Khi mọi người đều sững sờ, không thể tin được.

Đúng vào lúc mọi người mong chờ rằng Vân Công Tử sẽ lên tiếng.

Lúc này, Vân Công Tử nhìn chằm chằm vào Jin An, trông có vẻ như đang mơ màng, ngạc nhiên, hoặc không thể hiểu nổi điều gì đó...

May mắn thay, Vân Công Tử không phải là người bình thường. Cô nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu; khi mở mắt ra, biểu cảm trên khuôn mặt cô đã dịu xuống phần nào.

Vân Công Tử nhìn Jin An một cách phức tạp, không rõ đó là lòng biết ơn, sự ngạc nhiên, hay cảm xúc gì khác... Nhưng biểu cảm của cô đã trở lại bình tĩnh và điềm đạm. Cô nhìn Jin An và nói: “Đạo sư Jin An, tại sao ông lại chắc chắn rằng tôi chính là con gái của Hoàng đế Kang Heng, chứ không phải là công chúa Han Yun – con gái ruột của Vua Zun Yi?”

Jin An đưa hai tay xuống gối và cúi chào, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Có ba lý do.”

“Ồ, là ba lý do gì vậy? Tôi rất muốn nghe.” Vân Công Tử hỏi.

Jin An giơ ngón tay đầu tiên lên và nói: “Thứ nhất, khi người chuyên nhận dạng xương tìm ra vị trí xương bị thương do mũi tên gây ra trên núi Lý Sơn, hóa ra vết thương đó chính xác là của Phi Hạc Sơn.”

Vân Công Tử gật đầu, cho biết cô đã biết điều này.

Jin An giơ ngón tay thứ hai lên và tiếp tục: “Thứ hai, bạn quan tâm đặc biệt đến Cách Vật Tiên Đỉnh. Ngay khi tôi vừa nói với bạn về Cách Vật Tiên Đỉnh, bạn liền ngay lập tức cử người đi tìm kiếm. Điều này thật sự quá vội vàng, không giống như người bình thường.”

Vân Công Tử trả lời: “Vì Cách Vật Tiên Đỉnh là vật thiêng liêng của đất nước Đại Phong, có thể lưu trữ lương thực hàng nghìn năm mà không bị hỏng. Tôi chỉ tò mò muốn nhìn thấy thứ thật mà thôi… Điều đó cũng hoàn toàn hợp lý, phải không?”

Jin An lắc đầu và nói: “Người bình thường quả thực sẽ rất tò mò và mong muốn được nhìn thấy Cách Vật Tiên Đỉnh, nhưng họ sẽ không vội vàng đến mức phải ngay lập tức tìm kiếm nó, hoặc cử nhiều người đi tìm. Trừ khi Cách Vật Tiên Đỉnh có ý nghĩa đặc biệt đối với bạn… Chẳng hạn như nó liên quan đến danh tính trong sạch của các vị tổ tiên… Hoặc nó có tầm quan trọng lớn trong việc cung cấp lương thực cho quân đội, để chuẩn bị cho các cuộc chiến tranh.”

Lần này, dựa vào sự hỗ trợ của Vân Công Tử, ông không vội vàng giải thích gì cả, mà thay vào đó hỏi Jin An: “Điểm thứ ba là gì? Điểm thứ ba ấy nói về cái gì?”

Jin An dừng lại một chút, nhìn chằm chằm vào Vân Công Tử; ánh mắt ông dường như ẩn chứa những ý nghĩa và tình cảm đặc biệt. Sau đó, ông hít một hơi thật sâu, giơ ngón tay thứ ba lên và nói: “Điểm thứ ba này liên quan đến vụ án ‘Nam Tiền Bắc Tiền’.”

“Cách đây không lâu, tôi nhận được báo cáo từ thuộc cấp rằng công chúa đã trở về Tôn Nghị Vương Phủ. Tôi muốn đến đó để gặp công chúa và tìm hiểu thêm về Cách Vật Tiên Đỉnh. Nhưng vào ngày hôm đó, tôi không gặp được công chúa ở Tôn Nghị Vương Phủ; thay vào đó, trên đường trở về, tôi tình cờ gặp một cô hầu gái ở Tôn Nghị Vương Phủ. Chiếc túi tiền của cô ta rơi xuống đất, và bên trong đó đầy những đồng tiền đồng… Nhưng những đồng tiền này không phải là loại tiền do chính quyền Khánh Định Quốc in ấn, mà chính là những đồng ‘Nam Tiền’ trong vụ án ‘Nam Tiền Bắc Tiền’.”

