Cuối cùng, Jin An lấy ra quả bí đỏ và đốt cháy những chiếc bình gốm chứa đầu người ấy cho đến khi chúng tan thành tro tàn.

Điều này cũng có thể coi là một sự giải thoát cho linh hồn của những nô lệ ấy – họ không còn phải bị giam cầm suốt đời trong những chiếc bình gốm, không bao giờ được thấy ánh nắng mặt trời nữa.

Còn những vật hiến tế như hạt giống đã thối rữa ấy, Jin An không hề động đến; ông biết rằng chúng cũng vô dụng đối với mình. Những vật hiến tế khác bằng vàng, bạc, ngọc cũng vẫn được để lại trong hố mộ, bởi vì ông không phải là kẻ trộm mộ, và ông cũng không thèm muốn những vật chất thế tục ấy.

Với lòng tò mò ngày càng mãnh liệt về ngôi mộ của vị tướng lớn thời Chiến Quốc này, Jin An tiếp tục cuộc hành trình của mình. Ông đi qua những xác chết không đầu đang quỳ gối, và tiếp tục bước sâu vào bên trong. Càng đi sâu, bầu không khí u ám và âm khí tang ma càng trở nên nặng nề hơn, ảnh hưởng đến linh hồn của ông cũng ngày càng lớn. May mắn thay, lúc này linh hồn của ông đang nhập vào xác chết của một người đã khuất, giúp ông tránh khỏi việc bị ảnh hưởng trực tiếp bởi bầu không khí âm u xung quanh.

Không lâu sau khi đi qua đám xác chết, Jin An nghe thấy tiếng nước chảy – giống như tiếng của một con sông ngầm đang cuồn cuộn chảy. Ông ngạc nhiên và nhanh chóng tìm thấy con sông ngầm ấy; nó rộng lớn và hung dữ hơn nhiều so với con sông ngầm nhân tạo mà ông đã gặp trước đó.

“Vậy là giải thích được rồi… Dòng nước từ trên mặt đất chảy xuống đây, và rồi nó đi về đâu?”

Con sông ngầm này rộng lớn và dữ dội; hai bên là những vách đá dựng đứng, đầy những tảng đá kỳ lạ. Không có lối đi sang bên kia, vì vậy Jin An tiếp tục đi dọc theo bờ sông để tìm kiếm con đường khác.

Bầu không khí trong không gian ngầm này rất ẩm ướt; những giọt nước đọng đầy trên các bức tường hang. Tuy nhiên, khi đi tiếp, Jin An nhận thấy có điều gì đó bất thường – trong bầu không khí ẩm ướt ấy, ông ngửi thấy mùi máu tươi. Đó không phải là mùi hôi thối của xác chết thối rữa, mà là mùi máu tươi mang theo mùi gỉ sét.

“Máu tươi…”

Lưu Quảng Là một xác chết, không còn tim đập nữa… Vì vậy, khi ngửi thấy mùi máu này, khuôn mặt Jin An không hề rung động, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông lại thay đổi hoàn toàn, hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Điều đầu tiên ông nghĩ đến là nhóm kẻ trộm mộ ấy có thể đã gặp phải tai nạn gì đó sau khi bị dòng nước cuốn xuống đây.

Ông vội

Trên những cọc gỗ treo đầy cờ hiệu, vẽ đầy những ký tự kỳ lạ giống như những biểu tượng dùng trong nghi lễ tế thần. Những cờ này đã phai mục do thường xuyên ở trong bóng tối và ẩm ướt, nên không thể đọc được ý nghĩa của những ký tự đó nữa.

Chính nhờ những thứ này mà Jin An mới chắc chắn rằng cái bệ đá do con người xây dựng này chính là bàn thờ dùng cho các nghi lễ tế thần.

Jin An cẩn thận bước lên bàn thờ và phát hiện ra trên đó có rất nhiều ký tự kỳ lạ được khắc họa. Hiện tại, anh vẫn chưa hiểu được những ký tự này đại diện cho nền văn hóa tế thần nào, nhưng anh thấy trên bàn thờ có xác cá bị đập nát, xương cá, và máu đã tràn ngập những ký tự đó.

Mùi tanh của máu cá chính là nguyên nhân khiến anh cảm nhận được mùi hôi đó.

Lúc này, anh cũng để ý đến một chi tiết nhỏ: bên cạnh bệ đá bàn thờ có rất nhiều xương cá, những xương cá này đã cứng lại, rõ ràng là đã tồn tại từ rất lâu rồi.

Phát hiện này khiến Jin An càng thêm tò mò và thốt lên một tiếng “Ồ”.

