“Anh chàng trẻ ơi, có vẻ như lần này chúng ta đã tìm thấy một báu vật lớn rồi đây.”

“Cái gọi là ‘Huyền cung’ trong Đạo giáo không hề đơn giản đâu; nó vừa có thể ám chỉ các đền thờ Đạo giáo, vừa có thể chỉ những cung điện nơi các vị tiên nhân sinh sống.”

Vị lão đạo sĩ nói càng lúc càng hào hứng.

Theo lời của vị lão đạo sĩ, Huyền cung này chắc chắn chính là đại điện chính của ngôi mộ đất này, nơi chôn cất chủ nhân ngôi mộ. Không ngờ họ lại dễ dàng tìm thấy phòng mộ chính đến thế, và có cơ hội được nhìn thấy “bộ mặt thực sự” của chủ nhân ngôi mộ.

Có lẽ vì cùng là người theo Đạo giáo, nên khi nhìn thấy Huyền cung, vị lão đạo sĩ cảm thấy vô cùng hào hứng; trong khi đó, Jin An thì tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

Anh cúi xuống để kiểm tra những dấu chân bụi trên mặt đất và cau mày nói: “Trên mặt đất có rất nhiều dấu chân đi vào Huyền cung nhưng không ai quay trở ra; chắc chắn đó là dấu vết của Xu Đạo huynh, cậu bé Lăng Vương và nhóm sư sãi Thiên Thạch đó. Chỉ có dấu chân đi vào mà không có dấu chân đi ra; chúng ta phải cẩn thận hơn nữa, có thể những người đó vẫn còn ở bên trong Huyền cung… Trừ khi nơi đây còn có lối ra khác.”

Tiếp theo, ba người xếp thành hàng, lần lượt bước vào ngôi đền hùng vĩ trước mắt; Jin An đi đầu, sau anh là Xie Jian Dian, và vị lão đạo sĩ ở giữa.

Họ cẩn thận bước vào Huyền cung; những ngọn đuốc trên tay cháy rực, chiếu sáng những bức tường đá xung quanh. Jin An, người mặc đầy trang sức lộng lẫy, đi đầu, chính anh mới là nguồn sáng tốt nhất.

Cánh cửa của tòa nhà chính trong Huyền cung đã được mở ra; không biết là từ đầu đã được mở hay do nhóm của cậu bé Lăng Vương làm việc đó. Sau khi đi qua tòa nhà chính, họ bước vào công trình chính của Huyền cung – nơi được xây dựng bằng những tấm đá cao gần nửa người; toàn bộ công trình vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị hư hỏng nghiêm trọng do động đất.

Huyền cung được xây dựng rất hùng vĩ và lớn lao; bên trong rất tối tăm. Ngoài những công trình bằng đá có thể thấy khắp nơi, không hề có bất kỳ dấu vết nào của vàng bạc, đá quý hay đồ đồng sắt… Mặc dù đây là phòng mộ chính, nhưng mức độ xa hoa của nó lại không bằng cả tầng cuối cùng của tháp chứa thi thể.

Nơi đây không hề có vẻ đẹp sang trọng như mong đợi; khi những ngọn đèn trong những chiếc đế đèn tắt đi, chỉ còn lại sự u ám và tối tăm. Ngay cả khi muốn ngước nhìn lên trần nhà, vì Huyền cung quá cao lớn, trần nhà hoàn toàn bị bó

Ba người kiểm tra kỹ lưỡng và nhận ra rằng có tổng cộng mười ngôi tháp đất năm màu được xếp thành hàng. Trong các ngôi tháp từ thứ nhất đến thứ chín, mỗi ngôi đều chứa một quan tài bằng đá; chỉ riêng ngôi tháp thứ mười là trống không, không hề chứa bất cứ thứ gì.

“Số chín là con số tối thượng, còn số mười là biểu tượng của sự vô hạn. Số mười sau số chín tượng trưng cho sự viên mãn, khi mọi thứ trở về trạng thái hỗn mang ban đầu, tức là hòa nhập vào khoảng trống vô tận… Có lẽ việc không để gì trong ngôi tháp thứ mười chính là ý muốn thể hiện ý nghĩa này, liên quan đến cái chết,” vị lão đạo sĩ suy ngẫm và nói khẽ.

