Khi phát hiện có người vượt qua họ, đoàn người không còn dừng lại tại khu di tích thành cổ nữa mà tiếp tục lên đường.

Mục tiêu của họ rất rõ ràng: hướng tới một đường thẳm màu đen ở chân trời.

May mắn thay, cơn bão cát này đã giúp họ nhìn xa hơn; chỉ khi đứng ở điểm cao nhất của khu di tích thành cổ, họ mới có thể phát hiện ra đường thẳm màu đen ấy giữa sa mạc Gobi mênh mông.

Theo suy đoán của họ, đường thẳm màu đen ấy chắc chắn là dãy núi, và chỉ có những đỉnh núi cao xa mới có thể được nhìn thấy từ khoảng cách xa như vậy.

Trong thế giới hoang vu này, nơi ý chí của các vị thần cổ đại áp đặt mạnh mẽ và những cao thủ đạo thuật thần không thể bay lượn trên không, đoàn người đã mất năm ngày để xác nhận rằng đường thẳm màu đen ấy quả thực là dãy núi. Trong thời gian đó, họ lại gặp phải một cơn bão cát khác và suýt nữa lạc hướng.

Sau khi nhìn thấy dãy núi, họ tiếp tục hành trình thêm ba ngày nữa mới cuối cùng đến chân núi. Lúc này, họ lại phải trải qua một trải nghiệm đầy gian khổ.

Sau bảy ngày liên tục đi bộ, khi đến chân núi, đoàn người lập tức tìm một nơi râm mát để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực.

“Hy vọng trong ngọn núi này sẽ có một con sông ngầm để chúng ta bổ sung nước cho những bao nước còn lại… Nơi đây quá nóng rồi, lượng nước trong bao của chúng ta sắp cạn kiệt hết!” Một người đã đề cập đến tình trạng thiếu nước trong lúc nghỉ ngơi.

“Hoàng tử thứ ba, hoàng tử thứ năm, hoàng tử thứ bảy, hoàng tử thứ tám, các ngài còn đủ nước không? Chúng tôi Thiên Sư Phủ vẫn còn một ít.” Mạc Lão nói.

Lúc này, vẻ mặt của các hoàng tử thật sự rất khó khăn; tất cả đều khát nước, da mặt bị bong tróc vì nắng gắt… Không còn dấu vết của sự giàu sang và được nuông chiều nữa, họ cũng giống như mọi người khác, toàn thân phủ đầy bụi bặm.

Những hoàng tử được nuông chiều này chưa bao giờ trải qua những khó khăn như vậy; mặc dù họ luôn cố gắng duy trì hình ảnh của những người yêu thương và quan tâm đến dân chúng, nhưng sự khát nước đã khiến họ không thể kiềm chế được bản thân. Khi nghe nói rằng Thiên Sư Phủ vẫn còn nước, họ lập tức lấy ra những bao nước của mình.

Những bao nước của họ đã gần như cạn kiệt rồi.

Thực ra, tình hình của mọi người đều giống nhau; Thiên Sư Phủ không còn nhiều nước còn lại nữa. Nhưng vì muốn duy trì quyền lực hoàng gia, Mạc Lão đã yêu cầu mọi người chia sẻ một chút nước của mình cho các hoàng tử.

Đó cũng là bởi vì khi đã tìm

Sau khi bổ sung đủ nước, khuôn mặt của vài vị hoàng tử cuối cùng cũng trở nên tốt hơn, và mọi người bắt đầu nghiên cứu dãy núi trước mắt.

Dãy núi này hùng vĩ và hiểm trở, cao lớn và dày đặc; chỉ toàn những khối núi đen trụi, không một cây cỏ nào mọc. Khi đứng dưới chân núi, người ta có thể cảm nhận được làn gió mát lạnh thổi qua mặt.

“Từ xưa, phong thủy luôn đi kèm với nhau; nếu có gió thì chắc chắn sẽ có nước,” Mạc Lão nói với La Thiên.

