Dưới ánh trăng đêm, không khí đậm đặc hơi nước. Mặt sông hùng vĩ không phản chiếu ánh sáng, tối om và u ám. Ngoài tiếng sóng vỗ vào bờ, xung quanh hoàn toàn yên tĩnh. Vì Jin An đã rời bỏ thể xác, giờ đây anh chỉ còn là một tia linh hồn, nên hiện tượng “ma đánh tường” này không ảnh hưởng đến anh. Linh hồn của Jin An tiếp tục trôi xa. Những gì anh nhìn thấy dọc đường khiến khuôn mặt anh ngày càng trở nên nghiêm túc. Tất cả các quan viên và binh sĩ ở đây đều bị mắc phải hiện tượng “ma đánh tường”, liên tục đi vòng quanh chỗ cũ, không ai thoát khỏi tình trạng này; tất cả đều bị ảnh hưởng. Nhưng những người này dường như hoàn toàn không nhận ra điều đó. Họ vẫn có vẻ bình thường, nghĩ rằng mình đang tiếp tục tuần tra, canh gác, và đi bộ một cách hăng hái. Thỉnh thoảng, họ còn dừng lại để trò chuyện với đồng nghiệp, lợi dụng khoảng thời gian rảnh rỗi để nghỉ ngơi. Nhưng xung quanh họ thực sự không có ai cả… Chỉ có mình anh thôi. Jin An tiếp tục trôi linh hồn đến trụ sở chính của băng đảng Thanh Thủy Bang, nơi vẫn còn là đống đổ nát hoang tàn, tường đổ nát, xà lan bị đục lỗ lớn và hầu hết đã chìm xuống đáy sông. Tuy nhiên, những xác chết đã được dọn đi, không còn thấy bất kỳ thi thể nào nữa. Jin An cẩn thận bay quanh khu vực đó nhưng không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào, cũng không thấy bất kỳ người nào đáng ngờ, chẳng hạn như những người được làm từ giấy mà lại xuất hiện trở lại… “Thật kỳ lạ…” “Nếu không phải là những người được làm từ giấy, vậy thì là ai đang khiến những quan viên này bị mắc phải hiện tượng ‘ma đánh tường’?” Đúng lúc Jin An tiếp tục tìm kiếm manh mối, bỗng nhiên! Bên bờ sông yên tĩnh vào ban đêm, tiếng sáo suona vang lên, âm thanh thê lương, chói tai, và đang tiến về phía này. “Ngàn năm đàn tranh, vạn năm đàn cầm, chỉ có tiếng sáo suona mới đồng hành suốt cuộc đời… Lần đầu nghe không biết tiếng sáo suona là gì, nghe lại đã như thể mình thuộc về thế giới bên kia… Món canh của Mạnh Phù khiến con người quên đi kiếp này… Trên cây cầu Hào Nạn, những linh hồn còn sót lại được đưa qua…” Nghe thấy tiếng sáo suona vào giữa đêm khuya thật sự rất rùng mình… Huống chi là Jin An – người đã rời bỏ thể xác – thì càng cảm thấy sợ hãi. “Giá như mình còn có da đầu…” Jin An ngạc nhiên nhìn về phía bóng đêm xa xôi, không biết ai đang thổi tiếng sáo suona vào lúc này để gọi hồn người chết? Tiếng sáo suona càng lúc càng gần hơn, và Jin An nhìn rõ người đến: một đoàn tang lễ mặc đồ đen, mang theo tiếng sáo suona và những vật quý giá, đi

