**Đề xuất nổi bật:** Cuối cùng, Jin An không đi cùng những thương nhân trà thuộc đoàn ngựa đó vào Thành phố Nhỏ. Thay vào đó, họ chia tay nhau trên sườn đồi và quyết định vào thành phố riêng lẻ.

Triệu Kim Xuyên Nhìn thấy Jin An có vẻ buồn bã kể từ lúc đó, Triệu Kim Xuyên đã thì thầm hỏi: “Chắc là Đạo sư Jin An đang buồn vì chuyện của cậu bé nô lệ kia phải không?”

Jin An mỉm cười và vỗ vai Triệu Kim Xuyên: “Không sao đâu, Lão Triệu đừng lo. Tôi thực sự không sao cả. Cả chặng đường này, tôi rất biết ơn các bạn.”

Trong suốt hành trình, Jin An đã trở nên thân thiện hơn với những thương nhân trà này, và cũng gần gũi hơn với Triệu Kim Xuyên.

Triệu Kim Xuyên vẫn còn lo lắng khi nhìn Jin An: “Thực ra…”

Anh ta muốn khuyên nhủ Jin An thêm lần nữa, nhưng chưa kịp nói hết, Jin An đã ngăn lại bằng một nụ cười dịu dàng: “Tôi thực sự không sao đâu. Khi chúng ta vào thành phố, chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau mà. Có thể hôm nay chúng ta chia tay, nhưng ngày mai lại gặp nhau trong thành phố.”

Jin An vẫy tay và chia tay từng người trong đoàn thương nhân trà này – những người đã cùng anh ta vượt qua bao khó khăn trong cuộc sống. Sau nhiều ngày ở bên nhau, việc chia tay thực sự khiến anh ta cảm thấy tiếc nuối.

Nhưng trên suốt hành trình này, điều anh ta thường xuyên chứng kiến chính là sự chia ly và tái ngộ.

Trước khi rời đi, Jin An quay đầu nhìn lại cậu bé quý tộc Phạn người đã coi nô lệ như thú vật để cưỡi. Lúc này, ánh mắt anh ta sắc bén như lưỡi dao, và trên khuôn mặt không còn chút nụ cười nào nữa.

Cậu bé quý tộc Phạn kia không hề nhận ra ánh mắt của Jin An, bởi vì lúc đó, một đoàn người đang tiến vào thành phố đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người bên ngoài.

Đó là một đoàn người hoàn toàn gồm những nô lệ; họ gầy yếu, không có quần áo che thân, và phải mang những sợi dây rơm dày cộm để kéo một chiếc xe bò được làm từ gỗ thô sơ, từ hướng Dãy núi Kunlun tiến đến.

Cảnh tượng này chắc chắn là do ai đó đã tìm thấy một kho báu lớn nào đó sâu trong Dãy núi Kunlun…

Giống như mọi người khác, Jin An cũng tò mò và nhìn theo.

Trên chiếc xe bò, có một cái trống đá lớn, kích thước khoảng một nửa cái cối xay, nặng khoảng hai ngàn cân; trên tảng đá đó khắc đầy những ký tự phức tạp.

Nghe những lời bàn tán xung quanh, Jin An hiểu được nguồn gốc của những chiếc trống đá này: chúng được tìm thấy sau trận tuyết lở lớn năm ngoái, khi nhiều thứ đã bị đẩy ra từ sâu trong các dòng sông băng trên núi.

Chẳng hạn như tấm đá khắc chữ rune này, chính là một trong số đó.

Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa ai có thể giải mã được công dụng thực sự của tấm đá khắc chữ rune này; những ký hiệu được khắc trên nó quá phức tạp và khó hiểu.

Đoàn nô lệ này không vào thành phố, mà đi vào một ngôi làng nhỏ ngoại ô.

Cảnh tượng này dường như không còn mới mẻ gì ở nơi đây; cứ một thời gian lại xuất hiện một lần, mọi người đã quen với điều đó rồi, sau khi xem một lúc thì mỗi người đều tản đi.

