Ngay khi Jin An và người đồng hành vẫn đang cảnh giác quan sát xung quanh…

Vào lúc này, tại một nơi khác trong thung lũng sa mạc – tại **Phật Quốc**, gần chùa Phật…

Những con đường trên vách đá và những cây cầu bằng đá ở đây đã bị phá hủy nặng nề; những tảng đá lớn rơi xuống từ trên cao, thậm chí những vách đá vốn cứng cáp cũng bị đào thành những hố sâu kinh hoàng… Đó là hậu quả của những trận chiến dữ dội do những người mạnh mẽ tiến hành, khiến cả khu vực trở nên hoang tàn không thể tưởng tượng được.

**Phật Quốc** vẫn yên bình… Ngoài ánh nắng mặt trời chiếu xuống, nơi đây không hề có chút gió nào cả.

Vào lúc đó…

Có một người đàn ông đang đi về phía **Phật Quốc** từ xa. Đó là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, thân hình gầy gò, má hõp vào trong, da đen sạm, khuôn mặt đỏ bừng, mang đậm đặc điểm của người sống ở vùng thảo nguyên. Trong tay anh ta cầm một cái đầu đã bị bẻ gãy, thậm chí cái đầu đó vẫn còn dính liền với những miếng thịt rách nát và xương sống… Đó là đầu của một ông lão khô cạn… Khuôn mặt ông ta thật kinh tởm, miệng rộng mở, hai chiếc răng nanh to nhô ra, trông cực kỳ xấu xí…

Phía sau thanh niên đó, có sáu tên nô lệ đàn ông bị cắt lưỡi, im lặng theo sau anh ta; mỗi người trong số họ đều đang mang trên lưng một xác chết… Những xác chết đó bao gồm một cặp vợ chồng trung niên, một cặp ông bà già, một người đàn ông trông hiền lành, và một cô gái da đen tuổi đôi mươi… Mặt các nô lệ này đều đeo những chiếc mặt nạ sắt nặng nề che kín nửa khuôn mặt; trên xương bả vai họ được cắm hai cây kim thép rỗng, và trên lưng những xác chết cũng được cắm hai cây kim thép tương tự; những cây kim này được nối với nhau bằng những ống trong suốt giống như ruột cừu… Máu đỏ tươi liên tục chảy ra từ người các nô lệ và được truyền vào người những xác chết đang nằm trên lưng họ…

Người đàn ông này chính là kẻ đã biến mất vài ngày trước… Và cái đầu ông lão khô cạn mà anh ta đang cầm trên tay… Có vẻ như nó giống với những “bốn ác quỷ” nổi tiếng của **Quốc gia Hắc Vũ**…

Trong sa mạc, luôn lan truyền những truyền thuyết đáng sợ về bốn “ác quỷ” của **Quốc gia Hắc Vũ**:

Một người phụ nữ điên cuồng tin rằng việc ăn thịt nam nữ trẻ tuổi có thể giúp bà ta tránh lão hóa và mãi mãi giữ được vẻ trẻ trung;

Một kẻ điên già tự biến mình thành xác khô, tin rằng xác khô chính là thân xác bất tử trên sa mạc… Nhưng vì bị Thần N

Còn có một người nữa mà tôi rất ghét – đó chính là kẻ thích lột da người để chế tạo thuốc trường sinh bất tử, vị sư phụ Hắc Vũ Quốc Quốc, thực ra ông ta chính là vua của quốc gia Hắc Vũ.

Chiếc đầu người già xấu xí với cái miệng to đầy máu mà Sàng Môn đang cầm trên tay, trông giống hệt những con quỷ thích uống máu người và ăn xác khô đi theo sư phụ Hắc Vũ Quốc Quốc.

Nhìn cảnh tượng trước mắt này, có vẻ như Sàng Môn đã rời đi vào đêm hôm qua để đi săn bắn bốn con quỷ lớn của quốc gia Hắc Vũ… Và anh ta đã thành công trong việc giết chết một trong số chúng, sau đó trở về nhà an toàn cùng với gia đình mình.

Dù đi đâu, Sàng Môn luôn mang theo cha mẹ, ông bà, anh chị em của mình; anh ta rất yêu thương gia đình mình, và điều quan trọng nhất đối với một gia đình chính là sự gắn kết bền chặt Kỳ Kỷ.

Nếu Sàng Môn thực sự đã đi săn bốn con quỷ lớn của quốc gia Hắc Vũ, thì điều này lại tiết lộ một manh mối còn quan trọng hơn nữa! Vị sư phụ Hắc Vũ Quốc Quốc cùng với những con quỷ khác của quốc gia Hắc Vũ, lần này tất cả đều đã bước vào vùng sa mạc… Lần này, vị sư phụ Hắc Vũ Quốc Quốc không chỉ tìm thấy quốc gia Phật Giáo mà còn đến gần nhất với quốc gia Thần Bất Tử!

