Con cừu ngốc nghếch được Jin An gửi đi nuôi nhờ tại nhà họ Hè.

Khi Jin An đến nhận con cừu ngốc nghếch từ nhà họ Hè, anh vừa kịp trở về Ngũ Tạng Đạo Quan trước khi lệnh giới nghiêm bắt đầu.

Ban đầu, Jin An dự định sẽ gửi con cừu này đi nuôi nhờ tại cửa hàng quan tài đối diện Ngũ Tạng Đạo Quan, nhưng nghĩ đến việc ông Lin luôn bận rộn với công việc và có lẽ không đủ thời gian chăm sóc con cừu năng động này, anh đành phải nhờ vả bà chủ nhà một lần nữa.

Thật không may, hôm đó anh không gặp được bà chủ nhà tại nhà họ Hè.

Vị lão đạo sư ban đầu còn muốn ghé nhà họ Hè để thưởng thức một quả dưa hấu lạnh, nhưng cuối cùng ý định đó không thành và ông phải rời đi.

“Anh chàng trẻ ơi, lão đạo ta cứ cảm thấy là con cừu này đã đủ mập rồi; chỉ mới ở nhà họ Hè một ngày thôi mà đã trở nên càng mập hơn nữa,” vị lão đạo sư nói, ánh mắt nhìn con cừu đang bị dắt bởi con bò con.

Jin An nhìn lão đạo sư một cách bất đắc dĩ.

“Hôm nay, món mì lòng cừu và thịt cừu rang đã không đủ làm no cái bụng của lão đạo ta sao?”

Lão đạo sư vội vàng biện hộ, nói rằng ông chỉ lo lắng cho người thân mình mà thôi; làm sao lại trở thành kẻ vô ơn như vậy được?

Câu giải thích của lão đạo sư có phần hợp lý hay không, có lẽ chính ông cũng không thể tự trả lời được.

Mặt trời lặn về phía tây.

Mặt trăng bắt đầu mọc.

Ánh nắng đỏ rực chiếu rọi khắp thành phố. Vì gần đến giờ giới nghiêm, các con phố dần trở nên vắng vẻ. Tiếng móng cừu đập trên những phiến đá xanh vang lên rõ ràng, kéo dài theo con phố nơi cửa hàng quan tài của ông Lin vẫn còn mở cửa. Hai chiếc đèn lồng đã được treo trước cửa, dường như ai đó đã nghe thấy tiếng động bên ngoài. Bóng dáng đen um hiện ra dưới ánh đèn lồng.

Bóng dáng đó bước ra từ bên trong cửa hàng quan tài và tiến về phía cửa.

Bóng dáng đen dần trở nên rõ ràng hơn.

Một người đàn ông trung niên có khuôn mặt tái nhợt, gầy yếu đứng ở cửa, nhìn về phía góc phố và chợt thấy ba người cùng một con cừu đang bước đến từ phía đó.

Ông Lin mỉm cười.

Mọi người ở Ngũ Tạng Đạo Quan đều đã trở về an toàn.

“Trở về rồi à? Tốt lắm, tốt lắm… Lão sẽ nấu vài món ăn để chào đón các bạn.” Ông Lin nhìn nhóm người Ngũ Tạng Đạo Quan trở về với ánh mắt vui mừng.

Tuy nhiên, hôm nay trông ông Lin có vẻ không khỏe lắm; khuôn mặt tái nhợt của ông càng trở nên gầy yếu hơn so với mọi khi.

“Chú Linh ơi, xem chúng tôi đã mang gì đến cho chú nhé – rượu máu nai từ lầu Jixian ở thành phố này. Đây là món quà đặc biệt mà tôi cùng với ông đạo sĩ và Xue Jian đã chuẩn bị trên đường để dành cho chú… Chú Linh, sao vậy ạ? Khuôn mặt chú trông khó chịu thật đấy. Ông đạo sĩ, hãy kiểm tra xem chú có bị ốm gì không nhé?”

Cuộc gặp gỡ ban đầu lại biến thành việc Jin An và những người khác lo lắng, mời chú Linh vào cửa hàng đồ quan tài để hỏi thăm sức khỏe của ông. Họ khuyên chú đừng đứng ngoài cửa trong cái lạnh nữa.

Chú Linh cười nói rằng chỉ là tối qua trời quá nóng, ông không đắp chăn khi ngủ; thêm vào đó, do sức khỏe yếu, ông bị lạnh vào ban đêm… Uống vài loại thuốc Trung y trị cảm lạnh là sẽ khỏi thôi.

