“Shen Thí Chủ, chúc mừng ngài đã trả được thù, giờ đây ngài có thể yên nghỉ trong lòng đất rồi.”

Sau khi ban đầu bị làm cho hoảng sợ, vị lão đạo sư nhanh chóng bình tĩnh lại và nở ra một nụ cười hiền từ, đầy vẻ của một người lớn tuổi.

Trong ánh mắt của Thẩm Thanh Thanh, khát vọng ăn uống lấp lánh vài lần, nhưng sau đó những chiếc chân nhện đang treo lơ lửng trong không trung lại được thu vào cơ thể; những vết thương trên người dần được lành lại, và khát vọng ăn uống đó cũng dần biến mất.

Thấy Thẩm Thanh Thanh ngừng hành động hung hãn, vị lão đạo sư mới thở phào nhẹ nhõm. Ông không lo lắng cho sự an toàn của mình, mà lo lắng cho Thẩm Thanh Thanh. Nếu Thẩm Thanh Thanh bị hận thù làm mờ mắt, trở thành kẻ chỉ còn lại bản năng săn mồi máu lạnh như loài thú dữ, thì Jin An chắc chắn sẽ không thể đứng yên được.

“Dây thừng luôn đứt ở chỗ mỏng nhất; số phận luôn gây hại cho những người hiền lành.”

“Ai, lão đạo này biết rằng Shen Thí Chủ đã trải qua quá nhiều khổ đau. Bây giờ khi thù của ngài đã được trả xong, lão đạo và các bạn trẻ này sẵn lòng đón ngài vào Ngũ Tạng Đạo Quan để tụng kinh siêu độ, giải trừ những oan khí còn sót lại trong người ngài, hy vọng ngài sẽ có cơ hội tái sinh trong kiếp sau.”

Nhưng chưa kịp nói hết, Thẩm Thanh Thanh đã đi thẳng qua giữa ông và Jin An, bước qua hành lang ngôi mộ và ra ngoài thế giới bên ngoài.

Vị lão đạo sư hoảng sợ: “Chẳng lẽ Shen Thí Chủ muốn đến làng Tây Cái để giết hết những người hậu duệ của những người từng sống trong làng nuôi xác ấy, những người vẫn còn sống bên ngoài núi rừng sao?”

Jin An suy nghĩ một lát rồi theo sau Thẩm Thanh Thanh. Vị lão đạo sư cũng vội vàng bước theo.

Bên ngoài ngôi mộ, Thẩm Thanh Thanh tìm thấy một bộ xương; bộ xương đó được lá cây che phủ, nằm ở một nơi kín đáo.

“Ồ?”

“Quần áo trên bộ xương này… trông giống hệt bà ngoại mà Đại Mao đã mô tả!”

Là người can đảm, vị lão đạo sư tiến lại gần hơn để nhìn kỹ hơn. Ông nhận thấy trước khi chết, người đó vẫn còn nắm chặt một gói đồ trong tay; gói đồ đó đã mục nát, để lộ ra những đồ dùng dùng để cúng tế người chết như hương, nến và giấy tiền.

Bên cạnh bộ xương chết còn rơi xuống một cái cuốc sắt dùng để đào núi, đục đá.

Vị lão đạo sư ngạc nhiên một chút, sau đó niệm danh “Vô Thượng Thái Dực Độ Nguy Tiên Tôn”: “Năm xưa có rất nhiều phụ nữ tội nghiệp bị bán đi và đến làng nuôi xác này; bà Đại Mao và Shen Thí Chủ cũng đều là những người bị bán đi như vậy. Có lẽ bà Đại Mao suốt đời không thể quên được Shen Thí Chủ đã bị chôn sống trong ngôi mộ ấy; khi cái chết đến gần, bà muốn vào núi để đào lên hài cốt của Shen Thí Chủ.”

“Nhưng trong ngôi mộ lại có ‘Thần Nữ Quần Áo Xác Chết’, khí âm lạnh lẽo và nặng nề; thân thể người già yếu ớt, chưa kịp bước vào mộ đã kiệt sức.”

