Khi Jin An bước lên vài bước về phía trước, cuối cùng anh cũng nhìn rõ được họ. Năm người đó đều mặc trang phục của Cơ quan Điều tra Hình sự. Chắc chắn họ là thành viên của Cơ quan Điều tra Hình sự – đó là đội trưởng Chen Zhiyun, phó đội trưởng Guo Zihao, Liang Zi, A Qing và Su Wei.

“Chen Zhiyun?”

“Guo Zihao?”

Jin An gọi họ vài lần, nhưng năm người không hề có phản ứng, vẫn đứng yên bất động trước vách đá. Khi Jin An tiến lại gần họ để kiểm tra tình hình, anh cảm thấy lòng mình trĩu nặng – da của họ có màu trắng bất thường, họ cúi đầu nhìn xuống vách đá phía dưới, cơ thể cứng đờ không hề nhúc nhích. Là một cao thủ sau này thuộc các Võ Đạo Nhân Tiên và Đệ Tứ Giới Cảnh, Jin An có ý thức siêu nhạy bén; anh lập tức nhận ra rằng năm người đã chết, những thứ đang đứng trước mặt anh chỉ là những linh hồn không còn tri giác nữa.

“Chen Zhiyun?”

“Guo Zihao?”

Jin An tiếp tục gọi họ và thử một số biện pháp khác, nhưng vẫn không thể đánh thức họ được, điều này khiến tâm trạng anh càng thêm u ám.

“Bảy mươi hai biến hóa!”

“Biến thứ chín – Thuật Thôi Linh!”

Khi Jin An sử dụng Thuật Thôi Linh với năm người đó, những linh hồn cứng đờ và không còn tri giác của họ cuối cùng cũng bắt đầu phản ứng.

“Ồ, tại sao tôi lại như thế này?”

“Đây là con phố Lâm Nhã à?”

“Tại sao tôi vẫn chưa trở về nhà từ việc công vụ?”

“Tôi nhớ ra rồi… Tôi đã đi tiểu cùng A Qing… Tiểu của thằng bé A Qing thật là kéo dài…”

“Phó đội trưởng ơi… Tôi đã tiểu xong rồi…”

Năm người vội vàng lùi lại vài bước, rồi bắt đầu nói chuyện với nhau. Trong lúc đó, họ đều nhận thấy có một người không đầu bên cạnh mình, và họ hoảng sợ, la lên:

“Chạch! Chạch! Chạch!”

……

Năm người vội vàng rút dao ra, đội trưởng Chen Zhiyun dũng cảm hét lên: “Ngươi… ngươi là ai?”

“Chúng tôi là nhân viên của Cơ quan Điều tra Hình sự kinh đô… Chúng tôi đã thấy quá nhiều cảnh tượng khác nhau rồi… Đừng nghĩ rằng chỉ vì có một cái thân không đầu mà có thể dọa được chúng tôi!”

“Trong Cơ quan Điều tra Hình sự chúng tôi cũng có những người có võ công cao cấp, đủ sức đối phó với loại người như ngươi!”

Jin An thở dài trong lòng, rồi nói: “Chen Zhiyun, tôi là Jin An… Tôi là người chỉ huy của các bạn… Tôi đến đây để đưa các bạn trở về nhà… Gia đình các bạn đang nhớ các bạn lắm đấy.”

“Cái gì!”

“Thưa Đại nhân chỉ huy!”

Mọi người đều sững sờ, không biết phải nói gì.

Ngay lập tức, Jin An giải thích tiếp: “Các bạn cũng biết tôi là một cao thủ về việc kiểm soát linh hồn; kỹ thuật ‘vô đầu’ chính là một trong những phương pháp của tôi – nó giúp tôi ẩn giấu hơi thở của mình và rất thích hợp để hoạt động trong thế giới âm phủ.”

“Bây giờ các bạn vẫn đang ở thế giới âm phủ, chưa thể trở lại dương gian.”

