Dù có cãi vã thế nào đi nữa, những người thuộc Cục Điều tra Hình sự vẫn tiến hành công tác điều tra một cách nghiêm túc và không hề chậ trễ. Ai đó đã phát hiện ra một chi tiết mới dưới gốc cây:

“Các bạn có để ý không? Ở đây không hề có dấu vết chân.”

Mọi người cúi đầu kiểm tra và quả thật không thấy bất kỳ dấu vết nào. Lúc này, sau khi tuyết tan, mặt đất trở nên lầy lội, vốn là thời điểm dễ dàng để để lại dấu vết chân nhất.

“Tôi nghe nói cách đây hơn mười năm, ở một khu mỏ đá gần đây từng xảy ra những chuyện kỳ lạ; lúc đó tình hình rất nghiêm trọng, thậm chí cả Đại Lý Sở cũng bị làm phiền.”

Ngay lập tức, có người phản bác: “Khu mỏ đá là khu mỏ đá, còn làng Mỏ Đá là làng Mỏ Đá; hai nơi này hoàn toàn khác nhau, làm sao có thể liên quan đến nhau được? Tôi cũng từng nghe nói về vụ án ở khu mỏ đá đó; lúc đó tuyết phủ kín núi non, chỉ có những người ở khu mỏ đá biến mất một cách bí ẩn, còn làng Mỏ Đá thì vẫn yên bình như thường lệ.”

“Ai đó!”

“Có ai ở đó vậy!”

Bỗng nhiên, Lão Trương hét lớn với giọng đầy cảnh giác:

Trong bóng đêm, ngọn đuốc trong tay Lão Trương lung lay mạnh mẽ; có thể nhìn thấy hai bóng đen đang đẩy cối xay bên trong. Trong chốc lát, không thể phân biệt được đó là người hay lừa đang đẩy cối xay.

Dưới gốc cây không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối mới nào, vì vậy Jin An quyết định đến khu mỏ đá.

Khu mỏ đá này trông rất xuống cấp; giống như những tấm ván giặt quần áo dưới gốc cây kia, toát lên vẻ hoang vu của nơi bị bỏ rơi. Bốn mặt của khu mỏ đá đều hở hóng; trước đây do góc nhìn không cho phép, mọi người không thể nhận ra điều gì bất thường bên trong, chỉ khi đứng dưới gốc cây mới có thể thấy rõ tình hình bên trong.

Đến cửa khu mỏ đá, đứng ở vị trí hướng gió xuống, có thể ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc; không thể xác định được đó là mùi thối của thức ăn hay của xác chết.

Lão Trương đứng ở cửa và lại hét lớn vào bên trong; cối đá vẫn đang quay, và hai bóng đen kia vẫn tiếp tục kéo cối xay.

“Bang!”

Jin An dùng chân đá tung cánh cửa gỗ mục nát ra, sau đó bước vào bên trong cùng những người đồng nghiệp thuộc Cục Điều tra Hình sự. Khi nhìn rõ hơn, họ mới nhận ra thực chất của hai bóng đen đó.

Cối đá vẫn đang quay; trên thanh gỗ dài ra từ cối đá treo đó vài bộ quần áo đang được phơi khô… Rõ ràng, không phải con người hay lừa đang đẩy cối xay.

Có vẻ như Jin An đã dự đoán trước rằng bên trong khu mỏ đá này sẽ không có ng

Những người thuộc Cục Điều tra Hình sự đặt xuống những con dao dài trong tay và đều thở phào nhẹ nhõm.

“Vụ án ở mỏ đá cách đây hơn mười năm xảy ra vào mùa đông, lúc đó trời thường có tuyết rơi và mưa phùn; thời tiết như vậy không thích hợp để phơi quần áo ngoài trời. Vì vậy, lò mịn này vào mùa đông lại trở thành nơi lý tưởng để phơi đồ.”

Dưới sự chia sẻ của mọi người, nguyên nhân gây ra hiện tượng này nhanh chóng được làm rõ.

“Tuy nhiên, mùi hôi thối từ đâu đến thì cũng đều khiến người ta khó chịu; nhưng nơi này đã bị bỏ hoang lâu như vậy mà mùi hôi vẫn chưa tan biến.”

Các thành viên trong Cục Điều tra Hình sự đều che miệng bằng tay áo.

