Thời điểm thích hợp nhất để vào ra Tây Tạng mỗi năm là từ tháng Năm đến tháng Chín; chỉ trong những tháng này thì không có tuyết rơi dày đặc. Tuy nhiên, thời tiết ở các ngọn núi tuyết vốn đã thất thường, nên đôi khi cũng có những trận thời tiết bất thường xảy ra, nhưng phần lớn thì không gây ảnh hưởng lớn.

Khi tiến sâu vào dãy núi Kunlun, độ cao giảm xuống, số lượng các ngọn núi tuyết cũng giảm đi, thay vào đó là những vùng sa mạc và hoang địa. Những hồ nước màu xanh lam hiện lên trên những cao nguyên này, tựa như những hồ của các nàng tiên, phản chiếu lại bầu trời xanh thẳm phía trên.

Ở khu vực cổ Đại Tượng Hùng, có hàng nghìn hồ nước màu xanh như vậy. Tuy nhiên, tất cả chúng đều là những hồ nước không chảy, được hình thành từ nước tan tuyết và chứa nhiều muối khoáng; chỉ có thể ngắm nhìn từ xa mà không thể uống được.

Khi độ cao giảm xuống và khí hậu ấm lên, cảnh quan dọc đường cũng trở nên đa dạng hơn. Có những thung lũng luôn ấm áp như mùa xuân, những đồng cỏ hoang, và những đỉnh núi tuyết tan chảy… Ở đây, bạn có thể trải nghiệm cả bốn mùa trong một ngày.

Ban đầu, nhóm người do Jin An dẫn đầu vẫn cảm thấy mới mẻ và ngạc nhiên trước sức mạnh kỳ diệu của thiên nhiên, nhưng sau một thời gian, họ cũng bắt đầu cảm thấy nhàm chán và thấy nơi này quá hoang vắng.

May mắn thay, vì đang ở tháng Năm – thời điểm thích hợp cho hành trình – họ đã tiết kiệm được một nửa thời gian so với kế hoạch ban đầu. Trên đường đi, họ đã qua các hồ như Tiêu Đầu Hồ, Dương Hồ… Vào một ngày nọ, họ đến trước một hồ nước màu xanh biếc, nằm phía sau những ngọn núi tuyết.

Nước tan tuyết chảy róc rách vào hồ, cho thấy đây là một hồ nước chảy, chứ không phải hồ nước mặn. Họ có thể lấy nước sạch để uống tại đây. Bên cạnh hồ, họ còn thấy một số người dân địa phương đang đi quanh hồ.

Việc đi quanh hồ, đi quanh núi là một phong tục truyền thống quan trọng của người dân địa phương. Theo họ, đây là một nghi lễ cầu nguyện thành kính, nhằm mong muốn những ngọn núi và hồ nước thiêng liêng này có thể rửa sạch những điều xấu xa trong cơ thể con người và mang lại may mắn.

“Người dân địa phương gọi những ngọn núi tuyết là những ngọn núi thiêng liêng; nếu dưới chân những ngọn núi này có một hồ nước, họ sẽ gọi nó là hồ thiêng. Nhưng sao nhỉ… Nếu đây thực sự là hồ thiêng, thì chắc chắn sẽ có nhiều tín đồ từ xa xôi đến đây để đi quanh hồ và cầu nguyện. Lẽ ra trên bản đồ mà tôi mua từ người d

Khi trời tối xuống, những người chăn nuôi này rất nồng hậu và hiếu khách, tự nguyện đến chào hỏi Jin An cùng nhóm người của anh ta. Triệu Kim Xuyên đảm nhận việc dịch thuật và cho biết những người chăn nuôi này muốn mời họ đến nhà thăm.

Những thương nhân trà này, vì thường xuyên giao dịch với các quý tộc, tu sĩ tại khu vực Con đường Trà-Mã, nên họ nói được tiếng Tây Tạng trôi chảy, không gặp bất kỳ trở ngại nào trong việc giao tiếp với người dân địa phương.

Ở Tây Tạng, nếu chủ nhà có thể chuẩn bị trà bơ nóng hổi, sữa chua yak, hoặc tsampa để đãi khách, đó là dấu hiệu họ coi bạn như khách quý, một sự tôn trọng lớn lao.

