“Thay đổi thật là lớn…”

Vị đạo sĩ già đứng trước cổng Ngũ Tạng Đạo Quan nơi người qua kẻ lại tấp nập, thở dài ngậm ngùi.

Bên cạnh ông, Jin An nhìn ngôi đền đầy ắp sinh hoạt này – vừa quen thuộc vừa hơi xa lạ – lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp và không khỏi thở dài.

Sau hơn một năm trời trở lại nơi này, những ký ức lần đầu tiên đặt chân đến Ngũ Tạng Đạo Quan bỗng nhiên trở nên rõ ràng như thể mới xảy ra hôm qua.

Lúc đó, trước cửa Ngũ Tạng Đạo Quan phủ đầy bụi, nằm ở nơi hẻo lánh ít ai lui tới; chỉ còn lại ba người sống ở đây, và ngôi đền thì nghèo khó đến mức không ai quan tâm đến nó.

Ngay cả những người kế thừa truyền thống của ngôi đền cũng đều có số phận bi thảm; không ai có cái kết tốt đẹp. Thân xác của Đạo sĩ Ngũ Tạng bị vứt bỏ ngoài hoang dã, chết thảm ở ngoại ô huyện Chang; Sư huynh Ngọc Du đã hy sinh mạng sống để diệt trừ ác, nhưng cuối cùng cũng chết oan ở làng Vô Đầu; và chỉ còn lại duy nhất Đạo sĩ Dương Ngọc, người đã phải đóng cửa ngôi đền để đi tìm Đạo sĩ Ngũ Tạng đã mất tích suốt mười năm… Kể từ đó, tin tức về ông cũng không còn gì nữa.

Con phố nơi ngôi đền tọa lạc cũng trở nên vắng vẻ lạnh lẽo; chỉ có một cửa hàng bán quan tài làm hàng xóm, cùng vài người dân già thích ngồi nắng ngoài trời… Những người trẻ tuổi thì coi nơi này quá hẻo lánh và không thể kiếm sống được ở đây.

Nhưng có lẽ số phận đã định sẵn… Lịch sử luôn có những điểm tương đồng đáng kinh ngạc; Ngũ Tạng Đạo Quan cũng đã trải qua một lần chia ly… Và giờ đây, khi ông trở lại đây, một sự thay đổi lớn nhất đã xuất hiện!

Jin An không biết liệu ông đang nói về những thay đổi của Ngũ Tạng Đạo Quan hay đang thở dài về số phận con người… Ông gật đầu và nói: “Đúng vậy, thay đổi thực sự rất lớn.”

Vị đạo sĩ già quay đầu nhìn những người hàng xóm xung quanh, và tiếp tục thở dài: “Chỉ trong vòng một năm thôi, mọi thứ ở đây đã thay đổi hoàn toàn. Những người hàng xóm cũ nay đã không còn nữa; sự vắng vẻ lạnh lẽo của ngày xưa cũng không còn nữa… Ngược lại, con phố này giờ đây đầy rẫy các quán rượu, quán trà, tiếng hô bán hàng của người bán hàng rong, tiếng kêu bán kẹo đường, mùi thơm của hạt dưa rang… Và cả tiếng vỗ gậy của những người kể chuyện nữa… Chỉ có cửa hàng bán quan tài của ông Lâm thôi là vẫn y nguyên như xưa.”

Nói đến đây, vị đạo sĩ già bắt đầu rơi nước mắt: “Thanh niên ạ, ông muốn bắt đầu

Thật là mong rằng chúng ta đã vào được đạo quán, chuẩn bị xong bữa tối, và việc mài kiếm cũng đã hoàn thành, để có thể yên tâm ở lại đây.”

Khi nói đến phần này, vị lão đạo sư bắt đầu khóc nức nở; ông dùng tay áo của chiếc áo đạo để lau nước mắt và nước mũi.

Cảnh tượng này ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người. Bên ngoài đạo quán đông đúc như chợ, mọi người đều tò mò nhìn ngắm vị lão đạo sư và người đạo sư trẻ tuổi này, không hiểu tại sao họ lại cứ đứng ngoài đạo quán mà không vào bên trong.

Đã hơn một năm trôi qua, thói quen hoảng hốt của vị lão đạo sư vẫn chưa thay đổi. Bỗng nhiên, ông hét lên: “Anh chàng kia, có điều gì không ổn! Anh không nói rằng trước khi rời đi, anh đã khóa cửa cẩn thận và giao chìa khóa sắt cho ông Lâm chủ tiệm quan tài để giữ hộ sao? Vậy thì bây giờ ai là người mở cửa đạo quán này? Và mọi người đang cúng bái cho ai vậy?”

“Chẳng lẽ là bà chủ nhà họ Hà đang quản lý đạo quán giúp chúng ta sao? Bà ấy lo lắng rằng nếu đạo quán bỏ trống quá lâu, sẽ có sâu bọ và bị xuống cấp…”

Tiếng hét hoảng hốt của vị lão đạo sư lập tức thu hút thêm nhiều sự chú ý từ người xung quanh.