Nói đến đây, vị lão đạo sư thở dài: “Đứa bé Đại Mao từng kể rằng bà nói có thứ gì đó bị sót lại trong núi, và bà không muốn rời xa ngọn núi này… Có lẽ điều bà luôn nhớ mãi chính là Shen Thí Chủ đã bị chôn sống ấy.”

“Nghĩ kỹ lại cũng đúng thật; những người phụ nữ bị bán đến làng nuôi xác ấy, trong cõi địa ngục trần gian, không thể biết trước số phận của mình, hàng ngày sống trong sự bất lực và tuyệt vọng. Đối với họ, chỉ có việc giúp đỡ lẫn nhau mới có thể tìm thấy ánh sáng nhân tính trong bóng tối của địa ngục; điều đó cũng khiến cho tình bạn giữa họ trở nên vững chắc hơn trong những lúc gian khổ.”

Vị lão đạo sư lấy ra hương và nến từ túi đeo trên lưng, đốt chúng cho bộ xương chết. Sau đó, ông cởi bỏ chiếc áo đạo và bọc lấy bộ xương, chuẩn bị đem về làng Tây Thái để giao cho hậu duệ của người già đó.

Xác sống Thẩm Thanh Thanh im lặng suốt quãng đường; cô ta đi bộ trần chân trở lại nơi cũ của làng nuôi xác. Khi về đến nơi đó, tâm trạng của Thẩm Thanh Thanh bắt đầu trở nên không ổn định.

Trước mặt Thẩm Thanh Thanh, Jin An dùng đuốc đốt cháy cả làng nuôi xác, thiêu rụi hoàn toàn cái “hang động ma quỷ” ấy.

Xác sống Thẩm Thanh Thanh đứng yên giữa ngọn lửa, như thể cô ta đã được tái sinh thành một con phượng hoàng xác chết giữa lửa đỏ; cho đến khi cả làng nuôi xác bị thiêu sạch, chỉ còn lại tro tàn, cô ta mới bắt đầu di chuyển, lần này là hướng ra ngoài núi.

“Anh em, chúng ta phải làm sao đây?”

“Shen Thí Chủ không chịu nuốt chửng cái ‘khí tai họa’ đang nằm trong cổ họng mình; cô ấy không muốn đầu thai lại, cũng không muốn trở về với chúng ta.”

Vị lão đạo sư nhìn Jin An với vẻ lo lắng.

Chắc chắn họ không thể để cho Xác Sống Vua Rồng này rời khỏi ngọn núi; nếu sau này nó mất kiểm soát và gây ra những hành động giết chóc, h

Jin An nhìn vào xác sống Thẩm Thanh Thanh và nói: “Việc bạn không mất kiểm soát và tấn công chúng ta cho thấy trong lòng bạn vẫn còn chút nhân tính tốt đẹp. Tôi không nỡ đánh bại bạn đến mức bạn biến thành tro bụi, nhưng chúng ta cũng không thể để bạn tự do rời đi mà không làm gì cả… Nếu bạn đã chán ghét sự nguy hiểm của thế giới này và không muốn tái sinh nữa, thì sao không để tôi đưa bạn đến một nơi phù hợp với bạn nhỉ? Có lẽ ở đó, bạn sẽ có được một số điều khác biệt.”

Lần này, Jin An tỏ ra rất quyết đoán; ông không cho phép xác sống Thẩm Thanh Thanh có quyền đồng ý hay từ chối. Ông giơ tay lên và vỗ nhẹ vào vai của Thẩm Thanh Thanh.

“Đạo Pháp Diệu Thuật Bảy Mươi Hai Biến!”

Biến thứ bảy!

Kỹ thuật đi trong bóng tối!

Trong khoảnh khắc đó, dường như có một bức tượng thần Đất To Lớn mở mắt nhìn xuống thế gian con người… Và rồi, xác sống Thẩm Thanh Thanh biến mất ngay tại chỗ.

“Ai da?”

Vị lão đạo sư kinh ngạc đến mức một mắt tròn lên, mắt kia nhỏ lại.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Jin An, vị lão đạo sư gật đầu đồng ý: “Tốt lắm.”

