() Chiếu Ma Bà ngoại: “Mọi người đều đang chờ cho tuyết trên núi tan hết.”

“Núi Tuyết Côn Lũn bắt đầu tan từ tháng Tư, tháng Năm; những nơi xảy ra lở tuyết thì ở sâu hơn trong núi. Nếu tuyết không tan nhiều, băng sẽ không trở nên mong manh, và người bên ngoài sẽ không thể đào vào được.”

“Vì vậy, mọi người đều đang chờ đợi.”

“Chờ cho tuyết tan hết, cho băng trở nên mong manh, thì mới có thể tiến vào thần điện được.”

Chiếu Ma Bà ngoại tiếp tục nói: “Khách từ xa đến này, những tấm đá mà bạn vừa thấy kia, chỉ là những thứ rất bình thường mà các quý tộc đã đào được ở phía ngoài của núi thần mà thôi.”

Chiếu Ma Bà ngoại vừa nói vừa dựa vào Vân Công Tử để giải thích cho Jin An nghe.

Jin An cảm thấy thú vị; người này là người bản địa, chắc chắn biết rất nhiều thông tin. Vì vậy, anh tiếp tục hỏi: “Tôi nghe nói rằng các vụ lở tuyết ở núi Côn Lũn xảy ra vào tháng Một, tháng Hai năm ngoái?”

“Và tôi còn nghe được một số tin đồn, nói rằng vào thời điểm đó, có một số vị thầy cao cấp từ các tu viện lớn đã cưỡi những con thú thần của núi tuyết và triệu hồi những vị Phật để đi vào sâu trong dãy núi Côn Lũn. Sau đó, liệu những vị thầy ấy có mang lại bất kỳ thông tin gì không?”

Khi nghe xong lời giải thích của Vân Công Tử, khuôn mặt Chiếu Ma bà ngoại có vẻ thay đổi; Jin An biết chắc rằng ở đây chắc chắn có điều gì đó thú vị đang chờ đợi mình. Có vẻ như lần này, anh đã đến đúng nơi rồi.

Lúc này, bên ngoài lều đã tối đi. Chưa kịp cho Chiếu Ma bà ngoại trả lời, bên ngoài lều đã vang lên tiếng đối thoại giữa một người đàn ông trung niên và Chiếu Ma ông ngoại. Nghe thấy giọng người đàn ông trung niên, Chiếu Ma bà ngoại vui mừng chạy ra ngoài và hét lên: “Đó là A Ga của tôi trở về rồi!”

Nghe thấy tiếng hét của Chiếu Ma bà ngoại, người đàn ông trung niên bên ngoài lều cười ha hả, cùng với giọng nói của một người phụ nữ trung niên; tất cả đều là những lời nói bằng ngôn ngữ địa phương mà Jin An không hiểu. Không lâu sau, rèm lều được kéo lên, và một người đàn ông trung niên với thân hình mạnh mẽ, đeo dao đá ở thắt lưng, mang cung lớn, và buộc chiếc áo da thú qua eo bước vào trong lều.

Trên cao nguyên, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm rất lớn: vào buổi sáng, mặt hồ vẫn đóng băng; đến trưa, ánh nắng mặt trời gay gắt khiến người ta cảm thấy choáng váng. Vì vậy, vào buổi sáng, người ta phải mặc

Đi cùng người đàn ông trung niên kia là một người phụ nữ có vẻ ngoài giống như vợ chồng; khuôn mặt bình thường, da không được trắng mịn như người Hán sống ở vùng đồng bằng, vì hàng năm phải chịu ánh nắng mặt trời gay gắt trên cao nguyên. Khuôn mặt cô ấy in hằn dấu vết của thời gian.

Những người phụ nữ sống trên cao nguyên tuyết không hề yếu đuối hay luôn tự ti như phụ nữ ở vùng đồng bằng. Họ mạnh mẽ và kiêu hãnh khi biết cưỡi ngựa săn sói; thân thể họ còn khỏe mạnh hơn cả đàn ông ở đó. Họ có thể dùng cung bắn sói, cầm dao để bảo vệ người già và trẻ em trong bộ lạc. Vì vậy, họ không bao giờ ngồi trước gương than phiền về sự tác động của thời gian lên nhan sắc mình. Thay vào đó, họ dành thời gian để cắt cỏ đông và suy nghĩ cách vượt qua mùa đông khắc nghiệt.

Chẳng hạn, người phụ nữ này vác trên vai một chiếc đùi bò nặng hàng chục cân mà vẫn đi vào lều một cách dễ dàng. Khuôn mặt đỏ rực vì sống trên cao nguyên, cô ấy nở nụ cười chân thành với ba vị khách từ xa đến là Jin An, Y Vân Công Tử, và Qi Bo.

