Ngay khi về đến thành phố, Jin An cùng nhóm người đã đến nhà họ Xue trước tiên.

Một mặt là để giải quyết vụ mất tích của Xue Xiong và báo cáo cho chủ nhân.

Mặt khác, họ cũng mang theo tro cốt và đồ dùng cá nhân của Xue Xiong.

Lúc này, Lý Hộ Vệ đã thay đổi dung nhan thành ông lãnh đạo Xu, và dưới sự dẫn dắt của ông, nhóm người đã gặp được ông chủ và bà chủ nhà họ Xue một cách thuận lợi.

Sau nửa tháng không gặp mặt, hai vị già đều gầy yếu đi rất nhiều. Vì gia đình gặp phải chuyện lớn như vậy, hai người đã ốm yếu và phải dựa vào gậy để đứng dậy khi tiếp đón họ.

Khi nhận được tin tức bi thảm, đặc biệt là sau khi nhìn thấy những đồ dùng cá nhân của Xue Xiong, ông chủ và bà chủ nhà họ Xue mới tin rằng con trai mình đã bị sát hại, và họ đau buồn đến tột độ.

Bà chủ không chịu nổi nỗi đau này và đã ngất xỉu vì quá thương tiếc.

Trước nỗi đau mất con của hai vị già, Jin An và vị đạo sĩ già chỉ có thể an ủi họ và khuyên họ cần kiên nhẫn đối mặt với hoàn cảnh.

Sau khi kết thúc việc giải quyết vụ án tại nhà họ Xue, Jin An và vị đạo sĩ già rời đi khi mặt trời đã lặn.

Mặt trời chiều nhuộm đỏ cả khu vực thành phố.

Ban đầu, Jin An dự định sẽ đến nhà họ He trước để đưa con cừu ngốc trở về, nhưng nhìn thấy trời đã tối và sắp đến giờ giới nghiêm, anh quyết định đợi đến ngày mai mới thực hiện việc đó.

Còn về Lý Hộ Vệ, anh ta không quay lại tu viện cùng Jin An và nhóm người, mà tiếp tục ở lại nhà họ Xue, giả danh là ông lãnh đạo Xu.

……

Ngũ Tạng Đạo Quan.

Nửa tháng trôi qua, khi Jin An và vị đạo sĩ già trở lại tu viện, công việc mở rộng tu viện đã gần hoàn thành. Cấu trúc chính của các tòa nhà lớn đã được xây dựng xong, và đúng lúc tan ca, những người thợ xây, thợ mộc, thợ đá, công nhân lao động khác nhau từ trong tu viện lần lượt bước ra ngoài.

Khi họ nhìn thấy Jin An và vị đạo sĩ già trở về từ chuyến đi xa, tất cả đều cung kính chào hỏi họ.

Người dân thường rất tôn trọng các vị đạo sĩ và nhà sư, vì vậy họ luôn cư xử lịch sự với họ.

Việc mở rộng tu viện và mua sắm vật tư đều do người quản lý nhà họ He phụ trách. Đặc biệt là trong chuyến đi đến làng Vô Đầu lần này, việc bảo vệ an ninh và canh gác tu viện cũng đều do người nhà họ He đảm nhận. Khi nghe thấy tiếng động bên ngoài, người quản lý nhà họ He cùng một số người vội vàng ra ngoài xem, và thật sự là Jin An và vị đạo sĩ già đã trở về, họ đều mừng rỡ chào đón họ.

“Đạo sĩ Jin An.”

“Trần Đạo Trưởng.”

“Đạo sĩ Jin An, ông trở về rồi à? Chuyến đi

Bây giờ, tất cả mọi người trong nhà họ Hạ đều biết rằng Jin An và vị đạo sĩ già chính là những người đã cứu sống cả gia đình họ Hạ. Đặc biệt là phu nhân lớn và cô gái thứ ba, họ đều nhìn nhận Jin An một cách khác biệt và quan tâm đến anh ta hơn mức bình thường.

Vì vậy, những người hầu trong nhà họ Hạ càng trở nên kính nể Jin An hơn nữa.

Jin An hiểu rõ rằng mỗi người, mỗi ngành nghề đều phải vật lộn để sinh tồn trong cuộc sống này. Khi đối mặt với những người hầu trong nhà họ Hạ, Jin An không hề có ý kiến cho rằng mình cao quý hơn họ hay coi thường họ; ngược lại, anh ta luôn lịch sự chào hỏi mọi người một cách bình đẳng.

