Huyện Xương.

Sân nhà của gia đình Lâm Lục.

Cuối cùng, vị lão đạo sĩ đã yêu cầu người ta đưa quan tài đến nhà của Lâm Lục.

Lúc này, Lâm Lục và cha mẹ anh ta vẫn chưa trở về; họ vẫn đang ở phía bắc huyện Xương, cùng với các thành viên trong dòng họ, bận rộn lo việc an táng lại xác chết của vợ mình một cách chu đáo hơn.

Trong nhà của Lâm Lục, người nhà họ Lâm đã sẵn sàng mọi thứ từ trước.

Khi quan tài được đưa vào sân, họ thấy đã có sẵn vài chiếc ghế gỗ dài chắc chắn được đặt sẵn ở đó. Xung quanh những chiếc ghế này, người ta đã rải một lớp bột vôi.

Đồng thời, một cái bàn dùng cho nghi lễ của đạo sĩ cũng đã được chuẩn bị sẵn. Trên bàn có đầy đủ những vật dụng cần thiết cho nghi lễ: một cái lư hương, một số nến thơm, một bình rượu Tam Dương, vài cái bát, máu gà, máu chó đen, cùng với chì đỏ.

“Đất có khí đặc biệt, dễ giữ lại những luồng khí ô uế; còn trên đầu chúng ta thì có ánh trăng âm.”

“Vì vậy, quan tài phải được đặt trên những chiếc ghế gỗ, và vào ban đêm, phải che khuất ánh trăng để ngăn không cho linh hồn người chết hấp thụ những luồng khí ô uế hay ánh trăng âm, nhằm tránh tình trạng xác chết không phân hủy hoặc xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ.”

“Việc rải bột vôi trên mặt đất là bởi vì bột vôi có tính khô ráo, có thể hấp thụ hơi ẩm từ lòng đất; hơi ẩm này liên kết với khí của xác chết, giúp duy trì môi trường khô ráo và thực sự cô lập quan tài khỏi bên ngoài.”

Vị lão đạo sĩ đứng sau chiếc bàn nghi lễ và giải thích một cách rõ ràng.

Jin An lắng nghe mà say mê.

Những điều này giống như việc một cánh cửa mới thú vị đang được mở ra trước mắt anh ta. Anh không ngờ rằng việc di chuyển hay đặt quan tài lại có nhiều quy tắc phức tạp như vậy. Những điều này hoàn toàn mới mẻ đối với anh.

Lúc này, Jin An thấy vị lão đạo sĩ lấy cây bút mực làm từ chì đỏ, trong đó có trộn máu gà và máu chó đen, và bắt đầu chuẩn bị buộc lại quan tài của Bạch Quan.

Máu gà, máu chó đen và chì đỏ đều là những vật phẩm có tác dụng trừ tà và bảo vệ xác chết.

Tất cả những trải nghiệm mới mẻ này đều chưa từng có tiền lệ.

Vì vậy, sau khi giúp đưa quan tài vào nhà, Jin An không vội vàng rời đi, mà quyết định ở lại để xem làm thế nào việc sử dụng cây bút mực chì đỏ để buộc quan tài lại được thực hiện.

“Anh chàng trẻ, liệu anh có thể đứng ở phía bên kia quan tài và giúp tôi giữ cây bút mực không?”

Ban đầu, Jin An không hiểu ý của vị lão đạo sĩ.

Mãi đến khi vị lão đạo sư nhìn về phía anh ta, anh mới nhận ra rằng ông ấy thực sự đang muốn anh giúp đỡ.

Tân An đồng ý và tiến lên để hỗ trợ.

“Việc dùng mực đỏ để vẽ các đường thẳng bằng cây kim đồng có cách làm khác nhau tùy theo từng phái. Chẳng hạn, ở miền Bắc, người ta thường sử dụng kỹ thuật ‘Thất Tinh Thoát Thiên Khảng Diệu Khoá’.”

