Đối mặt với những suy đoán của Jin An,

Cảnh sát trưởng Feng cầm chiếc cốc rượu men sứ, lại một lần nữa im lặng.

Anh ta không phủ nhận chúng.

Nhưng cũng không xác nhận trực tiếp những suy đoán đó.

Về điểm này, Jin An không khỏi muốn phàn nàn.

Khi bạn bè với nhau, phải thành thật với nhau chứ.

Một mặt anh ta muốn cùng ông lão đạo sĩ điều tra vụ án, nhưng mặt khác lại e ngại, giấu giếm thông tin, như vậy thì con đường sẽ trở nên gập ghềnh hơn, thay vì đi con đường rộng lớn và sáng sủa, lại chọn những con đường hẹp hòi, gian nan...

“Cảnh sát trưởng Feng có điều gì lo lắng à?”

Ông lão đạo sĩ nói một cách bí ẩn, như thể ông đã hiểu hết suy nghĩ của Feng:

“Trước khi sự việc được làm rõ, Phùng Mỗ không nên vội vàng đưa ra quyết định, để tránh gây ra sự hiểu lầm giữa các đồng nghiệp.”

“Lễ hội đền Thanh Minh sắp đến, sau một thời gian nữa, đền Văn Vũ của huyện Chang sẽ bắt đầu trang trí đèn lồng và sắp xếp nhân viên yếu thủ để canh gác. Lúc đó tôi sẽ tìm cơ hội để đưa Cảnh sát trưởng Zheng đi nơi khác, để ông Chỉ huy Zhang phái ông ấy đảm nhận công việc canh gác tại đền Văn Vũ.”

“Khi đó, tôi mong hai ngài cùng với Phùng Mỗ đến nhà tù của huyện để điều tra nguyên nhân thực sự cái chết của Li Dashan.”

Feng nói rất chân thành.

Đây là một lần người dân tốt tính hỗ trợ cảnh sát điều tra tại hiện trường vụ án mạng; không có gì nguy hiểm cả, vì vậy Jin An và ông lão đạo sĩ cuối cùng cũng đồng ý tham gia.

Feng liên tục cảm ơn họ.

……

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Jin An và ông lão đạo sĩ rời đi trước, trong khi Feng cố tình ở lại thêm một lúc để tránh sự chú ý của mọi người, rồi mới ra về.

Tất nhiên, Feng vẫn phải ở lại để thanh toán, vì vậy anh ta trở thành người cuối cùng rời đi.

Bữa tối hôm đó kéo dài rất lâu.

Jin An đến nhà hàng vào khoảng giờ Shen, và bữa ăn kéo dài gần nửa giờ, đến khi đã qua giờ Xu, buổi tối bắt đầu buông xuống.

Lúc này, bên ngoài trời đã tối đen, chỉ còn nửa giờ nữa là đến giờ kiểm soát ban đêm.

Những chiếc đèn lồng dần được thắp sáng hai bên đường, tạo nên những bóng dài phía sau lưng Jin An và ông lão đạo sĩ.

Jin An lo lắng cho ông lão đạo sĩ đi một mình vào buổi tối muộn như vậy, nên đã đồng hành cùng ông ta về nhà.

Vì sắp đến giờ kiểm soát ban đêm, lúc này trên những con đường rộng lớn của huyện Chang, người qua kẻ lại đã ít đi, không khí trở nên yên tĩnh và hoang vắng. Những bức tượng xa xôi dưới bầu trời đêm càng lúc càng trở nên mờ ảo.

……

“Lão thầy lừa đảo kia, tôi có một việc muốn hỏi.”

“Cái gì?”

Dù sao cũng không thể chống lại được; sau nhiều lần như vậy, vị đạo sĩ già này đã quen rồi, thà rằng cứ để Jin An gọi mình là “lão thầy lừa đảo” cũng thôi.