“Cảm ơn mọi người đã quan tâm, mọi việc vẫn diễn ra thuận lợi.”

“Mọi người không cần phải e dè như vậy. Trong những ngày qua, chúng tôi đã đi xa, và xin cảm ơn mọi người vì những gì các bạn đã làm cho tu viện của chúng tôi. Đây là một số sản vật đặc sản mà chúng tôi mua được trên đường, xin dùng chúng làm quà cảm ơn mọi người. Mọi người đừng từ chối nhé, mọi người đều xứng đáng nhận.”

Vị đạo sĩ già rất thích không khí náo nhiệt, ông vui vẻ tiếp tay phân phát những sản vật đặc sản đó.

Phong cách gần gũi và khiêm tốn của Jin An và vị đạo sĩ già khiến những người hầu trong nhà họ Hạ cảm thấy mình được tôn trọng. Tất cả họ đều ngưỡng mộ và kính trọng Jin An và vị đạo sĩ già từ tận đáy lòng.

Sau khi phân phát xong những sản vật đặc sản, Jin An bảo mọi người trở về nghỉ ngơi. Vì họ đã trở về, sau này Jin An, vị đạo sĩ già và người bạn của mình sẽ tiếp tục canh gác tu viện.

Tiếp theo, Jin An và vị đạo sĩ già vào tu viện để đặt các hũ tro cốt của Ngọc Du Tử và gia đình bà Shen, sau đó họ tắm rửa sạch sẽ để gột bỏ bụi bặm trên đường.

Khi mọi việc đã hoàn tất, trời đã tối hoàn toàn.

Jin An và vị đạo sĩ già mang theo những món ăn như gà nướng, vịt nướng, nội tạng cừu, đậu phộng… được đóng gói cẩn thận bằng lá sen, cùng với ba thùng rượu quý từ cửa hàng Jixian Lou ở thành phố, đến cửa hàng quan tài đối diện tu viện để tìm gặp ông Lin để báo tin. Tất nhiên, đây cũng là cơ hội để hỏi ông Lin về sự cố nước ngừng chảy gần đây, cũng như về việc triều đình đang tuyển mộ người từ các tu viện, chùa chiền để tham gia công việc trừ ma ở hang Thông Khổng Động.

Ban đầu, Jin An muốn mua đầu heo, tai heo, đuôi heo để làm món ăn kèm rượu. Nhưng vị đạo sĩ già trở nên rất lo lắng, suýt nữa thì ói ra đường.

Vị đạo sĩ già suýt nữa bị chủ cửa hàng thịt lợn nhìn chằm chằm vào mà chết khiếp.

Anh vừa trở về từ làng Vô Đầu. Với khuôn mặt đầy nước mắt, ông nói rằng trong vài năm tới, ông không thể nhìn thẳng vào miếng thịt đầu lợn được nữa.

Nếu ông không nhắc đến chuyện này, thì cũng tốt; nhưng một khi ông nhắc ra, Jin An liền không thể không nghĩ đến cái đầu lợn mà Song Phong Bình và vợ anh ta đã ăn… Và từ đó, Jin An cũng không thể nhìn thẳng vào thịt đầu lợn hay tai lợn được nữa.

Vì đã thông báo trước với chú Lin, nên khi Jin An và vị đạo sĩ già mang theo rượu ngon và các món ăn kèm đến nhà chú Lin, cửa hàng quan tài hôm đó vẫn chưa đóng cửa.

Sau khi ban đêm bắt đầu lệnh giới nghiêm, việc người dân đi lại qua lại giữa các nhà hàng xóm như vậy, miễn là không quá phạm quy định – chẳng hạn như tụ tập gây rối hay ra khỏi con phố này – thì những người tuần tra đêm cũng sẽ chỉ nhìn lơ đi mà không kiểm soát chặt chẽ lắm.

Biết trước rằng tối nay Jin An và vị đạo sĩ già sẽ đến uống rượu, chú Lin đã chuẩn bị sẵn một chiếc bàn lớn cho ba người. Khi họ vừa bắt đầu ăn uống vui vẻ, bên kia, bóng dáng của một người đang cạo kiếm lặng lẽ bước ra từ đạo quán.

Người đó chính là Kéo Kiếm – một cao thủ trộm cắp tài ba. Anh ta di chuyển một cách hoàn toàn âm thầm. Ngay cả với sức mạnh của một cao thủ như Jin An hiện nay, anh ta cũng không hề nhận ra Kéo Kiếm đã lén lút trở lại đạo quán từ khi nào.

