“Mẹ ơi!”

Vị đạo sĩ già ngạc nhiên đến mức quên mất rằng mình vẫn đang dưới nước. Vừa mở miệng thì lập tức nuốt phải vài ngụm nước, cố gắng vùng vẫy loạn xạ trong nước.

Thấy vị đạo sĩ già bị nước làm cho nghẹn thở, Jin An không kịp suy nghĩ nhiều về ý định của Nữ Thần Nước, vội vàng thu dọn những thứ trôi nổi trên mặt nước rồi cùng thanh kiếm kéo vị đạo sĩ già lên mặt nước.

Ho… ho…

Khi mọi người lên bờ, họ đều ho khan dữ dội, thở hổn hển để hít thở không khí trong lành; tất cả đều nằm ngửa trên bờ, kiệt sức đến mức không còn sức lực để nhấc một ngón tay nào nữa. Chỉ có lồng ngực mới còn đang co giật mạnh mẽ.

Quá trình sống sót trong những hiểm nguy liên tiếp đã khiến mọi người kiệt sức hoàn toàn; họ chỉ muốn nằm yên trên bờ và ngủ một giấc thật say, dù trời có sập xuống cũng không muốn nhúc nhích gì nữa.

Chỉ khi cơ thể thực sự được thư giãn, mọi người mới nhận ra rằng toàn thân mình đau nhức; nhiều chỗ trên người bị đập xuống đá và tím bầm.

“Ho… ho… ho…” Vị đạo sĩ già ho mãi cho đến khi những ngụm nước bị nuốt vào phổi đều được ho ra ngoài; câu đầu tiên ông nói sau đó là than phiền với Jin An: “Người ta thường nói rằng có ba nỗi khổ lớn trong đời này: chèo thuyền, rèn sắt, bán đậu phụ – vì hàng ngày phải dậy sớm và làm việc đến tối mịt để kiếm sống. Nhưng theo tôi, còn nên thêm một nỗi khổ nữa: những kẻ trộm mộ cũng không hề dễ dàng chút nào; họ không chỉ phải làm việc từ sáng đến tối mịt mà còn phải đối mặt với sự truy đuổi của những linh hồn đã khuất và nguy cơ bị nước làm cho nghẹn thở.”

“Anh em ơi, bây giờ tôi cảm thấy như mình vừa ăn no, bụng căng phồng như người đang mang thai sáu tháng vậy.”

“Đủ rồi, đừng nói nữa. Tôi nhìn lên bầu trời, sắp sáng rồi; chúng ta cần phải xác định vị trí hiện tại để kịp trở về Long Vương Đài và gặp lại mọi người.”

Lời nói của Jin An khiến mọi người nhớ lại những trải nghiệm sinh tử vừa qua; những người lính canh mạnh mẽ vốn đã kiệt sức nằm trên bờ bỗng nhiên đứng dậy và xếp hàng ngay lập tức, mà không cần phải có lệnh của đại tướng.

Những người lính canh này quả thực xứng đáng là binh sĩ riêng do chính đại tướng huấn luyện; tất cả đều là những chiến binh xuất sắc nhất.

Và lúc này, mọi người mới nhìn thấy trước mắt mình là một hồ nước bình yên; họ vừa mới bơi lội dưới đáy hồ mà lên.

Dù vào ban đêm, những ngọn núi xung quanh

Sau khi đơn giản xác định vị trí các ngôi sao, họ nhanh chóng tìm ra vị trí mình đang ở lúc này.

Sự chênh lệch giữa họ và Đài Long Vương có phải khá lớn không? Phải đi theo dòng sông trong rừng núi à? Sau khi tìm thấy cửa sông, họ cần quay lại thêm khoảng mười mấy km mới có thể trở lại Đài Long Vương được.

Mọi người lo lắng rằng đêm càng dài thì nguy hiểm càng lớn, nên bất chấp sự mệt mỏi và cái bụng đói meo, họ vẫn tiếp tục cuộc hành trình vào ban đêm. Trên đường, họ chỉ có thể dùng những chiếc bánh mì đã bị nước làm phồng lên để ăn no.

