Và đúng vào lúc hai anh em khóc thương hết sức để “gọi ra linh hồn người chết”, thì trong hang ngàn xác ướp, lại có vài chiếc bè gỗ va vào bờ và từ từ tiến lại gần.

Người dẫn đầu đó… chính là Đại tướng Đô úy.

Đại tướng Đô úy đã đến rồi.

Nhưng lần này, ông không còn mặc trang phục thông thường nữa; bên ngoài bộ áo rắn xanh lá, ông còn mặc thêm một bộ giáp nửa thân, với những đường gấp sắc nét và ánh kim loại lạnh lùng. Bộ giáp này khiến cho vẻ ngoài của Đại tướng Đô úy trở nên mạnh mẽ và oai vệ hơn, thiếu đi vẻ thanh tú, điềm đạm thường ngày, thay vào đó là sự uy nghiêm và quyền lực đáng sợ.

Tuy nhiên, bộ giáp này cũng khác biệt so với những bộ giáp thông thường khác. Bề mặt giáp được các cao nhân Đạo giáo viết đầy những kinh văn Đạo giáo bằng son đỏ – những kinh văn có khả năng trừ tà và xua đuổi ma quỷ. Việc in những kinh văn này lên người được coi như có sự hỗ trợ của thần linh. Trong bóng tối, những dòng chữ son đỏ ấy le lói ánh sáng đỏ rực, tạo nên cảm giác huyền bí và kỳ lạ.

Những kinh văn này không phải được viết một cách tùy tiện; chúng mang trong mình sức mạnh linh thiêng, được các cao nhân Đạo giáo vẽ nên. Rõ ràng, người đã vẽ những kinh văn này chính là vị đạo sĩ bí ẩn đang điều khiển con quỷ nhỏ ở bên ngoài.

Lần này, Đại tướng Đô úy xuống Âm Dịch Giang không hề hành động một mình; theo sau ông, có tới vài chiếc bè gỗ khác. Mỗi chiếc bè đều chứa ba người lính thuộc đội vệ sĩ cá nhân của Đại tướng Đô úy – những người đã cùng ông chiến đấu trên chiến trường, trải qua sinh tử cùng nhau. Những người lính này đều có thân hình vạm vỡ, mạnh mẽ như những người khổng lồ bằng sắt đen; họ là những cao thủ võ thuật trong giang hồ, và nếu gia nhập quân đội, họ sẽ trở thành những binh sĩ xuất sắc nhất.

Khi những người lính này bước lên bờ, họ bắt đầu vận chuyển những chiếc thùng gỗ vừa được chế tạo. Mỗi thùng đều chứa đầy một bộ giáp hoàn chỉnh. Những bộ giáp này được làm từ thép cứng, bao gồm áo giáp, mũ bảo hiểm và các bộ phận khác; đây đều là sản phẩm do quân đội sản xuất. Có thể tưởng tượng được rằng, khi một bộ giáp nặng nề như vậy được mặc lên người, khả năng bảo vệ sẽ cực kỳ mạnh mẽ.

Những bộ giáp này được thiết kế đặc biệt để bảo vệ người ta khỏi những móng vuốt sắc nhọn của các xác ướp quái dị trong Âm Dịch Giang. Đối với con người, độc tố từ xác chết là điều đáng sợ nhất.

Đặc biệt là trong môi trường địa hình phức tạp như Âm Dịch Giang, một khi ai đó bị nhiễm độc do xác chết, thì rất khó có thể cứu họ ngay lập tức trong thời gian ngắn. Vì vậy, Đại úy đã mang theo các binh sĩ thiết giáp xuống khu vực Âm Dịch Giang. Những bộ áo giáp này nặng tới hàng trăm cân; đối với người bình thường có thể rất khó khăn để mang, nhưng đối với những chiến binh cao lớn, mạnh mẽ và được trang bị tốt này thì không hề gây ra áp lực gì cả. Tổng cộng có khoảng mười hai người trong nhóm này. Các thuyền bè được nối với nhau bằng dây thừng. Tuy nhiên, trên một trong những thuyền bè đó, những người xuống không phải là các lính kỵ binh sắt mà lại là các tu sĩ từ chùa viện.

