Jin An quả nhiên không đoán nhầm; kẻ buôn người Duan Shan cùng với Trì Quan đã cùng nhau tìm kiếm cô bé nhỏ ở quán trọ đó.

A Phong không muốn Trì Quan, Lưu Quảng và Văn – ba đứa trẻ kia chết một cách quá dễ dàng. Hàng ngày, anh ta đều tra tấn chúng bằng những hình phạt khắc nghiệt có thể làm tổn thương tâm hồn chúng mà không cần lo lắng đến sức khỏe thể xác. Trước những hình phạt như vậy, không ai có thể chịu đựng được, vì vậy ba đứa trẻ ấy đã tiết lộ cho A Phong tất cả những gì chúng biết.

Ở nơi A Phong và Jin An, không có chuyện “trả oán bằng ân”. Chỉ có việc “trả oán bằng sự công bằng”.

“Ba tên khốn nạn kia chỉ vì để ý đến danh tính kẻ buôn người của Duan Shan mà mới cùng hợp tác tìm kiếm cô bé nhỏ ấy, bởi vì Duan Shan có những kỹ năng đặc biệt trong việc tìm người.”

“Phòng số 12 ở tầng ba, người thuê ban đầu không phải là Trì Quan và Duan Shan; hai người này đã cùng nhau giết chết người thuê trước đó rồi chiếm lấy phòng số 12, bởi vì Duan Shan đã ngửi thấy mùi của một đứa trẻ trong căn phòng đó.”

Ánh mắt Jin An sáng lên: “A Phong, ý anh là cô bé nhỏ đang ẩn náu trong phòng số 12?”

A Phong đáp: “Ban đầu là vậy, nhưng sau đó thì không.”

Jin An hỏi lại: “??”

A Phong giải thích: “Mặc dù Duan Shan và Trì Quan không tìm thấy cô bé nhỏ trong phòng số 12, nhưng họ đã tìm thấy một số manh mối liên quan đến người thuê phòng số 16… Họ nghi ngờ rằng cô bé nhỏ đã bị người thuê phòng số 16 tìm thấy trước, và có lẽ cô bé đang ở trong phòng số 16 đó.”

Jin An nhíu mày, tỏ ra ngạc nhiên. Anh ta đã xác nhận rằng con quái vật mà họ đã vất vả giết chết, kẻ đến từ phòng số 15, thì đúng là kẻ đáng sợ. Nếu cô bé nhỏ thực sự bị người thuê phòng số 16 bắt đi, liệu có nghĩa là vẫn còn một “hang hổ” khác đang chờ đợi họ?

Nghĩ đến đây, Jin An ngước nhìn A Phong và hỏi: “Câu chuyện này có đáng tin không? Có thể Trì Quan cố tình đưa ra thông tin sai lệch để lừa chúng ta đối đầu với người thuê phòng số 16 không?”

A Phong lắc đầu: “Chắc hẳn Đạo sư Jin An chưa hiểu rõ về sự đau khổ do những hình phạt khắc nghiệt gây ra. Bạn có thể áp dụng mọi hình phạt trên đời này lên họ; những đau đớn đó sẽ xuyên thấu tâm hồn họ, nhưng bạn không cần lo lắng về sức khỏe thể xác của họ.”

“Chỉ có rất ít người có thể chịu đựng nổi hàng trăm hình phạt tàn khốc ấy được áp dụng lần lượt lên chính mình.”

Trong lúc Jin An suy nghĩ, A Bình tiếp tục nói: “Còn có một chi tiết nữa – manh mối này cũng là những người Trì Quan đã mạo hiểm, gần như làm phiền đến khách ở phòng số mười sáu, mới có được.”

“Chắc chắn Đạo sư Jin An không thể ngờ được rằng, phòng khách số một mang chữ ‘Hán’ ở tầng hai lại thông với phòng khách số mười sáu mang chữ ‘Dương’ ở tầng ba… Không biết liệu người ở phòng số mười sáu có tự mình đào thông con đường này hay không.”

Jin An bỗng ngẩn ra.

Đây quả thực là một thông tin bất ngờ.

Tầng hai của quán trọ sắp xếp các phòng khách theo nguyên tắc “Hán đến thì thu đến, Dương đến thì xuân đến”; vì cầu thang lên tầng ba nằm ở cuối hành lang tầng hai, nên thứ tự các phòng ở tầng ba lại hoàn toàn ngược lại: các phòng mang chữ “Hán” nằm gần cầu thang, còn các phòng mang chữ “Dương” thì nằm sâu trong hành lang.

Vì vậy, phòng khách số mười sáu ở tầng ba chính xác là nằm ngay phía trên phòng khách số một ở tầng hai.

Trong lúc cau mày suy nghĩ, Jin An hạ mắt nhìn vật thứ ba mà họ đã thu được từ ông già Pa Sha – đó là một lá cờ triệu tập của Đạo giáo.

Chiếc cờ được làm từ gỗ tinh xảo, có hình tam giác và in hình một vị thần của Đạo giáo, cùng với hai chữ “triệu tập”.