“Jin An công tử, tôi cứ có cảm giác Nữ Thần Nước rất quen thuộc với anh, phải không? Khi cô ấy nhìn thấy anh, cô ấy không hề tấn công chúng ta, ngược lại còn tặng quà cho anh nữa?”

Trong suốt đêm hành trình, sau khi vất vả ăn những chiếc bánh mì đã bị nước làm phồng lên như sáp, mọi người cuối cùng cũng có thời gian để suy nghĩ. Người anh trong nhóm hỏi Jin An Hoà một cách ngạc nhiên.

Kết quả là, trước khi Jin An kịp trả lời, vị đạo sĩ già đã hồi phục từ cơn hoảng sợ do bị nước làm choáng váng đã liền nói: “Các bạn cũng nhận ra rồi đấy, hehe, khi tôi ở hẻm núi chôn quan tài treo, tôi đã nhận ra rằng anh em nhà tôi và Nữ Thần Nước chắc chắn đã quen biết từ trước.”

Sau đó, vị đạo sĩ già kể cho mọi người nghe chi tiết về việc Jin An đã gặp Nữ Thần Nước như thế nào ngay từ ngày đầu tiên anh đến thành phố.

Tất nhiên, vị đạo sĩ già cũng không ngu đến mức kể ra chuyện Jin An đã từng làm tổn thương con trai của Nữ Thần Nước – con quái vật nhỏ tên là Tiểu Hạn Ba – trong lúc họ đang đi qua thế giới âm phủ. Chỉ cần những người trong nhóm họ biết chuyện đó là đủ rồi.

Sau khi nghe xong lời kể của vị đạo sĩ già, mọi người đều nhìn Jin An với ánh mắt ngạc nhiên và kính trọng. Có lẽ họ chỉ thiếu đi việc vỗ tay tán thưởng và nói rằng “Đạo sĩ Jin An thật là tuyệt vời!”

Jin An nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ già hay lèo lái và nói: “Thực ra, mọi chuyện không phức tạp như mọi người nghĩ đâu. Có lẽ Nữ Thần Nước chỉ đơn giản muốn báo đáp ơn huệ mà thôi.”

“Lúc bà ấy bị đuối nước và sau đó được Long Vương đưa về cung điện rồi trở thành Nữ Thần Nước, thực ra bà ấy đã bị Long Vương giết chết. Hôm nay, khi tôi đã giết chết Long Vương, việc bà ấy muốn báo đáp ơn huệ là điều hoàn toàn bình thường.”

Người em trong nhóm có nhiều câu hỏi nhất sau khi nghe xong lời Jin An, gật đầu và nói: “Nhưng tôi vẫn cảm thấy Đạo sĩ Jin An thật là tuyệt vời.”

Jin An:

“Như người ta thường nói, khi đã được hưởng lợi thì không được quên người đã góp phần tạo ra điều đó; chúng ta đã uống nước do Nữ Thần Nước ban tặng, vì vậy không thể quên bà ấy.”

“Tôi một lần nữa đề xuất rằng chúng ta hãy cùng nhau cầu nguyện cho gia đình Nữ Thần Nước sớm được đoàn tụ, và hãy tìm một nơi an táng để họ được chôn cất cùng nhau trong một quan tài – điều quan trọng nhất đối với một gia đình chính là sự đoàn kết và Kỳ Kỷ.”

“Làm người, không được phép quên ơn.”

Chuyện xưa của Jin An lại được nhắc đến.

“??”

“??”

Mọi người đều thấy lời nói của Jin An có lý, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đó… chỉ là không thể nói ra được điều đó là gì.

“Nói về việc an táng, thì Teng Quốc Quốc chủ đã bị bốn cái cọc xương khô trên Đài Rồng Vương đóng chặt dưới lòng đất… Làm sao ông ấy có thể thoát khỏi thảm họa lửa thiêu và tìm đến chúng ta để trả thù?” Vị tướng đứng đầu đoàn người suy tư và nói.

