Trên những bậc thang đen tối ấy, tiếng bước chân nặng nề vẫn tiếp tục vang lên, đến từ bóng tối vô tận phía sau họ… Có vẻ như có ai đó đang nhảy nhót theo những bậc thang ấy để tiến lên phía trên.