Có vài cặp vợ chồng trung niên đang khóc lóc thảm thiết bên cổng làng, ôm những đứa trẻ bất tỉnh trong lòng.

Nghe một lúc, hóa ra có ba đứa trẻ trong làng chưa về nhà trước khi tối xuống. Người lớn đi tìm kiếm và phát hiện ra ba đứa trẻ nằm bất tỉnh bên ngoài làng, trên người đầy mồ hôi lạnh, dù gọi thế nào cũng không thể đánh thức chúng. Người lớn vội vàng ôm các đứa trẻ trở về làng.

Có người dân cho rằng có thể các đứa trẻ đã chơi quá mệt, tìm chỗ ngủ và không may bị say nắng, nên cơ thể lạnh lẽo và bất tỉnh.

Người dân cầm đuốc đi theo những gia đình này để tìm đến vị lang y duy nhất của làng. Tuy nhiên, dù lang y đã thử mọi cách, vẫn không thể đánh thức được ba đứa trẻ bất tỉnh.

Một số người dân xem xét lại nghĩ rằng có thể các đứa trẻ đã chơi quá mức và gây ra rắc rối với những thứ “bẩn thỉu”. Mấy bà nông dân nghe vậy liền khóc lóc hoảng sợ và bảo chồng mình mau đi gọi người làm nghề mai táng.

Bên ngoài nhà lang y, có Jin An và một vị đạo sư già đang đứng đó, nhưng người dân không hỏi sự giúp đỡ của họ mà tiếp tục đi gọi người làm nghề mai táng.

Có lẽ trong suy nghĩ của họ, người làm nghề mai táng cùng làng, cùng họ hàng sẽ đáng tin cậy hơn.

Làng Tây Thái không lớn lắm, mọi người đều quen biết nhau, vì vậy việc mời người làm nghề mai táng cũng diễn ra nhanh chóng.

Khi người làm nghề mai táng mang theo chiếc túi thuốc nhỏ đến nơi, anh ta ngạc nhiên khi thấy Jin An và vị đạo sư già cũng có mặt. Sau khi gật đầu chào hỏi, anh ta bước vào nhà để chăm sóc các đứa trẻ.

Cùng với người làm nghề mai táng, còn có ông Vương, ông Từ và một số người khác nữa.

Sau khi kiểm tra sức khỏe của các đứa trẻ, người làm nghề mai táng nói: “Không sao đâu, chỉ là có khí xấu xâm nhập vào cơ thể, dương hỏa yếu ớt, thêm vào đó là tinh thần bị sốc và chưa thể phục hồi, nên các đứa trẻ mới bất tỉnh. Các bạn hãy lấy rượu gạo để xoa bóp toàn thân các đứa trẻ vài lần, sau đó dùng nước gạo lứt để xoa bóp thêm vài lần nữa, chúng sẽ sớm tỉnh lại.”

Để xua tan nỗi lo lắng của các bậc phụ huynh, người làm nghề mai táng đã giải thích rằng rượu có tác dụng kích thích máu lưu thông, gây ra mồ hôi, giải tỏa u ám và tan đi khí xấu, rất hiệu quả trong trường hợp có khí xấu xâm nhập vào cơ thể. Gạo lứt là loại ngũ cốc mang tính dương, có tác dụng bổ sung khí huyết, loại bỏ độc tố và trừ khử hàn thấp. Khi kết hợp hai thứ này với nhau, chúng sẽ giú

Sau khi chứng kiến khả năng khâu xác của người thợ khâu xác, những người như ông Vương và ông Từ càng thêm kính trọng anh ta, coi anh ta như một bậc hiền triết ẩn dật, không màng đến danh vọng.

“Không ngờ thầy Cái không chỉ giỏi trong việc khâu xác mà còn am hiểu cả phép trừ tà, hôm nay tôi thực sự được mở mang tầm mắt và rất ngưỡng mộ,” ông Từ nói với vẻ kính trọng.

Người thợ khâu xác khiêm tốn đáp lại: “Tôi không giỏi như ông Từ nói đâu. Chỉ là những đứa trẻ này may mắn thôi, quỷ dữ xâm nhập vào cơ thể chúng không sâu lắm, nên tôi mới biết một số phương pháp chữa trị. Nếu quỷ dữ xâm nhập sâu hơn nữa, tôi cũng sẽ bất lực, lúc đó chúng tôi sẽ phải nhờ đến Đạo sĩ Jin An và Trần Đạo Trưởng để cứu các em.”

“Đạo sĩ Jin An và Trần Đạo Trưởng thuộc phái Chính Đạo, phái này giỏi nhất trong việc vẽ phù điêu và tiêu diệt yêu ma quỷ dữ.”

Nếu không từng chứng kiến cảnh người thợ khâu xác đào mộ lấy xác, khâu xác cho những kẻ bị truy nã của triều đình, thì có lẽ mọi người sẽ bị vẻ ngoài khiêm tốn của anh ta lừa gạt mất.

Khi các đứa trẻ đã khóc xong, giải tỏa hết nỗi sợ hãi trong lòng và trở nên bình tĩnh trở lại, người lớn bắt đầu hỏi han về sự việc. Qua lời kể lẫn lộn của các đứa trẻ, mọi người nhanh chóng hiểu rõ diễn biến của sự việc.

Các đứa trẻ Ban Ngày đã hẹn nhau lên núi để hái nấm. Chúng phát hiện ra một khu vực có rất nhiều nấm, vì quá tập trung vào việc hái nấm, chúng không để ý rằng mình đã đi sâu vào núi rồi. Bỗng nhiên, Đại Mao vấp phải bụi cỏ và ngã xuống dòng suối dưới núi; các đứa trẻ lập tức hoảng sợ và vội vàng tìm cách xuống núi để cứu anh ta. May mắn thay, do bụi rậm um tùm, Đại Mao chỉ bị trầy xước da mà không sao cả. Sau trải nghiệm đáng sợ đó, ba đứa trẻ quyết định trở về nhà.