“Ngài Chỉ huy, sau khi vào lò mịn, ngài luôn đứng ngay trước cái cối đá đó… Có manh mối mới nào không?” Mọi người tiến lại gần và lập tức nhận thấy một lớp bùn đen dày đặc được ép chặt dưới cối đá. Khi họ cẩn thận ngửi thử, họ phát hiện ra rằng mùi hôi thối chính là từ đây phát ra.

Quan sát kỹ hơn, họ thấy trong lớp bùn đen còn có những mảnh xương trắng chưa bị nghiền nát hoàn toàn.

Bùn đen!

Xương vụn!

Mùi hôi thối khủng khiếp!

Mọi người có mặt đều biến sắc.

Họ lập tức đoán ra nguồn gốc thực sự của lớp bùn đen này.

Không cần phải chờ lệnh của Jin An, mọi người đều tự giác dùng đầu dao để lấy ra những mảnh xương vụn từ lớp thịt thối rữa đó. Trong lúc lấy xương, mọi người thầm thìo rằng những mảnh xương này quá nhỏ bé… Xương sườn, xương cánh tay còn nhỏ hơn cả xương của trẻ em…

Khi số lượng mảnh xương được lấy ra ngày càng nhiều, dần dần hình dạng của một bộ xương mèo trưởng thành bắt đầu hiện rõ trên mặt đất; đồng thời, còn có một mảnh da mèo chưa thối hẳn nằm trải ra trên mặt đất. Những mảnh xương này không phải đến từ một con mèo duy nhất, mà là từ nhiều con mèo khác nhau.

“Giết mèo?”

“Tại sao lại phải dùng phương pháp tàn nhẫn như vậy để giết mèo? Phải chăng họ đã cho tất cả những con mèo trong làng vào cối đá để nghiền chết chúng?”

Mọi người đều thót tim, cảm thấy lưng mình lạnh ran.

“Người ta tin rằng mèo có thể liên lạc với thế giới bên kia… Có lẽ họ đã tin vào một phương pháp dân gian nào đó, cho rằng nếu giết đủ số lượng mèo, họ sẽ có thể gặp lại chồng đã qua đời.” Trong suốt hơn một năm qua, Jin An đã trải qua quá nhiều chuyện kỳ lạ và bí ẩn; chỉ cần nhìn vào tình hình này, ông đã đoán ra được khoảng bảy, tám điều có thể xảy ra.

“Nếu dùng phương pháp tàn nhẫn như vậy để giết nhiều

Một nhóm người bước ra khỏi lò xay và tiếp tục tìm kiếm những người mất tích. Dấu vết của nhóm người đó biến mất ngay bên bờ suối; họ không vào ngôi nhà từ thiện cũng chẳng đi qua dòng nước sang bên kia. Mọi người đều nhìn về phía Jin An và hỏi liệu có nên chia làm hai nhóm để tìm kiếm hay không: một nhóm sẽ đi tìm trong bụi rậm bên kia suối, nhóm còn lại sẽ vào ngôi nhà từ thiện.

Jin An cho rằng không cần phải phiền phức như vậy. Sau đó, anh ta lấy ra vật thần La Căn Ngọc Bàn. Nếu muốn loại trừ khả năng họ đã rời khỏi cơ thể để đi tìm người mất tích, thì việc sử dụng La Căn Ngọc Bàn chính là phương pháp nhanh nhất. Mỗi người trong đội điều tra đều mang theo những lá bùa trừ tà do một lão đạo sĩ vẽ; Jin An yêu cầu Lão Trương đưa cho mình một lá bùa màu vàng được gấp lại, sau đó đặt nó lên La Căn Ngọc Bàn. Ngay lập tức, vật thần này phản ứng mạnh mẽ, chỉ ra hướng chính xác là ngôi nhà từ thiện.

Ánh mắt Jin An lạnh lùng khi anh ta dẫn đầu nhóm bước vào ngôi nhà từ thiện. Ở lối vào có một cây cổng vòm; tấm biển “Nhà từ thiện” được treo trên đó, nhưng lại bị che khuất bởi một tấm biển gỗ khác với dòng chữ trắng trên nền đen. Xung quanh cây cổng vòm, có rất nhiều chiếc đèn lồng trắng mang chữ “Đàn”, nhưng tất cả chúng đều đã rách nát.