“Tôi đã từng thấy ‘Nam Tiền’ ở Giang Châu Phủ; tôi rất rõ hình dạng của chúng, vì vậy ngay lập tức tôi nhận ra rằng những đồng tiền đó chính là những đồng ‘Nam Tiền’ mà vụ án đã được khám phá và những đồng tiền đó đã bị Khang Triệu Đế thu hồi và tiêu hủy cách đây một năm.”

“Công chúa, hoàng tử, đây chính là chiếc túi tiền mà cô hầu gái ở dinh thự Zunyi đã làm rơi. Các ngài đều đã từng thấy ‘Nam Tiền’; hãy xem những đồng tiền bên trong chiếc túi này, các ngài sẽ biết liệu những gì tôi nói có đúng hay không.”

Nói xong, Jin An đưa chiếc túi tiền cho Vân Công Tử và Hoàng tử Zunyi để họ kiểm tra những đồng tiền bên trong.

Vân Công Tử không hề động đến chiếc túi tiền đó, mà thay vào đó, Hoàng tử Zunyi đã nhận lấy nó và đổ những đồng tiền ra để xem xét. Chỉ sau vài giây, Hoàng tử Zunyi đã cau mày, trông có vẻ suy tư sâu sắc.

Lúc này, Jin An tiếp tục nói: “Vào ngày tôi đến Tôn Nghị Vương Phủ để gặp công chúa, còn xảy ra một sự việc nhỏ khác nữa… Đó là tôi và Trưởng đội Li Baihu đã tình cờ nhìn thấy chuỗi hạt mà Bình An đang đeo.”

“Quản gia Tôn Nghị Vương Phủ nói rằng hai chiếc vòng đeo bảo hộ Bình An kia chính là của công chúa, tức là Công chúa Hán Vân, Công chúa Y Ý Nhiên, người mà cô đang đeo.”

Y Ý Nhiên gật đầu và nói: “Đúng vậy, chính tôi là người đeo chúng.”

“Tôi dùng chúng để cầu nguyện cho người thân trong gia đình… Điều này có gì bất thường chứ?”

Jin An trầm giọng nói: “Thực sự không có gì bất thường cả. Những chiếc vòng đeo bảo hộ Bình An này rất phổ biến ở Khánh Định Quốc, không hề hiếm lạ chút nào. Đến nỗi, ngay cả ở quốc đảo của người Wa ở Biển Đông – nơi xảy ra vụ án Nam Tiền Bắc Tiền – chúng cũng rất thông dụng.”

“Khi tôi tìm thấy những chiếc vòng đeo bảo hộ Bình An này ở Tôn Nghị Vương Phủ và lại thấy rất nhiều tiền Nam được thu hồi và tiêu hủy khắp cả nước trong vụ án Nam Tiền Bắc Tiền trên người một cung nữ ở đây, bất kỳ ai suy nghĩ bình thường cũng sẽ liên kết hai sự việc này với Tôn Nghị Vương Phủ.”

Y Ý Nhiên gật đầu: “Điều đó thì đúng, dù có cố gắng chối cãi thế nào cũng không thể.”

Khi nói đến đây, Jin An hỏi Y Ý Nhiên: “Công chúa có từng đến quốc đảo của người Wa ở Biển Đông chưa?”

Y Ý Nhiên trả lời một cách bình tĩnh: “Không.”

Jin An cười, nói nhẹ: “Khi tôi phát hiện ra những manh mối liên quan đến vụ án Nam Tiền Bắc Tiền và những chiếc vòng đeo bảo hộ Bình An này ở Tôn Nghị Vương Phủ, tôi đã lập tức lên đường, bay qua đêm đến quốc đảo của người Wa ở Biển Đông để điều tra.”

“Khi tôi đặt đồ của công chúa lên La Căn Ngọc Bàn để tìm kiếm manh mối, La Căn Ngọc Bàn đã phản ứng, và hướng đi chỉ đến Nagano – nơi xảy ra vụ án Nam Tiền Bắc Tiền.”

Khi nói đến đây, giọng nói của Jin An dừng lại, bởi vì tất cả những lời anh nói sau đó đều trở nên vô nghĩa.