Jin An và những người khác rất quan tâm đến chú Linh; ông đạo sĩ cũng kiểm tra sức khỏe cho ông và thấy rằng thực sự không có vấn đề gì nghiêm trọng, họ mới yên tâm được.

Dù sao đi nữa, chú Linh cũng là người quen đầu tiên mà họ gặp khi đến thành phố này; ông luôn quan tâm và giúp đỡ họ. Jin An thực sự coi chú Linh như một ân nhân.

“Chú Linh, vì chú bị lạnh, tối nay hãy uống một chút rượu máu nai để ấm người và ngủ ngon nhé. Tối nay chúng tôi sẽ không ở lại cửa hàng làm phiền chú nữa; nếu có gì cần nói, ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục trò chuyện.”

Jin An khuyên chú Linh về nhà nghỉ ngơi sớm.

Chú Linh: “??”

Nhưng ông rất muốn biết xem tối qua ở hang thi thể kia đã xảy ra chuyện gì.

“Nhưng…”

Thấy Jin An và những người khác đứng dậy để đi, chú Linh cũng đứng dậy theo.

Jin An ngăn chú Linh lại: “Chú Linh ơi, chú quá lịch sự rồi. Tu viện đạo sĩ đang ở ngay đối diện mà; chú không cần phải tiễn chúng tôi đâu.”

Chú Linh: “??”

“Nhưng…”

Chú Linh theo Jin An và những người khác đến cửa hàng đồ quan tài; ông định mở miệng hỏi về hang thi thể kia, nhưng lại bị Jin An ngăn lại một lần nữa.

“Chú Linh, chú thực sự quá lịch sự rồi… Chỉ vài bước chân mà chú còn phải bận tâm tiễn chúng tôi nữa. Tôi, ông đạo sĩ và Xue Jian không xứng đáng được chú quan tâm đến thế đâu. Chúng tôi sẽ giúp chú đóng cửa hàng nhé.”

Jin An cảm thấy rất xúc động; ông cùng với ông đạo sĩ và Xue Jian đóng cửa hàng cho chú Linh.

Cho đến khi bóng dáng của Jin An và những người khác khuất sau cánh cửa, chú Linh vẫn chưa kịp hỏi ra điều gì cả… Điều này khiến ông cảm thấy buồn bã, nhưng rồi ông lại mỉm cười.

Không lâu sau đó, ngọn nến trong cửa hàng làm quan tài tắt đi, mọi thứ chìm vào bóng tối hoàn toàn. Ông Lâm uống vài ngụm rượu máu hươu mà Tấn An đã dành tặng mình, rồi say sưa chìm vào giấc ngủ.

……

Tấn An trở về tu viện với thân thể mệt mỏi nhưng không ngay lập tức đi ngủ. Thay vào đó, anh ta lần lượt đến Đền Tam Thanh, Đền Vũ Thần và Đền Ngũ Lôi Đại Đế để thắp hương, lòng tràn đầy biết ơn.

Ngay cả vị đạo sĩ già và người rèn kiếm cũng đều rất nghiêm túc theo sau Tấn An để thắp hương.

Sau khi hoàn thành nghi thức thắp hương cho ba đền lớn, đã qua nửa giờ đồng hồ. Ba người không thể chống lại cơn buồn ngủ dữ dội và trở về phòng ngủ ngay lập tức.

Lần này, Tấn An đã tiêu hao rất nhiều sức lực, đặc biệt là trong trận chiến máu với Teng Quốc Quốc.

Bóng đêm dần trở nên yên tĩnh.

Trong khuôn viên chưa được xây dựng hoàn chỉnh của Ngũ Tạng Đạo Quan, ngoại trừ tiếng ngáy ầm ĩ của vị đạo sĩ già, mọi thứ đều yên bình như mọi ngày.

Chỉ có con cừu tràn đầy sức sống do đạo sĩ Ngũ Tạng nuôi dưỡng – con cừu đó luôn ở trong chuồng mà Tấn An đã sửa sang cho nó, từ sáng đến tối liên tục gặm cà rốt. Con cừu đứng yên trong bóng tối, đôi mắt của nó rất đặc biệt: hai con mắt nằm ngang nhau, cho phép nó có tầm nhìn rộng lớn nhất. Gần như không có góc khuất nào mà con cừu không thể nhìn thấy; tầm nhìn của nó gần gấp đôi so với con người.

