“Cuo” trong tiếng Tây Tạng có nghĩa là “hồ trên trời”.

“Yong Cuo” ý chỉ biển phúc lộc – phúc lộc ấy rộng lớn và bao la như hồ trên trời vậy.

Sau một ngày đào tuyết, những nô lệ này được dồn lại một chỗ để quản lý chung; nơi đó có lều trại và ít ỏi thức ăn. Dù không no đủ hay ấm áp, ít ra họ cũng có chỗ che chở khỏi giá rét.

Việc cho nô lệ xây dựng lều trại để ở không phải vì những chủ nô lệ này có lòng từ bi hay thiện chí; trong mắt họ, nô lệ chỉ xứng đáng ngủ chung với bò ngựa mà thôi. Thế nhưng, đây đã được coi là ân huệ lớn nhất rồi.

Dù điều kiện sống cực kỳ tồi tệ như vậy, nhưng chính vị sư Yong Cuo mới là người chủ động liên hệ với các chủ nô lệ. Những người này không dám làm tổn thương đến các tu sĩ Mật Tông; vì Tây Tạng theo Phật Giáo, và vị thế của các tu sĩ Mật Tông ở đây rất cao. Họ không muốn vì những chi tiết nhỏ mà làm mất lòng các tu sĩ, nên mới có được những chiếc lều trại ấy một cách khó khăn như vậy.

Mặc dù điều kiện sống đã được cải thiện đáng kể, nhưng số lượng nô lệ bị thiệt mạng vẫn rất lớn. Không kể những người bị chủ nô lệ buộc phải dùng máu để tan tuyết, chỉ riêng những người chết vì lạnh hàng ngày cũng đã chiếm một con số đáng kể.

Nhưng những người nô lệ đã chai đá với số phận, chấp nhận việc gia đình mình phải làm nô lệ qua nhiều thế hệ, khi nhìn thấy vị sư Yong Cuo, trong mắt họ lại hiện lên tia hy vọng mong manh của cuộc sống.

Ánh mắt của vị sư Yong Cuo sáng ngời, trong trẻo; như thể mắt trái ông nhìn thấy Ni Ma, mắt phải nhìn thấy Đà Va – những vị thần trên trời mang lại may mắn và hạnh phúc cho mọi người.

Tối nay, như mọi khi, vị sư Yong Cuo tiếp tục chữa trị và bôi thuốc cho những nô lệ. Nhìn thấy tình trạng thương tích của họ, trên khuôn mặt vị sư luôn hiện rõ vẻ buồn bã khó giấu.

Những nô lệ già yếu đã không thể chịu đựng được sau ba ngày đầu tiên và đã chết hết; bây giờ chỉ còn lại những người trai trẻ khỏe mạnh hoặc những nô lệ chưa đến tuổi trưởng thành. Vì vậy, hầu hết họ chỉ bị băng giá làm thương, và dù vị sư Yong Cuo có sử dụng những loại thảo dược quý hiếm từ cao nguyên do Hoàng Kim Gia Tộc tài trợ, số lượng người được cứu vẫn còn rất hạn chế.

Và những vết thương do băng giá gây ra ở cao nguyên tuyết này thực sự rất nguy hiểm đến tính mạng.

Mặc dù ông rất muốn cứu những người nô lệ khổ sở này, nhưng với sức lực cá nhân, ông không thể thay đổi được tình hình chung. Lần này, nhiều bộ lạc đã đưa một số

Ngay cả những tu sĩ trong các chùa chiền cũng đã đưa rất nhiều nô lệ vào núi để giúp đỡ việc đào tuyết cứu các vị cao thượng.

Ông ấy muốn cứu quá nhiều người… Nhưng không thể cứu hết được.

Tất cả những gì ông có thể làm là cố gắng bảo vệ cuộc sống cho những nô lệ khổ sở này; dù chỉ có thể cứu được một người nữa thì cũng coi như là đã thành công.

Sau khi kiểm tra tình trạng của từng người, tâm trạng của Thầy Yungcuo trở nên nặng nề hơn; hôm nay lại có thêm hai mươi ba người qua đời nữa.