Jin An cười và nói: “Đó là Hoàng Tử Niên.”

“Hoàng Tử Niên ư? Tên này có vẻ quen thuộc… Có lẽ tôi đã nghe nói ở đâu đó…”

Vị lão đạo sư suy nghĩ một lát, rồi chợt nhớ ra: “Không lẽ đó chính là Hoàng Tử Niên – người đàn ông có người vợ mạnh mẽ, nặng tới hai trăm cân, và được anh chàng cứu ra khỏi tòa nhà ma Yên Dương kia sao?”

Jin An gật đầu: “Đúng vậy.”

Tiếng ồn ào trên đường phố cũng khiến những người đang làm việc ở sau tiệm quan tài chú ý. Một người đàn ông trung niên bước ra phía trước tiệm, vừa đi vừa lau những vết bẩn trên tay bằng khăn tay.

Người đó chính là ông Lâm, chủ tiệm quan tài.

Khi ông Lâm đến phía trước tiệm, ông nhìn thấy bóng dáng của vị lão đạo sư và người đạo sư trẻ tuổi đứng trước cửa đạo quán, cùng với con cừu trông giống như con bò đang ở đó.

Còn Jin An và vị lão đạo sư đang trò chuyện, khi nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau tiệm quan tài, họ cũng quay đầu lại. Jin An nói: “Ông Lâm.”

“Ông Lâm trông rất tươi tỉnh, rạng rỡ; quả thực giống như những gì anh chàng đã nói, ông đã khỏe lại hoàn toàn rồi.” Khi gặp lại người bạn cũ, vị lão đạo sư rất vui mừng và chào hỏi.

Ông Lâm trông điềm tĩnh hơn nhiều; mặc dù

Khi những người tín đồ mang theo lễ vật đi vào ra khỏi cửa hàng đóng quan tài chính thức nghe thấy ông chủ cửa hàng đóng quan tài nhắc đến tên “Đạo sư Jin An”, họ lập tức dừng bước lại và phát ra những tiếng kinh ngạc liên tiếp.

“Thật không! Chính là Đạo sư Jin An – người đã mất tích hơn một năm nay, chủ của ngôi đạo này sao?”

“Chủ của ngôi đạo này trẻ quá!”

Mọi người đều ngạc nhiên và hoài nghi khi nhìn vào Jin An; họ không tin rằng một người mới hơn hai mươi tuổi có thể trở thành chủ của một ngôi đạo!

Đặc biệt là ngôi đạo này không phải là ngôi đạo bình thường, mà là ngôi đạo nổi tiếng trong thành phố, có danh tiếng ngang hàng với Bạch Long Tự!

Có người không tin và nói: “Chắc chắn các bạn hiểu lầm rồi; ông chủ cửa hàng đóng quan tài gọi Đạo sư Jin An chắc là chỉ vị đạo sư già ấy, còn người đạo sĩ trẻ đi cùng ông ấy mới chính là Trần Đạo Trưởng.”

Với sự xuất hiện của Jin An, một làn sóng xôn xao lan rộng khắp khu vực; ngày càng nhiều người nghe được tin tức và đổ xô đến để xem người được mệnh danh là chủ của ngôi đạo Ngũ Tạng Đạo Quan này trông như thế nào. Những người không thể xâm nhập vào bên trong thì chạy lên tầng hai của các quán rượu, quán trà gần đó để nhìn từ xa; một cảnh tượng hỗn loạn nhanh chóng bao trùm khắp nơi.

Những tiếng ồn ào bên ngoài ngôi đạo cũng khiến những người bên trong ngôi đạo bất ngờ; cho đến khi một cặp vợ chồng hào hứng chạy ra khỏi ngôi đạo và quỳ gối trước mặt Jin An, con phố vốn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh như chết.

“Đạo sư Jin An! Cuối cùng Ngài cũng trở về rồi!”

“Chúng tôi xin kính chào Đạo sư Jin An, người đã giúp đỡ chúng tôi!”

Ôi trời… Người qua đường không khỏi thốt lên, con phố chìm vào sự im lặng trong chốc lát; mọi người đều không thể tin nổi khi nhìn vào Jin An – người mới hơn hai mươi tuổi. Sau đó, tiếng ồn ào lại bùng nổ trong đám đông:

“Hóa ra chính người trẻ tuổi này mới là chủ của ngôi đạo Ngũ Tạng Đạo Quan!”

“Trẻ quá… Thật không thể tin được!”

Mọi người đều ngạc nhiên và không dám tin vào điều đó, họ nhìn chằm chằm vào Jin An.

“Chính là Đạo sư Jin An mà quan phủ, tướng lĩnh, cùng ba gia tộc lớn trong thành phố thường xuyên nhắc đến!”