“Tashi Delek.”

Người phụ nữ chào hỏi từng người trong số họ.

Sau đó, cô ấy ngồi xuống và bắt đầu làm việc: cạo xương, lọc thịt chiếc đùi bò nặng kia một cách điêu luyện, như một đầu bếp giỏi. Chiếu Ma cũng đứng bên cạnh, giúp đỡ cô ấy với vài cái thùng gỗ.

“Tashi” mang ý nghĩa may mắn, “Delek” có nghĩa là tốt đẹp; khi ghép lại với nhau, đó chính là lời chào mừng khách và mong muốn điều tốt lành cho họ – đây là cách chào hỏi thân thiện của người dân địa phương.

Người đàn ông trung niên cởi bỏ áo khoác, treo nó cùng với con dao đá và cây cung lớn lên trong lều, sau đó cũng chào hỏi ba người Jin An bằng lời “Tashi Delek”.

“Chào mừng các bạn… người Hán…”

“Các bạn có thể gọi tôi là Duojie Cuo…” Người đàn ông này nói bằng tiếng Hán, dù khôngLiú Lì lắm; có lẽ anh ta đã học tiếng Hán nhưng ít có cơ hội giao tiếp với người Hán.

Nhìn cảnh gia đình này, có thể thấy đây là một gia đình người Tạng chất phác và tốt bụng. Mặc dù Chiếu Ma là một đứa trẻ Hán được họ nhận nuôi chứ không phải con ruột của họ, nhưng cả hai thế hệ trong gia đình này đều coi cô bé như con ruột của mình. Người đàn ông trung niên học tiếng Hán cũng chính là thông qua Chiếu Ma. Ánh mắt anh ta dành cho cô bé đầy yêu thương và sự che chở của một người cha.

“Duojie” ở đây có nghĩa là “Kim Cang”, còn “Cuo” là “hồ nước”. Người đàn ông này mạnh mẽ như Kim Cang trong Phật giáo, đồng thời

Ở Tượng Hùng, có những gia tộc quý tộc hoàng gia coi người dân như thú vật, sử dụng nô lệ như chó để cưỡi; nhưng cũng có những người dân bình thường chất phác như những người chăn nuôi du mục quanh hồ Ngọa Niu hay gia đình Đa Gié Tso này.

Sau khi gọi lời chào hỏi Jin An và những người khác, Đa Gié Tso lấy ra từ một túi da thú vài loại thảo dược mới hái, nghiền nát chúng rồi trộn với một số loại bột không rõ tên, sau đó tiến lại gần bà lão và nhẹ nhàng xoa bóp đôi chân tàn tật của bà.

Chân bị gãy của bà lão là do vài năm trước, khi cắt cỏ đông, bà đã đi quá xa và bị đóng băng trong sa mạc, buộc phải cắt bỏ chân đó. Vì thế, bà luôn phải chịu đựng những cơn đau do thời tiết quá lạnh hoặc quá ẩm; vào mùa tuyết và mùa mưa, bà thường không thể ngủ được vì đau đớn.

Người ta thường nói rằng, trước giường bệnh lâu dài, không còn con cái hiếu thảo nào nữa.

Nhưng Đa Gié Tso không chỉ là một người cha, một người chồng tốt, mà còn là một người con trai hiếu thảo. Ông cũng có một người vợ đức hạnh, sẵn lòng cùng ông chăm sóc người mẹ già yếu của mình.

Trong suốt hành trình dài này, Jin An đã gặp rất nhiều loại người khác nhau; người ta thường nói rằng, trong cảnh nghèo khó, vợ chồng thường xa cách nhau khi gặp hoạn nạn, nhưng những cặp vợ chồng cùng nhau vượt qua khó khăn như họ thì rất hiếm thấy.

Lúc này, Jin An đứng dậy, tiến lại gần Đa Gié Tso và nói với giọng nhẹ nhàng: “Chú Đa Gié Tso ơi, tôi đã học được một số phương pháp đơn giản để chữa các loại bệnh thông thường. Có lẽ tôi có thể giúp ích cho bà ấy.”

Đa Gié Tso và người phụ nữ kia hiểu tiếng Trung; câu nói này được nói ra để mọi người xung quanh hiểu.

Thực ra, Jin An không am hiểu sâu rộng về y thuật, nhưng anh tin rằng khí năng của mình có thể điều chỉnh cân bằng năm hành trong cơ thể con người, giúp khôi phục sinh khí, có thể hữu ích đối với căn bệnh mãn tính của bà lão.