La Thiên lập tức lấy ra viên Phong Thủy Châu, đặt nó trong lòng bàn tay và thi triển phép thuật để hấp thụ hơi nước. Nhưng sau một que hương, vẫn không hề có giọt nước nào được hình thành.

La Thiên, Mạc Lão và Kỳ Kỷ đều tỏ ra lo lắng. Sau thêm một que hương nữa, vẫn không có gì thay đổi.

“Chuyện gì vậy? Tại sao nơi này lại giống như những nơi khác ở Đại Hoang – không khí nóng bức và khô cằn đến mức không hề có hơi nước nào?”

Khi thử lần thứ ba, kết quả vẫn không thay đổi.

“Phong thủy luôn đi kèm với nhau… Có rất nhiều núi! Khi tìm kiếm địa điểm tốt, cần phải xem xét kỹ lưỡng; nếu chỉ có núi mà không có nước thì đó là địa điểm hung ác!”

“Một địa điểm tốt không thể thiếu nước!”

“Có lẽ nơi này chính là địa điểm gây ra tai họa lớn lao! Màu đen tượng trưng cho sự xui xẻo; không một cây cỏ nào mọc… Đây chính là cái gọi là ‘Núi Âm’ trong truyền thuyết!”

Mạc Lão và La Thiên nhìn nhau, và cùng lúc đó, khuôn mặt họ đều biến đổi.

“Núi Âm!” Lần này, tiếng kêu ngạc nhiên của vị lão đạo sĩ vang lên.

Jin An hỏi: “Vị lão đạo sĩ ơi, Núi Âm là gì vậy?”

Hóa ra, mảnh Âm Sơn Phủ Quân Ấn trên người anh ta lại chính xác mang hai chữ “Núi Âm”.

Vị lão đạo sĩ giải thích một cách nghiêm túc: “Có rất nhiều truyền thuyết về Núi Âm. Có người nói đó là nơi mà các vị tiên trên trời sau khi hết sức sống sẽ đến; có người nói đó là nơi mà những vị tiên phạm tội nặng nề bị đày xuống; còn có người nói rằng linh hồn con người sau khi chết nếu vào Núi Âm thì sẽ không bao giờ được siêu thoát…”

“Truyền thuyết phổ biến nhất trong dân gian là loại thứ ba: đó là nơi mà con người sau khi chết sẽ không bao giờ được tái sinh.”

Jin An hỏi ngạc nhiên: “Điều đó có gì khác biệt so với âm phủ không?”

Vị lão đạo sĩ tiếp tục giải thích một cách nghiêm túc: “Sự khác biệt rất lớn đấy!”

Một nơi là chốn tái sinh sau khi con người qua đời; nơi kia thì khiến cả ba giới trần gian, tiên và ma đều phải sợ hãi, khiến chúng không bao giờ có thể được siêu thoát!

Âm Sơn Phủ Quân Ấn Chẳng lẽ điều này liên quan đến một bí mật nào đó của ba giới tiên, thần và ma sao? Jin An suy ngẫm.

Lại một lần nữa, kiến thức uyên bác của vị lão đạo sư khiến nhiều người xung quanh phải ngưỡng mộ, bởi những lời ông ấy nói hoàn toàn trùng khớp với thông tin trong Thiên Sư Phủ.

Tiên, thần và ma quá xa xôi đối với họ; hơn nữa, Quy Hồn Thần Giới là cung điện tu luyện của Đông Hoàng Thái Đại Đế, nên không thể có khả năng giam giữ chúng được. Nếu không, vậy thì chính Đông Hoàng Thái Đại Đế cũng sẽ bị giam cầm cùng chúng sao? Sau một hồi thảo luận, hầu hết mọi người đều cho rằng ngọn núi này chắc chắn không phải là Yin Shan thực sự; ngay cả nếu đúng là Yin Shan, thì câu chuyện dân gian về nơi linh hồn con người không bao giờ được siêu thoát sau khi chết cũng có vẻ đáng tin cậy hơn.