Sau đó, anh ta tiết lộ nhiều bí mật liên quan đến Cục Hình sát, đồng thời kể về một số chuyện riêng tư của Chen Zhiyun và Guo Zihao, nhằm chứng minh danh tính của mình.

“Thưa Đại nhân chỉ huy… thực sự là ông sao?”

“Chuyện về thế giới âm phủ mà ông vừa nói là thế nào?”

Mọi người vẫn còn e ngại, chưa hoàn toàn tin vào lời Jin An.

Jin An thở dài; anh ta không trực tiếp nói rằng họ đã chết và đang lưu lạc ở thế giới âm phủ, mà chỉ đặt ra một lý do giả để thuyết phục họ. Anh ta nói rằng họ Mạc Danh vẫn còn ở thế giới âm phủ, đã hơn ba ngày không trở về nhà, vì vậy Cục Hình sát đã tìm đến anh ta để giúp họ trở về.

Dù vậy, mọi người vẫn không tin. Phải mất khá nhiều thời gian, Jin An mới cuối cùng khiến họ chấp nhận sự thật này.

Khi thấy họ bắt đầu tin tưởng mình, Jin An mới hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe, ngày cuối cùng các bạn ở dương gian, các bạn đã chứng kiến điều gì? Tại sao các bạn lại luôn nhìn xuống đáy vực sâu kia? Có cái gì ở đó thu hút sự chú ý của các bạn không?”

“Hãy nói ra sự thật, tôi sẽ lo liệu mọi chuyện cho các bạn.”

“Tôi chắc chắn sẽ tìm ra kẻ đứng sau những hành động này và trả thù thay các bạn. Ai dám xúc phạm Cục Hình sát của tôi, người đó chắc chắn không muốn sống nữa… Tôi sẽ khiến họ phải gánh chịu hậu quả xứng đáng.”

Mọi người nhìn nhau, rồi bắt đầu nhớ lại…

“Có ai nhìn thấy gì không? Tôi có nghe thấy tiếng bước chân phía sau…”

“Đúng vậy, tôi cũng nghe thấy tiếng bước chân…”

Trưởng đội Chen Zhiyun và những người khác cố gắng nhớ lại.

“Dường như luôn có người đang nói chuyện ở đáy vực sâu kia…”

“Tôi nhớ khi tôi đang đi vệ sinh…”

“Tôi nghe thấy tiếng nói từ đáy vực sâu…”

“Tôi đã yêu cầu phó trưởng đội im lặng để lắng nghe kỹ hơn… Xem đó là tiếng gì, họ đang nói điều gì…”

Lúc này, phó trưởng đội Guo Zihao cũng nói: “Đúng vậy, sau đó tôi cũng nghe thấy tiếng đó… Tôi có cảm giác như mình đã nghe thấy…”

“Có ai đang gọi tên tôi…”

“Vì vậy, tôi cùng với A Thanh nhìn xuống đáy hố sâu, muốn biết rõ là ai đang ở dưới đó và làm thế nào mà họ biết được tên tôi…”

Phó đội trưởng Quách Tử Hạo và A Thanh lần lượt kể lại những gì đã xảy ra với mình.

Tâm trạng của Tấn An trở nên lo lắng; anh ta hỏi: “Còn có điều bất thường nào khác không?”

Lúc này, đội trưởng Trần Trí Duyền cũng nói rằng họ cũng nghe thấy những tiếng lạ phát ra từ đáy hố sâu, vì vậy tất cả đều quay đầu nhìn xuống dưới, muốn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra…

Nhưng họ cứ không thể nhìn rõ được…

Càng không thể nhìn rõ, họ càng muốn biết rõ hơn…

Họ không hề biết mình đã đến thế giới bên kia từ khi nào…

Và đã ở đó bao lâu rồi…

“Thưa chỉ huy, chúng tôi… đã ở thế giới bên kia bao lâu rồi…”

“Chẳng lẽ đã quá lâu mà chúng tôi chưa về nhà…”

Mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ hoảng sợ và lo lắng; họ đều hỏi Tấn An một cách căng thẳng.

