Thế giới âm phủ.

Ba người cùng một chiếc thuyền và một ngọn đèn dẫn hồn trôi lênh đênh trên dòng sông hoang vắng.

Nếu tính theo thời gian, họ đã rời khỏi hang động của nhà pháp sư cổ đại được vài ngày rồi, nhưng do sự chênh lệch giữa thời gian âm phủ và dương gian, vài ngày ở âm phủ chỉ tương đương với một đêm ở dương gian mà thôi.

Trong những ngày này, họ đã tìm thấy vài ngôi đền hoang, nhưng tất cả đều là những ngôi đền không có người thờ cúng hay cung hiến lễ vật.

Ngoài việc tích lũy được hàng vạn điểm âm đức, Jin An và vị đạo sĩ già vẫn không tìm ra cách trở lại dương gian.

Vị đạo sĩ già nhai những miếng thực phẩm khô trong tay, ngồi ở mũi thuyền với vẻ mặt buồn bã: “Các bạn ơi, chúng ta có lẽ sẽ cứ tiếp tục trôi nổi mãi ở thế giới này phải không?”

May mắn thay, khi họ đến Thị trấn Phượng Hoàng, họ đã mang theo khá nhiều thực phẩm khô, vì vậy nếu tiết kiệm sử dụng, họ vẫn có thể sống sót thêm một thời gian nữa.

Nhưng khi những túi thực phẩm khô dần cạn kiệt, nếu họ không tìm được cách thoát khỏi âm phủ, họ sẽ trở thành người đầu tiên trong hàng nghìn năm chết đói ở thế giới âm phủ.

Nghĩ đến việc mình có thể trở thành một xác chết đói, vị đạo sĩ già càng thêm u sầu; nếu đến lúc đó, thà rằng ông ta tìm một xác chết cổ nào đó để chôn mình vào cũng còn hơn… Dù sao thì ông ta cũng có thể chấp nhận mọi cách chết, chỉ trừ cái chết đói! Bởi vì đó quả là một cái chết thảm hại quá!

Kể từ khi rèn luyện công phu “Hắc Sơn Thần Công” và cải thiện được thể trạng, học được cách nuốt vàng hóa đá, cũng như các phép thuật kỳ diệu khác, Jin An cảm thấy cuộc sống hiện tại khá thoải mái và yên bình. Khi rảnh rỗi, ông ta thường lấy những tấm ngọc bản ra nghiên cứu các công thức thuốc, và khi đói, ông ta có thể ăn vài miếng đá bên đường để no bụng tạm thời. Với tu vi đạo khí hiện tại của mình, ông ta cũng có thể tạm thời sống bằng cách hấp thụ khí để không cần ăn uống.

Nói đến những tấm ngọc bản này, không thể không nhắc đến những tấm ngọc bản mà ông ta đã thu được nhờ vào phép thuật “Đan Tàng Thủ Đồ”. Những tấm ngọc bản này đã giúp ông ta tập hợp được một số sách y khoa và sổ công thức thuốc, trong đó ghi chép lại những kinh nghiệm về việc luyện chế thuốc và quản lý vườn dược liệu của nhà pháp sư cổ đại.

Khác với những tấm ngọc bản chứa công thức thuốc thông thường, Jin An suy đoán rằng những tấm ngọc bản này có lẽ được lấy từ cái lò luyện chế thuốc bằng bát quái kia; có những người chuyên trồng cây d

Chưa kịp cho Qingyun Chân Nhân trả lời, vị đạo sĩ già đang ngồi buồn chán đã vội vàng đáp: “Đây là thế giới âm phủ; không ai dám ở lại lâu ở nơi đầy khí âm lạnh này, vì sợ rằng khí âm sẽ xâm nhập vào cơ thể và gây hại đến mạng sống.”

“Đúng là như vậy,” Qingyun Chân Nhân gật đầu đồng ý.

……

Sau đó, chiếc thuyền tiếp tục trôi theo dòng nước khoảng nửa ngày, và cuối cùng họ nhìn thấy một ngọn đồi nhỏ. Từ ngọn đồi, khói xanh liên tục bốc lên trời; vị đạo sĩ già vội vàng đứng dậy, vui mừng nói:

“Có người trần gian đang đốt hương, thắp nến để tế lễ!”

Thuyền vừa cập bờ chưa kịp đỗ vững, vị đạo sĩ già đã vội vàng nhảy xuống bờ và đi về phía nơi có khói xanh.

Nhưng kết quả là nơi đó hoàn toàn trống rỗng – không có mộ phần, không có đền thờ, chỉ có một cái cây cổ thụ. Vị đạo sĩ già đứng đó, bối rối không biết phải làm sao.

Theo suy nghĩ ban đầu của ông, nếu đây là mộ phần, họ có thể đào mộ ra, nằm vào đó rồi trở về thế giới trần gian. Nếu đây là đền thờ của thần linh, họ có thể giết chết vị thần đó để loại bỏ tai họa cho dân chúng, sau đó thay thế vị thần đó để trở về trần gian.

Nhưng ông không ngờ rằng nơi đây lại hoàn toàn trống rỗng…

Không thể nói là hoàn toàn trống rỗng, vì trên ngọn đồi vẫn còn có một cái cây cổ thụ.