Vị chuyên gia phong thủy gật đầu suy nghĩ: “Việc Teng Quốc Quốc chủ có thể thoát khỏi những cái cọc xương khô và thảm họa lửa thiêu, có lẽ liên quan đến con khỉ đóng vai trò người dẫn đường qua thế giới bên kia; cuối cùng, con khỉ đó đã kích hoạt viên thuốc chết, khiến cho ngôi mộ chính sụp đổ… Những chi tiết cụ thể về sự việc này, e rằng chỉ có Teng Quốc Quốc chủ mới biết.”

“Viên ngọc linh máu mà Teng Quốc Quốc chủ đã nhổ ra từ miệng vào lúc cuối cùng… liệu đó có phải cũng là viên thuốc chết không?” Vị tướng tò mò hỏi.

Chuyên gia phong thủy suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Các vị vua và hoàng đế qua các thời đại, khi về già, đều tìm kiếm phương pháp trường sinh và mong muốn ăn những viên thuốc tiên để sống mãi mãi… Chắc chắn Teng Quốc Quốc chủ cũng đã thu thập được rất nhiều loại thảo dược quý giá và uống nhiều loại thuốc linh huyền; nếu không, làm sao ông ấy có thể tạo ra nhiều phế phẩm thuốc độc đến thế và giấu chúng bên trong xác chết của chín người con trai mình…”

“Những thứ đó không phải là những viên thuốc chết thực sự; chúng chỉ là phế phẩm sau khi các nhà tu luyện chế tạo thuốc, được giấu bên trong xác chết để ngăn chặn kẻ trộm mộ mà thôi.”

“Còn Teng Quốc Quốc chủ thì giữ lại những viên thuốc tốt nhất cho bản thân mình… Điều này hoàn toàn phù hợp với tính cách ích kỷ và muốn chiếm hữu tất cả của ông ấy. Nhờ có đá hổ phách, bia chôn xác và cây nuôi hồn, xác thể và linh hồn ông ấy được bảo vệ, không bị phân hủy trong hàng nghìn năm… Có lẽ những viên thuốc mà ông ấy ăn vào đã bị ảnh hưởng bởi kh

Dù đường núi gập ghềnh và khó đi đến thế, vị chuyên gia phong thủy vẫn bước đi một cách thoải mái, không hề thở gấp hay mất bình tĩnh; rõ ràng ông ta là người đã luyện tập kỹ năng kiểm soát hơi thở thành thục. Trái lại, vị đạo sư già dù cũng luyện khí công nhưng không thể bình tĩnh như vậy; ông ta thở hổn hển suốt quãng đường và thỉnh thoảng phải dừng lại để gạch bỏ bùn đất bám trên đế giày nặng trĩu. Vị đạo sư già trông giống một người bình thường hơn, chỉ là người bình thường biết nhiều hơn về phép thuật mà thôi.

“Thật đáng tiếc… Dù chúng ta có làm cho con rồng kia tan thành tro bụi, cuối cùng vẫn không thể nhìn thấy dung mạo thực sự của nó… Liệu nó có thực sự có khuôn mặt giống đế giày không nhỉ?”

“Trước khi xuống mộ, tôi cũng rất tò mò muốn biết con rồng trong truyền thuyết dân gian đó trông như thế nào… Tôi luôn mong được nhìn thấy khuôn mặt thật của nó.”

Vị đạo sư già cởi giày ra, dùng cành cây để gạch bỏ bùn đất bám trên đế giày, sau đó đập nhẹ vào thân cây để loại bỏ những hạt bùn còn sót lại, rồi mới mang giày lên và tiếp tục đi theo nhóm người khác.

