Từ đầu, Jin An đã không phải là người nào chịu tuân theo quy tắc hay luật lệ gì cả.

Sau khi trở lại trong nhà, anh ta không còn quan tâm đến bất kỳ điều cấm kỵ nào nữa, và tiếp tục thắp đèn dầu để chiếu sáng. Anh ta biết rằng những biến động kỳ lạ trong ngôi từ đường đã bắt đầu, và giờ đây anh ta chỉ mong muốn dùng ánh sáng của đêm để thu hút những con yêu ma, rồi tiêu diệt chúng một cách triệt để.

Đêm hôm đó thực sự rất bất ổn… Giống như cơn bão sắp đổ xuống thành phố vậy.

Không lâu sau, tiếng mở cửa vang lên từ sân, tiếp theo là những bước chân lạo xạo bên ngoài cửa. Nếu nghe kỹ, có tổng cộng hai người đang di chuyển. Những bước chân đó không dừng lại bên ngoài cửa, mà đi thẳng ra khỏi sân… Có vẻ như họ đang đi về phía sân khấu trong ngôi từ đường.

“Có nhiều bước chân… Có lẽ là Ô Quạ Đạo Nhân và Hei Yu Quốc Quốc cùng những người khác đã bắt đầu hành động rồi,” Jin An suy nghĩ. Anh ta tiếp tục yêu cầu A Ping canh gác bên cạnh người phụ nữ mặc ô đỏ và những vật dụng được làm từ giấy, không được đi lang thang lung tung.

Nhưng vừa mới nói xong, lại có thêm tiếng bước chân và tiếng hét được cố tình hạ thấp âm lượng vang lên từ sân. Tiếng hét đó rất quen thuộc với Jin An – đó là tiếng của Pala Tahaong, một cựu binh già của Làng Xác Cười.

“Nghe có vẻ như có ai đó trong số họ đã mất tích…” Jin An ngạc nhiên khi nghe những tiếng đó từ bên ngoài.

A Ping vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa. Bên ngoài sân chỉ toàn bóng tối đen kịt, không hề có ánh sáng nào ngoại trừ vài chiếc đèn lồng mờ ảo đã có sẵn từ trước.

A Ping suy nghĩ: “Người mà họ đang tìm có lẽ chính là hai người vừa rồi đi về phía sân khấu đó phải không?”

“Tôi luôn nghĩ rằng hai người đó được cử đến sân khấu để tìm hiểu lý do tại sao tiếng hát lại biến mất… Nhưng bây giờ có vẻ như tôi đã đoán sai.”

Jin An cũng nhìn về phía những bước chân đang tiến gần vào: “Quả nhiên, những biến động kỳ lạ trong ngôi từ đường này đã bắt đầu rồi…”

“Nếu sau này xảy ra xung đột, và họ tưởng rằng chính chúng ta là người bắt cóc người của họ, thì A Ping đừng do dự gì cả – hãy tấn công ngay lập tức, miễn là giữ lại một người sống trong số Ô Quạ Đạo Nhân hoặc Hei Yu Quốc Quốc để thẩm vấn về tung tích của Quỷ Mẹ là được.”

A Ping đã rút thanh kiếm sắt đen mang theo mình.

Thanh kiếm đó… chứa đựng hận thù của ba kẻ độc ác đã giết hại cả gia đình họ ba người. Lưỡi dao đen thui, đẫm máu đen không thể rửa sạch; khí âm u, oán h

cũng siết chặt các cơ bắp của mình, sẵn sàng đối mặt với cuộc chiến sắp tới.

Tuy nhiên…

Tiếng bước chân của những người bên ngoài cửa dần xa đi, họ cũng đi thẳng về phía sân khấu trong đền tổ tiên, giống như trước đó, không hề dừng lại bên ngoài cửa của họ.

Hai người đã chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu với họ đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Bên này có ánh đèn sáng rõ ràng, mà đối phương cũng không phải là kẻ mù; làm sao họ có thể không nhận ra được?

“Những điều kỳ lạ ở ngôi đền tổ tiên này còn nhiều hơn nữa…” Jin An thì thầm, giọng rất nhỏ; A Bình chỉ vừa đủ nghe thấy, và cũng không biết Jin An đang nói với mình hay với mọi người.

Đêm nay, ngôi đền tổ tiên chắc chắn sẽ không yên bình.

Ngay sau khi nhóm người kia rời khỏi sân, dưới bóng đêm, lại có tiếng mở cửa rất nhẹ, sau đó là tiếng bước chân của một người khác lặng lẽ theo sau họ; họ cũng đi thẳng ra sân sau, không hề dừng lại một chút nào.

Người này hành động một mình; chắc chắn đó chính là Nghiêm Khoát.