Quen với rất nhiều thứ xấu xa, cuối cùng Jin An cũng gặp được một vật dụng chính thống của Đạo giáo. Khi ngón tay anh chạm vào hình ảnh vị thần và chữ “triệu tập” trên cờ, một luồng khí nóng từ Đạo giáo truyền vào ngón tay anh, giúp tăng cường thêm cho nguồn năng lượng yếu ớt mà anh vừa tu luyện được.

Lá cờ triệu tập là một trong những vật dụng truyền thống quan trọng của Đạo giáo; cờ có hình tam giác, mặt cờ màu vàng, viền đỏ răng cưa, và trên đó in rõ hai chữ “triệu tập” cùng tên vị thần được triệu tập.

Jin An trong lòng thắc mắc: Chủ nhân của cơn mưa đen Quốc Quốc này chẳng lẽ đã đánh cắp đồ đạc từ một ngôi đạo nào đó sao? Tại sao lại có nhiều vật phẩm liên quan đến Đạo giáo đến thế này – từ những bùa chú trấn xác cho đến lá cờ triệu tập…

Trong thời gian tiếp theo, Jin An vừa dưỡng sức để nhanh chóng hồi phục thể lực, vừa tiếp tục nghiên cứu nguồn khí từ lá cờ triệu tập để tu luyện, nhằm sớm tạo ra thêm nhiều năng lượng mạnh mẽ hơn. Bởi vì trước mắt anh, vẫn còn một trận chiến khốc liệt nữa ở phòng khách số mười sáu.

Trong thời gian đó, Jin An cũng chú ý đến một chi tiết nhỏ; anh tính toán trong đầu rằng, kể từ khi họ đến quán trọ, đã gần hai ngày rồi, nhưng sự kiện kỳ lạ

Vậy là phải quay trở lại phòng khách số năm tầng hai mới có thể kích hoạt những sự kiện kỳ lạ đó sao?

Hay là… Jin An liếc nhìn con quái vật béo ngấy đứng phía sau mình; những người ở tầng hai không thể đánh bại được những người ở tầng ba, và họ đã sợ hãi chạy trốn vì sự hung ác của chúng?

Chuyện này chỉ là một tình tiết nhỏ thôi; Jin An hoàn toàn không coi trọng những thứ ở tầng hai, ông tiếp tục tập trung vào việc luyện tập và tích lũy năng lượng xấu xa.

Ehm…

Có lẽ vì đã lâu không gặp lại Vân Công Tử, Jin An cảm thấy lo lắng cho sự an toàn của cô ấy, nên ông bắt đầu suy nghĩ. Sao khi nhìn con quái vật đứng đó lâu dần, ông lại thấy nó không còn đáng ghét hay bẩn thỉu nữa, mà ngược lại còn có vẻ đẹp đôi chút… Các đường nét khuôn mặt của nó giống hệt cô gái mặc đồ đỏ, và cũng giống như Vân Công Tử nữa!

Quái đản! Jin An rùng mình và vội vàng quay đầu đi.

Ông tuyệt đối không thừa nhận rằng gu thẩm mỹ của mình có vấn đề, cũng không thừa nhận rằng mình đang đơn phương yêu thích ai đó đến mức thấy mọi thứ đều giống họ.

Chắc chắn là do luồng khí âm nhập vào cơ thể, ảnh hưởng đến tâm trí ông, nên mới xuất hiện ảo giác như vậy.

“Đạo sư Jin An, sao vậy ạ?” A Ping, người đang âu yếm vuốt ve đứa con trong lòng mình với ánh mắt đầy tình thương của một người cha, nhận thấy sự bất thường của Jin An và ngước nhìn ông.

Trong tay trái duy nhất còn có thể cử động của mình, A Ping đang cầm một chiếc bánh bao cứng cáp – chính là chiếc bánh mà Hồi Đại Tiên đã tặng cho đứa bé của ông.

Thấy Jin An không nói gì, A Ping cũng tò mò ngước nhìn con quái vật khổng lồ đứng trong phòng, rồi bất ngờ thốt lên: “Đó có phải là ảo giác của tôi không, đạo sư Jin An? Tại sao tôi lại cảm thấy con quái vật này ngày càng giống cô gái mặc đồ đỏ hơn?”

Khi A Ping, Jin An và Hồi Đại Tiên đều đang chăm chú quan sát các đường nét khuôn mặt của con quái vật để xác định liệu nó có phải là người phụ nữ mặc đồ đỏ được làm từ giấy hay không, khuôn mặt xấu xí đầy mỡ của con quái vật bỗng nhiên bắt đầu biến đổi; một khuôn mặt như thể đang nổi lên từ dưới mặt nước… Chính là người phụ nữ mặc đồ đỏ đó đã hấp thụ và chuyển hóa hết luồng khí âm, và cuối cùng đã xuất hiện trở lại.

Jin An chưa kịp nhìn rõ mức độ tiến triển của cô ta lần này, thì cảnh tượng tiếp theo đã khiến ông sững sờ.

Dưới sự điều khiển của người phụ nữ mặc đồ đỏ, con quái vật hồi sinh, từ từ ngẩng đầu lên; thân hình khổng lồ của nó tạo ra bóng tối lớn, mang lại