Nghe vị đạo sư già nói vậy, mọi người cũng cảm thấy tiếc nuối. Lần đầu tiên họ gặp Chủ nhân Teng Quốc Quốc, ông ta hoàn toàn được bao phủ bởi lớp vảy rồng và áo giáp bằng ngọc, che khuất toàn thân một cách kín đáo. Khi Jin An phá vỡ tảng đá hổ phách, Chủ nhân Teng Quốc Quốc lập tức bị thiêu cháy thành xác sống, toàn thân không còn một miếng da lành nào…

Quãng đường núi dài hơn mười km thực sự rất khó đi; dù Jin An và những người khác có thân thể linh hoạt, nhưng cho đến khi ánh sáng bình minh bắt đầu ló rạng ở phía đông, họ vẫn còn cách Đài Rồng một ngọn núi nữa.

Bỗng nhiên…

Rầm rộ… Đất đai rung chuyển, trời đất gầm thét.

“Tiếng gì vậy?!”

Đoàn người dừng lại.

Nhưng không lâu sau, mọi người đều thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt… Tiếng nước sông ầm ĩ, dữ dội, phá vỡ sự yên tĩnh của buổi bình minh; những con sóng đen ngòm cuồn cuộn lao đến, như thể một con rồng vàng đen đang lao vào sông, làm cho trời đất rung chuyển và gầm thét.

Dòng sông Âm Dịch Giang bị cắt đứt đã bắt đầu dâng trào trở lại.

Khi nhìn thấy dòng nước cuồn cuộn lao qua trước mắt mình, viên đại úy cũng thay đổi biểu hiện:

“Lãnh đạo thành phố đã hẹn với tôi rằng… Nếu chúng ta không ra khỏi hang Mộ Ngàn Xác, ông ấy sẽ không cho phép dòng sông Âm Dịch Giang dâng cao! Không tốt rồi… Có chuyện gì đó xảy ra ở phía Đài Rồng rồ

Vị đô úy cau mày, mọi người không dám trì hoãn thêm nữa. Jin An nhấc lên vị lão đạo sĩ, rồi lao nhanh vào rừng rậm như một con báo, trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

Những người còn lại cũng vội vàng theo sau.

Khi họ đến nơi gọi là Đài Long Vương, họ thấy mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn: trên bờ có rất nhiều binh sĩ bị thương đang kêu thét đau đớn; đền Long Vương và bốn cái cọc khô cũng đã bị phá hủy hoàn toàn.

Sự xuất hiện của nhiều người như Jin An tại Đài Long Vương đã thu hút sự chú ý của các lính canh đóng quân ở đây.

“Đô… đô úy?”

“Đô úy, ngài còn sống à?”

“Giờ này ngài là người hay là ma? Chẳng phải hang Thập Xác đã bị Âm Dịch Giang làm cho ngập chìm sao…”

Các lính canh nhìn thấy vị đô úy, ba vị sư và vài vị đạo sĩ cùng đội quân thiết giáp trở về sống, mặt họ tái nhợt vì kinh hoàng, không dám tin vào điều đó.

“Nói ra!”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây?”

“Tại sao khi chúng ta chưa kịp trở về đền Long Vương, nước trong hang Âm Dịch Giang đã lại dâng cao? Có phải con quái vật nhỏ kia đã mất tích không?”

Vị đô úy nhìn những cảnh tượng tan hoang và những người binh sĩ bị thương, ánh mắt anh ta đầy tức giận đến nỗi dường như muốn phun lửa ra ngoài. Khuôn mặt anh ta lúc này u ám đến đáng sợ.

Tất cả những người này đều là những chiến binh tinh nhuệ do chính anh ta dẫn dắt. Chỉ vì một chuyến xuống hang Thập Xác, đã có quá nhiều người anh em tốt bụng hy sinh. Làm sao anh ta có thể không tức giận được? Đôi mắt anh ta dường như sắp phun lửa ra ngoài.