Tuy nhiên, ngay khi bước vào ngôi nhà từ thiện, chiếc La Căn Ngọc Bàn trong tay Jin An bắt đầu xoay lung tung. “Hmm?” Jin An rời khỏi ngôi nhà, và chiếc La Căn Ngọc Bàn lại trở về trạng thái bình thường. Anh ta dừng lại suy nghĩ, nhìn quanh ngôi nhà – nơi đây hoang vu, cỏ dại cao hơn người, nhiều ngôi nhà đã bị đổ nát, vài chiếc xe ngựa cũng bị hỏng và nằm nghiêng trên đường; rõ ràng nơi này đã bị bỏ hoang rất lâu rồi, không hề có dấu hiệu của sự sống con người. Chỉ sau vài giây suy nghĩ, Jin An đã nghĩ ra một kế hoạch.

“Trong số các bạn, ai là người lớn tuổi nhất?” Jin An đột nhiên hỏi một câu khiến mọi người ngạc nhiên.

“Lão Trương ạ?” Mọi người đồng ý một cách nhất trí.

Lão Trương: “Hả?”

Jin An yêu cầu Lão Trương rời khỏi nhóm và đi vào ngôi nhà từ thiện một mình để kiểm tra xem có gì bất thường xảy ra với anh ta không. Đồng thời, anh ta lấy lá bùa trừ tà trên La Căn Ngọc Bàn xuống và thay bằng vật dụng cá nhân của Lão Trương, để sử dụng cho việc định vị Lão Trương sau này.

Lão Trương: “Hả?” Anh ta nghe theo lệnh và bước vào ngôi nhà từ thiện một mình, đứng trong gió lạnh run rẩy và gật đầu với Jin An, báo cáo rằng không có gì bất thường xảy ra.

**Jin An:** “Lão Trương, hãy đứng dưới những cái cây khô kia, sau đó quan sát xem có điều gì bất thường không ở nơi ấy.”

**Lão Trương:** “Hả?”

Lão Trương đứng dưới gốc cây khô và nhìn về phía nơi được chỉ định, nhưng vẫn lắc đầu; người ông cứ run rẩy đến mức môi tím đi, và nguồn nhiệt trong cơ thể cũng dần suy yếu.

**Jin An:** “Lão Trương, hãy vào xưởng xay một mình, sau đó quan sát lại xem có điều gì bất thường không. Lần này, hãy tắt đèn trước khi vào.”

**Lão Trương:** “Hả?”

Nhìn ngôi xưởng xay tối om, Lão Trương liên tưởng đến những con mèo chết thảm dưới cối xay, đến những khối thịt thối rữa tanh hôi… Mặc dù có chút e ngại, nhưng khi nghĩ đến việc người chỉ huy sẽ không làm hại mình, ông quyết tâm bước vào xưởng trong bóng tối.

Đó là một trải nghiệm rất kỳ lạ: mọi thứ xung quanh đều tăm tối, không thể nhìn thấy gì cả; việc cảm nhận môi trường chỉ có thể dựa vào cảm giác chạm vào các vật thể trong bóng tối. Mùi hôi thối của thịt thối liên tục xâm nhập vào khoang mũi, khiến ông cảm thấy như có hàng ngàn người đang đứng trong xưởng…

**Bang—**

**Bang—**

Tiếng máy nước hỏng hóc, tiếng cối xay liên tục nghiền nát thịt thối… Tất cả những âm thanh đó đều đang thử thách giới hạn thần kinh của Lão Trương…

Trong bóng tối, Lão Trương nuốt nước bọt, hai tay run rẩy tìm đường về phía nơi được chỉ định. Sau một hồi lâu, cuối cùng ông cũng tìm được vị trí đó và lén lút nhìn ra ngoài.

“Thưa người chỉ huy, từ đây tôi không thấy gì bất thường cả…” Giọng nói của Lão Trương run rẩy vang lên trong xưởng.

Jin An nhìn xuống chiếc **La Căn Ngọc Bàn** trong tay mình – thiết bị đó vẫn chỉ về phía nơi Lão Trương đang đứng.

Jin An cau mày, nghĩ rằng điều này không thể tin được… Bỗng nhiên, từ xưởng vang lên giọng nói của Lão Trương hỏi liệu ông có thể ra ngoài được không.

**Jin An:** “Lão Trương, hãy cúi người xuống và nhìn từ dưới quần ra phía nơi đó.”

Im lặng…

Một lúc sau, mới nghe thấy Lão Trương quyết tâm nói: “Được! Hôm nay, vì anh em mà tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình!”

Jin An vẫn tiếp tục theo dõi chiếc **La Căn Ngọc Bàn**…

Một hơi thở… Hai hơi thở… Ba hơi thở…

Thời gian trôi qua… Chiếc **La Căn Ngọc Bàn** vẫn không hề di chuyển, vẫn chỉ thẳng về phía nơi Lão Trương đang đứng…

Bỗng nhiên!