Điều đó có nghĩa là hai mươi ba người đó sẽ mãi mãi yên nghỉ dưới lớp tuyết băng, không bao giờ được trở về quê hương để đoàn tụ với gia đình mình.

Nhưng tình trạng này lại xảy ra hàng ngày.

Nghe nói tiến độ đào tuyết ở đây khiến nhiều bộ lạc không hài lòng; vì vậy, các bộ lạc này lại điều động thêm nhiều nô lệ từ lãnh thổ của mình đến đào tuyết, và những nô lệ mới này sẽ thay thế những người đã thiệt mạng.

Với tâm trạng nặng nề, Thầy Yungcuo đang chuẩn bị rời đi thì một người nô lệ chặn lại ông, lấy ra từ trong lòng mình một miếng thịt khô quý giá.

Nhưng cánh tay của người đàn ông này bị cụt đi một chiếc; ở vị trí cánh tay bị cụt vẫn còn mùi máu tanh.

“Thầy ơi, tôi đã giữ miếng thịt khô này trong lòng mình rất lâu rồi; bây giờ nó đã mềm ra rồi… Hãy ăn đi.” Nụ cười của người đàn ông này rất chân thành; dù bộ dạng ông ấy lôi thôi, nhưng nụ cười của ông vẫn trong sáng và giản dị.

Những chủ nô lệ kia đã may mắn khi có thể dựng lều cho họ; tất nhiên, họ sẽ không lãng phí lửa hay phân bò để phục vụ nhu cầu sinh hoạt của họ. Vì vậy, khẩu phần thức ăn mà họ được phát hàng ngày không chỉ ít ỏi mà còn cực kỳ cứng như đá, đến nỗi không thể cắn nổi; họ phải giữ nó trong lòng và dùng hơi ấm của cơ thể để làm cho nó mềm ra trước khi có thể ăn được.

Trong cái lạnh giá của tuyết băng, việc giữ một khối băng trong lòng càng làm cho nó trở nên lạnh lẽo hơn… Và đó lại là khẩu phần thức ăn hiếm hoi mỗi ngày… Có thể nói, đây chính là thứ quý giá nhất mà người đàn ông cụt tay này có thể dành tặng cho Thầy Yungcuo.

Đối với những chủ nô lệ, một miếng thịt khô ấm áp và mềm mại như vậy thậm chí còn không đáng giá bằng một cái nhìn… Nhưng đối với họ, đó chính là tất cả những gì họ có thể dành tặng.

Thầy Yungcuo không nhận miếng thịt khô đó, mà lo lắng giúp người đàn ông nằm xuống nghỉ ngơi: “Na He, cánh tay bạn vừa được băng bó xong; hãy nhanh chóng nằm n

Tuy nhiên, điều kiện y tế ở vùng cao nguyên tuyết này rất hạn chế; không có băng gạc sạch sẽ để cầm máu, cũng không đủ thảo dược để cầm máu. Không ai quan tâm đến những người nô lệ bị thương. Cánh tay hoại tử của Na He đã được Lạt ma Yongcuo cắt bỏ, vì thiếu thuốc cầm máu, cuối cùng họ chỉ có thể đốt vết thương bằng sắt và dùng tro cỏ để cầm máu.

Nhưng Lạt ma Yongcuo hiểu rằng, phương pháp cầm máu có vẻ đáng sợ nhất thực ra lại là cách đơn giản nhất; những nhiễm trùng vô hình mới là điều nguy hiểm nhất.

Trên chiến trường, 90% số binh sĩ bị thương chết vì nhiễm trùng.

Lần này, Na He không nghe theo lời khuyên của Lạt ma Yongcuo, cứ khăng khăng đưa cho ông những miếng thịt khô đã được ấm trong lòng bàn tay mình: “Lạt ma, tôi biết rõ tình trạng sức khỏe của mình. Tôi chắc chắn không thể sống qua ngày mai được. Ngay cả khi không bị bệnh tật hành hạ, roi của chủ nô lệ cũng sẽ không tha cho tôi. Ở đây, chưa từng có ai sống sót sau hai ngày kể từ khi bị thương.”