“Trụ trì, lần này thật sự phải cảm ơn sự giúp đỡ của ngài mới giúp chúng tôi có thể thông qua hang Mộ Ngàn Xác một cách thuận lợi và tiếp tục vào sâu bên trong hang,” Đại úy nói với nụ cười, nhìn ba vị cao sĩ đang bước xuống từ thuyền bè. Ba vị cao sĩ này chính là Trụ trì, Hồng Minh và Hoàng Chiếu – những người mà từ khi bước vào hang Mộ Ngàn Xác, Jin An và nhóm người khác đã không còn gặp lại nữa. Không ngờ rằng ba vị Trụ trì này, những người đi vào hang trước, lại có thể gặp lại Đại úy và nhóm người sau này. Điều này thật sự rất đáng suy ngẫm.

Trụ trì chắp tay lại và niệm một câu Phật hiệu: “A Di Đà Phật, Đại úy quá khiêm tốn rồi. Đại úy là một quan chức được triều đình chỉ định, mang danh nghĩa của trời, số phận giàu sang và may mắn, phúc đức tràn ngập.”

“Hơn nữa, khả năng võ nghệ của Đại úy thực sự rất hiếm thấy trong quân đội; sức mạnh và năng lượng của ngài giống như con hổ, chính là kẻ thù của mọi ác ma và phiền nạn trên đời này. Thiên thời, địa lý và nhân tâm đều ủng hộ Đại úy; ngay cả khi không có sự xuất hiện của ngài, Đại úy vẫn có thể dẫn đầu mọi người thông qua hang Mộ Ngàn Xác một cách thuận lợi.”

“Trong Phật giáo, có một phép thần thông gọi là Thần Nhãn Thông – một trong sáu loại thần thông. Người nào thành thạo Thần Nhãn Thông có thể nhìn thấy thế giới Yama, nhìn thấy quả Ama Roca trong lòng bàn tay mình, nhìn thấy các Bồ Tát và ba ngàn thế giới… Mặc dù ngài không thể thành thạo Thần Nhãn Thông như Đại A La Hán Anala, nhưng ngài tin rằng khả năng nhìn nhận con người của mình cũng khá đáng tin cậy.”

“A Di Đà Phật, người tu hành không bao giờ nói dối.”

Nghe vậy, Đại úy cười ha hả: “Lời nói của Trụ trì thật sự có sức mạnh kỳ diệu…” Nếu lúc này Jin An ở đây, chắc chắn anh ta sẽ lại nói rằng Trụ trì đang khen ngợi quá mức.

Trong suốt hành trình này, Jin An đã có dịp chứng kiến rất nhiều tài năng ăn nói của Bạch Long Tự.

Khi nhắc đến Hang Thối Xác, vị tướng đô đốc không khỏi quay đầu nhìn lại thế giới hầm mộ u ám và sâu thẳm phía sau lưng mình – nơi hoàn toàn tăm tối, không thể nhìn rõ con đường đã đi hay đường viền của hang động.

Sự yên tĩnh… Một sự yên tĩnh đáng sợ.

Dường như phía sau bóng tối ấy, ẩn chứa một vực thẳm sâu hơn và độc ác hơn nữa.

Bóng tối luôn ẩn chứa những điều kinh hoàng.

Nhìn vào thế giới hầm mộ phía sau, vị tướng đô đốc cau mày và nói: “Suốt chặng đường này, chúng ta có thể an toàn tiến bộ được, cũng phải nhờ những người đã giúp chúng ta trừ ma diệt quỷ, loại bỏ những trở ngại trên đường, và giết chết Nhân Diệt Trấn Mộ Thú cùng những ác quỷ trong Hang Thối Xác.”

Khi nhắc đến chuyện này, vị trụ trì Bạch Long Tự lại chắp tay lại và nhìn về hướng con đường đã đi với ánh mắt kính trọng: “A Di Đà Phật, tôi đã nhận ra sức mạnh của pháp thuật Đạo Giáo trong Hang Thối Xác; người cao thủ bí ẩn này chắc hẳn là một thành viên của giáo phái Đạo Giáo, giỏi sử dụng Lôi Pháp.”

“Lần này xuống Âm Dịch Giang, có tổng cộng ba vị đạo sư từ ba tu viện Đạo Giáo tham gia, gồm các vị đạo sư từ Tu Viện Chân Nguyên, Tu Viện Minh Nguyệt, và đặc biệt là đạo sư Jin An từ Ngũ Tạng Đạo Quan.”

“Nói đến Ngũ Tạng Đạo Quan và đạo sư Jin An, không biết họ có thể thông qua Hang Thối Xác một cách thuận lợi không… A Di Đà Phật…” Vị trụ trì Bạch Long Tự lại quay đầu nhìn về phía bờ.