Điểm mạnh của La Căn Ngọc Bàn đã được Vân Công Tử chứng kiến bằng chính mắt từ lâu rồi. Vì vậy, khi Jin An nói rằng cô ấy đã sử dụng La Căn Ngọc Bàn để tự mình tìm kiếm manh mối, Vân Công Tử đã biết ngay rằng hành động của cô ấy chắc chắn sẽ bị phát hiện; vào lúc này, mọi lời giải thích đều trở nên vô nghĩa và không còn ích gì nữa.

Lúc này, những người ở đỉnh núi mới là những người bị sốc nhất. Họ hoàn toàn hiểu được ý nghĩa sâu xa đằng sau vụ án “Nam Tiền Bắc Tiền”: nếu nói nhẹ thì đó là việc in tiền giả, một tội ác có thể khiến người phạm bị xử tử! Còn nếu nói nặng thì đó chính là âm mưu nổi dậy, muốn lật đổ Khang Triệu Đế và thay thế Khánh Định Quốc – đó là tội ác lớn đến mức có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt!

Nhưng dù là trường hợp nào đi nữa, tất cả cũng cho thấy một điều: khoảng bảy, tám phần trăm những kẻ liên quan đến vụ án “Nam Tiền Bắc Tiền” đều có ý định nổi dậy, chuẩn bị khơi mào một cuộc chiến tranh lớn… Điều đó đồng nghĩa với cái chết chắc chắn.

Vậy nhưng họ lại thấy điều gì? Họ thấy Jin An muốn đưa kẻ chủ mưu đằng sau vụ án “Nam Tiền Bắc Tiền” lên ngai vàng… Họ không nhìn nhầm chứ? Liệu điều này có thể được hiểu theo lý lẽ thông thường không?

Theo suy luận thông thường, kẻ chủ mưu đằng sau vụ án này lẽ ra đã nên bị đưa ra xét xử và chém đầu từ lâu rồi.

Khi mọi người vẫn còn trong tình trạng hoang mang, chưa kịp phản ứng lại với những tin tức nặng nề liên tiếp này, Vân Công Tử đã thay họ đặt ra câu hỏi mà mọi người đều muốn hỏi:

Vân Công Tử cắn môi và nói: “Kẻ chủ mưu vụ án ‘Nam Tiền Bắc Tiền’ phải chịu tội chết… Nhưng bạn lại muốn đưa tôi lên ngai vàng… Bạn không sợ rằng tôi sẽ không thể thuyết phục mọi người, và cả thiên hạ sẽ nổi dậy chống lại tôi, chống lại bạn, chống lại Ngũ Tạng Đạo Quan sao?”

Nghe vậy, Jin An bật cười… Anh ta cười ha hả vài tiếng, rồi hỏi lại Vân Công Tử: “Công chúa, trước khi trả lời câu hỏi của bạn, liệu tôi có thể hỏi bạn một điều…”

“Bạn đang gánh chịu nỗi hận sâu sắc do cha mẹ mình gây ra, đồng thời cũng phải chịu đựng sự nhục nhã khi gia đình mình bị người khác chiếm đoạt… Với quá nhiều oán thù như vậy, lý do bạn thực hiện vụ án ‘Nam Tiền Bắc Tiền’ chắc chắn là để nổi dậy, muốn lật đổ sự cai trị của Khang Triệu Đế, muốn giành lại quyền lực cho gia đình mình, muốn gia đình mình trở nên thịnh vượng

“Nhưng tôi có một điều rất thắc mắc: Công chúa biết rõ rằng lễ nghi Tổ Đại Điển sắp được tổ chức bởi Khang Triệu Đế, và nếu lễ nghi đó thành công, nếu bức tượng vàng của Khang Triệu Đế được đặt trong đền tổ tiên và nhận được sự công nhận của hàng triệu người trên khắp thiên hạ, thì sau này công chúa sẽ không thể lật đổ sự cai trị của Khang Triệu Đế nữa đâu. Vậy tại sao, khi công chúa hiểu rõ hậu quả nghiêm trọng của lễ nghi Tổ Đại Điển này, lại không dám nổi dậy để ngăn chặn việc tổ chức lễ nghi đó?”

“Công chúa đừng cố phủ nhận rằng mình không muốn nổi dậy… Hỏi xem trên đời này có bao nhiêu người tin vào điều đó?”

Ánh mắt Jin An sáng ngời khi nhìn vào người phụ nữ kia; ánh mắt ấy dường như có thể xuyên thấu tâm hồn con người, nhận ra liệu lời nói của họ có giả dối hay không.

