Vài ngày trôi qua, mỗi ngày các vụ lũ tuyết từ khắp nơi đều như những bông tuyết bay vào triều đình và ba cơ quan pháp luật lớn.

Triều đình hàng ngày đều phân bổ kinh phí cứu trợ.

Về công việc cứu trợ, triều đình tổ chức cho các cơ quan địa phương tham gia ứng phó với thiên tai; trong khi đó, nhiệm vụ chính của cơ quan Hình sự là duy trì an ninh trong thành phố, ngăn chặn không để các đoàn sứ giả bị thương tại đây.

Một ngày nọ, ba người là Jin An, Vân Công Tử và Pháp sư Tôn Châu ngồi quanh chiếc bàn đá ở sân sau của tu viện, thảo luận về những kinh nghiệm tu luyện của mình.

Trong số đó, hai người chủ yếu học hỏi từ Pháp sư Tôn Châu.

Khi ba người đang thảo luận dưới ánh nến, giọng nói của Thiên Nhãn Đạo Quân Thần lại một lần nữa vang lên ở sân sau tu viện: “Võ Đạo Nhân Tiên, cuối cùng ta cũng đã tìm thấy vị lão hầu gia từng phục vụ nhiều triều đại trong số ba vị lão thành của Bát Cảnh Môn.”

“Vị lão thành này có tên là Bác Quân Hầu, hiện đang cùng những người thuộc Bát Cảnh Môn xuất hiện tại nghĩa trang của Quốc Sư; lão Lăng Vương và La Thiên Trưởng Lão cũng có mặt ở đó.”

“Kể từ khi Thiên Nhãn Đạo Quân Thần như đã tiến lên ba giai đoạn cuối cùng trong thời gian ngắn như vậy, thực lực của vị thần xấu xa này càng trở nên mạnh mẽ; nó thường xuyên xuất hiện ở những nơi có sự kiện lớn.”

“Chẳng hạn như hàng ngày nó đều theo dõi các cao thủ lớn.”

“Võ Đạo Nhân Tiên, bạn chắc chắn không thể tin được rằng, vị lão hầu gia này – ông Bác Quân Hầu – sau khi biến mất hơn một tháng, khi trở lại thì trông như đã trẻ lại cả nửa đời người.”

“Trẻ lại?”

“Những người thuộc Bát Cảnh Môn đã đào mộ cổ ở núi Quỷ Điêu, lấy xác chết không thối rữa đã hàng nghìn năm làm nguyên liệu để chế tạo thuốc trường sinh cho một trong ba vị lão thành của Bát Cảnh Môn… Liệu vị lão thành sắp hết thời gian sống này, chính là vị lão hầu gia kia sao?”

Nghe xong lời giải thích của Thiên Nhãn Đạo Quân Thần, Jin An nhíu mày và đưa ra suy đoán của mình:

Xác chết không thối rữa?

Nguyên liệu làm thuốc?

Thuốc trường sinh?

Vì không hiểu rõ chi tiết, Jin An liền kể lại toàn bộ những gì mình đã trải qua ở núi Quỷ Điêu.

“Ngày hôm đó khi tấn công núi Bất Lão Sơn, Thiên Nhãn Đạo Quân đã thấy Phá Quân Hầu cùng với La Thiên Trưởng Lão xuất hiện tại một hang chứa xác ướp có tới mười vạn quan tài – nơi bị cấm tiếp cận. Kể từ lúc đó, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng chính Phá Quân Hầu là kẻ đứng sau những vụ đào mộ cổ và chiếm đoạt xác ướp không phân hủy ở núi Quỷ Ngạch.”

  Nói xong, Jin An nhìn ra với ánh mắt lạnh lùng: “Tuy nhiên, việc Phá Quân Hầu tìm được xác ướp không phân hủy phù hợp để chế tạo thuốc trường sinh thì hoàn toàn nằm trong dự đoán của tôi… Chỉ có điều, việc ông ta trở nên trẻ trung lại thì hơi ngoài dự đoán.”