Tấn An trầm giọng nói: “Một ngày trên trần gian, một tháng dưới thế giới bên kia… Các bạn thực sự đã ở đó khá lâu, nhưng trên trần gian chỉ mới qua ba ngày thôi.”

Nghe vậy, vẻ lo lắng trên mặt các người lập tức tan biến, họ đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn và nói rằng chỉ ba ngày thôi… May mắn thật, thời gian còn chưa quá lâu đâu.

Sau đó, họ lại hỏi Tấn An khi nào thì họ có thể trở về nhà; họ nhớ gia đình và mong muốn được về sum họp với người thân càng sớm càng tốt.

Tấn An thở dài trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói một cách thoải mái: “Hãy để tôi bắt được kẻ thủ ác gây ra vụ việc này, mang lại công lý cho các bạn trước, sau đó tôi sẽ đưa các bạn trở về nhà.”

“Yên tâm đi, các bạn đều là anh em của Sở Điều tra Hình sự này; tôi chắc chắn sẽ bảo vệ các bạn.”

“Nếu có người đã gieo những hậu quả xấu cho các bạn, thì tôi sẽ lấy lại những gì thuộc về các bạn… Tôi tin vào luật nhân quả, luật pháp của sự công bằng.”

Khi nghe Tấn An nói sẽ bắt được kẻ thủ ác, mọi người đều tỏ ra quyết tâm và nói: “Thưa chỉ huy, hãy cứ yên tâm tiến hành công việc của mình đi… Chắc chắn phải bắt được kẻ thủ ác, để Sở Điều tra Hình sự chúng ta có thể giữ vững uy tín!”

“Đúng vậy… Chúng ta phải giữ vững uy tín, để đảm bảo rằng buổi lễ Tổ Đại Điển lần này diễn ra suôn sẻ mà không có bất kỳ sai sót nào! Lần này là buổi lễ Tổ Đại Điển do Hoàng đế tổ chức… Chúng ta không thể

“Thưa ngài chỉ huy, ngài cứ đi bắt kẻ thủ ác đi, chúng tôi sẽ tự tìm một nơi an toàn để ẩn náu!”

Jin An lấy ra vài tờ giấy phù được vẽ bởi một nhà sư đạo giáo già, sau khi niệm chú xong, ông mới nói với họ: “Nơi này dù sao cũng là thế giới âm phủ, tôi không yên tâm để các bạn ở lại đây một mình; tôi lo rằng có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó.”

“Đây là những lá bùa bảo vệ theo nguyên lý Bát Quái; tôi sẽ tạm thời giấu các bạn bên trong những lá bùa này để bảo vệ họ, và sẽ thả họ ra khi tôi trở về thế giới dương gian.”

Những người kia đã tin tưởng vào danh tính của Jin An nên không có ý kiến gì, và lần lượt bay vào bên trong những lá bùa đó, để được bảo vệ bởi những lá bùa Bát Quái.

“Tôi không che giấu các giác quan của các bạn đâu; khi ở bên trong những lá bùa này, các bạn vẫn có thể cảm nhận được mọi thứ bên ngoài.”

“Chen Zhijun, Guo Zihao, Liang Zi, A Qing, Su Wei, hãy xem tôi sẽ làm thế nào để trả thù cho các bạn, tìm ra kẻ thủ ác và giải oán cho các bạn.”

Sau khi nói xong, Jin An lấy ra La Căn Ngọc Bàn và tiếp tục đi xuống vách đá theo con đường gỗ dọc theo phố Lâm Nghiêu để điều tra sự thật về vụ án.

Khi ông đứng bên cạnh năm người đó, ông cũng nghe thấy những tiếng thì thầm từ phía dưới vách đá – những âm thanh rất khó hiểu, giống như tiếng nói thì thầm của hai ba người, hoặc cũng có thể là tiếng nói của nhiều người cùng lúc; những âm thanh đó rất rối rắm và mơ hồ.

