Con khỉ nằm trong hố, gần như đã tuyệt vọng.

Toàn thân nó đẫm máu; nó yếu ớt nhìn về phía người đàn ông có hình dáng kỳ lạ giữa người và rồng đó.

Dù người đàn ông này sở hữu khả năng hồi phục kỳ lạ, nhưng vẫn không thể làm gì trước sức mạnh của vị tướng đó – anh ta buộc người đàn ông kia phải lùi vào một góc, không thể giơ tay ra cứu con khỉ được.

Vị tướng đó toát ra một nguồn năng lượng hùng mạnh và mãnh liệt đến đáng sợ. Rõ ràng, anh ta chính là bậc thầy võ thuật trong quân đội.

Mỗi bước đi của anh ta đều để lại những luồng năng lượng mạnh mẽ, khiến người đàn ông kia liên tục bị đánh bại.

Con khỉ, trong tình trạng suy yếu tột độ, nhìn về phía những bức bích họa được làm từ da thú trên vách đá. Những bức tranh đó giống như những bóng da được tách ra từ đá, sau khi được “thầy phong thủy” cúng bái, chúng biến mất, để lại những oán hận hàng nghìn năm.

Tình huống vây hãm ban đầu đã bị “thầy phong thủy” phá vỡ một cách dễ dàng, chỉ bằng những chiêu trò phong thủy liên quan đến ngôi mộ và sao Bắc Đẩu.

Lẽ ra… những bức bích họa này mới là công cụ hỗ trợ mạnh mẽ nhất cho họ…

Nhưng bây giờ…

“Kít!”

Con khỉ, trong cơn tức giận và đau đớn, ho ra một ngụm máu lẫn bụi bặm. Lúc này, nó đã quá yếu ớt để nhận ra liệu tiếng động đó có phải là ảo giác do vết thương gây ra hay không… Khi nó nhìn thấy người đàn ông với thanh kiếm trên tay, người đang mang theo một cánh tay người từ phía bên kia hẻm núi trở lại… Cánh tay đó vẫn đang chảy máu.

Người đàn ông đó tiến về phía Jin An. Con khỉ, với vết thương nặng nề và tinh thần mơ hồ, dường như vẫn nghe thấy những giọng nói mơ hồ, xa xôi: “Sư phụ… đệ đã để kẻ chuyên chôn xác trốn thoát…”

“Kít-kít…”

Con khỉ, vì vết thương, lại ho ra một ngụm máu nữa; lần này, máu lẫn lộn với các mảnh nội tạng… Tim nó đập thình thịch, như thể đó là biểu hiện của sự không cam lòng và tuyệt vọng cuối cùng của nó…

Nó không thể hiểu nổi… Tại sao những người mạnh mẽ như vậy lại sẵn lòng giúp đỡ Jin An, tại sao họ lại tập trung quanh anh ta…

Nó ngẩng đầu nhìn người đàn ông đứng bên cạnh hố, người trông giống như một ác thần… Nó nằm trong hố sâu, đầy vết thương… Ánh mắt dần tối đi… Và nó vẫn nhìn lên người đàn ông đó…

“Ông Yuan… cùng với vị trưởng lão của Giáo phái Ngũ Thông Thần Sẽ không bao giờ tha thứ cho ông đâu…”

Lồng ngực con khỉ co giật dần trở nên chậm rãi hơn, cho đến khi cuối cùng nó không còn thở được nữa. Với những vết thương quá nặng nề, nó đã mất ý thức, và lòng oán hận trong nó vẫn không thể tan biến. Con khỉ không thể nói tiếng người, và cuối cùng nó đã gục chết trong ngôi mộ tăm tối này, nơi không hề có chút hơi ấm của thế giới bên ngoài.

Con khỉ vốn dĩ là kẻ xảo quyệt và độc ác; để đảm bảo rằng nó không phải chỉ giả vờ chết, Jin An đã đá mạnh vào trán nó.

Đùng!

Đất đá vang lên tiếng nổ, và một cái hố lớn xuất hiện tại chỗ con khỉ đã chết. Nhưng cú đá của Jin An lại không trúng đích.

Quả nhiên, con khỉ này thật sự rất xảo quyệt… Nó đang cố gắng lừa dối anh ta!

Nhưng Jin An dường như đã chuẩn bị sẵn sàng, và không cho con khỉ cơ hội trốn thoát. Dù con khỉ di chuyển nhanh, tốc độ ra đòn của Jin An còn nhanh hơn nữa; quyền anh ta tạo ra tiếng nổ dữ dội, và luồng gió mạnh mẽ ấy lập tức đuổi theo con khỉ.