Ông tiếp tục: “Tôi thấy bề mặt của những ngôi tháp đất năm màu này đều được khắc đầy kinh văn. Những ngôi tháp này chắc chắn không chỉ mang ý nghĩa liên quan đến cái chết mà còn có tác dụng trừ tà, xua đuổi những linh hồn xấu xa. Dưới lòng núi này, âm khí rất dày đặc, rất thuận lợi cho sự phát triển của những thực thể ác tính… Vì vậy, cần phải có những vị thần canh giữ để ngăn chặn những luồng khí xấu xâm nhập vào cung điện bí mật và làm phiền sự yên nghỉ của người đã khuất.”

“Dĩ nhiên, dù những ngôi tháp đất năm màu này ban đầu có mạnh mẽ đến đâu, bây giờ chúng đã bị phá hủy hết rồi. Nếu không phải vì bị phá vỡ cấu trúc bảo vệ, những quan tài đá bên trong chúng sẽ không thể bị lật đổ hay phá hỏng được,” vị lão đạo sĩ nhận định thêm.

Quả thật, như lão đạo sĩ đã nói, những quan tài đá bên trong những ngôi tháp đất năm màu này đã bị hủy hoại từ lâu, phủ đầy bụi bặm.

Sau khi đi qua những khe hở của các ngôi tháp đất năm màu, họ đến một đại sảnh lớn được lát bằng đá, càng thêm hùng vĩ và tráng lệ. Bên trong đại sảnh rất trống trải; ở chính giữa đứng một cây đá khổng lồ, thân cây được dán đầy những tấm bùa vàng. Chỉ có thân cây trơ trụi và những cành cây, không hề có lá.

Cây đá đó thực sự rất to lớn, với những vân đá dày đặc; nó còn cao hơn cả cây khổng lồ mà họ đã ngủ qua vài ngày trước đó.

Vỏ cây giống như những góc cạnh của đá, có màu xám đá, toát lên vẻ cổ kính và hùng vĩ. Ba người đều ngạc nhiên trước vẻ đẹp kỳ lạ của nó. Một người trong số họ đã cố gắng ngước đầu nhìn xem cây đá đó cao đến mức nào, nhưng thân cây lại mọc sâu vào bóng tối phía trên, không thể nhìn thấy đỉnh.

“Xiu!”

Jin An rút ra một mũi tên đá, buộc một ngọn đuốc lên đó và bắn lên trời. Lần đầu tiên,

Nhìn thấy cái cây hóa đá khổng lồ dài không thấy tận cùng, ba người lại quay sự chú ý về phía thân cây trước mắt, cẩn thận tiến lại gần nó. Khi họ đi vòng ra sau cái cây hóa đá, bất ngờ họ nhìn thấy một bóng trắng đứng yên bất động phía sau cây; không kịp chuẩn bị tâm lý, cả ba người đều giật mình.

Khi nhìn kỹ hơn, họ mới phát hiện ra rằng bóng trắng đó là một bức tượng đá được tạc rất sống động. Tư thế của bức tượng khá kỳ lạ: lòng bàn tay chạm vào Thạch Hoá Thụ, khuôn mặt vẫn mang vẻ sợ hãi và hoảng loạn như khi còn sống.

Thật là kỳ lạ… Lớp da của bức tượng này giống hệt những xác chết trải đầy bên lòng sông.

Điểm duy nhất khác biệt giữa chúng là: quần áo của những xác chết trong sông có kiểu dáng cổ xưa, rõ ràng không phải của người Khánh Định Quốc; trong khi đó, bức tượng này lại mặc quần áo của người Khánh Định Quốc.

“Có phải là nhóm người đã xuống hầm mộ trước đây không?”

Chỉ khi đèn lửa được đưa gần hơn để nhìn rõ khuôn mặt của bức tượng, Jin An mới giật mình: Người này buổi sáng vừa mới trao đổi thông tin với anh ta… Đây không phải là một bức tượng đá được chạm khắc, mà rõ ràng là một con người sống bị hóa đá thành xác chết.