“Chẳng lẽ có người đã tự tử bằng cách treo cổ ở đây, nên người thân mới đốt hương, thắp nến để tế lễ người đã khuất ư? Ừm… nếu chúng ta muốn trở về trần gian, liệu chúng ta có phải tự mình thắt lưng và tự treo cổ trên cái cây này không?”

Jin An và Qingyun Chân Nhân đều nhìn vị đạo sĩ già với vẻ ngạc nhiên.

Trán Jin An xuất hiện vài vệt đen: “Nếu muốn tự tử, thì đạo sĩ cứ tự mình làm đi, đừng kéo tôi theo.”

“Rõ ràng người trần gian đang tế lễ không phải là cái cây này, mà là tấm bia mộ đặt bên cạnh cái cây đó,” Jin An chỉ vào một điểm cụ thể.

Quả nhiên, tại đó có một tấm bia mộ, nhưng tấm bia đó nằm quá xa so với cái cây, nên rất dễ bị bỏ qua.

“Có vẻ như ngày chúng ta phải chia tay với Đạo sĩ Jin An và Trần Đạo Trưởng đã đến rồi… Hãy dùng chiếc đèn dẫn hồn trong tay tôi để mở con đường Âm Dương, giúp hai người trở về thế giới trần gian,” Qingyun Chân Nhân mỉm cười nói.

“Đạo bạn Qingyun, nhớ nhé, hãy đến Giang Châu Phủ Ngũ Tạng Đạo Quan tìm chúng tôi nhé…” Gần đến lúc chia tay, vị đạo sĩ già nắm chặt tay Qingyun Chân Nhân, tỏ vẻ lưu luyến.

“Đạo sĩ Qingyun, xin hãy nh

“Jin An mở rộng tay đưa ra một tấm Ngũ Lôi Chém Ác Phù.”

Đây là tấm bằng được ban phát lần thứ năm cho Ngũ Lôi Chém Ác Phù. Nó tương đương với mười lăm nghìn điểm âm đức.

Dù âm đức rất quý giá, nhưng so với những gì ông đã đạt được trong thế giới bên kia, số điểm âm đức này thực sự không đáng kể chút nào.

Thiên Nhân Thanh Vân đã hào phóng giúp đỡ họ đến thế, vì vậy ông cũng không thể quá ích kỷ; việc nhận quà mà không đáp lại sẽ là không đúng mực.

Là những người tu luyện, Thiên Nhân Thanh Vân ngay lập tức nhận ra sự đặc biệt của tấm Ngũ Lôi Chém Ác Phù này và không dám nhận món quà quý giá như vậy. Cuối cùng, Jin An đã kiên trì đưa nó cho ông.

“Bạn hãy nhận lấy đi, Thiên Nhân Thanh Vân ơi! Người em trai nhỏ của tôi rất cần kết bạn với những người có chí hướng giống nhau trên đời này. Khi nào bạn đến Ngũ Tạng Đạo Quan, tôi sẽ mời bạn ăn lẩu cừu nhé!” Vị lão đạo sĩ cũng khuyên Thiên Nhân Thanh Vân nên nhận lấy món quà này, nói rằng Jin An không phải là người keo kiệt.

Quá trình giúp Jin An và vị lão đạo sĩ trở về thế giới bên này diễn ra rất thuận lợi. Thiên Nhân Thanh Vân liên tục niệm tên những người đã khuất trên bàn thờ; phương pháp này được gọi là “kêu hồn”, và được sử dụng một cách rất hiệu quả để đưa hai người trở về. Ông sử dụng phép thuật “hồi hồn” kết hợp với chiếc đèn dẫn hồn trong tay, tạm thời mở ra một con đường Âm Dương để đưa họ trở về thế giới bên này một cách an toàn.

……

Gió đêm mang theo hơi nóng của đầu hè.

Thế giới bên này…

Zhang Houcai, một học giả say xỉn, đang ôm một cái bình rượu, canh giữ bếp lửa và nến thơm, khóc lóc thành tiếng. Khi ông nhìn thấy một vị lão đạo sĩ suýt rơi từ cây xuống, ông hoảng sợ đến mức ôm chặt cái bình rượu và đứng đó sững sờ. May mắn thay, vào lúc vị lão đạo sĩ sắp đâm đầu xuống đất, một tay khác từ cành cây đã nắm lấy dây thắt lưng của ông.

Sau đó, một vị đạo sĩ trẻ nhảy xuống từ cây.

“Trời ạ, liệu có phải tôi đang mơ do say rượu không?” Zhang Houcai vỗ vài cái vào mặt mình.

“Xin hỏi các vị, đây là nơi nào vậy? Tại sao chỉ có một mình các vị ở đây, uống rượu để xua tan nỗi buồn?” Vị đạo sĩ trẻ cúi chào một cách lịch sự và hỏi.

Zhang Houcai nhìn hai vị đạo sĩ trước mặt mình một cách hoang mang, rồi với giọng nói đầy men rượu, ông chỉ về phía xa và nói: “Đây là làng Hòa Thanh Vân, cách huyện Yinxian khoảng hai mươi dặm. Tôi là một kẻ lang thang, không nơi nào để trở về… Không thể về thăm mộ mẹ, không th