Lạt ma Yongcuo muốn nói điều gì đó, nhưng khi lời nói đến miệng, ông lại không thể nói ra. Ông hoàn toàn hiểu rõ tình trạng sức khỏe của Na He – do suy dinh dưỡng kéo dài, sức sống tiềm ẩn của người đàn ông này, dù mới hơn hai mươi tuổi nhưng trông già như bốn mươi, đã bị cướp đi hết. Việc anh ta vẫn có thể nói chuyện bình thường chỉ là dấu hiệu của sự hồi sinh cuối cùng mà thôi.

Khi thấy Lạt ma Yongcuo nhận lấy món quà của mình và ăn hết những miếng thịt khô, Na He mới nghe lời nằm xuống chiếc đệm mỏng manh. Nhưng tấm đệm yếu ớt đó không thể ngăn cản cái lạnh buốt của tuyết băng hút đi hơi ấm từ cơ thể anh ta.

Lạt ma Yongcuo rón rén rời khỏi lều, cố gắng không làm phiền những người đã ngủ. Lều của ông không ở đây, cũng không nằm trong những bộ lạc có lò sưởi ấm áp, mà ở chân núi tuyết.

Lý do ông sống ở đó là để tiện cho việc đi vòng quanh núi cầu nguyện.

Ông đi vòng quanh núi không phải vì bản thân mình, mà là để cầu nguyện cho những người nô lệ, hy vọng rằng sẽ có nhiều người hơn có thể sống sót thoát khỏi dãy núi tuyết và trở về quê hương để đoàn tụ với cha mẹ, vợ con mình.

Trên đường trở về nơi ở, Lạt ma Yongcuo gặp phải nhiều tu sĩ Mật Tông vẫn đang đi vòng quanh núi trong gió tuyết. Ông không đi đến gần họ, chỉ gật đầu chào hỏi một cách lịch sự.

Ông lặng lẽ trở về lều của mình.

Lều của ông rất đơn sơ, thậm chí không đủ giá trị để kẻ trộm để mắt đến. Dĩ nhiên, ở vùng cao nguyên tuyết này, cũ

Anh ta vừa rải muối tuyết, vừa quay bánh xe cầu nguyện; chỉ khi làm như vậy thì cảm giác bất an kia mới cuối cùng biến mất.

Vẫn còn lo lắng, anh ta lại rải thêm một vòng muối tuyết xung quanh lều, và sau khi tự tin rằng mình không làm gì sai trái, anh ta vội vàng dọn dẹp rồi đi ngủ. Mỗi ngày phải chữa trị cho rất nhiều người, việc này tiêu hao rất nhiều sức lực của anh ta.

Trong lều của anh ta không có lò sưởi làm từ bãi phân bò; khi trời tối xuống, mọi thứ đều chìm trong bóng tối. Gió tuyết rít gào thổi vào qua khe hở của lều, khiến người ta không thể ngủ yên được.

Những chiếc bánh phân bò mà anh ta mang theo khi lên núi tuyết đã sớm bị đốt hết; buổi tối, anh ta chỉ có thể dựa vào những tấm chăn dày để giữ ấm.

Không biết liệu có phải vì gió tối nay quá mạnh hay không, nhưng suốt đêm hôm đó, vị sư già Aong Coe không thể ngủ yên được. Anh ta liên tục ngủ gật rồi lại tỉnh dậy; khi lần nữa tỉnh giấc từ giấc mơ, vị sư già Aong Coe bỗng ngồi dậy hoảng sợ: “Thật là một giấc mơ kỳ lạ… Tại sao tôi lại mơ thấy đôi giày của mình biến thành linh hồn và tự mình chạy mất?”

Với vẻ nghi ngờ, vị sư già Aong Coe quay đầu nhìn đôi giày bên cạnh mình. Khi ngủ, anh ta có thói quen xếp đôi giày theo thứ tự nhất định – một chiếc úp vào trong, chiếc kia úp ra ngoài – người ta thường áp dụng cách này để trừ tà, ngăn chặn ma quỷ lên giường. Nhưng điều quan trọng không phải ở đó… Anh ta ngẩn ngơ nhìn thấy vị trí của hai đôi giày đã bị thay đổi; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục… Không biết đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay không…

“Có phải là do cái lều này bị thấm không khí nên làm cho đôi giày bị bay mất?”