Trong bóng tối của chuồng cừu, một con mắt của con cừu đó nhìn về phía chuồng, con mắt còn lại nhìn về phía các đền lớn ở sân trước tu viện. Ngay cả khi nó cúi đầu xuống để gặm cà rốt, đôi mắt của nó vẫn giữ nguyên tư thế đó. Có lẽ đó chỉ là ảo giác, nhưng cảnh tượng đó dường như cho thấy đôi mắt của con vật này đã mang tính nhân tính, đang canh gác cho ba người đang ngủ say trong chuồng.

Thật là kỳ lạ…

……

Sáng hôm sau.

Mặc dù Tấn An đã mệt đến kiệt sức khi trở về tu viện vào tối hôm trước và ngủ ngay, nhưng anh ta không có thói quen ngủ nướng. Sáng sớm, khi trời mới bắt đầu sáng, anh ta vẫn đứng trên mái nhà để thở dưỡng khí, hít thở hít vào và thở ra, hấp thụ hơi thở tươi mới của ngày mới.

Lúc này, bình minh vừa bắt đầu; sương mù và sương sớm của đêm hôm trước vẫn chưa tan hết. Không khí buổi sáng ở thành phố ẩm ướt và trong lành; mọi vật đều được bao phủ bởi lớp sương mù mỏng manh. Khi bình minh đến, lớp sương mù này dần tan biến, và khí ô nhiễm cùng khí trong lành sau một đêm hỗn loạn bắt đầu tách ra nhau: khí ô nhiễm hạ xuống d

Kim An ngồi xếp chân trên mái nhà, hít thở hòa mình với khí tự nhiên của đất trời. An mặc bộ áo đạo sĩ chuẩn bị sẵn tại đạo quán, đứng giữa buổi sáng yên bình của thành phố này, tựa như một vị tiên nhàn đào, được bao phủ bởi mây và sương, hít thở trong lành, toát ra ánh sáng rực rỡ.

“Kế hoạch của một ngày bắt đầu từ buổi sáng.”

Lúc này, Jin An đang luyện tập bí kíp “Ngũ Tạng Bí Truyền Kinh” của Đạo Giáo.

Khi mặt trời mọc rực rỡ, sự hỗn loạn của đêm tối bị xua tan bởi sức sống mới mẻ của ngày mới, Jin An tỉnh dậy sau khi thiền định, cảm thấy tinh thần phấn chấn, mọi mệt mỏi của ngày trước đều biến mất.

Con người khi được tắm trong ánh bình minh, các cơ quan nội tạng trong cơ thể bùng nổ sinh khí mạnh mẽ.

Tất cả các lỗ chân lông trên cơ thể đều cảm thấy thoải mái.

Vào lúc này, người dân trong thành phố cũng dần dần thức dậy, bắt đầu một ngày mới với công việc sinh kế hàng ngày.

Nhà cửa, cây cối, dòng nước chảy, những chiếc cầu gỗ… Quán trà, quán rượu, cửa hàng thịt, đền chùa, những người bói toán…

Nhưng những người dân ra khỏi thành phố, phần lớn là nông dân đi buôn bán; khi nhìn về phía bến cảng, nơi đó trở nên vắng vẻ hơn nhiều – ít người vác hàng hóa, ít người tranh giành khách hàng bên cạnh các con thuyền du lịch, ít thương nhân từ nơi khác đến thành phố để kinh doanh hay tham quan…

Hậu quả của việc “khóa sông” không thể được giải quyết trong thời gian ngắn; hoạt động thương mại trong thành phố bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Tôi đã thiền định trong thời gian dài, chỉ thấy vài chiếc thuyền địa phương qua sông, không thấy bất kỳ con thuyền thương mại hay du lịch nào từ phía trên hoặc dưới sông… Có lẽ chính quyền vẫn chưa giải tỏa lệnh “khóa sông”; dù sao thì lưu lượng người qua lại trên đường thủy cũng rất lớn… Nếu có kẻ bị truy nã ẩn náu trên những con thuyền này, chúng sẽ nhanh chóng trốn thoát khỏi khu vực Vũ Châu Phủ này.”

“Còn những thương nhân đồ cổ kia… tất cả họ đều biết cách thay đổi dung mạo.”

Jin An suy tư sâu sắc.

“Tuy nhiên, việc ‘khóa sông’ để chặn các con thuyền đã gây ra nhiều tranh cãi trong dân gian… Người dân trong thành phố cần các nguồn vật tư từ bên ngoài, còn những thương nhân từ nơi khác cũng không thể chịu đựng được việc bị trì hoãn liên tục trong vài ngày… Có lẽ trong vòng hai ba ngày nữa, dù có bắt được những thương nhân đồ cổ kia hay không, chính quyền cũng sẽ phải giải tỏa lệnh cấm vận chuyển hàng hóa.”