Jin An cùng nhóm cũng tiếp tục đi vào thành phố sau khi quan sát một lúc.

Thực ra, trước đó Jin An đã để ý đến những biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt của cậu bé quý tộc người Man Di, và điều đó không hề bị Y Vân Công Tử và Qibo phát hiện ra. Qibo, người vừa làm việc đánh bò, vừa cười ha hả khi dẫn đàn yak vào thành phố và nói: “Lúc nãy, Đạo sĩ Jin An sợ làm phiền đến những thương nhân trà bình thường, nên đã cố tình đưa họ ra ngoài thành phố, để không ai thấy họ đi cùng chúng ta. Đạo sĩ Jin An thật sự là người tốt bụng và lòng từ thiện.”

Qibo nhìn Jin An và càng nhìn càng thấy anh ta đáng mến.

Không bị ràng buộc bởi các quy tắc thông thường của xã hội.

Không sợ hãi trước khó khăn.

Dám phá vỡ những chuẩn mực thông thường.

Quan trọng nhất là suốt chặng đường, anh ta luôn căm ghét cái ác và rất khoan dung.

Kiểu tính cách như vậy… sao mà lại giống hệt con trai nhà mình vậy!

Jin An: “?“

“Qibo, anh có để ý thấy trong đoàn thương nhân trà có vài con yak cái đang quấy rối con dê ngốc nghếch kia không?”

Như thể muốn kiểm chứng lời nói của Jin An, con dê ngốc nghếch ngồi bên cạnh Jin An đã bất an và kêu lên, như thể đang thúc giục Jin An đi nhanh hơn.

Qibo: “?“

Y Vân Công Tử: “?“

Hai người lập tức im lặng.

“Tôi chỉ từng nghe nói rằng ngựa và lừa sinh ra là lừa con, còn về bò và dê thì chưa bao giờ nghe nói đến…” Qibo lẩm bẩm, cảm thấy thế giới này thật sự đầy những điều kỳ lạ; Đạo sĩ Jin An đã mở mang tầm mắt cho anh ta.

“Bởi vì dê thuộc họ gia súc bò đấy.”

Jin An nói một cách rất tự nhiên. Trong lúc đi và trò chuyện, ba người đã bước vào thành phố đất nện này. Sau một trận lở tuyết ở núi Kunlun, bây giờ rất nhiều người từ các nơi khác đổ về đây; trong ngôi làng đất nện nhỏ này, có cả người Hán, người Man Di, người da đen từ Ấn Độ, thậm chí còn có khá nhiều người Tây Vực với đặc điểm khuôn mặt rõ ràng nữa.

Nói là thành phố đất nện, thực ra chỉ là xây dựng một bức tường đất bằng đá để chống lại những loài thú hoang dã vào ban đêm mà thôi; bên trong bức tường đất đó, những

Còn Jin An, người đang dắt một con “yak trắng núi tuyết”, thì càng trở nên nổi bật hơn; giống như một người đang dẫn con vật thần vào thành phố vậy. Trên đường đi, một số thương nhân địa phương đã quỳ gối thiện chí trước con “yak trắng” ấy; thậm chí có những người nóng tính đến mức xông lại muốn đánh Jin An và nhóm của anh ta.

Bởi vì trong mắt người dân địa phương, con yak trắng là vật thiêng liêng, là phương tiện di chuyển của các vị thần. Việc Jin An, vì lợi ích cá nhân, giam giữ con vật thần này chính là sự xúc phạm đối với các vị thần. Những vị thần sống trên núi tuyết sẽ không bỏ qua Jin An; việc anh ta vào núi chắc chắn sẽ khiến anh ta phải chịu sự trừng phạt từ các vị thần… Và sự trừng phạt ấy chính là những trận tuyết lở.