Tất nhiên, anh cũng không tự tin quá mức, chỉ nói rằng có thể thử xem sao.

Khi lòng bàn tay anh áp sát vào vùng chân bị gãy của bà lão, khí năng của năm hành bắt đầu lan tỏa qua da, theo các mạch máu, và sau khi kiểm tra tình trạng bên trong cơ thể bà, sự tin tưởng ban đầu của anh đã tăng lên thành gần 99%.

Thận thuộc về hành Thủy, tạo ra gan; gan thuộc về hành Mộc, tạo ra tim; tim thuộc về hành Hỏa, tạo ra tỳ; tỳ thuộc về hành Thổ, tạo ra phổi; phổi thuộc về hành Kim, tạo ra Thủy... Khi năm hành này hoạt động, sức sống sẽ được khôi phục trong cơ thể con người, tạo ra một chu trình liên tục, từ nội bộ ra bên ngoài, lan tỏ

Tất cả những thay đổi này đều có thể được nhìn thấy bằng mắt thường; mọi người có mặt tại đó đều tỏ ra không thể tin nổi, như thể họ đang chứng kiến một phép màu kỳ diệu xảy ra trước mắt mình. Chỉ có Vân Công Tử và Kỳ Bạch là vẫn ngồi uống trà nóng ấm, mỉm cười nhìn Jin An tiếp tục công việc chữa bệnh cứu người của mình.

Khi Jin An hoàn thành việc điều chỉnh sức khỏe cho người phụ nữ lớn tuổi, anh đứng dậy thì đột nhiên, Đa Giê Tso – người đàn ông cao lớn này – đã quỳ gối xuống trước mặt Jin An, trong niềm xúc động đến nỗi nước mắt trào ra. Nhưng ngay khi anh ta mới quỳ xuống bằng một chân, Kỳ Bạch đã giúp anh ta đứng dậy; anh ta muốn tiếp tục quỳ, nhưng lại được Jin An ngăn lại. Ngay cả bà ngoại của Chiếu Ma – người đang canh giữ bò gia súc bên ngoài lều – khi nghe thấy tiếng la hét bên trong lều và biết rằng Jin An đã cứu chữa vợ mình, bà cũng xúc động đến nỗi muốn quỳ gối, khiến Jin An vội vàng đến giúp đỡ bà.

Người xúc động nhất chính là bà ngoại của Chiếu Ma. Bà hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mình; bà cảm nhận rõ ràng rằng căn bệnh dai dẳng ở chân mình đã được cải thiện đáng kể, thậm chí những cơn đau cũ kỹ trên người cũng đã biến mất. Trong cơn xúc động, bà nhiều lần muốn quỳ gối cảm ơn Jin An, nhưng đều bị anh ngăn lại. Jin An đùa rằng: “Chúng ta đã trải qua bao khó khăn trên đường này, chưa từng có dịp ăn một bữa ăn ngon. Nếu các bạn thực sự muốn cảm ơn chúng tôi, thì hãy cùng chúng tôi ăn một bữa ngon đi.”

“Đúng… đúng… đúng…” Đa Giê Tso vội vàng bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

…

Vào buổi tối, gió lớn bắt đầu thổi trên sa mạc Gobi. Những người già yếu, phụ nữ và trẻ em trong lều dần dần đi vào giấc ngủ; ban đêm, Đa Giê Tso sẽ trông coi bò gia súc bên ngoài lều. Gió lạnh buốt, cát bụi bay vào mặt người, gây ra cảm giác đau rát như bị kim đâm. Nếu để một vũng nước trên mặt đất vào lúc này, không lâu sau nó sẽ đóng băng; ngay cả hơi thở nóng thoát ra từ miệng con người cũng sẽ hóa thành sương giá trong đêm lạnh. Khí hậu ở cao nguyên chính là như vậy – sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm rất lớn. Vào lúc này, việc ở bên cạnh bò gia súc lại là cách giữ ấm tốt nhất.

Bây giờ, mọi người trong lều đều đã ngủ; Jin An nhìn về phía thị trấn nhỏ phía xa, nơi ánh đèn sáng rực. Anh nhận lấy ly rượu cao lương được Đa Giê Tso đưa cho, uống một ngụm r

Đa Dже Cо đã quen với cái lạnh của cao nguyên; anh ta mạnh mẽ như những con gấu nâu sống trên cao nguyên, và không gió lạnh đêm nào có thể làm anh ta ngã gục.

“Khi tôi vừa đi chăn thả trở về, tôi nghe Chiếu Ma nói rằng, Jin An... Đạo sĩ... các bạn cũng là những người muốn vào khu vực núi tuyết Kunlun để tìm kiếm kho báu, phải không? Các bạn đã hỏi han về chuyện này từ năm ngoái?”