Khi nghĩ lại khoảnh khắc mình tình cờ tìm thấy Kéo Kiếm, Jin An càng thấy người này càng bí ẩn hơn.

“Sư phụ.”

“Đồ đệ thứ ba.”

“Ông Lin.”

Kéo Kiếm, với vẻ mặt lặng lẽ và ngây thơ, bước vào cửa hàng quan tài một cách êm ái, chào hỏi một cách lịch sự, sau đó ngồi yên lặng bên cạnh bàn. Kéo Kiếm lại tiếp tục cuộc sống thường nhật của mình.

“Đại đạo cảm ứng!”

“Âm đức nhất!”

Jin An vui vẻ nói: “Đồ đệ tốt quá, ăn thêm nhiều hạt đậu phộng đi.” Anh ta múc thức ăn cho Kéo Kiếm, lo lắng rằng đồ đệ mình có thể đói.

“Cảm ơn sư phụ.”

Lại một lần nữa, “đại đạo cảm ứng!”

“Âm đức nhất!”

Jin An cười ha hả; vị đạo sĩ già thì ghen tị như một đứa trẻ, la hét đòi cũng được ăn đậu phộng kèm rượu máu nai. Thật giống như một đứa trẻ 50 tuổi vậy.

Để không phải nghe tiếng ồn ào, Jin An cũng múc đậu phộng cho vị đạo sĩ già, để ông không chỉ uống rượu thôi. Sau đó, anh ta cũng rót cho chú Lin

Chú Lin hỏi Jin An: “Rượu này không hề rẻ chút nào đâu nhỉ?”

Nhiều lần đi ngang qua Tòa nhà Jixian, ông chỉ ngửi thấy mùi thơm nồng nàn của rượu, nhưng chưa bao giờ được thử một ngụm nào.

Ông nhìn Jin An với vẻ ngạc nhiên và hỏi tại sao hôm nay anh lại sẵn lòng chi tiền mạnh để mua rượu máu nai của Tòa nhà Jixian, thậm chí còn mua đến ba thùng?

“Có phải anh gặp phải chuyện gì bên ngoài và hôm nay muốn nhờ vả gì đó không?”

Jin An vội vàng giải thích: “Tôi là kiểu người hay gây rắc rối sao được chứ, chú Lin ơi! Thực ra, gần đây sau mùa mưa, thời tiết trở nên ẩm ướt và nóng bức; người già dễ bị tích tụ hơi ẩm, gây đau khớp tay chân, suy giảm sức đề kháng và cảm thấy mệt mỏi. Vì vậy, tôi mới mua rượu máu nai này để bổ sung khí huyết, tăng cường sức mạnh và nuôi dưỡng thận, giúp chú Lin khỏe mạnh hơn.”

Trong lúc này, vị đạo sĩ già đã lợi dụng lúc Jin An và chú Lin đang trò chuyện, và lén lút uống vài ly rượu máu nai. Người già rồi thì dễ mất tinh thần… Huống chi sau khi vất vả đi lại nửa tháng trở về, vị đạo sĩ già cảm thấy cơ thể mình yếu đi; sau khi uống vài ly rượu, ông cảm thấy ấm áp khắp người, các cơ quan trong cơ thể như đang bừng cháy, tinh thần trở nên minh mẫn hơn hẳn.

“Thưa ông Lin, ông cũng thử uống thử rượu máu nai này xem nhé… Rượu của Tòa nhà Jixian quả thật xứng đáng với danh tiếng của nó.” Vị đạo sĩ già nói, đồng thời đẩy ly rượu về phía ông Lin – người có khuôn mặt tái nhợt, trông yếu ớt, như thể gan thận đang gặp vấn đề.

Chú Lin thử một ngụm rượu máu nai; hương vị của nó thật sự quyến rũ, không hề có mùi tanh của các loại thảo dược như hoàng qin hay phục linh, cũng không có mùi hắc nồng của các thành phần dược liệu. Sau khi thưởng thức một lúc, ông không khỏi thốt lên rằng đây thực sự là một loại rượu ngon.

Nhìn thấy chú Lin có vẻ mệt mỏi, Jin An vội vàng nịnh hót: “Nếu chú Lin thích uống rượu, hai thùng rượu bổ dưỡng còn lại ở đây sẽ được tặng cho chú luôn đấy!”