……

Sau đó, sân sau lại trở lại yên bình.

Bóng đêm yên tĩnh… càng lúc càng sâu thẳm, yên tĩnh như địa ngục.

Jin An và A Bình vẫn ở trong nhà, không hề làm gì hấp tấp, chỉ chờ đợi cho đến khi người phụ nữ mang ô đỏ và những con người làm từ giấy đó xông qua hàng rào mới ra ngoài tìm kiếm cái “bản ngã” khác mà Quỷ Mẫu đang giấu trong ngôi đền tổ tiên.

Thực ra, ngay khi họ mới đến đây, Jin An đã có một suy đoán: Ký ức về việc Quỷ Mẫu ẩn náu ở đây thuộc về “bản ngã hạnh phúc”. Anh cảm thấy rằng, với tính cách hung ác và tàn nhẫn của gia tộc Trần, ngay cả khi Quỷ Mẫu khi còn nhỏ được họ nuôi dưỡng, cũng không thể có những ký ức hạnh phúc nào cả.

Giống như những cây hướng dương chỉ có thể sống sót khi được trồng dưới ánh nắng mặt trời, hoặc những đóa sen trên núi tuyết chỉ có thể không bị hỏng khi mọc giữa những ngọn núi cao vút…

Vì vậy, “bản ngã hạnh phúc” của Quỷ Mẫu chắc chắn vẫn liên quan đến phòng khám y khoa đó – nơi mà bệnh tật được chữa khỏi, con người được bảo vệ khỏi mọi bệnh tật, sống khỏe mạnh và không đau đớn… Đối với mọi người, đó chẳng phải là điều hạnh phúc lớn nhất sao?

Trong thời đại này, khi nguồn lực còn thiếu thốn và năng suất sản xuất còn thấp, đối với người dân bình thường, việc được chữa bệnh vài lần đã là điều may mắn lớn lao rồi; câu đối của phòng khám y khoa “Ước gì mọi người trên đời này đều không bị

Tìm thứ gì vậy?

Jin An từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Anh lặng lẽ đi đến phía sau bức tường cạnh cửa sổ, tránh xa ánh lửa để bóng của mình không hiện rõ trên kính cửa sổ, sau đó nhẹ nhàng mở ra một khe hở nhỏ và nhìn ra ngoài.

Nhưng bên ngoài lại im lặng hoàn toàn.

Jin An tiếp tục chờ đợi một lúc nữa; khi thấy không có tiếng động nào nữa, anh vừa định đóng cửa sổ lại thì bất ngờ, bên ngoài cửa sổ có một bóng người đứng yên không nhúc nhích.

Lúc này, A Bình cũng la lên: “Đạo sĩ Jin An, xin đừng quay đầu lại!”

Trái tim A Bình đang đập nhanh hơn bình thường; lần này họ đã gặp phải một kẻ nguy hiểm thực sự, ngay cả A Bình cũng bắt đầu lo lắng.

Lúc này, Jin An cũng cảm nhận được áp lực đáng sợ đến từ phía sau; lông gáy anh dựng đứng, da đầu tê dại; một luồng khí lạnh buốt tràn vào căn phòng qua khe hở cửa sổ, làm cho tay chân anh tê cứng.

Chiếc bùa hộ mệnh luôn đeo trước ngực anh đang nóng lên nhanh chóng, giống như nước lạnh bỗng chốc biến thành nước sôi; luồng khí lạnh này thật mãnh liệt.

“A Bình, em thấy cái gì vậy?” Jin An nhìn A Bình với ánh mắt bình tĩnh, trong khi đôi mắt của A Bình đầy lo lắng.

Lúc này, A Bình đã nắm chặt lưỡi dao, sẵn sàng chiến đấu để cứu Jin An; sau một khoảnh lát do dự, anh cẩn thận trả lời: “Một người phụ nữ bị thương nặng và đã chết thảm thiết, đang… đứng yên bên ngoài cửa sổ; cô ấy… đã chết một cách rất khủng khiếp, oán khí trên người cô ấy rất nặng… Cô ấy thuộc gia tộc họ Trần; Đạo sĩ Jin An, xin đừng quay đầu lại, cô ấy đang tìm một xác thể mới để nhập vào.”

Jin An lại giữ được bình tĩnh; anh đã trải qua rất nhiều gian khổ và tin rằng mình luôn sống chính trực, không có gì phải sợ hãi; anh tiếp tục hỏi A Bình: “Còn có chi tiết nào khác không?”

Mặc dù cách nhau bởi cửa sổ, nhưng bóng tối vẫn hút nhau; A Bình mô tả chi tiết hơn: “Oán khí trên người người phụ nữ họ Trần này rất nặng và rất cổ xưa; trông không giống như người vừa chết vào tối nay, mà giống như đã chết từ rất lâu rồi… Đạo sĩ Jin An, xin đừng quay đầu lại, tôi sẽ tìm cách cứu bạn!”