Người phụ nữ kia đối mặt với ánh mắt của Jin An, biểu hiện của cô rất bình tĩnh, không hề hoảng loạn hay e ngại. Cô nói một cách thản nhiên: “Nếu tôi nói rằng chính Đạo sư Jin An đã làm thay đổi ý định của tôi, thì công chúa sẽ tin bao nhiêu phần?”

Người phụ nữ kia thở dài và tiếp tục nói: “Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng sự thay đổi triều đại chỉ đơn giản là bạn chết hoặc tôi chết mà thôi…”

“Nhưng sau này, khi cùng Đạo sư Jin An chứng kiến quá nhiều nỗi đau và cái chết trên thế gian này, khi nghe nhiều lời khuyên về ‘gia đình hòa thuận thì mọi việc sẽ suôn sẻ, sống yên bình và hạnh phúc’ từ Đạo sư Jin An… Tôi dần nhận ra rằng, những người chịu tổn thương nặng nề nhất từ những sự thay đổi triều đại không phải là tôi, cũng không phải là kẻ thù Khang Triệu Đế, mà chính là những người dân vô tội… Bởi vì việc thay đổi triều đại không thể diễn ra trong vài năm mà vẫn ổn định được; cuối cùng, những người chịu tổn thương nhiều nhất vẫn là những người dân bình thường…”

“Vì vậy, khi trái tim tôi trở nên nhẹ nhàng hơn, tôi liên tục do dự… Liệu mình có nên nổi dậy và lên ngôi hay không…”

“Ha ha ha… Jin An lại cười lớn! Sau khi cười xong, ông nói với giọng vang dội, đủ cho mọi người trên đỉnh núi đều nghe thấy: ‘Tôi biết tội lỗi của công chúa, nhưng vẫn đề xuất công chúa lên ngôi… Bởi vì công chúa chính là người đã đặt căn cứ của vụ án Nam Tiền Bắc Tiền tại đảo Waiguo ở Biển Đông!’”

“Những hành động làm tổn hại đến dân chúng và tiền của trong quá trình đúc tiền, ngài đã để lại tất cả ở các đảo Nhật Bản ngoài biển Đông! Ngài không hề lựa chọn việc sử dụng những nguồn lực có sẵn tại địa phương!”

“Nếu nhìn lại lịch sử, đất Hán đã nhiều lần cứu giúp các đảo Nhật Bản ngoài biển Đông, nhưng họ không chỉ không biết ơn mà còn liên tục xâm lược biên giới ven biển của chúng ta, không bao giờ ngừng lại! Cứ mười năm lại có một cuộc xâm lược với quy mô vừa phải; cứ một trăm năm lại có một cuộc xâm lược với quy mô lớn! Những kẻ vô ơn như vậy, không xứng đáng được coi là con người; chúng xứng đáng bị giết.”

“Đây là lý do khiến ta rất ngưỡng mộ công chúa – ta cho rằng công chúa ít nhất vẫn phân biệt được điều đúng sai, thiện ác, và không vì mối thù gia đình mà kéo theo những người vô tội vào chuyện này.”

“Lý do thứ hai khiến ta ngưỡng mộ công chúa, đó là việc công chúa đã tổ chức lễ hiến tế Tổ Đại Điển mà vẫn không hề khởi binh nổi loạn hay gây ra chiến tranh lớn. Điều này chứng tỏ công chúa quan tâm đến sự an nguy của mọi người trên thế giới, chứ không phải là người kiêu ngạo, cố chấp và không quan tâm đến dân chúng.”

“Công chúa vừa hỏi ta liệu ta có tin vào những lời nói của công chúa hay không… Ta có thể trả lời rằng, chỉ vì hôm nay công chúa đã tổ chức lễ hiến tế Tổ Đại Điển mà vẫn không hành động gì, thì ta đã hoàn toàn tin tưởng vào nhân cách và đạo đức của công chúa.”

“So với công chúa, kẻ Khang Triệu Đế kia vì lòng tham cá nhân, ngay trước khi lên ngôi, đã sử dụng hệ thống “Khóa Rồng” một cách tàn bạo, sẵn sàng hy sinh vận mệnh của triều đại trước, sử dụng linh khí rồng để tạo ra vô số cuộc giết chóc, dùng hàng triệu người làm vật hiến tế cho hệ thống đó, chỉ để giữ vững ngai vàng của mình. So với kẻ Khang Triệu Đế kia, chính hắn mới là kẻ đáng bị trừng phạt nhất… Đây là lý do thứ ba.”