Sau vài ly rượu, ngay cả chú Lin vốn điềm tĩnh cũng trở nên nói nhiều hơn. Ông hỏi Jin An liệu chuyến đi này có diễn ra thuận lợi không, và liệu anh có tìm thấy Yu Youzi – người mất tích ở Làng Vô Đầu không.

Khi nhắc đến Yu Youzi, ánh mắt Jin An trở nên buồn bã.

“Tôi đã tìm thấy xác của sư huynh và đã đưa nó về Ngũ Tạng Đạo Quan. Tôi dự định sẽ dành một khoảng đất trong chùa để xây dựng một đền thờ tưởng niệm cho sư huynh

Sau khi nghe xong về những hiểm nguy mà nhóm Jin An phải đối mặt, đặc biệt là tình hình không yên của Ngọc Du Tử, ông Lin trở nên rất xúc động và thở dài.

Ông và ba người anh em đồ đạo của Ngũ Tạng Đạo Quan cũng coi nhau như hàng xóm thân thiết, vừa là hàng xóm vừa là bạn bè.

Ông Lin nhìn Jin An với vẻ kính trọng và nói: “Tôi thay mặt cho những người bạn già của Ngũ Tạng Đạo Quan, xin chân thành cảm ơn Jin An tiểu đạo sĩ vì tất cả những gì bạn đã làm cho Ngũ Tạng Đạo Quan.”

“Tôi tin rằng khi Ngọc Dương trở về, chắc chắn anh ấy sẽ rất biết ơn bạn vì những việc bạn đã làm cho Ngũ Tạng Đạo Quan và hai người anh em của anh ấy.”

Nói xong, ông Lin nhìn Jin An với vẻ mãn nguyện và ngưỡng mộ: “Jin An đạo sĩ không cần phải khiêm tốn đâu. Kể từ khi bạn đến Ngũ Tạng Đạo Quan, tôi đã chứng kiến Ngũ Tạng Đạo Quan ngày càng phát triển và thịnh vượng.”

“Trước đây, Ngũ Tạng Đạo Quan giống như một người già u ám, không còn sức sống. Nhưng bây giờ, Ngũ Tạng Đạo Quan luôn tràn đầy sức sống, hàng ngày có rất nhiều người đến cầu nguyện và tụ tập. Tất cả những thay đổi này đều xuất phát từ Jin An đạo sĩ. Bạn thực sự là một người tuyệt vời, khó có thể diễn tả hết được.”

Người đạo sĩ hay uống rượu kia càng nói càng nhiều: “Thưa ông Lin, em trai tôi bây giờ đã trở thành người lãnh đạo mới của Ngũ Tạng Đạo Quan rồi. Trước khi qua đời, Ngọc Du Tử đạo huynh đã trực tiếp chỉ định em trai tôi làm người lãnh đạo mới của Ngũ Tạng Đạo Giáo. Ông yên tâm đi, Ngũ Tạng Đạo Giáo chắc chắn sẽ không bị tổn hại dưới sự lãnh đạo của em trai tôi đâu.”

“Ông Lin có biết em trai tôi có tính cách như thế nào không?”

Jin An lo lắng rằng người đạo sĩ kia uống quá nhiều rượu và sẽ nói ra những điều vô lý, khiến ông Lin cảm thấy buồn cười, nên vội vàng ngăn anh ta lại.

Ông Lin nhìn Jin An với vẻ ngạc nhiên và càng thêm mãn nguyện: “Quả nhiên, tôi thật sự có con mắt nhận định người tốt.”

“Jin An đạo sĩ, tôi xin nâng ly chúc mừng bạn, mong rằng bạn sẽ giúp Ngũ Tạng Đạo Giáo và Ngũ Tạng Đạo Quan tái hiện vinh quang.”

Sau khi uống một ngụm rượu bổ dương, Jin An liền ăn vài món ăn kèm để giảm bớt cảm giác đói, sau đó tiếp tục hỏi ông Lin về tình hình nguồn nước Âm Dịch Giang bị cắt đứt gần đây, và về kế hoạch của chính quyền trong việc mời các đạo quán, chùa chiền tham gia công tác khắc phục tình trạng này, cũng như việc loại bỏ những yếu tố xấu xa khỏi hang Động Ngàn Hang.

Nghe xong, ông Lin không có vẻ gì bất ngờ và trả lời: “Trong những tin đồn dân gian gần đây, quả thực có