Thật là một thời kỳ đầy rắc rối…

Khi nghĩ đến lời của ông Y trước khi ông r

Nghệ thuật đoán mệnh bằng khí!

Âm đức—

Năm vạn bảy nghìn ba!

Jin An đứng dậy trên mái nhà, đối diện với ánh sáng rực rỡ của buổi bình minh mùa đông, cơ thể anh được bao phủ trong ánh vàng chói lọi. Ánh nắng mặt trời làm cho toàn thân Jin An như được phủ trong ngọn lửa vàng. Ánh mắt anh lấp lánh; mặc dù còn trẻ, nhưng số âm đức này chưa từng có đã trở thành tài sản quan trọng giúp anh tồn tại và phát triển trong thế giới đầy tranh đấu này.

Tâm trí Jin An đã sáng suốt.

Anh nhảy xuống từ mái nhà... Ôi trời!

Ngay khi vừa nhảy xuống, Jin An nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của lão đạo sĩ bên trong nhà. Tiếng kêu ấy liên tục vang lên, càng thảm thiết hơn cả tiếng mổ heo của người thợ mổ vào lúc trời chưa sáng.

Hóa ra, sau những gian khổ trong ngôi mộ cổ, lão đạo sĩ lại bị đàn chuột truy đuổi, phải chạy trốn, và còn bị va đập dưới nước khiến toàn thân đều bị bầm tím. Khi tỉnh dậy, lão đạo sĩ thấy cơ thể mình đau nhức không thể chịu đựng nổi, tiếng kêu của anh thật sự rất thảm thiết.

Những ai đã từng bị ngã hoặc bị chấn thương đều hiểu cảm giác đó: ban đầu không cảm thấy đau đớn gì, nhưng đến ngày hôm sau, vùng bị chấn thương sẽ sưng tấy nghiêm trọng.

Việc “xoa dịu” lão đạo sĩ thực sự đã thể hiện lòng trắc ẩn của Xie Jian – người em út luôn quan tâm đến anh trai mình.

Khi Jin An nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của lão đạo sĩ, anh bước vào nhà và thấy Xie Jian đang thoa thuốc và xoa bóp cho lão đạo sĩ để giúp cơ thể anh thoải mái hơn.

Jin An không nỡ phá vỡ khoảnh khắc ấm áp này giữa hai anh em, nên cười nói: “Lão đạo sĩ ơi, đừng cố dậy nha. Hãy nằm yên trên giường để Xie Jian xoa bóp cho bạn, tôi sẽ đi chuẩn bị bữa sáng cho các bạn.”

“Gần đây có hạn hán, nhiều con cừu đã chết vì say nắng; lẽ ra cũng sẽ có nhiều con lợn chết vì nóng. Tôi sẽ đi xem có bánh bao nhân thịt không để bồi dưỡng sức khỏe cho mọi người.”

Lần này, lão đạo sĩ đã cùng họ đi khắp nơi; thân xác già yếu của ông thực sự không hề dễ dàng chút nào. Hơn nữa, lão đạo sĩ cũng đã giúp đỡ họ rất nhiều. Nếu không có ông, họ sẽ không thể thoát khỏi hang động chôn cất người chết trong cái “bẫy” đó. Mặc dù Jin An không nói ra, nhưng anh đã ghi nhớ tất cả những điều đó trong lòng.

Lần này, họ cuối cùng cũng thoát ra khỏi hiểm nguy, vì vậy họ cần phải thưởng thức một bữa ăn ngon để cảm ơn Xie Jian và lão đạo sĩ đã giúp đỡ họ.

Dù sao thì bây giờ anh cũng có ti

Người dân thời đại này, do công nghệ sản xuất còn lạc hậu, việc một gia đình bình thường có thể ăn thịt hàng ngày quả là không hề dễ dàng chút nào.

Jin An ngập ngừng một chút, rồi đùa rằng: “Lão đạo sĩ này thật giỏi ghê, biết rằng hành tây có tác dụng bổ thận tráng dương, định dùng hành tây để bồi dưỡng cho cơ thể yếu đuối của ông đấy.”

Sau đó, Jin An gật đầu và nói: “Được thôi, hôm nay dù phải chạy khắp thành phố, tôi cũng nhất định sẽ tìm được một tiệm bán bánh bao nhân thịt heo với hành tây, để ông có thể bồi dưỡng tốt hơn và thưởng thức sau những công lao lớn của mình.”