La Căn Ngọc Bàn bắt đầu quay cuồng như điên, và cảnh tượng đã xảy ra trước đó tại nơi ấy lại hiện lên một lần nữa. Lúc này, trên đỉnh đầu Jin An, ánh sáng đỏ rực của khí huyết bùng cháy, ngọn lửa dương mãnh liệt đến mức có thể ảnh hưởng đến vật chất thế gian này; tuyết dưới chân anh ta lập tức tan chảy thành nước.

Không ai có thể nhìn rõ lúc nào Jin An lao ra, hay anh ta đã hành động vào lúc nào. Chỉ nghe thấy tiếng nổ vang lên tại chỗ, rồi Jin An đã lao vào xưởng giũa để kéo lên ông Zhang.

Lúc này, khuôn mặt ông Zhang trở nên nhợt nhạt không phải vì thời tiết lạnh giá, mà là do sợ hãi đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt.

Tuy nhiên, dưới sự hỗ trợ của khí huyết mạnh mẽ từ Võ Đạo Nhân Tiên, màu sắc trên khuôn mặt ông ta nhanh chóng trở lại bình thường, và tâm hồn hoảng loạn của ông cũng được an ủi, ánh mắt đầy sợ hãi nhanh chóng trở nên bình tĩnh trở lại.

Jin An đã khôi phục lại ba ngọn lửa dương cho ông Zhang. Khi ngọn lửa dương mạnh mẽ, sinh khí và tinh thần con người cũng trở nên sung túc, và ma quỷ không thể xâm nhập được.

“Ông Zhang, ông vừa rồi đã thấy điều gì?” Sau khi ông Zhang bình tĩnh lại, Jin An mới bắt đầu hỏi.

Ông Zhang hít một hơi thật sâu và nói: “Rất nhiều người…”

“Thưa ngài chỉ huy, tôi biết những người mất tích đang ở đâu! Họ đang ở một đất nước cổ đại; trang phục của người dân ở đó hoàn toàn khác với chúng ta. Những người mà chúng ta đang tìm kiếm, bao gồm Vương Tán, họ luôn xoay quanh một cái cây hoàng đào to đến mức vài người ôm không vừa… Những lá bùa trừ tà trên người họ sắp bị đốt hết rồi!”

“Thưa ngài chỉ huy, xin hãy cứu họ!”

Sau khi nghe xong lời giải thích của ông Zhang, ánh mắt Jin An sáng lên. Quả nhiên, như anh ta đã đoán trước, tại nơi này có một không gian bị che chắn mà người có ngọn lửa dương mạnh mẽ không thể nhìn thấy được. Tuy nhiên, anh ta chỉ đoán đúng một nửa; điều anh ta không ngờ đến là hiện tượng kỳ lạ ở mỏ đá lại xuất hiện một lần nữa…

Chẳng phải Đại Lý Sở đã xử lý xong mọi việc và mỏ đá cũng đã bị phá hủy, đóng cửa sao?

Có lẽ chỉ có khi trở về kinh đô, người thuộc phe của Đại Lý Sở mới có thể giải đáp những điều này cho anh ta. Nhưng trước hết, việc cấp bách nhất là cứu người.

Jin An hỏi: “Ông Zhang, ông còn nhớ vị trí của họ không?”

Nhờ sự hỗ trợ của khí huyết mạnh mẽ từ Võ Đạo Nhân Tiên, ông Zhang lúc này cảm thấy sức khỏe và tinh thần của mình rất tốt; khi tinh thần và sức khỏe mạnh mẽ, linh h

Dưới sự dẫn đường của Lão Trương, nhóm người đã đến trước một căn biệt thự lớn.

Căn biệt thự này là duy nhất trong khu vực nghĩa trang, rất nổi bật; có lẽ đây là dinh thự tạm thời của chủ nhân mỏ đá.

Bây giờ, căn biệt thự lớn nhất này đã trở thành nơi chôn cất các linh hồn; không gian trống trong biệt thự được chất đầy những quan tài bằng gỗ đen; những quan tài không chứa đủ chỗ thì được xếp chồng lên nhau.

Một số quan tài được xếp quá cao nên đã đổ xuống; nắp quan tài bị vỡ ra, và có thể thấy rằng tất cả những quan tài này đều chỉ chứa quần áo và bia mộ, không hề có xác chết bên trong.