Dù vậy, vị đô úy vẫn kiềm chế được cơn giận dữ, không mất bình tĩnh. Những ngón tay anh ta được nắm chặt trong tay áo, gân tay kêu răng rắc, anh ta cố gắng kìm nén ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy trong lòng mình.

Nhìn thấy những người binh sĩ bị thương, vị lão đạo sĩ và ba vị sư cũng đổi sắc mặt, rồi lấy ra thuốc chữa thương để bắt đầu công việc cứu chữa các binh sĩ bị thương.

Trong lĩnh vực chữa trị chấn thương, vị lão đạo sĩ và ba vị sư không hề kém cạnh các bác sĩ y khoa.

Chỉ đến lúc này, các lính canh mới chắc chắn rằng vị đô úy trước mắt họ là một người sống thực sự, chứ không phải là xác chết bị chết đuối trong hang Thập Xác. Những người lính canh này, vốn dĩ đã rất gan dạ, bỗng nhiên rơi vào tình trạng hoảng sợ, và bắt đầu khóc lóc, cầu xin vị đô úy phải trả thù cho các đồng đội của họ.

À…

Ban đầu, Jin An vẫn cảm thấy tự hào vì đã giúp dập tắt cuộc bạo loạn do Long Vương gây ra, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng bi thảm trước mắt, anh không khỏi thở dài u sầu.

Rất nhanh chóng, mọi người đều hiểu rõ diễn biến sự việc. Hóa ra, lý do những kẻ buôn đồ cổ này không tiến vào hầm mộ từ đầu chính là bởi vì mục tiêu của họ không chỉ đơn thuần là chiếm đoạt viên Phân Thủy Châu.

Nhóm buôn đồ cổ này được chia thành hai đội: một đội lẫn vào đội quân của họ, dùng sức mạnh của họ để phá vỡ các cơ chế bảo vệ trong hầm mộ chính, và tìm cơ hội chiếm đoạt viên Phân Thủy Châu – vật thiêng liêng của quốc gia Teng, đang nằm trên xác chết của Long Vương.

Đội còn lại thì đã tấn công bất ngờ Đền Long Vương, cũng như vị đạo sĩ bí ẩn có khả năng kiểm soát con quái vật nhỏ gọi là Tiểu Hạn Ba, người đang có nhiệm vụ kiểm soát dòng sông.

Theo thời gian, điều này xảy ra đúng vào lúc Jin An phá vỡ tảng đá hổ phách chứa xác chết của Long Vương, khiến Long Vương bị thiêu rụi trong bi kịch lớn, và con khỉ đã lấy đi viên Phân Thủy Châu từ xác ông ta.

Tất cả giờ đây đều trở nên rõ ràng. Tại sao anh ta đã giết chết con khỉ nhưng vẫn không tìm thấy viên Phân Thủy Châu? Lúc đó, trong hầm mộ vẫn còn một người mang theo viên Phân Thủy Châu và đã thoát ra ngoài thành công.

Sau khi người đó trốn ra khỏi hầm mộ, những kẻ buôn đồ cổ đang ẩn náu bên ngoài đã gặp gỡ đồng bọn và lập tức tấn công lính canh của triều đình. Dù vị đạo sĩ bí ẩn đó rất mạnh mẽ, nhưng dưới sự tấn công của nhiều người, đặc biệt là khi những kẻ buôn đồ cổ lợi dụng lòng thương xót của ông ta đối với người dân bình thường để giết hại binh sĩ, họ đã tấn công và làm bị thương vị đạo sĩ đó, sau đó cướp đi quan tài chứa con Tiểu Hạn Ba.

Vậy là, viên Phân Thủy Châu và con Tiểu Hạn Ba giờ đây đều đã rơi vào tay những kẻ buôn đồ cổ đó.

Mọi người vừa mới cảm thấy vui mừng vì đã tiêu diệt hoàn toàn những kẻ buôn đồ cổ, nhưng giờ đây tất cả niềm vui đó đều tan biến. Mặc dù Jin An và đồng đội đã giết chết nhiều tên cao thủ của đối phương, nhưng những kẻ buôn đồ cổ vẫn đã đạt được những gì họ muốn.