“Suốt bao lâu nay tôi mới niệm danh Thái Dương Độ Khổ Thiên Tôn này; lần này cuối cùng tôi cũng được chứng kiến sự linh thiêng của Ngài.”

Sau đó, hai người trở lại ngôi mộ, phá hủy hoàn toàn đền thờ của nàng, và nhờ vào sức mạnh siêu nhiên của Jin An, họ đã đưa những người vợ xác sống – những người cũng đang sống trong cảnh khốn cực – ra khỏi ngôi mộ và chôn cất họ ở mặt nắng của ngọn núi. Sau khi thực hiện nghi thức cúng tế, họ mới đi tìm những người dân của làng Tây Cái đang ẩn náu, và dẫn họ trở về làng.

Khi biết được rằng xương cốt của người già đó đã được tìm thấy, gia đình của Đại Mao vô cùng xúc động và liên tục cảm ơn Jin An cùng vị lão đạo sư.

“Còn thầy Cái thì sao? Tại sao thầy Cái không trở về cùng hai vị đạo sư?” một người dân trong làng hỏi.

Vị lão đạo sư và Jin An nhìn nhau, sau đó vị lão đạo sư nói một cách thản nhiên rằng ngôi mộ đã đổ sập và thầy Cái không đủ sức lực để thoát ra, nên đã bị chôn vùi bên trong ngôi mộ.

Người dân làng Tây Cái đều tỏ ra buồn bã.

……

Khi nhóm người thành công rời khỏi ngọn núi, bên ngoài đã bắt đầu sáng.

Những người dân làng Tây Cái đã suốt đêm không ngủ được; khi thấy Jin An và vị lão đạo sư trở về, cùng với ba đứa trẻ mất tích, họ đều ra đường chào đón họ nồng nhiệt.

Trong quá trình đó, cũng có người hỏi về tung tích của thầy Cái. Khi nghe tin thầy Cái đã bị chôn vùi bên trong ngôi mộ, thế hệ trẻ tuổi tỏ ra buồn bã, trong khi thế hệ người lớn lại

Nhà của người thợ may xác.

Nghe thấy tiếng reo hò của người dân làng, ông Túc và cháu trai ông Vương bước ra ngoài và thấy Jin An cùng vị đạo sĩ già trở về, họ cũng đều tỏ ra rất ngạc nhiên và vui mừng.

Jin An và vị đạo sĩ già cảm thấy xúc động: “Ông Vương ơi, sao các ngài vẫn ở lại làng Tây Cải mà chưa quay về lo liệu tang lễ cho đứa trẻ?”

Ông Vương trả lời: “Trần Đạo Trưởng và đạo sĩ Jin An đều là những người tốt bụng, chúng tôi không yên tâm khi hai vị đạo sĩ ở lại đây, còn người thợ may xác cũng đã vào núi tìm đứa trẻ vào ban đêm, vì vậy chúng tôi quyết định đợi thêm một lát nữa. Không ngờ đến sáng sớm, chúng tôi thực sự đã gặp được Trần Đạo Trưởng và đạo sĩ Jin An. Chúng tôi, những người dân quê này, không biết phải nói những lời hay đẹp thế nào… Ông già tôi nghĩ rằng đây chính là điềm lành, là ân huệ từ trời.”

Vị đạo sĩ già nghe vậy cười ha hả và nói: “Ông Vương, lời nói của ông thật là hay!”

Tuy nhiên, khi nghe tin người thợ may xác đã chết trong núi, ông Túc trở nên lo lắng. Vị đạo sĩ già an ủi: “Ông Túc yên tâm, nếu nói về kỹ năng may xác, em trai tôi chắc chắn không hề kém người thợ may xác đó.”

Khi nghe tin Jin An cũng có khả năng may xác, mọi người đều rất ngạc nhiên.

Nhưng có một người ngoại lệ!

Cháu trai của người thợ may xác, khi thấy Jin An và vị đạo sĩ già trở về, lại nghe tin người thợ may xác đã chết trong núi, liền quay đầu chạy về phía sau nhà.