Bỗng nhiên!

Con khỉ quay đầu lại và cười chế nhạo Jin An. Cái xác rồng không đầu, sau khi tám viên “thân xác ma” nổ tung, bỗng nhiên đứng dậy và quay đầu nhìn về phía Jin An.

Rầm!

Các viên “thân xác ma” nổ tung, và ngọn lửa lạnh lẽo bùng phát từ bên trong xác rồng, lan tỏa về phía vị đạo sĩ già, người khóc tang, và Xie Jian đang ở bên cạnh Jin An.

A!

Tiếng kêu thét đau đớn của họ nhanh chóng im bặt.

“Mày đang tự tìm cái chết!” Jin An la lên.

……

……

Đây là một con đường hầm tăm tối và hẹp hòi… Hắc, hắc hắc…

Sau khi tỉnh lại từ cú ngã dập dềnh, vị đạo sĩ già bắt đầu tìm kiếm trong bóng tối, gọi tên Jin An, Xie Jian, và người phụ nữ làng quê kia… Nhưng trong con đường hầm tối om này, không ai trả lời anh ta cả. Một tay ôm lấy mông mình, tay kia vung vẫy trong bóng tối, vị đạo sĩ già lê bước đi: “Trời ạ… Cú đá của Xie Jian thật là mạnh… Sao anh ta không thương xót cái thân già này chút nào nhỉ? Lẽ ra anh ta nên kiểm soát lực đá của mình một chút… Gần như đã làm vỡ mông tôi thành hai mảnh rồi!”

“Có vẻ như không đúng lắm…”

“Con người mà, vốn dĩ cũng có hai mảnh mông mà?”

Hóa ra, khi con khỉ kích hoạt các viên “thân xác ma”, Xie Jian đã nhanh tay đá họ vào khe nứt trên sân khấu. Sau hàng loạt vụ nổ và trận chiến dữ dội, sân khấu đã trở nên lung lay và nhiều khe nứt đen kịt xuất hiện. Vì vậy, Xie Jian đã đá họ thẳng vào những khe nứt đó… Ai ngờ rằng dưới những khe nứt ấy lại ẩn chứa một con đường hầm hẹp như thế này.

Vị đạo sĩ già lảo đảo mò mẫm trong bóng tối một hồi, rồi bỗng nhiên ông chạm phải một bàn tay lạnh lẽo.

Đạo sĩ già giật mình, vội vàng rút tay lại.

Ông suýt nữa thì hét lên vì sợ hãi trước bàn tay lạnh lẽo ấy.

May mắn thay, đạo sĩ già cũng là người can đảm.

Nếu không, ông cũng không thể trở thành một vị đạo sĩ đi khắp nơi để thực hiện các nghi lễ trừ tà được.

Đạo sĩ già cố gắng kiềm chế hơi thở, đứng yên không nhúc nhích, chờ đợi một lúc. Khi thấy không có tiếng động gì xung quanh, ông mới dám từ từ lùi lại.

Sau khi lùi ra một khoảng cách, đạo sĩ già chạm phải thứ gì đó dưới chân. Trong bóng tối, ông mỉm cười vui mừng, cúi xuống và thấy đó chính là chiếc túi Taiji Bagua mà ông đã mất khi bị thanh kiếm đá vào.

Đạo sĩ già nhặt chiếc túi lên, sau đó lấy ra một cây nến.

Khi ngọn nến cháy lên, đạo sĩ già dùng nó làm đuốc tạm thời, và cuối cùng ông cũng nhìn rõ bàn tay lạnh lẽo mà mình vừa chạm phải – đó là xác của một người phụ nữ.

Nhưng xác người phụ nữ ấy đã khô cạn, teo lại do thiếu nước, trông giống như xác ướp trong sa mạc.

Xác ướp bị rễ cây quấn chặt, dán sát vào vách hang.

Khi soi nhìn khu vực xa hơn dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn nến, đạo sĩ già không khỏi thốt lên: “Trời ạ!”

Đây là một con đường mộ được con người xây dựng.

Con đường mộ này có nhiều ngã rẽ.

Trên tường, trên trần và dưới chân con đường mộ, đều có những rễ cây màu đỏ thắm bám chặt vào đó. Những rễ cây này, phần mảnh nhỏ nhất cũng to bằng những sợi dây leo, giống như hệ thần kinh và mạch máu của con người, bám chặt vào lòng con đường mộ.