“Nhưng điều khiến tôi lo lắng nhất, chính là không ngờ Nữ Thần Nước cũng đã xuống Âm Dịch Giang… Lần này, việc tiêu diệt Rồng Vương chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại; tướng đô đốc nên chuẩn bị sẵn sàng từ trước.”

Vị trụ trì Bạch Long Tự thở dài với vẻ lo lắng.

Nghe vậy, vị tướng đô đốc cũng cau mày.

Trong trật tự ngăn nắp, những binh sĩ thuộc lực lượng kỵ binh sắp xếp lại thành đội quân bộ binh trang bị đầy đủ giáp trụ. Những bộ giáp này giống hệt bộ giáp nửa thân mà vị tướng đô đốc đang mặc, được khắc đầy kinh điển Đạo Giáo bằng màu son đỏ; ngay cả những con dao giết mổ hay cây giáo trên tay họ cũng được ngâm trong máu chó đen, có tác dụng trừ tà.

Những vũ khí này không phải là những công cụ bình thường chỉ được dùng để săn gà trong thời bình, mà là những lưỡi dao đã được rèn luyện bởi các chiến binh Khánh Định Quốc khi canh giữ biên giới, thực sự đã tham gia vào các trận chiến và uống máu kẻ thù.

Trên mỗi con dao giết hoặc cây giáo dài đều ghi dấu hàng chục mạng người đã bị cướp đi.

Những lưỡi dao được rèn luyện bằng khí chất sát nhẫn của quân đội và hơi thở chiến tranh trên chiến trường.

Bam! Bam!

Những kỵ binh cao lớn này lại tiếp tục phá vỡ các thùng gỗ nguyên liệu, sử dụng kỹ thuật ghép nối tinh xảo để biến những khúc gỗ thành những tấm khiên cao bằng người, nhằm chống lại những con quái vật xuất hiện trong ngôi mộ cổ kia.

Rầm rập! Rầm rập!

Tiếng va chạm của áo giáp làm từ thép tinh luyện vang lên. Một hai mươi binh sĩ mặc áo giáp nặng nề đã tập hợp đầy đủ; mỗi bước chân họ đều tạo ra tiếng vang trầm đậm, như thể một đội quân gồm hàng trăm người đang tiến quân chiến đấu, với khí thế hùng mạnh và hơi thở sát nhẫn.

“Hận thù máu me, chỉ có máu mới có thể trả đũa! Hãy trả thù cho anh em chúng ta!”

Một tiếng hét vang lên.

Những cao thủ quân đội này, oai phong như rồng và hổ, đầy khí thế chiến đấu, ánh mắt họ chăm chú nhìn về phía vị tướng chỉ huy.

“Nợ máu chỉ có thể trả bằng máu!”

“Khởi hành!”

Vị tướng chỉ huy nhìn chằm chằm, vung tay ra lệnh.

Rầm rập. Rầm rập.

Một đại đội người bắt đầu lên bờ và tiến về phía hẻm núi.

Cùng họ đi còn có ba vị cao sĩ thuộc Bạch Long Tự.

……

……

Anh em nhà Kūsōng ban đầu vẫn đang quỳ gối bên miệng hẻm núi để khóc tang, nhưng trong lúc họ khóc, họ bỗng nghe thấy tiếng đội quân đang tiến quân chiến đấu phía sau lưng mình.

“Anh ơi, ứ, ứ ứ… Có người khác lên bờ rồi…”

Thực ra, không cần em trai nhắc nhở, anh trai mặc áo choàng trắng cũng đã nhận ra những người đang đến phía sau, bởi vì anh ta đã nhìn thấy vị tướng đứng đầu đoàn quân, cùng với ba vị cao sĩ thuộc Bạch Long Tự.

Khi vị tướng và vị trụ trì thuộc Bạch Long Tự vừa đến miệng hẻm núi, họ cũng ngạc nhiên khi thấy hai anh em nhà Kūsōng đang quỳ gối khóc tang bên trong hẻm núi.

Đồng thời, họ cũng chú ý đến cảnh tượng lăng mộ treo kỳ lạ bên trong hẻm núi.

“A Di Đà Phật, tại sao hai vị Thí Chủ lại quỳ gối bên miệng hẻm núi và khóc tang bên trong đó? Họ đang khóc tang cho ai vậy?”

Sau khi ngẩn ngơ một lúc, vị trụ trì thuộc Bạch Long Tự bèn chắp tay lại và nhìn về phía hai anh em nhà Kūsōng đang quỳ gối bên miệng hẻm núi.