Sau khi nói xong, A Bình lại lo lắng nhắc nhở Jin An đừng quay đầu lại.

“Ngưỡng cửa của đền tổ xuất hiện vết nứt, ngọn lửa ác đã bắt đầu lan từ dinh thự; dinh thự này phạm phải ‘thất sát’, tai họa bắt đầu từ chính nơi sinh sống… Hỏa hoạn bùng phát ở sân sau… Rốt cuộc thì tôi đã hiểu được chuyện gì đang xảy ra với ngôi đền tổ này!” Đến lúc này, Jin An vẫn giữ được sự

“Đạo sư Jin An, ông đã nghĩ ra điều gì chưa?” A Bình hỏi một cách ngạc nhiên.

Ánh mắt của Jin An bình tĩnh và anh gật đầu: “Thực sự tôi đã nghĩ ra một số manh mối. Ở một số nơi, quyền lực của các gia tộc lớn hơn cả luật pháp địa phương; việc áp dụng hình phạt tư thục xảy ra khá thường xuyên. Gia tộc Trần hiện đang gặp cả nội loạn lẫn ngoại xâm, những vấn đề này đã tồn tại từ lâu rồi… Hãy xem tối nay tôi sẽ giải quyết được chúng như thế nào!”

Nói xong, Jin An bắt đầu niệm chú một cách rõ ràng, âm thanh vang dội như tiếng sấm: “Linh Bảo Thiên Tôn, an ủi thân xác con, linh hồn con, năm tạng huyền bí; Rồng Xanh, Hổ Trắng, đội ngũ hùng mạnh; Chu Tước, Huyền Vũ, bảo vệ thân xác con! Âm Dương Hãy để tôi xem cái gì đang ẩn sau lưng tôi Giả mạo quỷ dữ!”

Đây chính là một trong tám chú thần quan trọng của Đạo Giáo – Chú Tẩy Thân, có thể giúp bốn vị thần trong cơ thể trở lại vị trí đúng đắn, loại bỏ những nghiệp chướng, bảo vệ thân xác và duy trì cơ thể theo đạo lý Đạo Giáo.

Ánh mắt của Jin An sáng ngời, anh quay đầu nhìn về phía sau với vẻ oai phong và không hề sợ hãi bất cứ thứ gì.

Ngay lập tức, anh nhìn thấy một bóng ma khổng lồ lao về phía mình, nhưng trước khi kịp tiến gần, nó đã bị ánh sáng vàng từ chiếc áo đạo của Jin An làm cho bỏ chạy.

Vào lúc đó, từ phía sau lưng Jin An, những chuỗi sắt đầy máu bay ra, giống như những xiềng xích dùng để kéo linh hồn của những linh hồn oán khổ, muốn bắt lấy bóng ma kia.

Bóng ma đó đã trốn thoát được vài lần, nhưng cuối cùng vẫn bị những chuỗi sắt vô tận kia siết chết.

Có vẻ như những chuỗi sắt đó đang trả thù cho Jin An…

Chỉ với một đòn tấn công mạnh mẽ, bóng ma đó đã bị tiêu diệt.

“Cô gái mặc áo đỏ, cuối cùng cô cũng đã tỉnh dậy rồi.”

“Chúc mừng cô gái mặc áo đỏ, sức mạnh của cô lại một lần nữa tăng lên; chỉ còn cách Đệ Tam Giới Cảnh một bước nữa thôi.”

Jin An quay người, cúi chào và chúc mừng cô gái mặc áo đỏ đã tỉnh dậy.

Trước đó, anh đã cảm nhận thấy sự biến đổi trong khí chất của cô ấy; ban đầu anh muốn hợp tác với cô ấy, để mình chặn đứng bóng ma trước, sau đó cô ấy sẽ giữ chặt nó, và cả ba người cùng nhau tiêu diệt con quái vật đó.

Không ngờ sức mạnh của cô gái mặc áo đỏ lại tăng lên nhanh đến thế; chỉ với một đòn tấn công, cô ấy đã giết chết con quái vật khiến A Bình phải hoảng sợ đó.

A Bình không có

Vừa giết chết người phụ nữ mặc áo đỏ cầm ô, kẻ đã âm mưu xấu xa đối với Jin An, bây giờ cô ta nhẹ nhàng dính một ít dầu đèn lên đầu ngón tay và bắt đầu viết vài dòng trên mặt bàn phẳng lì.