Đây là một con đường mộ màu đỏ thắm, đẫm máu.

Những rễ cây đỏ thắm này quấn chặt lấy hàng loạt xác chết, dán sát vào trần và tường con đường mộ; máu của họ đã bị hút hết, biến thành những xác ướp với khuôn mặt đau đớn, co rút, vẫn giữ nguyên tư thế vùng vẫy trong cơn đau khi còn sống.

Chỉ riêng những xác ướp mà đạo sĩ già nhìn thấy dưới ánh nến yếu ớt đã có ít nhất mười cái.

Tất cả những người này đều là những người sống, bị đẩy vào con đường mộ như là vật hiến tế.

Đạo sĩ già bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ, đứng yên không nhúc nhích; vì quá tập trung nhìn, ông không hề để ý đến việc có người đang tiến lại gần phía sau mình.

“Đạo sĩ ơi, những thứ này chắc hẳn là rễ của cây nuôi linh mạng kia mọc xuống lòng đất… Con đường mộ này chắc chắn là một hầm chôn sống. Chủ nhân của nơi này

“!”

Lão đạo sĩ suýt nữa thì hoảng sợ đến mức trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực; may mắn thay, ông nhận ra giọng nói quen thuộc và quay đầu lại thấy là Jin An. Lão đạo sĩ vẫn còn bàng hoàng, trách móc Jin An tại sao đi lại mà không phát ra tiếng động, rồi lại vui mừng khi gặp lại anh ta.

“Chàng trai trẻ, cái gì trong tay chàng vậy?” Lão đạo sĩ để ý thấy Jin An đang cầm một thứ đen kịt trong tay.

Jin An giơ tay lên, và hóa ra đó là một con khỉ – nhưng con khỉ này đã chết từ lâu rồi; tay chân và đuôi của nó đều nhũn nhão, ngực và trán bị biến dạng nghiêm trọng, rõ ràng là toàn bộ xương sống của nó đã bị đập nát bởi một lực lượng cực lớn.

“Chàng trai trẻ, chàng thật sự đã giết chết con khỉ này à?”

Lão đạo sĩ há hốc miệng, ngạc nhiên nhìn Jin An; quả nhiên, chàng trai này thật sự là một người gan dạ – nói giết là giết, và cuối cùng chàng cũng làm được!

“Ừm, lần này nó thực sự đã chết rồi… Lúc nãy nó còn cố gắng thoát ra ngoài bằng linh hồn, nhưng linh hồn của nó cũng bị tôi đánh tan thành mây khói, nó không còn cơ hội tái sinh nữa.” Jin An nói một cách bình thản, sau đó hỏi liệu có ai thấy Xie Jian, Phong Thủy Sư hay Đô úy không.

Có một điều Jin An chưa nói ra…

Lần này, khi anh giết chết con khỉ, cuối cùng ông cũng nhận được sự ứng phó tích cực từ Đạo Đức Âm. Đó là năm nghìn điểm Đạo Đức Âm.

Lão đạo sĩ đầu tiên là vỗ tay khen ngợi Jin An, nói rằng quả thực “quỷ dữ cao một thước, đạo đức cao mười thước”; người dẫn đường qua thế giới bên kia này đã bị chàng trai trẻ này áp đảo hoàn toàn… Rồi ông lắc đầu nói rằng mình chưa gặp Xie Jian và những người khác.

Nhưng vừa mới dứt lời, phía sau lão đạo sĩ đã nghe thấy tiếng bước chân; đó là Phong Thủy Sư và những người khác đã đến nơi.

“Jin An công tử, Trần Đạo Trưởng… Tuyệt vời quá! Các bạn đều không sao cả!”

“Lúc nãy tôi thấy ánh sáng nến ở đây, nên tôi đoán có lẽ là Trần Đạo Trưởng và Jin An công tử đang ở đây… Tôi nhớ trong túi áo của Trần Đạo Trưởng có rất nhiều nến, giấy tiền và vật dụng tôn giáo… Quả nhiên, tôi đã gặp được Jin An công tử và Trần Đạo Trưởng.”

“Cảm ơn Trần Đạo Trưởng vì đã mang theo những thứ này xuống mộ… Nếu không, với độ rộng lớn của con đường mộ này, chúng tôi sẽ không thể gặp nhau nhanh đến thế đâu.”