Khi ông tiếp tục đi xuống, những tiếng đó vẫn luôn mơ hồ và xa xôi, không hề tăng hay giảm độ rõ ràng. Chúng luôn duy trì ở mức độ đó.

Tuy nhiên, trên đường đi, ông không gặp bộ ba thầy thuật âm phủ Zhang Weishan, Jiao Liang, và Jiang Jun; ông đoán rằng ba người đó cũng đã xuống vách đá để điều tra nguồn gốc của những tiếng đó.

Linh hồn của Chen Zhijun và năm người kia đã bị phép thuật giam cầm tại chỗ; ngay cả ông cũng gặp khó khăn trong việc giải cứu họ, và cuối cùng phải sử dụng đến “Bảy Mươi Hai Biến Hóa” mới thành công. Vậy thì, với bộ ba Zhang Weishan, chắc chắn họ không thể giải cứu được linh hồn của Chen Zhijun và năm người kia.

Trong tình huống đó, họ chỉ có thể xuống vách đá để điều tra nguồn gốc của những tiếng đó; có lẽ chỉ như vậy họ mới tìm ra cách giải cứu họ.

Lần này, việc điều tra âm phủ của ông không chỉ nhằm mục đích giải cứu Chen Zhijun và năm người kia… mà còn cả bộ ba Zhang Weishan nữa.

Phố Lâm Nghiêu ở thế giới âm phủ khác với thế giới dương gian; con đường gỗ ở đây vẫn

Và khi Jin An bước sâu hơn vào con đường gỗ này, những tiếng thì thầm mơ hồ ấy bỗng nhiên cũng vang lên phía sau anh. Lúc này, anh đã xuống được khoảng mười hai ba trượng dưới con đường gỗ; những giọng nói mờ ảo, khó nghe rõ ấy đến từ mọi hướng – phía trước, phía sau, thậm chí cả bên cạnh vách đá dựng đứng. Jin An chỉ liếc nhìn vài cái rồi tiếp tục đi về phía trước, không ngừng tiến sâu hơn xuống dưới vách đá.

Trên con đường gỗ này, có rất nhiều công trình được xây dựng, nhưng tất cả chúng đều mang lại cảm giác u ám và kỳ quặc; hoặc là rách nát, hoặc là đầy nhện, hoặc là phủ đầy bụi bặm… Rõ ràng là những nơi đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi. Trong quá trình đi, Jin An đã vào vài căn nhà để tìm nguồn gốc của những tiếng đó, nhưng không tìm thấy bất cứ điều gì bất thường nào. Sau vài lần như vậy, anh không còn tiếp tục kiểm tra các công trình đó nữa, mà tập trung đi sâu hơn xuống dưới vách đá.

Anh cầm một cây đuốc trong tay và sử dụng công cụ La Căn Ngọc Bàn trong tay kia, theo hướng dẫn của nó để tìm tung tích của ba người Zhang Wei Shan. Ngay trước khi bắt đầu hành trình này, anh đã lấy hết đồ đạc cá nhân của họ để phòng trường hợp không tìm thấy họ, có thể sử dụng công cụ La Căn Ngọc Bàn để tìm kiếm. Giống như tình huống hiện tại này… Dù đã tìm khắp nơi nhưng vẫn không thấy ba người Zhang Wei Shan, vì vậy anh mới phải sử dụng công cụ La Căn Ngọc Bàn. Và thật bất ngờ, khi anh đặt chiếc nhẫn ngọc màu xanh lá của Zhang Wei Shan vào công cụ này, nó lập tức phản ứng, chỉ dẫn anh về phía dưới vực sâu này.