  “Có vẻ như Phá Quân Hầu đã thu được khá nhiều thứ tại núi Bất Lão Sơn.”

  Jin An hỏi Thiên Nhãn Đạo Quân Thần Giống: “Với sự có mặt của nhiều cao thủ như Thiên Sư Phủ này tại lăng mộ Quốc Sư, mục tiêu của họ là gì? Liệu họ có động thái mới nào không?”

  Thiên Nhãn Đạo Quân Thần Giống im lặng một lát rồi đáp: “Không được… Phá Quân Hầu đã phát hiện ra rằng tôi đang theo dõi họ; lúc nãy tôi suýt nữa gây rắc rối cho bản thân mình.”

  Jin An suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Thiên Nhãn Đạo Quân, liệu anh có thể kiểm kê được tổng số Thiên Sư Phủ người đang tập trung ở đó không?”

  Lại một khoảng lặng… Thiên Nhãn Đạo Quân Thần Giống trả lời: “Khoảng gần một trăm người thôi… Cả Làng Góa Phụ, Mỏ Đá và Lăng Mộ Quốc Sư đều có các cao thủ cấp ba đến đó chỉ huy.”

  Ánh mắt Jin An lóe lên: “Với số người đông đảo như vậy, Thiên Sư Phủ có ý định biến nơi đó thành một căn cứ để đóng quân lâu dài không?”

  Thiên Nhãn Đạo Quân Thần Giống tiếp lời: “Đúng vậy… Họ đang xây dựng một căn cứ lớn có thể chứa hàng trăm người.”

  Jin An gật đầu, yêu cầu Thiên Nhãn Đạo Quân Thần Giống tiếp tục theo dõi tình hình ở đó và báo ngay cho mình biết bất kỳ động thái mới nào của Thiên Sư Phủ.

  Nói xong, Jin An tỏ ra lo lắng và nhìn về phía pháp sư Tôn Châu: “Có vẻ như Thiên Sư Phủ đang chuẩn bị một hành động lớn… Với số lượng người lớn như vậy, họ chắc chắn muốn giành lấy bức tranh ‘Huang Ting Nội Cảnh’ của Đạo Giáo. Nếu nghĩ kỹ lại, việc Thiên Sư Phủ mời pháp sư Tôn Châu và những cao thủ khác đến thám hiểm ‘Tiểu Âm Giới’ tại buổi yến tiệc hoàng gia… Liệu đó có phải là một cái bẫy không? Hay họ còn những mục đích khác nữa?”

**“**

  Jin An hỏi: “Thiên Nhãn Đạo Quân, bây giờ ở đó có nhiều người ngoại tộc không?”

  Thiên Nhãn Đạo Quân Thần trả lời: “Hầu như chẳng thấy ai cả.”

  Jin An cau mày: “Nếu không có người ngoại tộc tham gia, có nghĩa là họ vừa kỵ thù người khác vừa muốn giữ bí mật… Liệu có phải thật vậy không? Nếu có thêm nhiều người từ các quốc gia khác đến, mọi hành động của Thiên Sư Phủ sẽ bị hàng trăm đôi mắt theo dõi; rất khó để họ có thể gây ra rối loạn dưới ánh mắt của nhiều người như vậy.”

  Pháp sư Tôn Châu mỉm cười cảm ơn sự quan tâm của Jin An, sau đó chắp tay nói: “Có Jin An ở đây, mọi việc sẽ thuận lợi và may mắn.”

  “So với Thiên Sư Phủ, điều tôi quan tâm hơn là trận tuyết lớn này và những hiện tượng kỳ lạ đang ngày càng trở nặng. Nếu thiếu lương thực đủ cho mùa đông, và đại quân của Đại quốc Thảo Nguyên đang tập trung bên ngoài biên giới, liệu họ có thể sớm bắt đầu cuộc chiến tranh để tấn công thành phố biên giới hay không?”