“Ồ, liệu trong ngôi mộ của vị tướng lớn thời Chiến Quốc này có những sinh vật khác hay người canh giữ mộ không nhỉ? Họ liên tục đánh bắt cá trong các con sông ngầm dưới lòng đất để duy trì các nghi lễ tế thần… suốt hàng nghìn năm…”

Jin An không thể tưởng tượng nổi loại người nào có thể sống dưới lòng đất hàng nghìn năm mà không điên điên dại dại; ngay cả nếu họ có thể sinh sản, thì chắc hẳn họ đã điên loạn và giết chóc lẫn nhau hoặc kết hôn cận huyết, dẫn đến sự diệt vong của chính họ. Điều duy nhất anh có thể nghĩ đến chính là những xác sống không còn cảm giác gì nữa.

Jin An đợi một lúc trên bàn thờ nhưng không thấy ai đến thực hiện các nghi lễ tế thần. Anh quyết định tiếp tục đi dọc theo bờ sông.

Việc có dấu vết hoạt động của con người ở đây cho thấy phía trước chắc chắn còn có lối ra khác.

Trong thời cổ đại, năng suất lao động còn thấp, vì vậy bò cũng là thứ quý giá đối với giới quý tộc; việc kiểm soát được bò chính là kiểm soát được lương thực, và việc kiểm soát được lương thực chính là kiểm soát được một quốc gia. Việc sử dụng đầu bò trong các nghi lễ tế thần ở đây rất phổ biến; hiện tại, không thể đếm được chính xác có bao nhiêu đầu bò được sử dụng, cũng không biết nên nói rằng vị tướng này giàu có đến mức nào hay quyền lực của ông ta lớn đến mức nào mà ngôi mộ của ông ta lại được xây dựng với quy mô lớn như vậy.

Khi đi qua khu vực có đầu bò được dùng làm vật hiến tế, phong cách của ngôi mộ tiếp theo hoàn toàn thay đổi; anh bất ngờ bước vào một

Mộ của vị đại tướng này được xây dựng ngay trên nền các ngôi mộ cổ khác.

Lúc này, Jin An bước vào ngôi mộ thứ tư, mang phong cách hoàn toàn khác biệt. Trong ngôi mộ này, anh nhìn thấy rất nhiều quan tài hỏng và xương chết bị vứt bừa bãi khắp nơi, cùng với một số lọ gốm không còn giá trị gì nữa.

Số lượng quan tài hỏng và xương chết ở đây thực sự quá lớn; chúng được chất đống hai bên, tạo thành những “đồi nhỏ” khiến người ta cảm thấy áp lực về mặt thị giác, chỉ còn lại một con đường hẹp ở giữa để đi qua.

Qua khe hở của những tấm ván quan tài đã mục nát, người ta thậm chí có thể nhìn thấy xương chết vẫn còn bên trong đó. Những quan tài hỏng, xương chết và đồ vật chôn theo này dường như là minh chứng cho suy đoán trước đây của Jin An: vị đại tướng thời Chiến Quốc này có tính cách hẹp hòi và tàn bạo; ông ta đã phá hủy vô số ngôi mộ và xác chết, thậm chí còn vứt bỏ xương người ra ngoài đồng hoang mà không hề lo liệu gì cả.

“Điều này quả thực là một hành động vô đạo đức… Ngôi mộ tổ tiên phun khói đen, chứ không phải khói xanh; liệu vị đại tướng này có sợ phải gánh chịu hậu quả của những việc mình làm không…”

Jin An thầm lẩm bẩm, rồi nghĩ đến ngôi mộ giả của vợ mình ở điện bên phải, và đến việc con cái ông ta sử dụng những vật phẩm như đinh phong hồn và chỉ vàng để chôn cất… Anh nhíu mày, nghĩ rằng đây chính là những hành động thiếu đạo đức và sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Tuy nhiên, những suy nghĩ này không làm cản trở Jin An trong việc tiếp tục đi qua đám quan tài và xương chết đó.

“Hmm?”

Ngay cả khi không sử dụng Ngũ Lôi Chém Ác Phù, nhờ vào tu vi hiện tại và khả năng cảm nhận nhạy bén, Jin An vẫn cảm nhận được những ánh mắt đang theo dõi mình một cách kín đáo. Những ánh mắt đó luôn theo sát anh, nhưng anh vẫn Nâng lửa tiếp tục đi bộ một mình trên con đường hẹp giữa đám quan tài và xương chết; dù trông có vẻ u ám, anh vẫn thoát ra khỏi nơi đó một cách an toàn, không xảy ra bất kỳ sự cố kỳ lạ nào.

Chỉ khi đã rời khỏi ngôi mộ, Jin An mới quay đầu nhìn lại đám quan tài và xương chết phía sau mình; lúc đó, mọi thứ đều yên tĩnh bình thường, và những ánh mắt đang theo dõi anh cũng đã biến mất.

Cuối cùng, Jin An không quá coi trọng chuyện này và tiếp tục cuộc hành trình của mình để tìm kiếm lối ra.