“Trên đỉnh đầu có bảy vị thiên tinh, luôn cư ngụ tại cung điện thiêng liêng ở phía bắc chính xác của miền Bắc, gồm Thiên Thủ Tinh Quân, Thiên Xuân Tinh Quân, Thiên Cơ Tinh Quân, Thiên Quyền Tinh Quân, Ngọc Hành Tinh Quân, Khai Dương Tinh Quân và Dao Quang Tinh Quân. Vì vậy, bảy vị thiên tinh này luôn sáng nhất.”

“Có câu ngữ cổ nói ‘Đêm nào nhìn Bắc Đẩu biết được phương nam bắc’, chính là xuất phát từ đây.”

“Vì vậy, khi chôn cất người chết ở miền Bắc, người ta thường sử dụng kỹ thuật ‘Thất Tinh Thoát Thiên Khảng Diệu Khoá’.”

Tân An bỗng hiểu ra.

Anh không khỏi thốt lên một cách vui vẻ: “Những vì sao trên trời không nói chuyện, nhưng khi nhìn vào Bắc Đẩu, chúng lại tụ họp lại với nhau.”

“??”

Vị lão đạo sư nhìn Tân An với vẻ ngạc nhiên.

Chàng trai này có tâm tính tốt, chỉ là trí óc có vẻ không quá minh mẫn lắm.

Người bình thường thấy quan tài đã sợ hãi rồi, còn anh ta thì lại thoải mái đến thế, dường như hoàn toàn không hề lo lắng gì cả?

Vị lão đạo sư tiếp tục giải thích: “Còn ở miền Nam, do có nhiều rồng, nên khí ẩm rất nặng; khí ẩm này kết hợp với khí của xác chết, khiến cho những thứ ác quỷ thích ẩn náu trong những nơi tối tăm, ẩm ướt và lạnh lẽo để tu luyện. Vì vậy, khi vẽ đường thẳng bằng cây kim đồng ở miền Nam, người ta thường tận dụng sức mạnh của lửa hoặc sấm sét.”

“Như các kỹ thuật ‘Chú Long Khoá’ hay ‘Chấn Lôi Phá Ác Khoá’.”

“Sấm sét là bảo vật thuộc dương tính thuần khiết; người dân thường kể rằng, khi có những điều ác xảy ra ở một nơi nào đó, đột nhiên một ngày nào đó trời quang đãng và có sấm sét đánh chết những thứ ác quỷ đó.”

“Còn ở miền Tây Bắc, người ta không sử dụng phương pháp vẽ đường thẳng bằng cây kim đồng để chôn cất người chết,

mà thay vào đó là dùng cọc đá để bảo vệ ngôi mộ.”

“Khi có những chuyện ác quỷ hoặc hạn hán không mưa, người dân địa phương sẽ cùng nhau đi tìm những ngôi mộ kỳ lạ, sau đó đào lên và đốt cháy xác chết. Phong tục ở miền Tây Bắc rất hung hãn.”

Vị lão đạo sư đã giải thích rất chi tiết.

Tân An nghe mà say mê.

“Theo lời của đạo sư, đạo sư

Vị đạo sĩ già phun nước bọt liên hồi vào không khí; dù nói suốt một giờ trời nhưng ông ta chẳng hề cảm thấy khát nước hay mệt mỏi, ngược lại càng nói càng tỏ ra tinh thần phấn chấn, khuôn mặt đỏ hồng.

Có lẽ sau khi về già, mọi người đều thích kể cho thế hệ trẻ nghe về những chuyện xưa của mình.

Khi cuối cùng việc buộc dây mực từng viên son đỏ đã hoàn thành, Jin An hỏi vị đạo sĩ già rằng cái Bạch Quan này sau này nên được xử lý như thế nào. Chắc không thể cứ để nó ở nhà của Lâm Lục mãi được chứ? Nếu vậy, cả gia đình Lâm Lục chắc sẽ sợ đến mức không thể ngủ được đâu.