Phát hiện này khiến anh ta cau mày.

“Ồ, người này… sao tôi cảm thấy quen thuộc thế nhỉ?” Vị lão đạo sĩ cũng cùng Jin An tiến lại gần hơn để nhìn bức tượng trên mặt đất.

Jin An soi kỹ lưỡng lớp vỏ của Thạch Hoá Thụ rồi lại so sánh với khuôn mặt đầy sợ hãi của bức tượng trên mặt đất; sau vài lần so sánh như vậy, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Lão đạo sĩ ơi, các bạn có thấy màu sắc của lớp vỏ Thạch Hoá Thụ này giống hệt màu da của bức tượng trên mặt đất, cũng như màu da của những xác chết trong sông không?”

Ôi trời!

Vị lão đạo sĩ cũng không phải là người ngốc; có vẻ như ông ta đã liên tưởng đến điều gì đó, và hoảng sợ đến mức vội vàng lùi lại vài bước, tránh xa bức tượng và cái cây hóa đá: “Trời ạ… Hóa ra suốt đường đi chúng ta thực sự đã đi qua những xác chết!”

“Trong thung lũng này… có quá nhiều bức tượng đá như vậy… Chắc hẳn phải có hàng ngàn người đã chết rồi!”

Jin An không trả lời câu hỏi của vị lão đạo sĩ; anh ta tiếp tục tiến lại gần Thạch Hoá Thụ và phát hiện ra điều gây sốc hơn nữa: Trên vỏ cây Thạch Hoá Thụ có rất nhiều sinh vật kỳ lạ Hà Thoại Ngô; những sinh vật này còn nhiều hơn cả những thứ họ từng thấy trên cây cầu bằng đá trắng, nhưng bây giờ tất cả đều đã hóa đá thành những thứ màu xám xịt.

Trước đây vì đứng xa quá nên không nhận ra, cho đến khi tiến lại gần hơn mới thấy rằng những khối đá mà họ đã thấy trước đó thực chất là những thứ đã bị hóa đá.

Vị lão đạo sĩ thấy Jin An đang đứng quá gần cái “Thạch Hoá Thụ” ấy mà hoảng sợ đến nỗi tim như muốn nhảy ra ngoài cổ họng, vội vàng nói khẽ: “Anh chàng trai ơi, hãy cẩn thận nhé, đừng đứng quá gần nó. Những cây này trông giống đá nhưng thực ra là những cái cây khổng lồ có nguy hiểm lớn. Cậu không thấy sao những ai chạm vào nó đều biến thành những người đá sao! Cái “Thạch Hoá Thụ” này có thể làm cho mọi thứ hóa đá, giống như phép thuật “điểm đá” của Đạo giáo vậy!”

Lão đạo sĩ không rời mắt khỏi Jin An, sợ rằng anh ta sẽ vô tình ngã hoặc bị vấp phải gạch trên nền đất, và cuối cùng anh ta đã bị “Thạch Hoá Thụ” biến thành đá. Từ đó, mỗi khi đến ngày 15 tháng 7 để tưởng niệm Jin An, ông chỉ có thể đến ngôi mộ này để đốt giấy tiền mãnh.

Khi Jin An rút lui lại, lão đạo sĩ mới thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu đưa ra một số suy đoán của mình: “Anh chàng trai ơi, tôi có lẽ đã hiểu tại sao ngôi cung điện bí ẩn này chỉ toàn là đá, mà không hề có những thứ lộng lẫy như cầu đá hay các tháp chôn cất được trang trí bằng vàng bạc, đá quý…”

“Ngũ hành tương sinh tương khắc: vàng khắc mộc, mộc khắc thổ. Cái cây kỳ diệu này, giống như phép thuật “điểm đá” của Đạo giáo, thuộc về hành Mộc trong Ngũ hành. Nó có tác dụng như một “chiếc kim thép cố định biển cả”, giúp ổn định ngôi cung điện và mảnh đất dày đặc này, xua đuổi tà ma. Vì vậy, chúng ta mới không thấy bất kỳ vật dụng làm từ vàng, bạc, đồng hay sắt nào trong ngôi cung điện này; tất cả chỉ toàn là đá, bởi vì người ta không muốn khí vàng làm tổn hại đến gốc rễ của cây “điểm đá” này.”