Jin An nhớ lại lời của người quản gia già ở phủ Quốc Sư: Vì không tìm thấy xác chết, những người góa phụ đã dựng nhiều bia mộ quần áo tại mỏ đá và đổi tên nó thành nghĩa trang. Có vẻ như tất cả những bia mộ quần áo đó đều được đặt trong dinh thự của chủ nhân mỏ đá; họ đang gửi gắm sự oán hận vào người này để đòi lại người thân của mình.

Khi đi qua đám quan tài, Jin An và nhóm người thấy rằng tất cả chúng đều là bia mộ quần áo.

Đi qua cửa chính, cửa hoa, sân vườn, và qua những cửa sổ bị gió lớn làm hỏng, họ thấy rằng ngay cả các phòng bên cũng đều chất đầy quan tài bằng gỗ đen.

Quanh qua phòng chính, Lão Trương dẫn Jin An đến một căn phòng nhỏ bên cạnh và sau khi kiểm tra lại vị trí, ông nói: “Thưa Đại nhân Chỉ huy, có lẽ họ đang ẩn náu trong căn phòng này. Thật kỳ lạ… Ở thời cổ đại, nơi này không phải là một căn phòng nhỏ, mà là một cây hoàng đàn cổ thụ to lớn đến mức vài người không thể ôm trọn được.”

Cánh cửa của căn phòng nhỏ đã bị mất một cánh; bên trong cũng chất đầy quan tài bia mộ quần áo.

“Căn phòng này khá nhỏ, nhưng lại là nơi tốt để tích tụ khí âm; thích hợp cho người cao tuổi sinh sống,” Jin An nói với vẻ mặt nghiêm túc khi bước vào căn phòng.

Anh nhìn quanh; có lẽ do đã lâu không có người sống ở đây, không khí trong căn phòng trở nên rất u ám, chứa đầy khí xấu.

Nghĩ đến cây hoàng đàn mà Lão Trương đã mô tả, có lẽ trước đây căn phòng này được dùng để ở cho những người cao tuổi trong gia đình.

Hiện tại, Jin An đã sở hững Võ Đạo Nhân Tiên và sức mạnh khí huyết của anh cực kỳ mạnh mẽ; anh không còn sử dụng bất kỳ pháp khí nào để kiềm chế ba ngọn lửa dương trong cơ thể mình. Vì vậy, anh phải vào lãnh địa cổ đại trong tình trạng suy yếu đến mức gần chết, và vì thế anh đã nhờ Lão Trương giúp mình tìm người.

Vì không thể vào được lãnh địa cổ đại, anh quyết định sẽ cố gắng cứu người một cách bạo

Chiếc gương soi xương của Vua Tần vốn dĩ đã là một vật thánh có khả năng trừ tà. Lúc này, dưới ánh sáng đỏ rực từ khí huyết của ông, cảnh vật bên trong gương bắt đầu thay đổi; căn phòng bí mật kia cuối cùng cũng hiện ra nguyên hình!

Trong mắt Jin An, căn phòng bí mật ấy biến mất, thay vào đó chỉ còn lại một cái cây hoàng đàn cổ thụ to lớn!

Và dưới gốc cây hoàng đàn, họ quả thực tìm thấy những người đã mất tích. Những người này đang quanh quẩn bên cạnh cái cây, và những lá bùa trừ tà họ đeo trên người gần như đã cháy hết.

“Dám manh động!”

Một tiếng hét lớn vang lên, như tiếng sấm giữa trời xanh, ánh sáng rực rỡ bao phủ không gian, và những lời niệm chân thành mạnh mẽ của ông đã quét qua mọi nơi. Căn phòng bí mật ấy rung chuyển dữ dội và đổ sập hoàn toàn.

Chỉ với một tiếng hét, căn phòng được xây dựng bằng gạch đã bị phá hủy.

Khi căn phòng đổ sập, chiếc gương soi xương của Vua Tần cũng thay đổi vị trí, và cảnh vật trước mắt lại trở về bình thường – cái cây hoàng đàn biến mất, và Jin An cùng những người mất tích lại xuất hiện trên đống đổ nát của căn phòng.

Lão Trương và những người khác thấy chỉ với một tiếng hét giận dữ, Vua Tần đã giải cứu được những người mất tích mà không cần phải dùng đến sức mạnh nào, họ đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

“Vua Tán!”

“Cuối cùng cũng tìm thấy các ngươi rồi! Mọi người lo lắng quá!”

“Các ngươi rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì vậy?”

Mọi người xung quanh đều bắt đầu hỏi han, ánh mắt đầy lo lắng và căng thẳng.