  “Nếu Đại quốc Thảo Nguyên không tấn công thành phố trước thì con người vẫn có thể chịu đựng được cơn bão tuyết, nhưng những con ngựa – những sinh vật tiêu tốn rất nhiều cỏ mỗi ngày – thì không thể sống sót được.”

  Lời nói của Pháp sư Tôn Châu khiến mọi người có mặt ở đó suy ngẫm sâu sắc.

  Khả năng xảy ra điều đó quả thực rất lớn…

  ……

  ……

  Vài ngày trôi qua, do tình trạng bão tuyết kéo dài, số người không đi làm tăng lên, và lượng người đến cúng vái tại Ngũ Tạng Đạo Quan cũng tăng đáng kể so với mọi khi.

  Người dân trong kinh thành đều cầu nguyện mong rằng trận tuyết sẽ sớm kết thúc.

  Vào một ngày nọ, lại có một đoàn sứ giả đến kinh thành.

  Đoàn sứ giả này gồm những người Tây Vực có đặc điểm khuôn mặt rõ nét, họ dẫn theo đoàn lạc đà và đến từ nhiều quốc gia nhỏ ở Tây Vực.

  “Quý ông chỉ huy, có một đoàn sứ giả từ Tây Vục đến xin gặp ông; họ nói rằng họ là bạn cũ mà ông đã quen biết ở sa mạc.” Một nhân viên của Cơ quan Hình sự bước vào phòng với thanh kiếm đeo ở thắt lưng và nói.

  Jin An đặt xuống tập hồ sơ trước mặt, ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Ai Maimaiti, Beni, Aheqi… Họ vừa mới đến kinh thành, tại sao lại đến gặp tôi trước nhỉ?”

  Dù còn nghi ngờ, Jin An vẫn lập tức đứng dậy để đón họ.

  “Đạo sư Jin An!”

  “Đạo sư Jin An!”

 
Những người đến gặp quả thực là Ai Maimaiti cùng với các hoàng

Jin An bị nhiễm bệnh, cười ha hả và ôm lấy từng vị “hoàng tử nhỏ” này một cách nồng nhiệt: “Các bạn làm sao mà đã đến ngay được vậy? Tôi tưởng các bạn vừa đến kinh thì sẽ vào cung gặp Hoàng đế trước, chắc phải đợi đến tối hoặc ngày mai mới có thể gặp lại các bạn.”

  Những vị “hoàng tử nhỏ” này cười buồn và giải thích rằng không phải ai cũng có quyền vào cung gặp Hoàng đế, hơn nữa gần đây có quá nhiều đoàn sứ giả đến, dù xếp hàng thì cũng không thể nhanh chóng đến lượt họ. May mắn thay, khi họ vừa đến kinh thì nghe nhiều người đang bàn tán về những câu chuyện huyền thoại về Jin An, vì vậy họ liền đến thăm Jin An.

  “Chúc mừng Đạo sư Jin An! Chỉ một năm không gặp mà Đạo sư Jin An đã trở thành một vị quan cao cấp, vừa là chỉ huy Sở Hình sát, vừa là tước hiệu Thần Vũ Hầu, lại còn là một quan tiên nữa!”

  Jin An cười ha hả vui mừng: “Các bạn đến sớm hơn dự kiến thật là bất ngờ, nhưng có bạn bè từ xa đến thăm thì quả là niềm vui lớn lao, haha.”

  Jin An nhiệt tình mời mọi người vào Sở Hình sát để tiếp khách, sau đó ra lệnh pha một ấm trà nóng để thể hiện lòng hiếu khách của mình.

  Khi Jin An vừa dành thời gian tiếp đãi nhóm Mua Mua Tê, không lâu sau đó, Lý Béo Nặng hào hứng chạy vào Sở Hình sát: “Đạo sư Jin An, nghe nói đoàn sứ giả từ Tây Vực đã đến phải không? Tôi muốn xem con chim thần bảo vệ đất nước ấy! Con chim có thể bắt chước tiếng người và không bao giờ chết ấy!”

  “Tôi cũng muốn nghe con chim bất tử ấy đọc những câu đố về bà Lưu và ông Lưu!”