Sau khi đi quanh cây “điểm đá” một vòng mà không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối nào, ba người quyết định tiếp tục tìm kiếm ở những nơi khác trong ngôi cung điện.

“Trời ạ, bức bích họa trên trần nhà kia thật là đáng sợ… Không hiểu tại sao lại vẽ những bức tranh quái vật đáng sợ như vậy trong ngôi cung điện nơi các vị tiên cư ngụ.” Trong lúc tìm kiếm, lão đạo sĩ liên tục lẩm bẩm, thỉnh thoảng lại ngước nhìn lên bức bích họa màu xanh lá cây đáng sợ, với những đường nét u ám và méo mó dưới ánh đèn nến mờ ảo.

Thực ra, lão đạo sĩ muốn hỏi liệu những vị tiên được thờ cúng ở đây có phải là những con quái vật ăn thịt người hay không… Nhưng ô

Theo suy đoán của vị lão đạo sĩ, việc xuất hiện một nguồn nước trong ngôi mộ âm thường là để thoát khí âm và tập trung khí dương, nhằm mục đích ngăn chặn tình trạng khí âm quá đậm đặc bên trong mộ, điều này có thể tạo điều kiện cho các yếu tố xấu phát triển, gây ra những dấu hiệu báo điềm không lành.

Mặc dù nước thuộc hành Thủy, biểu tượng của khí âm, nhưng theo nguyên lý “âm cực dương sinh”, dòng nước chảy trôi có thể mang lại sự sống mới; trong những nơi có khí âm quá nặng nề, nó có thể tạo ra một tia hy vọng – đó chính là khí dương.

Sau khi rời khỏi căn phòng phụ, ba người tiếp tục tìm kiếm trong bóng tối của cung điện huyền bí, hy vọng tìm thấy những manh mối còn sót lại. Họ thực sự đã tìm thấy một lối đi, nhưng chưa đi được xa thì phát hiện ra lối đó đã sụp đổ, trở thành một con đường bị chặn.

Jin An tiến lên nhìn con đường bị chặn, trong khi vị lão đạo sĩ và người đàn ông đang cầm thanh kiếm lắc đầu và nói: “Không được, những tảng đất đá này rõ ràng đã được chôn vùi rất sâu, lối đi đã bị chặn hoàn toàn; dù muốn nổ tung nó cũng không thể, chỉ khiến cho vụ sụp đổ càng trở nên nghiêm trọng hơn mà thôi.”

Lúc này, vị lão đạo sĩ giơ lên một vật gì đó và nói: “Nếu tôi không nhìn nhầm, lối đi này hẳn là nằm trên trục chính của cung điện huyền bí; có lẽ đây chính là cửa vào của hậu điện.”

“Thông thường, hậu điện của ngôi mộ này được dùng để chứa bàn thờ thần linh, bài vị tổ tiên và quan tài… Cung điện huyền bí này là nơi ở của các vị tiên; vì chúng ta không tìm thấy quan tài nào ở đại điện, nên có thể chủ nhân của ngôi mộ này đang được chôn cất ở hậu điện… Thật đáng tiếc, hậu điện đã sụp đổ và bị chôn vùi, con cháu sau này sẽ không bao giờ có cơ hội nhìn thấy diện mạo thực sự của chủ nhân ngôi mộ này nữa…” Vị lão đạo sĩ thở dài.

Nhìn thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt vị lão đạo sĩ, Jin An cười nói: “Thôi đi, lão đạo ạ… Xét theo mức độ hư hỏng của ngôi mộ này, chúng ta chỉ thấy những quan tài trống rỗng, chẳng thấy xác chết nào cả; ngay cả nếu thực sự có người được chôn cất ở hậu điện, thì xác của họ cũng đã không còn nữa rồi… Nếu không, sao hậu điện lại sụp đổ nhỉ?”

