Phải lên đến nơi cao nhất, suy ngẫm về người xưa.

Gió thổi đầy hạt bách, mây tan đi, bụi bặm cũng biến mất.

Nơi này không có cái nóng oi bức của mùa hè, hoa trời tự do nở rộ như mùa xuân.

Dấu vết của tiên nhân dường như không thể tìm thấy, con người thế tục chỉ là vô ích khi tìm kiếm chúng.

Một tu sĩ và một con dê đang đi trên con đường quan phủ, con đường đầy bụi bặm. Nếu muốn đến Tây Vực, trước hết phải đi đường thủy ra khỏi Vũ Châu Phủ, vượt qua hàng ngàn ngọn núi, càng xa dãy núi Thập Vạn Sơn thì mới đến được Tây Châu Phủ – nơi ở biên giới.

Tây Châu Phủ, như tên gọi của nó, là khu vực ở phía tây Trung Nguyên, giáp ranh với Tây Vực. Nơi đó không có núi xanh hay nước trong, chỉ toàn sa mạc Gobi bao la.

Theo lý thuyết, thành phố Vũ Châu Phủ là nơi có hệ thống vận chuyển bằng thuyền phát triển nhất; việc đi thuyền từ thành phố này đến Tây Châu Phủ là cách thuận tiện nhất. Nhưng thành phố vừa trải qua một thảm họa lớn, bến cảng bị lũ lụt phá hủy và không thể xây dựng lại ngay lập tức. Hơn nữa, các tuyến đường thủy vẫn chưa được khai thông hoàn toàn, nên số lượng tàu thuyền qua lại đã giảm đáng kể.

Vì vậy, Jin An phải tìm một nơi khác để thuê thuyền.

Trên đường đi, con dê mạnh mẽ như một chú bò con luôn đi phía trước, thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn Jin An và kêu “meo meo”, như thể đang thúc giục anh ta đi nhanh hơn. Con dê dường như rất nóng lòng muốn đến Tây Vực để tìm thanh kiếm và người đạo sĩ già.

Nhìn con dê đáng yêu kia quay đầu về phía mình, như thể đang bảo anh ta đi nhanh hơn, Jin An không biết nên cười hay nên buồn, liền bước nhanh hơn để theo kịp.

Jin An đi sau con dê vì anh ta đang tập trung vào chiếc hộp ngọc trong tay mình.

Chiếc hộp ngọc này được chế tác rất tinh xảo, như thể được tạo ra tự nhiên vậy. Jin An đã nghiên cứu nó nhiều ngày nhưng vẫn không hiểu cách mở nó. Cuối cùng, anh ta đành dùng sức mạnh để phá vỡ nó.

Bên trong hộp ngọc không hề có ánh sáng lấp lánh hay đồ quý giá nào; chỉ có một cuộn giấy ngọc màu vàng đơn sơ. Đó là một cuộn giấy ngọc không có chữ viết, bề mặt nhẵn bóng và trống rỗng.

Trên đường đi, Jin An tò mò và nghiên cứu cuộn giấy ngọc này. Anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng cuộn giấy ngọc này không sợ lửa, nhưng khi có khí công của đạo gia được đưa vào bên trong, nó lại phản ứng.

Khi khí công trong cơ thể Jin An ngày càng nhiều, cuộn giấy ngọc bắt đầu phát sáng mờ ảo, và những dòng chữ mờ nhạt bắt đầu xuất hiện trên nó. Cho đến khi toàn bộ khí công trong cơ thể anh ta được tiêu hao hết, những dòng

Điều đầu tiên hiện rõ trước mắt là dòng chữ ở hàng đầu:

！

Biến hóa thứ nhất!

Phép tạo vật!

Jin An ngạc nhiên đến mức phải mất một lúc mới hiểu ra ý nghĩa của nó, rồi vội vàng đọc tiếp:

“Có thể biến thành chim thần hay thú lạ, có khả năng thay đổi thiên địa tùy ý, có thể hiểu được bí mật của sự biến đổi trong vũ trụ.”

Nói thật, khi nhìn thấy cái tên này, Jin An liền nghĩ đến phép tạo vật trong truyện Liêu Trai.

Trong truyện Liêu Trai, phép tạo vật đó là việc lột da người sống để đặt lên người khác, biến họ thành bò, ngựa, heo, cừu… sau đó bán cho thợ mổ. Khi thợ mổ đâm xuyên cổ họng để máu chảy ra và lấy nội tạng ra, thịt của những con vật đó lại biến thành thịt người, đầu bò thì trở thành đầu người đã chết thảm.

Anh ta đọc nhanh nội dung của phép tạo vật trên tấm ngọc bản. Phép tạo vật này thuộc loại chính thống, cao cấp hơn nhiều so với những phép tạo vật dân gian kỳ quái; không cần phải dùng da người để thực hiện phép thuật.

Điều quan trọng nhất là, phép tạo vật này dường như còn ẩn chứa khả năng tránh khỏi ba tai họa lớn và chín nỗi khổ lớn, thậm chí có thể giúp con người sống lại từ cõi chết. Nghĩ đến đây, anh ta liền nhớ đến con khỉ chết kia dưới mộ Long Vương – kẻ đưa đón linh hồn người chết ở thế giới bên kia.