Điểm mạnh thực sự của người phụ nữ mặc áo đỏ cầm ô không phải là những phương thức giết chóc khủng khiếp, mà là những khả năng hỗ trợ độc đáo như nhập hồn vào người khác, điều khiển họ, hoặc chiếm lấy ký ức thông qua các phép thuật liên quan đến linh hồn…

Những dòng chữ cô ta viết trên bàn lúc này chính là một phần ký ức mà cô ta đã thu thập được khi giết chết kẻ đó. Kẻ đó là một “uyên thể” được tạo ra từ oán khí của những người đã chết oan ức; nó đã mất hết lý trí, và phần lớn ký ức của nó chỉ là những mảnh ghép rời rạc, chỉ có một số ít ký ức còn sót lại một cách lộn xộn.

Ngay cả những ký ức lộn xộn đó cũng chỉ được giữ lại vì chúng có liên quan đến nguồn gốc oán khí của chính nó.

Chính vì lý do này mà người phụ nữ mặc áo đỏ cầm ô mới có thể thu thập được những ký ức đó trong thời gian ngắn như vậy.

Theo những gì cô ta kể, gia tộc họ Chen này có rất nhiều người, và họ thường xuyên sử dụng hình thức tự xét xử để loại bỏ những thành viên không mong muốn trong gia tộc. Mặc dù ngôi đền tổ tiên của họ mới được xây dựng không lâu, nhưng họ đã sử dụng hình thức tự xét xử để giết chết không ít người. Đặc biệt là vì gia tộc họ Chen có quyền lực lớn ở địa phương, họ càng coi thường luật pháp; họ không chỉ không tuân theo luật pháp mà còn đối xử tàn nhẫn với những người vợ mang họ khác. Những người vợ này thường xuyên bị hành hạ bằng hình thức tự xét xử, và nếu họ không chịu đựng nổi mà chết, gia đình họ sẽ nói dối rằng họ chết vì bệnh tật. Vì gia tộc họ Chen có quyền lực lớn, ngay cả khi gia đình của những nạn nhân nghi ngờ điều gì đó, họ cũng không thể làm gì được; cuối cùng, những vụ án mạng đó đều bị bỏ qua, và những người phụ nữ khác tiếp tục bị hành hạ.

Để không để lộ tin tức, những người đã chết đều được chôn cất dưới lòng đất của ngôi đền tổ tiên; xác chết của họ không hề được đưa ra ngoài.

Đó cũng là lý do tại sao lúc nãy nghe thấy tiếng đào đất bên ngoài; ngôi đền được bảo vệ bởi các vị tổ tiên của họ họ Chen, nên những linh hồn oan ức bị giết chết không thể xâm nhập vào ngôi đền, và chúng phải lang thang khắp nơi trong ngôi đền như những bóng ma không đầu. Và vì xác chết của họ được chôn cất dưới lòng đất của ngôi đền, những bóng ma đó không thể đi đâu được cả, và chúng sẽ bị mắc kẹt trong ngôi đền mãi

Gia tộc họ Trần hiện đang rơi vào cảnh nguy nan, nội loạn và ngoại xâm triền miên; gia đình này đã trở nên yếu ớt như một cái rây. Nói theo lý thuyết phong thủy, có lẽ tổ tiên của họ không yên nghỉ được trong ngôi đền mới, vì vậy họ đã gieo rắc tai họa cho con cháu – không chỉ mọi việc diễn ra không thuận lợi, mà còn vì địa điểm hung ác đó mà gia đình tan vỡ, mạng sống bị đe dọa.

Nhưng Jin An không thể hiểu nổi tại sao gia tộc họ Trần lại không chuyển ngôi đền đến một nơi khác, khi họ chắc chắn đã biết rõ nguyên nhân của vấn đề. Có lẽ chỉ khi anh ta khám phá ngôi đền tổ tiên thì mới có thể tìm ra sự thật.

Sau khi hiểu rõ diễn biến sự việc, A Bình càng ngưỡng mộ Jin An hơn; với những bí mật ẩn giấu này, Jin An đã dự đoán được phần lớn chúng chỉ nhờ vào vài cái nhìn về phong thủy khi ở ngôi đền tổ tiên. Thật là không thể nào diễn tả hết sự tài ba của anh ta.

Vì người phụ nữ mặc ô đỏ và những người làm từ giấy đã phục hồi sức mạnh, ba người họ không còn do dự nữa, và lập tức bước ra ngoài để tiến về phía ngôi đền tổ tiên để tìm kiếm sự thật. Lần này, mọi thứ lại diễn ra giống như những lần trước: ngay khi họ bước ra ngoài, ngọn đèn đã bị gió thổi tắt; Jin An quyết định bỏ qua đèn và tiếp tục đi trong bóng tối về phía ngôi đền. Bóng tối vẫn bao trùm khuôn viên sân, và anh nhìn vào các căn phòng nơi những người khác đang ở – tất cả đều tối om, không thấy gì cả.