Tiếng la lên của Jin An như sấm sét vang lên: “Thạch Chí Bình… Ngươi đã chết rồi mà!”

Như bị đánh mạnh vào đầu, cháu trai người thợ may xác đứng im bất động, sau đó quay đầu nhìn Jin An với ánh mắt đầy hận thù, ghét bỏ việc Jin An đã giết chết ông ta.

Rồi, một vòng đường đen xuất hiện trên cổ hắn; sợi chỉ đen bung ra, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi… Thình lặng, đầu hắn rơi xuống đất.

Đó chính là câu nói khiến người ta tỉnh ngộ từ trong mơ… Khi người ta tỉnh dậy, giấc mơ cũng tan biến.

Ông Túc, ông Vương và những người dân bình thường khác chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy; ai nấy hoảng sợ, ai nấy run rẩy.

Sau khi vị đạo sĩ già giải thích ngắn gọn, mọi người mới hiểu rõ sự thật và bắt đầu coi hai người này như những bậc cao nhân, cũng tin rằng Jin An thực sự có khả năng may xác.

Vì vậy, khi Jin An đề nghị sửa sang thi thể con trai của ông Vương Đại Hồng, ông Vương cùng cháu trai mình không hề phản đối, mà đồng ý để Jin An mở quan tài.

“Người thợ may xác không từng nói rằng người

“Ông Vương do dự và bày tỏ những nghi ngờ trong lòng mình.”

Chưa kịp cho ông Vương trả lời, vị đạo sĩ già đã vội vàng lên tiếng, cười ha hả tự hào và nói: “Tôi đã nói trước đây rằng tài nghệ của đồng đệ nhỏ nhà tôi không hề thua kém những người làm công việc khâu xác chết; thậm chí còn chuẩn mực hơn nhiều. Có câu nói rằng người không hối tiếc gì trong lòng thì không sợ ma quỷ; chỉ cần bạn sống một cách trong sạch, khi đối mặt với người đã khuất, đôi khi họ còn dễ nói chuyện hơn cả người sống, và họ cũng sẽ không làm khó người sống đâu.”

Ông Vương và Vương Đại Đồng nghe xong cũng cảm thấy hoang mang, nhưng sau đó, nhờ vào tài nghệ khâu xác điêu luyện của Jin An – từ các bộ phận cơ thể cho đến các mạch máu và huyệt đạo – họ hoàn toàn loại bỏ được những nghi ngờ của mình.

Khi việc khâu xác hoàn tất, vị đạo sĩ già bỗng nhiên gọi ông Túc Lão gia và những người khác ra ngoài, để lại chỉ có hai ông Vương ở lại trong phòng lớn.

Khi không còn ai xung quanh, Jin An đột nhiên hỏi: “Hai ngài có điều gì muốn nói với đứa bé trước khi nó qua đời không?”

Đối mặt với câu hỏi bất ngờ này, hai người đều cảm thấy bối rối.

Sau đó, Jin An tự nguyện nói: “Hai ngài đã có duyên lành với tôi, và tôi cũng xin đền đáp lại ân tình đó. Những gì sẽ xảy ra tiếp theo, tôi hy vọng hai ngài sẽ giữ bí mật cho tôi. Bước thứ mười trong quy trình khâu xác chính là kỹ thuật ‘đuổi hồn xác’, và điều mà con người luôn khó buông bỏ nhất trong đời này chính là quê hương và cha mẹ mình. Mọi người đều không thể quên được mong muốn được trở về cội nguồn của mình.”

Không lâu sau đó, tiếng khóc thương thảm của Vương Đại Đồng vang lên từ nhà của người thợ khâu xác. Tình yêu của người cha sâu đậm như những ngọn núi cao vút; dù thường ngày ông ta im lặng và nghiêm khắc, nhưng điều đó không có nghĩa là tình yêu đó không tồn tại.

Ông Túc Lão gia và những người khác đứng bên ngoài cửa, tò mò muốn biết điều gì đã khiến Vương Đại Đồng, người đã trải qua nỗi đau mất con, khóc đến thế?