Dù là Yin Shan thật, giả, hay chỉ là một ngọn núi được mô phỏng theo hình dạng của Yin Shan, thì ngọn núi này cũng đã trở thành trở ngại lớn trên con đường họ đang đi. Họ chắc chắn phải vượt qua nó để tìm kiếm Tổng bộ Shao Yang và ngăn chặn âm mưu của các phe lực lượng như Bất Lão Sơn, Thuyền Quan Tài…

Con đường lên núi rất gập ghềnh và hiểm trở, may mắn thay, những người tham gia đều không phải là người bình thường, nên ban đầu việc leo núi diễn ra khá thuận lợi và tiến triển nhanh chóng.

Nhưng sau khoảng nửa ngày, đoàn người đã gặp phải trở ngại đầu tiên: Ngọn núi Đen quá cao lớn, càng lên trên thì càng khó để bám vào vách núi và tiếp tục leo lên. Nếu không có những rào cản đặc biệt, những cao thủ tu luyện thần đạo có thể bay lên trời và dễ dàng vượt qua những ngọn núi hiểm trở này; nhưng hiện tại, mọi người chỉ có thể dùng phương pháp thô sơ nhất, đó là đi bộ bằng hai chân.

Không lâu sau đó, họ lại gặp phải trở ngại thứ hai: Càng lên trên thì gió lạnh càng mạnh, không còn là làn gió nhẹ mát mẻ nữa, mà là những cơn gió lạnh thấu xương, làm cho tâm hồn người ta run rẩy. Jin An may mắn hơn một chút, nhưng những người yếu thế hơn như một số vị hoàng tử, vị lão đạo sư, và Lý Béo Nặng thì không thể tiếp tục leo núi được nữa.

Thấy đoàn người càng lúc càng bị kéo dài, mọi người đều trông mệt mỏi và run rẩy vì lạnh, vì vậy nhóm người của Thiên Sư Phủ đã bắt đầu nghiên cứu một tuyến đường mới để leo núi.

Việc nghiên cứu này tất nhiên là tập trung vào địa hình của ngọn núi, để xác định rõ hướng

Khe nứt sâu thẳm, hẹp hòi và yên tĩnh đến mức những người nhát gan hoặc mắc chứng sợ không gian hẹp chắc chắn không dám bước vào.

Chỉ vừa đi được một đoạn ngắn, đoàn người đã xảy ra một số xáo trộn; một dấu vết bàn tay đẫm máu hiện rõ trước mắt họ. Dấu vết ấy đã khô cứng thành vảy máu màu đỏ tối, nhưng vẫn gây ra ấn tượng kinh hoàng, khiến mọi người cảm thấy có điều gì đó tồi tệ sắp xảy ra…

“Ban đầu chỉ là vài giọt máu, bây giờ lại là dấu vết bàn tay đẫm máu… Người đi phía trước chúng ta rốt cuộc đã gặp phải điều gì? Tại sao vết thương của họ dường như ngày càng nặng thêm?”

Trong môi trường u ám, con người dễ cảm thấy bực bội và suy nghĩ lung tung. May mắn thay, khe nứt trong núi không quá dài; sau khi đi một đoạn, họ bất ngờ bước vào một khoang thông đạo rộng lớn.

“Nhanh nhìn này! Cũng có dấu vết bàn tay đẫm máu!”

Mọi người theo hướng tiếng gọi nhìn lại, và quả nhiên, ở gần lối ra của khe nứt, trong hành lang hang động cũng có một dấu vết bàn tay đẫm máu. Dựa vào vị trí xuất hiện và sự thay đổi màu sắc của dấu vết này, có thể suy đoán rằng nó do cùng một người để lại – có lẽ đó là vết tay của người bị thương, khi họ dùng lòng bàn tay áp vào vách hang để vật lộn tìm cách thoát ra khỏi khu vực hẹp hòi và u ám này.