Hòa thượng Hồng Chiếu từng kể với họ rằng, con khỉ hung hãn kia trở thành người đưa đón linh hồn là bởi vì nó đã sử dụng con đường của các sinh vật thú vật để che giấu sự thật. Con đường của các sinh vật thú vật có tổng cộng bốn tỷ loại, và những sinh vật này thuộc nhóm người phạm năm tội ác lớn, mang theo khí ác bẩm sinh. Nếu sử dụng đúng cách, chúng có thể che giấu linh hồn con người, giúp họ tránh khỏi luân hồi và sự thiêu đốt của nghiệp báo.

Khi Jin An trải qua ngày càng nhiều sự kiện, kiến thức và kinh nghiệm của anh ta cũng ngày càng phát triển nhanh chóng. Người ta thường nói rằng mọi con đường trong thế giới này dù khác nhau nhưng cuối cùng đều dẫn đến cùng một mục đích. Trong Phật giáo Thích Ca Mâu Ni cũng đã đề cập đến điều này, và bây giờ, trong những thông tin chính thống mà anh ta nhận được, điều này cũng được đề cập rõ ràng. Cả hai đều có những điểm tương đồng.

Vì vậy, sau khi đọc xong công thức phép thuật này, anh ta suy đoán rằng nó còn ẩn chứa khả năng tránh khỏi ba tai họa lớn và chín nỗi khổ lớn, thậm chí có thể giúp con người sống lại từ cõi chết. “Nếu nó được gọi là ‘phép tạo vật’, vậy chẳng phải có nghĩa là sau khi sử dụng phép này, còn có thêm bảy mươi mốt phép thuật và năng lực kỳ di

Ngay biến thể đầu tiên của kỹ thuật “tạo súc vật” đã mạnh mẽ đến thế này; vậy thì bảy mươi biến thể tiếp theo chắc chắn sẽ càng khó hơn nữa. Luyện tập mãi thì chắc chắn sẽ có thể bay lượn trên trời, di chuyển như ý muốn, thậm chí có thể biến đá thành vàng!

Khi Jin An đang say mê ngắm nhìn chiếc bảng ngọc ấy, các dòng chữ trên nó dần phai nhạt đi. Anh cần phải tiếp tục cung cấp năng lượng đạo để có thể đọc lại được, nhưng lúc này, năng lượng trong cơ thể anh đã cạn kiệt hoàn toàn; anh chỉ có thể chờ đợi cho đến khi năng lượng được phục hồi mới tiếp tục được.

Lần đối đầu trực tiếp với thần núi Yāng Qì đã khiến Jin An phải chịu tổn thất nặng nề. Nhưng giờ đây, với chiếc bảng ngọc này, anh ít nhiều cũng cảm thấy được an ủi.

Lần trước, khi anh mang theo bức tượng tổ sư và lao xuống Âm Dịch Giang, bơi ngược dòng vào nơi có những ngôi mộ âm u của đạo trường, tất cả những vật báu thiêng liêng trên người anh đều bị vỡ tan. Nếu không có sự bảo hộ của bốn lần phong thánh cho Bát Lang Chân Quân Sắc Thủy Phù, liệu anh có thể sống sót đến cuối hay không thì còn là điều chưa chắc chắn.

Trên suốt quãng đường sau đó, Jin An luôn suy nghĩ về kỹ thuật “tạo súc vật”. Đến buổi tối, anh tìm một ngôi làng để nghỉ qua đêm.

Lần đầu tiên, anh thấy những con dê lớn bằng cả con bò con; những đứa trẻ trong làng đều tụ tập lại xem trò vui này, và dám đụng vào những con dê một cách tò mò. Ban đầu, những con dê hoàn toàn không quan tâm đến chúng, nhưng khi Jin An nói với các đứa trẻ rằng dê thích ăn cà rốt, và yêu cầu chúng lấy cà rốt ra cho dê ăn thì chúng mới dám đụng vào chúng. Vì muốn ăn, những con dê cuối cùng cũng cho phép các đứa trẻ tiếp cận chúng.

Đến khi đêm khuya yên tĩnh, tiếng sủa của chó và meo trong làng đột nhiên im bặt; tất cả mọi thứ đều trở nên yên tĩnh, và không ai trong làng nhận ra điều bất thường đang xảy ra.

Không lâu sau đó, cửa sân nơi Jin An đang ở bị ai đó gõ nhẹ.

Hóa ra là những người được nhập hồn bởi ông Yì, ông Zhong Lǎo Sān, và một số người khác; họ mang theo một cái quan tài đen thùm đến tìm Jin An. Trong quan tài đó nằm người Âm Dương đã bị nhóm thương nhân đồ cổ sát hại. Họ đến đây để tiễn biệt Jin An.

Một người sống đã đến tiễn biệt anh... Một người chết cũng đến tiễn biệt anh...

Jin An lặp đi lặp lại câu nói đó, và cảm thấy nó thật sự không ổn chút nào... Phải chăng anh đang tự mình chê bai mình vì đã làm việc cho cả hai thế giới – phe ánh sáng lẫn phe bóng tối?

……

……