Đôi vợ chồng già là những người đã chủ động mời Jin An cùng nhóm đến lều của họ. Bà lão tên là Bạch Mã Ngọc Châu, còn ông lão tên là Niệm Tạ.

Đó là một cặp vợ chồng giản dị, đôi mắt trong trẻo như những hồ nước xanh biếc trên cao nguyên.

Tối nay rất sôi động; cặp vợ chồng này không chỉ mời Jin An cùng nhóm đến lều mà còn mời những người khác cũng đến thăm cùng.

Những người dân địa phương đến thăm hồ này đều rất giản dị; mỗi người đều mang theo thịt bò, thịt ngựa, thịt cừu để đãi khách, trong khi Jin An cùng Vân Công Tử, Kỳ Bá ba người lại đến không mang theo gì cả, khiến họ cảm thấy hơi ngượng ngùng.

May mắn thay, Triệu Kim Xuyên – người thương nhân trà này, luôn biết cách thích nghi với phong tục địa phương – đã giúp Jin An cùng nhóm thoát khỏi tình huống khó xử. Anh ta lấy ra những loại gia vị từ Trung Nguyên mà mình đã chuẩn bị sẵn; chỉ cần thêm một chút, thịt nướng sẽ trở nên thơm ngon đến lạ thường, khiến Niệm Tạ và những người dân địa phương khác đều trở nên ngạc nhiên.

Những loại gia vị từ Trung Nguyên này ở Tây Tạng là những thứ rất quý hiếm, chỉ những người thuộc tầng lớp quý tộc, hoàng gia, hay các tu viện mới có điều kiện sử dụng chúng.

Những người dân địa phương này, suốt đời họ chưa bao giờ được thấy thế giới bên ngoài; đặc biệt là những người sống ở vùng đất lạnh giá này, nhiều người trong ba thế hệ gia đình họ đều chưa từng gặp người ngoại địa. Vì thấy Jin An cùng nhóm không phải người địa phương, họ liền mời họ đến thăm, hy vọng có thể tìm hiểu thêm về thế giới bên ngoài.

Nói đến đây, chính là lúc Triệu Kim Xuyên phát huy được thế mạnh của mình; anh ta bắt đầu kể chuyện một cách hấp dẫn, về những gì mình đã chứng kiến và nghe thấy trên đường đi, khiến những người dân địa phương này nghe mà ngạc nhiên.

Trong lúc kể chuyện, Triệu Kim Xuyên cũng tình cờ hỏi liệu hồ thiêng này có tên gì,

Vì quá hào hứng, Triệu Kim Xuyên nói lắp bắp không ngớt lời. Cuối cùng, vẫn là Vân Công Tử – người luôn ngồi yên bình bên cạnh Jin An – đã giúp anh ta hoàn thành câu chuyện: “Hãy lấy bức tranh của Trần Đạo Trưởng ra cho mọi người xem; có vẻ như Trần Đạo Trưởng đã từng đến Hồ Ngủ Trâu này.”

Thấy Vân Công Tử hiểu được tiếng Tây Tạng, Triệu Kim Xuyên tỏ ra rất ngạc nhiên đến mức quên mất điều muốn nói. Nghe lời Vân Công Tử, Jin An trở nên bất ngờ. Không phải vì ông ta thiếu tập trung hay dễ mất tâm trí, mà bởi vì ông không ngờ rằng manh mối liên quan đến vị lão đạo sĩ ở gần dãy núi Kunlun lại được tìm thấy nhanh đến thế. Sau khi bình tĩnh lại, ông hít một hơi thật sâu, rồi cẩn thận lấy ra bức tranh vẽ vị lão đạo sĩ và đưa nó cho hai vợ chồng Nian Za và Baima Yuzhu.