“Con vật Bạch Quan ở nhà Lâm Lục, cái xác Trần Bí bị ám nhập linh hồn đã phá hủy nó; nó đã đẩy nửa chiếc quan tài ra ngoài… Lão thầy lừa đảo chắc hẳn đã từng thấy người chết được chôn trong Bạch Quan đó rồi, phải không?”

“Người chết trong Bạch Quan rốt cuộc là ai vậy?”

Jin An đã đặt ra câu hỏi mà anh ta luôn giữ trong lòng.

Vị đạo sĩ già không giấu giếm, ông trả lời:

“Một cô bé mặc áo đỏ thắm.”

Nói xong, ông ta vẫn tiếp tục nhai nhằm nhai mãi, vẫn còn đang thưởng thức hương vị thơm ngon của món Gà Tám Túi mà mình vừa ăn.

Gà Tám Túi: Trước tiên, con gà được giết mổ, rửa sạch, cắt bỏ chân và lấy xương ra; sau đó, gạo nếp, măng tây, hàu khô, tôm khô, hạt sen và các nguyên liệu khác được nhét vào phần ngực gà; cuối cùng, cổ gà được buộc lại để giữ nguyên hương vị thơm ngon… Thịt gà mềm ngon, giòn rụm, có tác dụng bổ khí, ích cho sức khỏe, và giúp cải thiện chức năng của dạ dày và lá lách.

Đây là một món ăn được du nhập từ các tỉnh khác, không phải là món ăn đặc sản địa phương; ăn một bữa ở huyện Chang thì giá cả khá đắt đỏ.

Chẳng trách gì vị đạo sĩ già lại cứ suy tư mãi về món Gà Tám Túi vừa rồi.

Trong khi vẫn đang thưởng thức hương vị thơm ngon của món Gà Tám Túi, vị đạo sĩ già tiếp tục nói:

“Cô bé đó khá xinh đẹp, tuổi độ khoảng hai mươi tám… Thật đáng tiếc, từ xưa đến nay, những người phụ nữ xinh đẹp thường có số phận không may mắn.”

“Ai!”

Nghe vậy, Jin An ngạc nhiên:

“Chẳng lẽ nó không phải là xác ướp sao?”

“Chẳng lẽ nó không mọc lông, móng tay hay răng nanh gì đó chứ?”

“Chẳng lẽ xác nó không bị thối rữa và phát ra mùi hôi thối như cá hoặc hải sản chết sao?”

“Tôi tưởng sau bao nhiêu ngày như vậy, xác trong đó đã biến thành xác ướp rồi…”

Nhưng vị đạo sĩ già trả lời rằng, xác cô gái trong Bạch Quan không chỉ không bị thối rữa, mà còn có một mùi hương nhẹ nhàng, dễ chịu… Nói chung, trông nó không giống như một xác chết, mà giống như một người đang ngủ trong quan tài hơn.

Thật là kỳ lạ… Xác chết đó không chỉ không hôi thối, mà còn có mùi thơm nữa.

Kim An nhìn người đạo sĩ già một cách kỳ lạ:

“Lão thầy lừa đảo này, chắc không phải ông có những thói quen kỳ lạ gì đâu nhỉ, như là thích vật lạ hay ám ảnh với xác chết gì đó chứ?”

Nghe vậy, người đạo sĩ già tức giận đến nỗi muốn đá lại, nhưng Jin An đã nhanh tránh kịp.

“Chuyện này không chỉ có mình lão ta ngửi thấy đâu.”

“Những người trong gia tộc Lâm có mặt tại hiện trường lúc đó cũng đều ngửi thấy thôi. Nếu anh không tin, cứ hỏi họ xem.”

“Nhưng…” Người đạo sĩ già cau mày suy nghĩ.

“Đầu của cái xác nữ đó có điều gì đó kỳ lạ.”

“Cái đầu của cô ấy được may vào sau, trông có vẻ như cô ấy đã chết một cách bất thường.”

“Khi nhìn thấy vòng chỉ khâu trên cổ xác nữ đó, lão ta lập tức hiểu ra lý do tại sao ngoài việc Bạch Quan, trước đó xác cô ấy đã được các cao nhân Phật giáo dùng vàng và sơn để bọc lại, và vì thế xác cô ấy mới không bị phân hủy.”