Những hiểu lầm như thế này, Jin An chỉ gặp vài lần khi anh ta từ Tây Vực vượt qua những ngọn núi tuyết lớn để đến Xiangxiong. Lúc đó, anh ta buộc dây vào lưng những con dê chỉ vì lo sợ rằng đoàn người sẽ bị gió tuyết làm lạc lõng trên núi.

Tuy nhiên, kể từ khi đến Xiangxiong, suốt đường đi không gặp ai cả; anh ta quên mất việc tháo dây ra khỏi cổ những con dê, và đó chính là nguyên nhân gây ra những hiểu lầm này. Anh ta vội vàng giải thích rằng đó chỉ là những con dê trông giống như bò, chứ không phải là con yak trắng.

Không biết con dê ngốc nghếch đó có thực sự muốn trả thù Jin An hay không… Lần này, nó im lặng suốt nửa ngày, khiến Jin An cảm thấy rất bực mình… Có lẽ nó vẫn đang tức giận vì Jin An đã gọi nó là bò!

Cuối cùng, Jin An đã sử dụng “chiêu cuối cùng”: nếu các bạn không tin đó là dê, thì hôm nay anh ta sẽ cạo sạch lông của nó để mọi người có thể thấy rõ đó là bò hay dê… Con dê ngốc nghếch đó mới miễn cưỡng phát ra một tiếng “me”.

“Thật sự là dê!”

Jin An để lại một nhóm người dân bản địa hoàn toàn sửng sốt, rồi vội vàng dẫn mọi người bỏ chạy.

Thành phố nhỏ này thật sự là nơi tập trung đủ mọi loại người: có người bán thịt bò nguyên miếng, có người bán nấm linh chi, có người bán trà, có người bán muối trắng, cũng có người cho thuê lều để ở… Còn có những người chuyên dẫn đường cho người Hán vào núi tuyết… Tiếng ồn ào vang khắp nơi.

Lúc này, một cô gái địa phương da có phần đen sạm do ánh nắng cao nguyên, nhưng trông rất tươi sáng, đã e dè bước đến và hỏi: “Các vị khách từ Tây Châu Phủ đến đây, có cần thuê lều để ở không ạ? Bây giờ là tháng Sáu, núi tuyết đã tan chảy, có rất nhiều người vào núi… Mùa này, lều rất khó thuê… Nhà chúng tôi đang còn hai chiế

Hôm nay cuối cùng cũng tìm được vị khách đầu tiên ở trong lều, cô gái rất vui mừng và nhanh chóng đến giúp đỡ họ khi mang đồ đạc.

Jin An nhìn thấy thân hình nhỏ bé của cô ấy và nói không cần phải làm vậy, bảo cô ấy dẫn đường trước.

Trên đường đi, họ cũng biết tên của cô ấy là Cidan Chiếu Ma. Y Vân Công Tử giải thích rằng cái tên này có ý nghĩa là mong muốn cuộc sống bền vững, thể hiện những lời chúc tốt đẹp của người lớn tuổi dành cho người trẻ.

Khi đến nơi ở, Jin An mới hiểu rõ ý nghĩa của việc được sự giúp đỡ miễn phí trong việc chăm sóc các con yak – chiếc lều không nằm trong thành phố mà ở ngoại ô, và chỉ có ba chiếc lều lớn liên kết với nhau. Nơi đây là vùng cao nguyên hoang mạc, thậm chí không có tường đá bao quanh; có lẽ vào ban đêm, các loài thú dã có thể xâm nhập trực tiếp vào bên trong lều.

Cidan Chiếu Ma lo lắng rằng Jin An và nhóm người của anh ta có thể thay đổi ý định, vì vậy cô ấy vội vàng giải thích: “Mỗi tối, cha tôi đều canh gác, nơi đây rất an toàn, các con yak sẽ không bị mất đâu.”

“Cha tôi chính là bố tôi.” Cidan Chiếu Ma giải thích thêm.

“Tôi thì không sao cả, nơi đây yên tĩnh và thoải mái.” Y Vân Công Tử tò mò nhìn chiếc lều trước mặt; khói từ ống khói ở trên nóc lều đang bay lên, có vẻ như có người đang nấu ăn bên trong.

“Tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của công tử.” Qibo tự nhiên là luôn theo sát chủ nhân của mình; nơi nào công tử đi, hắn cũng đi theo.

“Thật tốt, chúng ta sẽ ở đây. Nơi này rất tốt, yên tĩnh, không có tiếng ồn ào của bò, ngựa hay người. Quan trọng nhất là không khí ở đây trong lành, không có mùi hôi thối từ nhà vệ sinh hợp thức… Thành thật mà nói, nếu tôi phải sống trong thành phố đất liền, tôi cũng không chịu nổi đâu.” Jin An gật đầu đồng ý ở lại đây.

Y Vân Công Tử: “……”

Qibo: “……”

Cidan Chiếu Ma lén nhìn Jin An – người đàn ông này nói chuyện một cách kỳ lạ, hơi khác biệt so với người bình thường.

Người đang nấu ăn bên trong lều dường như nghe thấy tiếng nói bên ngoài, và hai người già tóc bạc đã bước ra ngoài; đó là ông bà của Cidan Chiếu Ma.

Ngay khi nghe tin Cidan Chiếu Ma đã mang khách đến, hai người già vội vàng mời Jin An và nhóm người của anh ta vào lều, nói rằng họ vừa chuẩn bị xong bữa tối và mời họ vào nghỉ ngơi.

Đây là một gia đình rất đặc biệt: ông bà chỉ biết nói tiếng Tạng, trong khi cháu gái họ lại có thể nói tiếng Hán; may mắn thay, trong nhóm có Y Vân Công Tử – ng

Jin An kìm nén sự tò mò trong lòng và không hỏi quá nhiều về người khác; anh bảo Vân Công Tử đi vào lều trước, còn mình và Qibo sẽ đi buộc dây cho bò rồi mới quay lại.

Ông già Chiếu Ma cũng giống như Chiếu Ma, là một người dân chất phác và nhiệt tình; ông kiên quyết không để Jin An và nhóm người của anh tự mình làm gì cả, thà chính mình buộc dây cho bò, trông coi đồ đạc và những con dê Yaks của họ, và bảo ba người Jin An vào lều trước để ăn tối cùng với gia đình Chiếu Ma.

Người đàn ông này rất cứng đầu; ông nhất quyết muốn trông coi cẩn thận những con dê Yaks và đồ đạc của họ, để họ vào ăn trước, và chỉ sau khi cha mẹ của Zhuo trở về từ việc chăn thả gia súc thì ông mới ăn uống.

Đây thực sự là một người đàn ông có trách nhiệm; đã nhận tiền công, ông sẽ phải chăm sóc cẩn thận đồ đạc của khách hàng; nếu không, vào mùa đông lạnh giá, các vị thần sẽ mang tuyết trắng xuống nuốt chửng gia súc.

Cuối cùng, sau khi được Chiếu Ma thuyết phục, ba người Jin An mới bước vào lều, còn con dê ngốc nghếch ấy cũng tự nguyện đi theo sau họ.

Có lẽ nó nhầm tưởng con dê ấy là con dê Yaks trắng; vì vậy, ông già Chiếu Ma và bà Chiếu Ma cũng không phản đối việc con dê đó đi vào lều cùng mọi người ăn uống.

Tuy nhiên, điều bất ngờ mà Chiếu Ma mang đến cho Jin An thật sự rất lớn.

Cô ấy không nói dối; ở đây thực sự chỉ còn lại hai chiếc lều thôi, bởi vì tổng cộng chỉ có ba chiếc lều. Một chiếc lều được dùng để ở của gia đình Chiếu Ma, còn hai chiếc lều kia thì được dọn dẹp sẵn để cho thuê cho những người chuẩn bị bước vào dãy núi tuyết. Hai chiếc lều này một lớn một nhỏ; chiếc lớn có thể chứa được hơn mười người.