Vị sư già Aong Coe mặt nghiêm túc mở các tấm lót giày ra và lấy ra hai tấm bùa vàng được giấu bên trong đó; chúng vẫn còn nguyên vẹn.

“Bùa vàng vẫn còn nguyên… Rõ ràng là không có ma quỷ lên giường… Chẳng lẽ tôi quá hoang tưởng…”

Vị sư già Aong Coe suy nghĩ một lát, rồi lại nhét những tấm bùa vàng đó trở lại dưới lót giày, và xếp chúng theo thứ tự ngược lại so với ban đầu. Nhưng lần này, vừa mới nằm xuống, anh ta lại bất ngờ ngồi dậy hoảng sợ…

“Lão đạo… Lão đạo… Lão đạo…”

Giống như có ai đó đang thì thầm bên tai anh ta… Vị sư già Aong Coe ngồi dậy, mắt tròn xoe nhìn xung quanh trong bóng tối… “Em… em trai nhỏ!”

Ngay lập tức, nước mắt anh ta tuôn trào…

Nước mắt nóng hổi…

Vị sư già Aong Coe… Hay nói chính xác hơn, là vị đạo s

“Khi nói đến những khoảnh khắc cảm động, vị lão đạo sư ấy đã bật khóc.”

Jin An: “??”

Mặt Jin An lập tức đen thui như đáy nồi; chắc chắn đây là vị lão đạo sư kia rồi – ngay từ đầu đã lợi dụng anh ta: “Bây giờ tôi đang ở trạng thái linh hồn thoát xác; tôi, Siêu Dương, Y Vân Công Tử, và Kỳ Bách đều đã đến đây. Khi biết bạn vào dãy núi Kunlun Tuyết Sơn, chúng tôi cũng lập tức đi tìm bạn.”

“Gì cơ? Người anh cả của tôi cũng đến rồi à… Không đúng, là con dê mà Ngũ Tạng Đạo Quan nuôi cũng theo đến sao? Thật không uổng công khi hàng ngày tôi luôn chải lông và cho nó ăn cà rốt… Mặc dù phần lớn thức ăn đều được dùng để rèn kiếm, còn tôi thì ít khi được cho nó ăn…” Vị lão đạo sư vội vàng sửa lại lời nói của mình; trong niềm vui, anh ta vô thức đã gọi người anh cả của mình là “người anh cả”.

“À, nếu vậy thì lúc nãy giày của tôi có phải do bạn làm xáo trộn không?”

Jin An đỏ mặt: “Không phải đâu, tôi không làm vậy đâu… Đừng nói lung tung.”

Việc được gặp lại Jin An một lần nữa khiến vị lão đạo sư vô cùng vui mừng; ông không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt ấy và nói với vẻ vui mừng: “Bạn làm thế nào mà tìm đến đây được? Tôi còn đang nghĩ sẽ đi từ Thụ Cổ ra khỏi Tây Châu Phủ, sau đó quay trở về Vũ Châu Phủ để tìm các bạn đây.”

“Y Vân Công Tử>? Kỳ Bách? Là người đã bất ngờ rời đi ở huyện Xương phải không? Các bạn đã gặp lại nhau rồi à? À, tại sao bạn không nhắc đến việc tìm kiếm thanh kiếm vậy? Sau sự kiện Động Thiên Phúc Địa kia, cuối cùng thanh kiếm có được tìm thấy không? Tôi đã cố gắng hỏi han mọi người về thông tin liên quan đến Vũ Châu Phủ… Nhưng mọi người đều nói rằng họ không biết gì nhiều về nơi đó; chỉ biết rằng một trận lũ lớn đã xảy ra ở Âm Dịch Giang nhưng rất nhanh chóng đã qua đi, và mọi thứ ở Vũ Châu Phủ đều yên bình trở lại… Tôi không thể tìm được bất kỳ thông tin nào về Ngũ Tạng Đạo Quan cả.”