Không lâu sau, ông Túc Lão gia chứng kiến một cảnh tượng mà suốt đời ông không thể tin nổi: Vương Đại Đồng đang dắt một đứa bé trai nhanh nhẹn, vui vẻ lên xe lừa, và cả ba người cùng nhau rời khỏi làng Tây Thái.

“Điều này…” Nhìn chiếc xe lừa đang rời đi trong niềm vui, ông Túc Lão gia sửng sốt không nói nên lời.

Ông Túc Lão gia chưa từng thấy thi thể con trai của Vương Đại Đồng, cũng không biết con trai ông ta trông như thế nào, nhưng với tư cách là một người kinh doanh

Sau khi việc ở làng Tây Thái được giải quyết xong, cả Jin An lẫn vị đạo sĩ già đều không ở lại làng nữa. Họ xuất phát từ đó với hai người, nhưng khi rời làng thì họ có thêm một chiếc xe ngựa, một cái quan tài, và vị đạo sĩ già đang ôm một bức tranh phong cảnh, chăm chú suy ngẫm.

……

……

Mây tro mù mờ ảo.

Đen trắng rõ ràng.

Trong dòng sông Hoàng Quân uốn lượn, những đầu người lăn tăn, linh hồn người chết trôi nổi, những xác chết nằm co ro dưới lòng sông, uốn lượn tiến về phía trước.

Nơi này chính là điểm đến sau khi con người qua đời —

Địa ngục!

Bình yên, tĩnh lặng của địa ngục bỗng nhiên bị phá vỡ. “Plung!” Tiếng nước văng lên trong dòng sông Hoàng Quân. Không lâu sau, một xác chết nữ đầy máu me được kéo lên bờ.

Ánh mắt cô ta ban đầu trống rỗng, lạc lõng nhìn ngắm thế giới xa lạ này, đầy ắp ý niệm về cái chết.

Rồi cô ta đứng yên tại chỗ, ánh mắt trống rỗng, như đang mơ màng.

Sau đó, cô ta lặng lẽ bắt đầu hành trình trên con đường chưa biết đến.

Suốt quãng đường đó, mọi thứ đều yên bình cho đến khi cô ta đi ngang qua một ngôi chùa Phật.

Đó là một ngôi chùa đã bị bỏ hoang vì lý do nào đó; chuông đồng của ngôi chùa đã rơi xuống đất, tường cửa đổ nát, và đã lâu lắm rồi không ai quản lý nó nữa.

Còn về việc thắp hương? Tất nhiên là đã dừng hẳn từ lâu.

Có vẻ như ngôi chùa bỏ hoang này đã bị Đức Phật bỏ rơi.

Khi xác chết nữ đi ngang qua ngôi chùa bỏ hoang, bỗng nhiên ngôi chùa phát ra ánh sáng rực rỡ của Phật. Có vẻ như Đức Phật vẫn chưa bỏ rơi ngôi chùa này, và vẫn đang chờ đợi mọi người đến thờ phượng Ngài.

Xác chết nữ bị ánh sáng của Phật thu hút, đôi chân trần để lại những dấu vết máu trên mặt đất, và bước vào ngôi chùa bỏ hoang đó.

“Boom!”

Chỉ không lâu sau khi xác chết nữ bước vào ngôi chùa, bỗng nhiên một tiếng nổ lớn vang lên, làm rung chuyển mây tro mù của địa ngục, phá vỡ sự yên bình đã tồn tại hàng trăm năm nay.

“Boom!” Một tiếng nổ khác vang lên, như tiếng sấm vang trong địa ngục, khiến cả mặt đất rung chuyển mạnh mẽ. Ngay lập tức sau đó, ngôi chùa đổ sập, và xác chết nữ – với đôi mắt đầy khao khát ăn uống điên cuồng – bắt đầu giao tranh với một bức tượng Phật.

Đó là một bức tượng Phật có đầu dê và thân người quỷ dữ.

Có câu tục ngữ dân gian: “Dán đầu dê bán thịt chó.”

Có vẻ như bức tượng Phật này đang ám chỉ điều gì đó.

Hóa ra đây là một ngôi chùa mà quỷ dữ đã chiếm giữ; Đức Phật thật sự đã r