Sau khi nhận lấy bức tranh, hai vợ chồng không ngay lập tức đưa ra câu trả lời; họ đã xem xét kỹ lưỡng rồi mới đưa cho các người chăn nuôi khác xem. Mọi người đều trao đổi và thảo luận về điều này. Trong lúc đó, Triệu Kim Xuyên đã tận dụng cơ hội để giải thích chi tiết về sự việc cho Jin An: “Vào mùa mưa năm ngoái, khoảng tháng Chín hoặc Tháng Mười, có những người chăn nuôi trong khu vực tuyên bố rằng họ đã chứng kiến cảnh Hồ Ngủ Trâu hiển thánh: một con bò thần màu trắng tinh, phát sáng rực rỡ, xuất hiện từ giữa hồ. Con bò thần đó giống hệt loài bò Yak trắng – linh vật thần thoại sống trên núi tuyết; trên lưng nó còn có một người nữa. Cảnh tượng đó thật sự giống như một phép màu do thần linh ban tặng, khiến mọi người xôn xao. Khi tin tức về sự kiện này lan truyền, nhiều người chăn nuôi từ những nơi khác cũng đến Hồ Ngủ Trâu để cầu nguyện, hy vọng rằng điều này sẽ mang lại may mắn cho bản thân và gia đình họ.”

“Con bò thần này không liên quan gì đến việc Jin An Đạo trường đang tìm người cả. Điều thực sự quan trọng là những gì đã xảy ra sau đó: vài ngày sau khi Hồ Ngủ Trâu hiển thánh, có một người đàn ông người Hoa từ miền Trung Trung Quốc xuất hiện gần hồ. Người đàn ông đó mặc áo đạo sĩ, khoảng năm mươi tuổi, am hiểu rộng rãi về thiên văn địa lý, đặc biệt là giỏi trong nghệ thuật cứu người; ông không chỉ có thể chữa bệnh cho con người mà còn có thể cứu cả những con ngựa gặp khó khăn khi sinh con nữa. Sau đó, vị lão đạo sĩ này trở thành bác sĩ thú y cho nhiều khu vực chăn nuôi; những con bê và con ngựa con mà ông giúp sinh ra, ít nhất cũng có tám mươi con, và tất cả chúng đều sống sót và phát triển t

Nói đến đây, ngay cả Triệu Kim Xuyên cũng không khỏi thán phục.

Jin An: “??”

Quả nhiên, mọi lo lắng của anh về việc ông lão đạo sĩ này đều là vô ích.

Ông lão đạo sĩ đã đi khắp nơi suốt bao năm trời, thậm chí còn từng đặt chân đến những vùng hoang vu ở phía Bắc, nhưng cuối cùng vẫn trở về an toàn. Khi ốm, ông có thể tự chữa trị; khi đói, ông có thể tự nấu ăn; khi khát, ông có sương để uống; khi lạnh, ông có mặt đất làm chiếc chăn… Nghĩ kỹ lại, thật sự không có gì có thể khiến ông lão đạo sĩ này gặp khó khăn cả.

Ông lão đạo sĩ giống như một người toàn năng, có thể làm được mọi thứ.

Vì vậy, khi nghĩ đến điều này, việc ông lão đạo sĩ đến Tây Tạng và trở thành một bác sĩ thú y tài ba quả thực là có khả năng xảy ra!

Hơn nữa, phong cách hành xử không nghiêm túc của ông ấy cũng rất phù hợp với tính cách của ông ấy!

Những băn khoăn và lo lắng đã ám ảnh Jin An trong suốt nửa năm trời, nhưng khi nghe tin ông lão đạo sĩ đã đến Tây Tạng và trở thành bác sĩ thú y, và sống rất thuận lợi ở đó, tất cả những lo lắng đó đều tan biến hết, chỉ còn lại tiếng cười: “Ông lão đạo này thật sự luôn mang lại những bất ngờ và niềm vui cho mọi người.”

Mặc dù các người chăn nuôi Mian Za vẫn chưa đưa ra câu trả lời chính thức, nhưng Jin An đã chắc chắn rằng người đó chính là ông lão đạo sĩ.

Sau khi xem qua hai lần những bức tranh vẽ, các người chăn nuôi Mian Za cuối cùng gật đầu và trả lại những bức tranh đó cho Jin An.

Mian Za nói vài câu với Triệu Kim Xuyên, và Triệu Kim Xuyên dịch cho Jin An nghe: “Họ xác nhận rằng họ đã từng gặp người trong những bức tranh đó.”

Jin An không thể chờ đợi được và hỏi ngay: “Bây giờ ông lão đạo sĩ đang ở đâu?”