Jin An tiếp tục đi xuống thêm khoảng năm sáu mươi trượng nữa, và bỗng nhiên, trong bóng tối u ám này, một lớp sương mù nhẹ bắt đầu lan tỏa. Sương mù này không ảnh hưởng nhiều đến tầm nhìn của anh; cây đuốc vẫn cho anh thấy rõ mọi thứ, vì vậy anh không quan tâm đến nó nhiều. Khi bước vào lớp sương mù, điều kỳ lạ là những tiếng thì thầm mơ hồ ấy bỗng trở nên rõ ràng hơn… Cứ như thể anh đã đến gần nguồn phát ra những tiếng đó hơn vậy. Jin An chỉ liếc nhìn xung quanh một cái rồi tiếp tục bước đi không ngừng.

Khi anh ta càng đi sâu xuống vực thẳm, những âm thanh mà anh ta nghe được cũng dần trở nên rõ ràng hơn… Cho đến khi cuối cùng, anh ta có thể nghe rõ nội dung của những cuộc trò chuyện đó…

“Đếm đến mười nhé.”

“Không được nhìn lén đâu.”

“Nhanh chạy đi, ha ha ha.”

Nghe thấy tiếng động ấy, Jin An liền quan sát kỹ hơn về phía nguồn âm thanh. Một làn gió nhẹ thổi qua, và con đường bằng gỗ trong sương mù dần trở nên mờ ảo; thay vào đó, xuất hiện thêm những công trình kiến trúc giống như một thị trấn nhỏ.

Những ngôi nhà trong thị trấn này rất thưa thớt, có lẽ chỉ có khoảng một trăm hộ gia đình sinh sống ở đó. Bức tường bao quanh thị trấn được xây dựng từ đá và bùn, chỉ cao đến ngực người lớn, trông rất tồi tàn và đơn sơ.

Bên ngoài thị trấn là những cánh đồng trống rộng lớn. Rất nhiều lá cây khô héo đã được chất đống lộn xộn trên đồng ruộng; một số chất đống cao đến ngang người, một số thì chỉ cao nửa người. Một số khu đồng còn có dấu vết của hỏa hoạn, mặt đất phủ đầy bụi đen xám dày đặc.

Jin An dừng bước lại; anh không tiếp tục đi về phía trước mà quay đầu nhìn lại phía sau. Thật bất ngờ, môi trường xung quanh anh cũng đã thay đổi hoàn toàn – con đường bằng gỗ ban nãy giờ đã biến thành những cánh đồng đầy tro bụi đen.

Ngay cả vách đá đen thẫm bên cạnh cũng trở thành đồng ruộng.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi xuống mặt đất; xa xa là những dãy núi mờ ảo uốn lượn.

Có ánh trăng nữa sao…

Jin An đứng yên một lúc, rồi chợt để ý thấy trên những cánh đồng phía trước, có vài bóng đen nhỏ đang chạy về phía xa… Có lẽ đó là những đứa trẻ trong thị trấn?

Jin An nhìn theo những bóng đen nhỏ đó đang chạy nhảy vui vẻ… Đúng lúc đó, bỗng nhiên, chúng tan biến hết.

“Nhanh chạy đi! Là những ‘đứa bé rắc rối’ đến rồi!”

“Chúng ta tuyệt đối không được để chúng tiếp cận! Mẹ tôi nói rằng chúng là những thứ xấu xa… Ai gặp phải chúng sẽ gặp xui xẻo suốt đời đấy!”

“Đúng vậy! Ai mà đi lại với những ‘đứa bé rắc rối’ như vậy, người ta sẽ coi thường họ suốt đời đấy!”

Jin An lắng nghe những tiếng nói của những đứa trẻ đó, rồi quay đầu nhìn theo hướng chúng đang chạy.

“Nghe nói mẹ của những ‘đứa bé rắc rối’ đó làm việc không lành mạnh… Vì vậy, dù cả gia đình đã chết hết, bà ấy vẫn có thể nuôi sống những đứa trẻ đó!”

“Đúng vậy! Tôi cũng nghe nói mẹ của chúng không sạch sẽ… Vì vậy, chính những đứa trẻ đó