Câu nói cuối cùng của Phong Thủy Sư khiến lão đạo sĩ vui mừng đến mức miệng như muốn nhếch lên trời; ông bắt đầu kể cho họ nghe về những kinh nghiệm phong phú mà mình đã tích lũ

Lần này quả thực là nhờ vào vị đạo sĩ già; dưới ánh sáng yếu ớt của những ngọn nến, họ đã tìm thấy được vài cây đuốc đã tắt ở nơi xảy ra vụ rơi.

Khi những cây đuốc này được châm lên, ánh sáng trong con hầm mộ đỏ thẫm trở nên sáng sủa hơn nhiều.

Chính nhờ những cây đuốc này mà ngày càng có nhiều người tụ tập lại với nhau – những người khóc tang, các phù thủy nông thôn cũng từ những ngã rẽ khác nhau lần lượt đến đây.

Jin An và nhóm của anh ta vốn đã đứng ở nơi xảy ra vụ rơi, và thời gian họ rơi xuống không lâu, nên họ chưa kịp tản mát xa. Vì vậy, khi nhìn thấy ánh sáng từ những cây đuốc, họ nhanh chóng tập trung lại với nhau.

“Em gái, vào lúc quan trọng như thế này, chắc chắn chỉ có tôi mới đáng tin cậy nhất, phải không? Hehe.”

Vị đạo sĩ già, cầm đuốc trong tay, giả vờ có vẻ uy nghiêm và tựa như một nhân vật tiên ông, nói với người phù thủy nông thôn.

Thật không ngờ, vị đạo sĩ già đó có vẻ thật sự thanh tú và uy nghiêm.

Nhưng miệng anh ta thì luôn không nói năng gì đàng hoàng cả.

“Trần Đạo Trưởng thật sự rất giỏi, lần này quả thực là nhờ vào Trần Đạo Trưởng.” Người phù thủy nông thôn nói thẳng thắn, công nhận công lao của vị đạo sĩ già.

Lời khen ngợi của người phù thủy nông thôn quý giá hơn cả hàng chục lời ca ngợi từ những người chuyên về phong thủy; vị đạo sĩ già vui mừng đến mức suýt không nhịn được cười.

Jin An nhìn vị đạo sĩ già và người phù thủy nông thôn, lắc đầu, sau đó bắt đầu thảo luận với người chuyên về phong thủy về một số vấn đề liên quan đến việc tu luyện, trong khi đợi những người khác cũng đến đây sau khi nhìn thấy ánh đuốc.

Nhưng khoảng một que hương trôi qua, họ vẫn chưa thấy Xue Jian, Đại úy Tướng Quân, và ba vị sư trụ trì Bạch Long Tự xuất hiện.

“Có lẽ họ đã đi trước chúng ta và trở lại căn phòng mộ chính ở trên đỉnh núi Quốc Quốc rồi?” vị đạo sĩ già đoán xem.

Nhưng Jin An lại lắc đầu: “Căn phòng mộ chính sau khi xảy ra vụ nổ của viên thuốc xác ướp và bị phá hủy liên tiếp, đã gần như sắp sụp đổ. Khi người dẫn đường âm phủ kích nổ viên thuốc xác ướp cuối cùng, nền đất nơi đặt quan tài đã sụp đổ hoàn toàn, con đường thoát ra duy nhất bị chặn lại; bây giờ chúng ta không thể quay trở lại con đường ban đầu được nữa.”

“Vì vậy, tôi nghĩ Xue Jian, Đại úy Tướng Quân, và những người kia có lẽ vẫn còn ở trong con hầm mộ này.”

Nghe lời Jin An, hai anh em người khóc tang thực sự bắt đầu khóc lóc.

Anh em người khóc tang, người ít nói nhất, với biểu

Chúng ta hãy dùng những bài kinh khóc tang để “khóc sống” những người chết trong này, và hỏi xem liệu có con đường sống nào ở đây không.”

Jin An: “??”

Lão đạo sĩ: “??”

Ông chuyên về phong thủy: “??”

Nghe cuộc trò chuyện giữa hai anh em làm công việc khóc tang, lão đạo sĩ và ông chuyên về phong thủy vội vàng bịt miệng họ lại, ngăn họ làm điều nguy hiểm đó.