May mắn thay, hành tây không phụ thuộc vào mùa vụ. Chỉ cần cây non trưởng thành, người ta có thể cứ tiếp tục cắt hái hành tây; nó sẽ liên tục mọc lên, từng mùa này qua mùa khác.

Vì vậy, Jin An không mất quá nhiều công sức, và cuối cùng đã tìm được một tiệm bán bánh bao nhân thịt heo với hành tây, chỉ cách Ngũ Tạng Đạo Quan một con phố thôi.

Jin An bỗng nhiên bật cười. Có lẽ lão đạo sĩ này đã mong muốn ăn loại bánh bao này từ lâu rồi, nên hôm nay mới đặc biệt nói ra điều đó.

Dù sao thì mua cho một mình lão đạo sĩ cũng vậy thôi, nên Jin An quyết định mua thêm cho mọi người, và nhờ chủ tiệm gói sẵn cho họ.

Trong mùa này, mọi người thường dùng lá sen tươi để gói thức ăn, nhưng vì tình trạng hạn hán bất thường, không chỉ lá sen tươi mà ngay cả những loại cỏ dại mọc ven đường cũng đã héo úa. Cuối cùng, vì thấy phiền phức khi phải mang hộp thức ăn về tu viện, Jin An đơn giản là tìm một cửa hàng làm đồ bằng tre gần đó, mua một cái giỏ tre để đựng thức ăn và mang về.

Khi Jin An trở lại Ngũ Tạng Đạo Quan, cửa hàng bán quan tài đối diện tu viện cũng đã mở cửa kinh doanh từ sớm: “Chú Lin, sáng nay chú đã ăn sáng chưa? Tôi đã mua bánh bao nhân thịt heo với hành tây cho mọi người, và cũng đặc biệt mang theo một phần cho chú nữa.”

Chú Lin ngạc nhiên nhận lấy chiếc bánh bao mà Jin An đưa cho mình: “Hôm nay, Đạo sĩ Jin An có vẻ rất vui vẻ phải không?”

Nhìn thấy khuôn mặt của chú Lin vẫn chưa hồi phục sau một đêm, Jin An quan tâm đến sức khỏe của chú và nói: “Hành tây, còn được gọi là cỏ bổ thận tráng dương… Theo quan điểm y học Trung Quốc, hành tây có tác dụng ôn bổ, giúp nuôi dưỡng thận và có tác dụng bổ thận tráng dương. Tất nhiên, những điều này chỉ là thêm thắt thôi… Quan trọng nhất là hành tây có thể ngăn ngừa cảm lạnh và giúp diệt khuẩn, giảm viêm; hy vọng chú sẽ sớm khỏe lại sau

Nghe tiếng cười nói ồn ào bên trong đạo quán, ông Lâm nhìn chiếc cửa hàng quan tài lạnh lẽo của mình – nơi chỉ có xác chết và quan tài làm bạn – dù đã ăn sáng xong, ông vẫn ngon lành cắn vào những chiếc bánh bao nhân thịt heo và hành lá trước mặt.

Vừa ăn vừa gật đầu cười về phía Ngũ Tạng Đạo Quan, không biết là khen ngợi con người ở Jin An tử tế hay là vì những chiếc bánh bao này ngon quá.

……

Ngũ Tạng Đạo Quan.

Khu vực ở riêng phía sau sân.

“Lão đạo sư ơi, lão đạo sư! Tôi đã đi khắp nửa thành phố mới cuối cùng tìm được quán bánh bao nhân thịt heo và hành lá này. Hãy nhanh ăn đi, sau đó chúng ta sẽ bàn về chuyện phép thuật Chí Thủy Phù.”

Phía sau đạo quán, Jin An vừa bước vào trong đã gọi lớn.

Rồi từ bên trong nhà vang lên giọng lão đạo sư lớn tiếng phản bác: “Chàng trai trẻ ơi, đừng đùa với tôi! Nếu thật sự chàng đã đi khắp nửa thành phố để tìm quán này, thì tôi sẽ ăn sống cái bàn đá trong sân này đấy! Đừng nghĩ rằng tôi không biết, ngay bên ngoài con phố này đã có quán bánh bao nhân thịt heo và hành lá rồi!”

“Haha, lão đạo sư này thật là xảo quyệt… Rõ ràng là lão đã biết từ trước rồi!” Jin An cười ha hả.

Lão đạo sư: “…”

Chàng trai trẻ này thật là ranh mãnh… Dám lừa dối tôi như vậy!