Nhưng trang phục của những người đó thật sự rất kinh dị. Có những thương nhân làm ăn, có những quý tộc mặc đồ giống người nông thôn, có những kẻ lang thang trong giang hồ với cổ họng suýt bị chặt đứt, có những tu sĩ mang gánh nhưng đầu đã bị đập dập, có những người chăn bò với bụng bị sừng bò xuyên thủng, ruột lòi ra ngoài, nhưng vẫn cầm dây cương, dắt một con trâu nước… Đủ loại người, tổng cộng khoảng mười hai ba người. Mỗi người đều có khuôn mặt tái nhợt, trông uể oải và đờ đẫn; tất cả đều là những linh hồn của người đã chết. Áo quan? Gọi hồn? Là địa ngục sao? Jin An bỗng ngẩn ngơ trước cảnh tượng này; liệu những linh hồn bị giam cầm kia có phải là những người đã chết ở huyện Chang, hoặc đang lang thang gần đó không? Anh ta không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Đoàn tang lễ mặc áo trắng này, với tiếng sáo suona và việc rải tiền giấy, đã tiến đến trước cửa chính của băng đảng Thanh Thủy Bang. Nhưng đoàn tang lễ này không dừng lại, mà tiếp tục đi về phía trước. Vù—Vù vù—Trên mặt sông đen thẳm, không hề có ánh trăng chiếu rọi, tiếng nước đập vào bờ vang lên liên hồi; theo tiếng sáo suona gọi hồn, từ dưới mặt sông, lần lượt xuất hiện những người có khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đờ đẫn không có ánh sáng, da mặt xám nhạt. Những người này đều mặc đồ màu xanh của băng đảng Thanh Thủy Bang; họ bước lên bờ, sau đó với ánh mắt đờ đẫn, tự động gia nhập đoàn tang lễ. Keng! Keng! Keng! Những xiềng sắt trói buộc họ, xuyên qua cơ thể họ. Tất cả đều là những linh hồn của các thành viên đã chết của băng đảng Thanh Thủy Bang! Ngoài những linh hồn bước lên bờ từ dưới sông, từ đống đổ nát của bảy tám con thuyền ba răng, cũng có những linh hồn tái nhợt khác bước ra và tự động gia nhập đoàn tang lễ bí ẩn này. Đoàn người ban đầu chỉ có mười hai ba người, nhưng bỗng nhiên đã tăng lên đến hàng trăm người. Jin An ẩn mình ở một bên, ngạc nhiên nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt. Đoàn tang lễ này vẫn tiếp tục đi về phía trước, rải tiền giấy dọc đường để mở đường cho người đã khuất, xuyên qua đá và cây cối, đi thẳng một mạch, không hề quan tâm đến bất kỳ trở ngại nào. Khi đi qua nơi cách Jin An khoảng hai mươi thước, hai người một cao một thấp, một mập một gầy, đang cầm những xiềng sắt gọi hồn, đi ở phía trước, bỗng nhiên Kỳ Kỷ quay đầu nhìn về phía nơi Jin An đang ẩn mình. “Không biết là ai, thiên nhân nào đã hiện thân ở đây?”

“Tại sao không để chúng tôi dẫn hai người này gặp mặt với Thần Linh nhỉ?”

Tự xưng là những người thuộc thế giới âm phủ à?

Hóa ra trên thế giới này cũng có địa ngục và âm phủ sao?

Thấy rằng việc ẩn náu của mình đã không thể che giấu được nữa, Jin An liền bước ra khỏi cái lều tranh tạm thời do những người lính canh dựng lên.

“Thần Linh vững vàng, không sợ hãi trước sức mạnh của thiên địa, hóa ra ngài là một vị tiên cao cấp. Ngài không phải người bản địa của huyện Chang phải không? Chúng tôi, những người thuộc thế giới âm phủ, đã từng đến tất cả các đạo quán ở đây và đều quen biết với chúng, nhưng chưa bao giờ gặp ngài.”

Jin An cũng không biết trên thế giới này, khi gặp những người thuộc thế giới âm phủ, cần phải tuân theo những nghi thức nào, hay cần phải sử dụng những biểu hiệu đặc biệt nào để chứng minh danh tính của mình. Vì vậy, anh chỉ có thể cố gắng bắt chước theo những quy tắc thông thường của thế giới loài người, cúi chào hai người đó.

Rồi anh cũng cố gắng nói theo kiểu ngôn ngữ trang trọng của người xưa và nói: “Xin chào hai người thuộc thế giới âm phủ, tôi xuất thân từ Ngũ Tạng Đạo Giáo, thực sự không phải người bản địa của huyện Chang. Lần này tôi tình cờ đi qua huyện Chang và nghe nói rằng ở đây có hội chợ tại đền Văn Võ, vì vậy tôi đã ở lại vài ngày để chiêm ngưỡng không khí sôi động của hội chợ.”

“Lúc nãy tôi không cố ý tránh xa hai người, chỉ là sợ làm phiền công việc của các người mà thôi.”

“Hóa ra ngài là một vị tiên cao cấp đi ngang qua huyện Chang. Ngài quá lịch sự; chúng tôi chỉ là những người mang linh hồn những người đã khuất đến nơi mới để họ được tái sinh, nhằm tránh việc có quá nhiều linh hồn lang thang và gây rối loạn cho trật tự của thế giới người sống.” Hai người đó, một cao một thấp, một mập một gầy, cúi chào Jin An.

Nghe vậy, Jin An bỗng nhiên thắc mắc: “À, xin hỏi hai người đang đưa những linh hồn này đến nơi nào để họ được tái sinh vậy?”

Jin An rất tò mò về hệ thống thần linh của thế giới này.

Hai người đó tỏ ra rất lịch sự với Jin An, và đúng lúc họ chuẩn bị trả lời thì bỗng nhiên… Rầm! Một tiếng sấm vang lên trên bầu trời.

Bầu trời vốn nắng trong xanh bỗng nhiên đầy mây đen.

Những linh hồn đó, đã bị trói buộc bởi những xiềng xích, trông càng trở nên nhợt nhạt hơn, và dường như sắp tan biến hoàn toàn.

Sấm là biểu tượng của sức mạnh dương, còn những linh hồn này lại mang nhiều khí âm, vì vậy họ rất sợ hãi trước tiếng sấm.

Thấy vậy, hai người đó vội vàng dừng lại và chào tạm bi