Vị lão đạo sĩ, người luôn ham muốn tìm hiểu, không nhịn được mà hỏi Jin An: “Anh chàng trẻ ơi, anh không tò mò muốn biết chủ nhân của ngôi mộ này là ai sao?”

Chưa kịp dứt lời, bỗng nhiên trong ngôi mộ vang lên tiếng nổ, sau đó là những rung chuyển dữ dội; một lớp bụi bặm dày đặc bắt đầu rơi xuống từ tr

Vị đạo sĩ già cảm thấy rất oan ức; ông chỉ tò mò muốn biết chủ nhân của ngôi mộ này đã chôn cất ai mà thôi. Dù tò mò đến đâu, ông vẫn tôn trọng người đã khuất. Ông chưa sống đủ lâu để phải trở thành vật chôn theo người chết… Đúng lúc ông chuẩn bị lên tiếng biện hộ với vẻ mặt đầy oán giận, bỗng nhiên, Jin An từ trong đại điện hét lớn: “Ai đang ẩn náu ở đó?!”

“Xue Jian, cậu ở lại bảo vệ ông đạo này!”

Rầm! Lưỡi dao Kunwu được rút ra khỏi vỏ; không khí rung chuyển… Sau khi Xue Jian hét lên, anh ta đã lao thẳng về phía cái Thạch Hoá Thụ ở giữa đại điện.

Qua những tán dây leo và rễ cây che khuất, có thể nhìn thấy một bóng người đen thui đang ngồi sau cái Thạch Hoá Thụ, đang theo dõi họ ba người.

Tuy nhiên…

Khi Jin An lao đến phía sau cái Thạch Hoá Thụ, mọi thứ đều im lặng; không có tiếng đánh nhau, cũng không có tiếng nói. Kể từ khi họ xuống ngôi mộ này, mọi thứ đều rất kỳ lạ, những chuyện lạ liên tục xảy ra… Đặc biệt là khi căn phòng bí mật này bị bao phủ bởi bóng tối Yên Tĩnh, cảm giác áp bức đến từ bóng tối xa lạ ấy càng khiến người ta khó thở hơn. Vị đạo sĩ già lo lắng không biết tin gì về Jin An, liền gọi nhỏ về phía sau cái Thạch Hoá Thụ*: “Anh bạn ơi, tình hình bên đó thế nào rồi?”

Từ phía sau cái Thạch Hoá Thụ vang lên giọng Jin An: “Ông đạo, Xue Jian, các bạn mau đến đây xem đi! Các bạn chắc chắn sẽ không ngờ được rằng, những rung chuyển vừa rồi đã khiến cái gì đó rơi xuống từ phía sau cái Thạch Hoá Thụ đấy!”

Giọng Jin An có vẻ kỳ lạ; vừa ngạc nhiên, như thể anh ta vừa chứng kiến một cảnh tượng gây sốc, vừa mang vẻ nghiêm túc và lo lắng.

Nghe thấy tiếng Jin An, vị đạo sĩ già và Xue Jian, vốn luôn lo lắng cho sự an toàn của anh ta, lập tức chạy đến.

Đạp đạp đạp!

Chính vào lúc này, trong căn phòng bí mật yên tĩnh chỉ có ba người họ, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân hỗn loạn của nhiều người. Những người có khuôn mặt bẩn thỉu, đang chạy trốn vội vã từ phía đại điện bên phải… Họ vừa ra khỏi đại điện bên phải đã nghe thấy tiếng Jin An.

Trong số những người đó, có không ít khuôn mặt quen thuộc: đó là những người đầu tiên xuống ngôi mộ này, như Xiao Lăng Vương, Từ An Bình, Hòa thượng Thiên Thạch… cùng với Tông Nhân–kẻ đã giả vờ là người chở quan tài!

Các chương mới của “Bạch Cốt Đại Thánh” sẽ tiếp tục được cập nhật trên trang web tiểu thuyết New Book Sea Pavilion. Trang web này không chứa bất kỳ quảng cáo nào; mong mọi người hãy theo dõi và giới thiệu New Book Sea Pavilion