“May mà đêm hôm đó không có chuyện gì xảy ra; nếu không, càng thảm khốc trước khi chết thì sau khi chết, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn. Lâm Lục Gia đình đó chắc chắn không thể sống sót qua ngày hôm sau đâu.”

Trong lúc đi, hai người đã đến nhà của Lâm Lục.

Lúc này trời đã hoàn toàn tối đen.

“Anh không muốn vào trong uống chút trà để giải khát không?”

“Không đâu, sắp đến giờ kiểm soát ban đêm rồi, tôi cần phải về nhà trọ ngay.”

Jin An cảm ơn lòng tốt của người đạo sĩ già, và khi anh chuẩn bị rời đi, người đạo sĩ già lại gọi lại anh:

“Anh bạn ơi, lão ta vừa trở về huyện Chang thì nghe được một số thông tin từ nhà Lâm Lục. Họ nói rằng vài ngày trước, vào ban đêm ở những con phố của huyện Chang, người ta thường nghe thấy tiếng bước chân của nhiều người. Nhưng những người lính canh đêm và các quan viên lại nói rằng ban đêm mọi thứ đều bình thường, không hề thấy hay nghe thấy điều gì bất thường cả.”

“Có vẻ như những tiếng bước chân đó chỉ có những người đang ngủ mới có thể nghe thấy được. Còn những người tỉnh táo thì lại không hề nghe thấy gì cả.”

“Theo mô tả của mọi người về những tiếng bước chân đó, chúng giống như tiếng bước đi đều đặn của một đội quân đang di chuyển. Lão ta nghi ngờ rằng ở huyện Chang này, có quân ma đang lợi dụng con đường này để di chuyển.”

“Khi đêm khuya đến, khi mọi người chìm vào giấc ngủ sâu, dương khí trong cơ thể họ giảm xuống mức thấp nhất trong ngày. Có lẽ chính vì lý do này mà chỉ những người đang ngủ mới có thể nghe thấy tiếng bước chân của quân ma, còn những người tỉnh táo thì lại không thể nghe thấy gì cả.”

“Quân ma đang lợi dụng con đường này để di chuyển ư?” Jin An ngạc nhiên.

Anh ta không hề xa lạ với điều này. Bởi vì trên dân gian có rất nhiều tin đồn liên quan đến chuyện này. Anh ta cũng đã từng tìm hiểu về những sự kiện như vậy. “Âm binh mượn đường” – như cái tên đã nói, mỗi khi đến giờ Tý, khi khí âm trở nên đặc biệt dày đặc, thì sẽ xuất hiện cảnh hàng trăm, thậm chí hàng ngàn linh hồn ma quỷ lang thang vào ban đêm! Nếu người sống không may gặp phải tình huống này, họ sẽ bị các linh hồn âm này cuốn đi ngay lập tức. Điều này không phải là do chỉ một linh hồn âm đơn lẻ gây ra, mà là do hàng trăm, thậm chí hàng ngàn linh hồn ma quỷ hoạt động cùng lúc! Vì vậy, việc gặp phải tình huống “âm binh mượn đường” là cực kỳ nguy hiểm; tốt nhất nên tránh xa nó. Nhưng thông thường, những hiện tượng như vậy chỉ xảy ra ở những nơi có nghĩa trang lớn, những chiến trường nơi có rất nhiều người đã chết. Bởi vì ở những nơi như vậy, khí âm rất dày đặc, nên dễ xảy ra những chuyện kỳ lạ. Nhưng kể từ khi vị Thánh Quân đầu tiên của Khánh Định Quốc thiết lập nền móng cho đế chế và đặt nên triều đại Khánh Định Quốc, đã qua bốn năm trăm năm rồi… Trong suốt khoảng thời gian đó, huyện Chang luôn yên bình, không hề có chiến tranh. Vậy tại sao lại đột nhiên xuất hiện hiện tượng “âm binh mượn đường”?