Vị đạo sĩ già trả lời Jin An rằng ông ta sẽ dành vài ngày để đi quanh huyện Chang, sử dụng những công cụ truyền thống do tổ tiên để đo đạc các dãy núi, con sông và các vì sao trong vùng này, nhằm tìm hiểu nguồn gốc thực sự của cái Bạch Quan này. Sau đó, ông sẽ trả nó về với chủ nhân đích thực. Dù nó đến từ đâu, thì cũng nên được đưa trở về nơi đó.

Jin An hỏi: Nếu không tìm thấy nguồn gốc thì sao? Có thể nó đến từ một huyện khác chăng? Nếu vậy, dù đạo sĩ có chạy khắp huyện Chang đi nữa, cũng sẽ không thể tìm ra nguồn gốc thật sự đâu.

“!”

Ông đang mắng ai là con chó già vậy! Vị đạo sĩ già tức giận đến mức phun lông mày và nhìn chằm chằm vào Jin An, nói rằng nếu thực sự không tìm thấy nguồn gốc, thì trong thời gian này, khi đang đo đạc địa hình, ông sẽ chọn một địa điểm phong thủy tốt để an táng người bất hạnh bên trong cái Bạch Quan này. Sau đó, Jin An sẽ không còn liên quan gì đến chuyện này nữa.

Thế là, Jin An rời khỏi nhà của Lâm Lục. Tiếp theo, anh dự định sẽ đến hiệu thuốc để lấy thuốc **“Can Quy Đại Bổ Thang”** theo chỉ dẫn, sau đó mới trở lại quán trọ. Anh cảm thấy mình sắp đạt được bước tiến lớn; uống thêm một loại thuốc có công dụng bổ dưỡng mạnh mẽ vào tối nay, có lẽ mình sẽ đạt được tầng thứ tư của **“Huyết Đao Kinh”**.

Khi rời khỏi nhà của Lâm Lục, Jin An cảm thấy mình sẽ không bao giờ quay trở lại nơi này nữa.

……

Không lâu sau khi Jin An rời đi, một người thuộc gia tộc Lâm từ hướng ngôi mộ phía bắc chạy vào sân với vẻ mặt đầy mồ hôi.

“Trần Đạo Trưởng! Chúng tôi đã tìm thấy nó rồi!”

“Tìm thấy rồi!”

“Xác chết mà dâu tôi bị mất đã được tìm thấy! Trần Đạo Trưởng Quả nhiên ông đoán trúng hết, chúng tôi quả thực đã tìm thấy xác ở khu rừng trên ngọn núi đó!”

……

Khi Jin An mua xong các loại dược liệu và trở về nhà trọ, anh ta phát hiện ra rằng bà chủ nhà trọ – người góa phụ ba mươi tuổi, có vẻ ngoài trẻ trung và quyến rũ – đang đứng cùng với nhân viên nhà trọ ở cửa, chặn đường anh ta.

Ngoài bà góa phụ Trương Chủ Nhân đứng ở cửa, phía sau bà còn có hai chị em gái khác.

Đó chính là hai chị em gái Trương Linh Ngân – những người đã bỏ nhà đi theo đạo.

Trương Linh Ngân có đôi mắt hẹp dài, đầy sức sống; đôi chân săn chắc, da trắng như tuyết. Từ nhỏ đã học võ, cô ấy có dáng vẻ mạnh mẽ và thân hình gợi cảm. Hôm nay, cô ấy vẫn giữ nguyên vẻ đẹp đó.

Chính là cô gái trẻ đẹp nhất trong làng bên cạnh.

“Jin An công tử, chúng tôi nghe nói hôm nay anh đã đến khu mộ chôn lấp hoang vắng ở Bắc Sườn để giúp người ta khiêng quan tài, phải không?” Trương Linh Ngân nói với Jin An, giọng nói của cô trầm ấm, trong trẻo và du dương.