“Lý do thứ tư là vì Thần Núi sắp trỗi dậy, thời gian còn lại cho loài người đã không còn nhiều nữa. Chúng ta phải nhanh chóng giải quyết những vấn đề nhỏ nhặt để có thể tập trung toàn lực đối phó với sự trở lại của Thần Núi, ngăn chặn sự hủy diệt mà nó mang lại. Vì vậy, khi kẻ vua ngu muội Khang Triệu Đế kia chết đi, chúng ta cần phải nhanh chóng bầu ra một vị vua mới để lãnh đạo toàn dân đối phó với Thần Núi. Vì công chúa quan tâm đến sự an nguy của mọi người, trong lúc thế giới đang đối mặt với nguy cơ tử vong, công chúa không nên quá bận tâm đến những điều khác, mà nên nhanh chóng được bầu lên làm vua để ổn định tình hình, từ đó chúng ta mới có thể tập

Khi những lời này của Jin An vang lên, Y Vân Công Tử không thể nào giữ được vẻ bình tĩnh và lạnh lùng mà cô đã thể hiện trước đó nữa. Cô cắn chặt môi dưới, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Jin An, giọng nói của cô mang theo sự trải nghiệm dày dặn của cuộc sống, và cô nói với giọng run rẩy: “Em… thực sự tin em sao?”

“Bẩm báo công chúa, thần sẵn lòng tin tưởng công chúa.” Jin An lại một lần nữa cúi chào và nói một cách quả quyết.

Y Vân Công Tử nhìn chằm chằm vào hình bóng của Jin An; đôi mắt long lanh của cô như đang phủ một lớp sương mù, như thể có hơi nước đang xoay tròn bên trong đó. Biểu cảm trên khuôn mặt cô rất phức tạp; khó có thể nói rằng niềm vui chiếm ưu thế hơn là sự xúc động, hay là sự cảm động chiếm ưu thế hơn là sự bốc đồng.

“Em không ngại việc em là một người phụ nữ sao?”

“Việc phụ nữ lên ngai vàng là điều hiếm gặp trong lịch sử; chỉ có rất ít người từng làm được điều đó. Em thực sự muốn em lên ngai vàng sao?”

Jin An nói một cách trầm ngâm: “Trong thế giới này, con người là trọng tâm; bình đẳng nam nữ là chân lý thiêng liêng.”

“Công chúa đừng chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài mà suy nghĩ. Người xưa thường nói rằng ‘Phụ nữ không kém gì đàn ông về ý chí; dung nhan của họ thậm chí còn vượt trội hơn đàn ông’. Chẳng lẽ chúng ta càng sống, lại càng trở lại thời đại xa xưa, và không còn sâu sắc như người xưa sao?”

Sau khi Jin An nói xong, anh nhìn về phía Hàn Sĩ Học Giả – người đang đứng bên cạnh, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc trước cuộc đối thoại giữa Jin An và Y Vân Công Tử – và nói với giọng trầm thấp: “Hàn Sĩ Học Giả, liệu công chúa có thích hợp để lên ngai vàng không? Là một cựu đại thần trong nội các và là người được coi là “vì sao Văn Quốc”, ngươi hoàn toàn có thể nhìn thấu sự thật và dối trá của con người. Hãy giúp ta xác định xem công chúa có thực sự phù hợp để trở thành hoàng đế không.”

“Là một cựu đại thần trong nội các, Hàn Sĩ Học Giả có kiến thức và kinh nghiệm vượt trội so với người thường. Lời nói của ngươi quý giá hơn hàng ngàn lời nói khác. Hàn Sĩ Học Giả vẫn nhớ những gì chúng ta đã nói trước đây… Hôm nay, tại buổi lễ tế Tổ Đại Điển này, công chúa không cần phải quan tâm đến những điều khác; chỉ cần phân biệt rõ đúng sai, thiện ác là được. Ta cần ngươi giúp ta kiểm tra một điều cuối cùng: liệu công chúa có thể trở thành vị hoàng đế mới không…”

Chỉ đến lúc này, Hàn Sĩ Học Giả mới cuối cùng hiểu ra lý do tại sao Jin An đã mời mình tham gia buổi lễ tế Tổ Đại Điển hôm nay