Cái gốc cây nuôi hồn ở Hóa Long Trì to lớn như vậy; dù không phải đã tồn tại hàng vạn năm, thì cũng ít ra phải năm sáu bảy tám nghìn năm rồi chứ? Những rễ của cái cây to lớn này mọc sâu vào trong hầm mộ; nếu không phải vì những tiếng khóc tang mà chúng bị đánh thức, thì e rằng chính những rễ cây này mới là thứ gây nguy hiểm cho họ.

Không gian trong hầm mộ quá hẹp; nếu họ dám tiếp tục khóc tang ở đây, thật sự họ sẽ bị chôn sống mất.

“Nếu các ngươi dám tiếp tục khóc tang ở đây, cẩn thận lắng nghe nhé… Tôi có thể sẽ đánh các ngươi đấy!” Lão đạo sĩ cảnh báo, sau đó mới buông tay ra khỏi miệng hai anh em.

Lời đe dọa của lão đạo sĩ rõ ràng không ai tin; hai anh em nhìn vào đôi tay già yếu của lão đạo sĩ, biết rằng ông ta chắc chắn không thể vượt qua được đôi đùi của họ.

Tuy nhiên, vì lão đạo sĩ đã nhiều lần cứu họ, nên hai anh em vẫn rất tôn trọng ông ta. Mặc dù không sợ sức mạnh thể chất của ông ta, nhưng họ vẫn nghe theo lời ông ta và dừng lại.

“Các ngươi không nhận ra sao? Không gian trong hầm mộ này quá hẹp, nhưng chúng ta có nhiều người ở đây mà vẫn không bị ngạt thở, những ngọn nến vẫn cháy bình thường… Điều này chứng tỏ rằng hầm mộ này không hoàn toàn bị bịt kín; chắc chắn phải có con đường sống hay lỗ thông gió nào đó.”

Lão đạo sĩ lo lắng rằng hai anh em này sẽ quá hấp tấp và tiếp tục khóc tang, nên ông ta quỳ xuống và giải thích chi tiết.

Ông chuyên về phong thủy cũng gật đầu đồng ý: “Chúng tôi làm nghề phong thủy, nên rất nhạy cảm với những dòng nước, những điểm có luồng gió, khí chất khi chôn cất… Trong hầm mộ này, quả thực có một dòng khí nhẹ.”

Để kiểm tra xem có luồng khí nào ở đây không, rất đơn giản… Chỉ cần quan sát hướng cháy của những ngọn nến là được. Rất nhanh chóng, họ tìm thấy hướng có không khí trong lành thổi vào.

“Jin An công tử, anh em Sơ Kiếm, tướng Đô Vệ, và ba vị cao sĩ Bạch Long Tự đều không phải là người bình thường; nếu họ không ở gần đây, chắc chắn họ cũng đang cố gắng tìm cách thoát ra khỏi ngôi mộ hoàng gia này như chúng ta

“Jin An công tử, chúng ta nên tìm cách thoát ra khỏi ngôi mộ hoàng gia này sớm hơn. Cấu trúc của phòng mộ chính đã bị hư hại; nếu chúng ta đứng ở đây lâu hơn nữa, nguy cơ nóc nhà sập xuống sẽ càng cao.”

Jin An nhìn những người như vị đạo sĩ già, phụ nữ giáo pháp quê mùa, và hai anh em chuyên lo việc tang lễ, rồi cuối cùng quay sang nhìn vị chuyên gia phong thủy. Lúc này, anh buộc phải đưa ra quyết định.

Những người này tin tưởng vào anh, mới tụ tập lại bên cạnh anh.

Và anh có trách nhiệm dẫn dắt mọi người sống sót ra khỏi ngôi mộ hoàng gia này.

“Được, theo lời ông Yì, chúng ta sẽ để lại các dấu hiệu dọc đường hy vọng rằng Xue Jian, Đô úy, và Bạch Long Tự – vị trụ trì kia – sẽ nhìn thấy những dấu hiệu đó.”

Gánh vác trách nhiệm sinh mạng của nhiều người như vậy, Jin An lại đợi thêm một lúc trước khi cuối cùng đưa ra quyết định.

Mọi người bắt đầu tìm kiếm lối ra khỏi ngôi mộ cổ.

Trước khi rời đi, Jin An dùng năng lượng nội tại trong lòng bàn tay để thiêu thành tro cái khỉ mà mình đang cầm trên tay. Con đường mộ u ám và kỳ lạ như vậy; anh không thể mang theo xác con khỉ trên đường đi được.

May mắn thay, hành động này của Jin An đã cứu mạng họ trong những giai đoạn tiếp theo của hành trình.