“Các bạn là những người tốt... Hãy nghe lời khuyên của tôi... Khu vực núi tuyết này có những vị thần… Nếu những vị thần đó tức giận, chúng sẽ ăn thịt con người…”

Ở Tây Tạng, người dân tin tưởng vào hai loại thần.

Một loại là các tu sĩ trong chùa chiền và những vị Phật bảo hộ được thờ cúng trong chùa.

Trong mắt người dân địa phương, tu sĩ và những vị Phật bảo hộ đó là những vị thần cao quý nhất, là những vị thần hiện diện trên thế gian này.

Khác với Phật Giáo Mật Tông và Đại Thừa, ở Tây Tạng, khi mọi người gặp các nhà sư, họ chỉ coi họ là những vị tu sĩ có đức hạnh cao, chứ không phải là những vị thần cần được thờ cúng.

Nhưng ở Tây Tạng, các tu sĩ trong chùa chiền chính là những vị thần cao quý nhất. Quyền lực của thần linh được xem cao hơn cả quyền lực của nhà vua thế tục.

Ngoài việc tin tưởng vào các tu sĩ và những vị Phật bảo hộ, người dân Tây Tạng còn tin tưởng vào những vị thần bảo hộ sống trong những ngọn núi tuyết, những thung lũng hoang vu. Những vị thần này không phải là Phật; họ có ba đầu sáu tay và khuôn mặt đầy giận dữ. Những người không hiểu biết nhiều về chúng thường cho rằng những vị thần này chính là những vị bảo hộ mang tính hung dữ trong Phật Giáo Mật Tông.

“Các bạn có biết sau trận lở tuyết năm ngoái, mấy vị thầy tu đã cưỡi những con bò trắng vào khu vực núi tuyết đó và sau đó đã xảy ra chuyện gì không? Vì không giỏi nói tiếng Trung, lần này Đa Dже Cо đã nói bằng tiếng Tây Tạng: ‘Họ đi rồi không trở lại! Sống hay chết cũng không ai biết!’”

Đa Dже Cо nói một cách rất nặng nề.

Nhờ sự giúp đỡ của Vân Công Tử, Jin An dần dần hiểu rõ toàn bộ sự việc.

Không lạ gì mà hôm nay anh ta không thấy bóng dáng của những vị tu sĩ đó; tất cả các tu sĩ từ những ngôi chùa gần đó đều đang ở trong núi tham gia công tác cứu hộ, hy vọng tìm thấy những vị thầy tu quý báu của mình.

Những vị thầy tu mất tích đó có thể được coi là những cao thủ hàng đầu của Tây Tạng. Việc những người giỏi nhất trong giới đó mất tích sâu trong dãy núi Kunlun, sống hay chết cũng không ai biết, thực sự là một tổn thất lớn đối v

Nơi mà cuối cùng cũng được dọn sạch đó, lại bị tuyết phủ kín trở lại sau tháng Mười. Vào mùa tuyết, có người liều lĩnh tiến vào sâu trong những dãy núi tuyết và các sông băng, nhưng họ suýt chết trong đó mà vẫn không tìm thấy được những vị cao thượng mất tích.

Trước khi tuyết tan đi trong năm nay, một số tu viện đã bắt đầu tổ chức rất nhiều người để tiến vào những dãy núi tuyết và sông băng từ sớm, hy vọng sẽ tìm thấy họ trước khi những trận tuyết lớn khác xuất hiện.

Thực ra, một số người không lạc quan lắm về tình hình của những vị cao thượng đến từ các tu viện lớn đó. Đã một năm trôi qua rồi; nếu họ vẫn còn sống, thì lẽ ra họ đã phải trở ra từ lâu rồi chứ. Làm sao một người sống có thể ở mãi trong những dãy núi tuyết không thức ăn suốt một năm mà không ra được ngoài?

Và đã một năm trôi qua mà họ vẫn chưa trở ra… Dù họ còn sống, thì cũng chắc chắn đã chết đói bên trong rồi. Khả năng họ còn sống sót là rất thấp.

Ngay cả những vị cao thượng ấy cũng mắc kẹt trong dãy núi Kunlun Sơn Thâm Chốc và không bao giờ trở ra nữa… Vậy thì những trận tuyết lở ở dãy núi Kunlun này đã làm lộ ra những di tích cổ đại gì đó đặc biệt chăng?

Chẳng lẽ đó thực sự là cung điện của Nữ Hoàng Tây Phương hay là đạo trường của Nguyên Thủy Thiên Tôn chăng?