Những người lính canh kia nói mãi mà không thể kìm nén nổi nước mắt. Họ tưởng rằng cả Đô úy cùng các đồng đội khác cũng đã chết trong hầm mộ, và tất cả những người giỏi võ nghệ của họ đều đã hy sinh.

“Lũ người này thực sự không xứng đáng được tha thứ!”

Sau khi nghe hết câu chuyện từ đầu đến cuối

“Hãy điều tra ngay xem, phải phong tỏa toàn bộ khu vực Vũ Châu Phủ, từng thành phố, từng làng mạc cũng phải được kiểm tra kỹ lưỡng! Dù phải đào sâu ba thước xuống lòng đất, cũng phải tìm ra nơi ẩn náu của những tên trộm này!”

“Vương Quang, ngươi dẫn theo một đội quân, nhanh chóng đến thành phủ để xem liệu quan phủ có gặp nguy hiểm gì không. Ngươi hãy sử dụng ấn triện quân sự của ta để điều động các binh sĩ còn lại trong doanh trại, bảo vệ an toàn cho quan phủ! Ta lo rằng nếu những tên trộm này dám tấn công chúng ta, chúng cũng sẽ không tha cho quan phủ. Chỉ khi làm cho tình hình ở Vũ Châu Phủ trở nên hỗn loạn, chúng mới có cơ hội trốn thoát!”

Tướng đô đốc liên tục ban hành các mệnh lệnh quân sự.

Những binh sĩ trước đây đã mất hết tinh thần và không còn người lãnh đạo rõ ràng, giờ đây đã tìm lại được niềm tin và bắt đầu hành động một cách nhanh chóng và quyết đoán.

“Thầy Đạo An, trụ trì, và mọi người, xin lỗi vì lần này chúng ta có lẽ sẽ không thể tham gia bữa tiệc ăn mừng sau khi giải quyết vụ án Long Vương được. Khi tôi đã ổn định tình hình ở Vũ Châu Phủ, tôi sẽ đến từng nơi để cảm ơn mọi người.”

“Mọi người yên tâm, những gì triều đình đã hứa, chắc chắn sẽ không phản bội.”

Tướng đô đốc cúi chào và xin lỗi một cách chân thành trước Thầy Đạo An, trụ trì và mọi người khác.

……

Ai có thể ngờ được…

Sau khi họ lên bờ, lại phải đối mặt với nhiều biến cố liên tiếp như vậy.

Thầy Đạo An và mọi người đều hiểu rõ tâm trạng nặng nề của tướng đô đốc vào lúc này. Sau khi chăm sóc xong tất cả những người bị thương, mọi người chia tay nhau và rồi rời khỏi nơi xảy ra sự việc, trong tình trạng mệt mỏi.

Người am hiểu phong thủy cùng với Thầy Đạo An, vị đạo sĩ già và người đàn ông đó đã rời đi cùng nhau; dù sao thì họ cũng đều là nam giới, không thích hợp để người phụ nữ ở lại qua đêm, vì vậy người phụ nữ đó đã trở về nơi ở của mình trước.

Trên đường đi, chỉ còn lại bốn người, người am hiểu phong thủy bất ngờ nói ra điều gây sốc: “Thầy Đạo An, trước đó ở trong ngôi mộ, vì có quá nhiều người xung quanh, tôi không thể nói ra hết những điều tôi biết.”

“Thực ra, vợ tôi đã đoán ra mục đích thực sự của những kẻ đó – tại sao chúng lại cố tình tranh giành chiếc bảo vật quốc gia là Hạt Nước Phân Chia…”

“Chắc chắn chúng đang nhắm đến Động Thiên Phúc Địa sắp được mở ra!”

“Lần này, Động Thiên Phúc Địa sẽ được mở ra theo một cách đặc biệt; vợ tôi có chút hiểu biết về điều này. Tr