Sau bao năm xa cách, hai người đều có rất nhiều điều muốn nói với nhau. Vì vậy, Jin An đã kể cho vị lão đạo sư nghe tất cả những gì đã xảy ra sau khi tiễn ông ta đi: từ khi sóng gió Động Thiên Phúc Địa lắng xuống, đến việc họ đi tìm thanh kiếm ở Tây Vực, rồi đến khi biết rằng vị lão đạo sư đã từng xuất hiện gần dãy núi Kunlun, và cả nhóm họ đã vượt qua những ngọn núi tuyết cao để vào đất Tây Tạng…

Khi biết rằng Jin An không tìm thấy thanh kiếm ở Tây Vực, ánh mắt vị lão

Jin An hoàn toàn tin lời của vị đạo sĩ già kia. Bởi vì thỉnh thoảng lại có người chửi mắng ông ấy, và rồi họ lại bị ông ấy đánh trả lại bằng những chiêu thức võ thuật kỳ lạ; chỉ là không hiểu rõ những chiêu thức đó là gì, tại sao lại luôn có người chửi mắng một người đang giữ vai trò là sư phụ như ông ấy…

Tiếp theo, Jin An, người đang lơ lửng trong không trung, lại hỏi về quá trình phiêu lưu của vị đạo sĩ già, cũng như tại sao ông ấy lại trở thành một vị sư phụ được mọi người tôn trọng. Lý do nào khiến ông ấy có thể nói được tiếng Tây Tạng nhanh đến thế? Theo quan điểm của Jin An, những trải nghiệm mà vị đạo sĩ già đã trải qua thực sự rất nhiều.

Vị đạo sĩ già nhìn vào bộ áo sư sãi của mình và thở dài: “Tôi muốn cứu nhiều người hơn nữa, nhưng tôi nhận ra rằng dù một người có mạnh mẽ đến đâu, trước sức mạnh của thiên địa, họ vẫn chỉ là những con kiến cố gắng lung lay cây cối – họ đang đánh giá sai sức mình.”

Hóa ra, khi vị đạo sĩ già rời khỏi Hồ Ngủ Niu, ông cũng cảm thấy bối rối trước môi trường xa lạ xung quanh. Phải mất khá nhiều thời gian ông mới chấp nhận được rằng mình đã xuất hiện gần Dãy núi Kunlun, tại Hồ Ngủ Niu. May mắn thay, trong những năm lang thang khắp nơi, ông đã học được một số tiếng Tây Tạng. Khi làm công việc hỗ trợ các gia đình chăn nuôi và chữa bệnh cho họ, ông vừa tích lũy tiền bạc, vừa học ngôn ngữ địa phương, đồng thời cũng tìm mọi cách để có được bản đồ, và cuối cùng quyết định đi theo con đường này để trở về Khánh Định Quốc.

Nhưng sau đó, khi đi qua một thị trấn nhỏ gần Dãy núi Kunlun, ông chứng kiến hàng trăm nông nô bị đối xử tồi tệ: họ phải mặc quần áo rách rưới, đi trong tuyết lạnh giá; con trai của các chủ nông nô và những thanh niên quý tộc coi họ như những con chó, và khi không hài lòng, họ thậm chí còn cắt chân tay họ để giải trí, thậm chí dùng hộp sọ của họ làm cốc rượu… Cảnh tượng đó thực sự quá đau lòng đối với ông.

Nghe vậy, Jin An cũng im lặng. Ông biết rằng vị đạo sĩ già này có trái tim mềm yếu và rất tốt bụng; đó chính là hình ảnh vị đạo sĩ chính trực và tốt bụng mà ông luôn hình dung.

Ông không ngắt lời, mà tiếp tục lắng nghe câu chuyện của vị đạo sĩ già.

Lúc đó, thời tiết vẫn đang trong mùa tuyết rơi; không giống như tháng Sáu hiện nay, thời tiết ấm áp. Nếu vào núi vào thời điểm đó để đào tuyết, chắc chắn không một người nông nô nào có thể sống sót. Vì đã chứng kiến những điều đ