Sau khi trở về từ cuộc săn bắn, Sàng Môn đầu tiên đi đến nơi mà các pháp sư đã ẩn náu và nghỉ ngơi; những tòa nhà ở đó đã trở thành đổ nát từ lâu.

Tiếp theo, Sàng Môn đến nơi mà vị pháp sư lớn đã qua đời.

Anh ta cúi xuống, dùng đôi bàn tay đầy vết sẹo do bỏng nặng – những vết sẹo trên mu bàn tay, lưng bàn tay và các ngón tay – để chạm vào nơi vị pháp sư đã chết. Khuôn mặt anh ta lạnh lùng, không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào.

Sau đó, anh ta đứng dậy và đi đến một khoảng đất trống gần đó, lại cúi xuống để chạm vào những đám tro đen hình người trên mặt đất.

Tiếp theo, anh ta đến nơi mà vị lão nhân râu trắng Hada đã chết; nơi đó vẫn còn dấu vết của máu và dấu vết nước độc thối do con giun đỏ tự nổ để lại.

Suốt quãng đường, Sàng Môn im lặng không nói một lời, khuôn mặt luôn lạnh lùng không biểu cảm… Cuối cùng, anh ta đứng dậy và nhìn về phía ngôi chùa Phật Giáo xa xôi.

Sàng Môn nhìn xa xăm; mọi thay đổi của ngôi chùa Phật Giáo đều hiện rõ trước mắt anh ta. Ngôi chùa hoang phế, đổ nát vài ngày trước giờ đây đã không còn nữa; thay vào đó là một ngôi chùa được trùng tu lại, trở nên mới mẻ và sáng sủa. Những loại cỏ ưa bóng mát xung quanh đã bị dọn sạ

Sang Môn đứng yên bất động, lặng lẽ nhìn về phía ngôi chùa Phật sáng rực ở xa xôi. Sáu tên nô lệ cao lớn, với lưỡi đã bị cắt đi và mặt đeo mặt nạ sắt, đứng thành hàng sau lưng Sang Môn, giống như những bức tượng đá không hồn cũng không suy nghĩ. Chỉ có dòng máu đỏ thoi chảy ra từ những cây kim thép rỗng ruột và những ống da kia mới chứng minh rằng họ vẫn là con người.

Sang Môn đứng yên bất động trong khoảng nửa giờ, sau đó quay người rời đi, tiếp tục bước vào sâu thẳm của Đất Nước Phật Giáo, hướng về phía Đất Nước Thần Bất Tử. Anh ta không hề tiến gần ngôi chùa Phật sáng rực kia.

Dù trông Sang Môn gầy yếu, không hề đe dọa, nhưng những cái đầu quỷ dữ anh ta đã vặt ra, cùng với sáu tên nô lệ kỳ quái và sáu xác chết ấy, lại liên tục nhắc nhở mọi người rằng Sang Môn không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài; đằng sau lớp da gầy yếu ấy là một linh hồn tàn ác và vô nhân tính hơn cả quỷ dữ.

Khi Sang Môn rời đi, môi trường xung quanh lại trở về sự yên bình như ban đầu.

……

……

Thế giới ngầm u tối và im lặng. Trong thế giới ngầm của Đất Nước Thần Bất Tử, bóng tối đậm đặc đến mức, ngoại trừ tiếng róc rách của dòng nước ngầm, chỉ còn lại tiếng thở và tiếng tim đập của Jin An. Khi ở trong bóng tối, con người rất dễ mất đi cảm giác về thời gian; không biết đã qua bao lâu, khi thấy không có gì xảy ra trong bóng tối, hai người cũng dần giảm bớt sự cảnh giác và bắt đầu quan sát chiếc cánh cửa đá trước mắt mình.

Nói thật lòng, cả hai đều rất tò mò: phía sau chiếc cánh cửa này, rốt cuộc có cái gì? Liệu có thật sự ẩn chứa bí mật về sự bất tử không?

Jin An đến sa mạc để tìm kiếm manh mối liên quan đến việc chế tạo thanh kiếm, còn Y Vân Công Tử thì đến đây để tìm kiếm thông tin về Chín Mặt Phật. Nhưng cho đến nay, cả hai vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối nào; việc phải rời đi mà không đạt được gì thực sự khiến họ cảm thấy không cam lòng.

Hơn nữa… chiếc cánh cửa đầy bí ẩn này đang ngay trước mắt họ; cả hai đều muốn biết phía sau chiếc cánh cửa khổng lồ này có cái gì. Nếu thanh kiếm thực sự đã từng xuất hiện ở Đất Nước Thần Bất Tử, liệu nó có liên quan đến bí mật ẩn sau cánh cửa này không?

Và… bốn biểu tượng trong bàn cờ Tứ Hình đã bị phá hủy từ lâu; Quỷ Mẹ đã bị niêm phong bên sau cánh cửa tăm tối này trong thời gian dài. Một khi thoát khỏi xiềng xích, có lẽ cô ấy sẽ không còn ở lại sa mạc hay phía sau cánh cửa nữa.

Trong bóng tối, Jin An