Rất nhanh sau đó, Triệu Kim Xuyên dịch cho Jin An nghe: “Họ nói rằng ông lão đạo sĩ không ở lại lâu, mà đã tiếp tục đi về phía Đông.”

“Về phía Đông?” Jin An ngạc nhiên.

Anh vội vàng lấy bản đồ ra xem; đi về phía Đông từ Hồ Ngủ Trâu sẽ đi qua Thụ Cổ và từ Tây Tạng vào Tây Châu Phủ của Khánh Định Quốc.

Có lẽ ông lão đạo sĩ đang muốn trở về Vũ Châu Phủ để tìm anh!

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Jin An.

“Ồ, đi về phía Đông, chẳng phải con đường đó cũng giống với con đường chúng ta định đi đến nơi xảy ra trận tuyết lở sao? Có lẽ ông lão đạo sĩ mà ông đang tìm kiếm cũng đã đến đó rồi…” Triệu Kim Xuyên nói, đưa đầu lại gần và chỉ vào dãy núi Kunlun trên bản

Mọi người đều nói rằng kẻ bên ngoài thường nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng hơn.

Lời của Kỳ Bá quả thực đã làm cho Tấn An tỉnh ngộ.

Anh vội vàng lấy ra chiếc La Căn Ngọc Bàn mà ông Dũy Nghĩa đã sửa chữa lại; thấy con trỏ của nó luôn chỉ về phía góc đông nam, dù Tấn An di chuyển đi đâu thì con trỏ vẫn không thay đổi, luôn hướng về phía đông bắc.

Không biết là do ảnh hưởng của từ trường hay thật sự có người anh đang tìm kiếm ở phía đông bắc?

Chỉ sau một lúc suy nghĩ ngắn ngủi, Tấn An đã quyết định: dù là lý do gì đi nữa, con đường này cũng là con đường anh phải đi.

Cuối cùng, anh cũng tìm thấy tung tích của vị đạo sư già. Mặc dù Tấn An chưa bao giờ bày tỏ tâm sự của mình trước mặt người khác, nhưng trong lòng anh luôn lo lắng cho vị đạo sư già và thanh kiếm bị mất. Khi biết được hai người đều an toàn, tảng đá nặng nề đè lên tim anh cuối cùng cũng được gạt bỏ. Đêm hôm đó, anh uống rất nhiều rượu cao lương.

Ngay cả Vân Công Tử cũng nhận ra sự thay đổi tâm trạng của Tấn An, nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt cô ấy khiến cô ấy tự nguyện rót cho Tấn An một ly rượu cao lương.

Kết quả là, tay Tấn An run lên, suýt nữa là làm đổ hết rượu trong chén.

Vân Công Tử cũng nhận ra rằng hành động của mình vừa rồi hơi quá thân mật, vì vậy cô ấy đặt xuống cái bát đựng rượu với vẻ mặt nghiêm túc.

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Vân Công Tử thay đổi liên tục như thời tiết trên cao nguyên, Tấn An nhìn vào chén rượu cao lương trước mặt mình, không biết liệu mình có nên uống nó hay không…

Vì cuối cùng cũng tìm thấy tung tích của vị đạo sư già, ngày hôm sau, Tấn An – người đã thức trắng đêm – đã sớm dẫn đoàn lên đường. Trong quãng đường tiếp theo, độ cao giảm xuống, khiến tốc độ di chuyển của đoàn người tăng lên nhanh chóng.

Chỉ khoảng hai mươi ngày sau, họ cuối cùng cũng đến được đích: đó là một ngôi làng nhỏ. Ban đầu, dân số của ngôi làng này, kể cả người lớn và trẻ em, cũng chẳng qua ba mươi người thôi. Nhưng bây giờ, nhờ việc mở rộng của các phe lực lượng khác nhau, ngôi làng nhỏ này đã trở thành một thị trấn đất nhỏ có thể chứa được hàng nghìn người.

Cách thị trấn đất nhỏ này khoảng một trăm dặm là khu rừng băng tuyết trên núi non. Những đỉnh núi được phủ đầy tuyết trắng, và những khu rừng băng tuyết ấy giống như những chiếc vảy rồng màu trắng trên dãy núi Kunlun, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời trên cao nguyên, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Lúc này, bên trong thị tr