Nhưng chúng không thể tìm đường ra khỏi núi được. Càng vội vàng, chúng càng lạc hơn. Khi đó, chúng mới nhận ra rằng mình đang ở phía bóng râm của núi, nơi cây cối um tùm che khuất ánh nắng mặt trời; cơ thể chúng cảm thấy lạnh lẽo, và chúng cũng không thể xác định hướng đi dựa vào vị trí của mặt trời. Sợ hãi, chúng bắt đầu khóc lóc và trách móc lẫn nhau; những chiếc nấm mà chúng mang theo cũng đã bị lạc mất từ lúc nào đó. Sau khi khóc một lúc, ba đứa trẻ dựa vào nhau và tiếp tục tìm đường ra khỏi núi. Nhưng sau bao lâu, ch

Thực ra họ không tìm thấy con đường ra khỏi núi, mà lại phát hiện ra một ngôi làng được xây dựng sâu trong rừng rậm. Trong làng có một ngôi đền thờ, trước cửa đền có một gánh hát đang biểu diễn, và có rất nhiều người dân trong làng ngồi xem kịch. Những đứa trẻ trong làng chưa bao giờ thấy cảnh tượng náo nhiệt như vậy, chúng đều bị cuốn hút bởi gánh hát và ngồi xem một cách chăm chú. Khi ba người đang say mê xem kịch, Đại Mao – người trước đó đã bị trầy xước da khi vấp ngã – bỗng cảm thấy đau rát dữ dội tại vết thương; là do mồ hôi làm kích ứng vào vết thương, khiến anh ta tỉnh táo trở lại. Lúc này, Đại Mao mới nhận ra điều kỳ lạ của ngôi làng này: những người dân đang xem kịch đều có vẻ Yên Tĩnh quá mức, và họ ngồi yên bất động, không hề cử động gì cả. Đại Mao lén lút ngẩng đầu nhìn lên và hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt; những khuôn mặt của những người dân đó có màu xanh xám, không hề biểu hiện cảm xúc gì, trông chẳng giống người sống chút nào. Sợ hãi, Đại Mao đánh thức hai người bạn và lặng lẽ rời khỏi ngôi làng. Sau khi ra khỏi làng, Đại Mao thở phào nhẹ nhõm, muốn quay đầu nhìn lại ngôi làng phía sau, nhưng bỗng nhiên, anh ta nghe thấy một giọng nói lo lắng, trách móc họ tại sao lại đến khu vực này của ngôi làng cổ. Đại Mao vui mừng khi nhận ra người gọi mình chính là bà ngoại của mình – người đã mất tích vài năm trước khi đi hái thuốc trong rừng. Người lớn cũng đã vào rừng tìm kiếm nhiều lần nhưng vẫn không tìm thấy bà. Không suy nghĩ gì nữa, Đại Mao ôm lấy bà ngoại và bắt đầu khóc nức nở; bà ngoại luôn là người yêu thương anh hết mực, và bây giờ khi gặp lại bà, tất cả nỗi sợ hãi, oan ức và nhớ nhung của anh đều được bày tỏ qua những giọt nước mắt. Bà ngoại vẫn giữ nguyên vẻ hiền từ như xưa, không hề thay đổi, liên tục an ủi ba đứa trẻ lạc đường rồi dẫn chúng ra khỏi núi. Khi đang đi đến nửa đường, bà ngoại bất ngờ nói rằng bà đã để quên thứ gì đó trong rừng, rồi chỉ cho các đứa trẻ con đường phải đi, bảo chúng cứ tiếp tục đi về phía trước mà không được quay đầu nhìn lại phía sau; bà sẽ sớm theo sau. Nói xong, bà ngoại liền quay lưng và vội vàng trở lại rừng. Ba đứa trẻ tuân theo lời bà ngoại và thực sự đã thoát ra khỏi ngọn núi; lúc đó trời đã tối om. Khi thấy bà ngoại vẫn chưa xuất hiện, chúng quên mất lời bà nói và quay đầu nhìn lại ngọn núi đen tối phía sau… Rồi chúng không nhớ gì nữa về những gì đã xả

Làng cũ à? Chẳng lẽ làng Tây Thái đã từng di dời một lần nào đó sao?

Lúc này, những người dân làng Tây Thái đều tỏ ra hoảng sợ và lo lắng; họ cố gắng tránh tiếp xúc với người ngoại làng và nói chuyện thì thầm, nhưng Jin An vẫn nghe thấy những từ ngữ như “lệnh phong ấn bị phá vỡ”…

Mỗi người đều có những bí mật riêng của mình; những người dân làng Tây Thái không chịu nói ra, và những người ngoại làng như chúng tôi cũng không nên hỏi quá nhiều.

Khi các đứa trẻ được giải cứu và mọi người tản đi, bầu trời làng Tây Thái vào đêm hôm đó dường như bị một lớp u ám không thể nhìn thấy bao phủ; trên khuôn mặt những người dân đó, người ta có thể thấy nỗi sợ hãi và bất an.

……

Sau khi mọi người theo người thợ may xác trở về nơi ở, không lâu sau đó họ đã tắt đèn và đi nghỉ. Làng Tây Thái trong bóng tối yên tĩnh đến lạ thường.

Đúng vào khoảng giữa đêm, làng Tây Thái lại một lần nữa bị tiếng ồn ào làm thức giấc; tiếng gõ cửa liên hồi vang lên từ cổng nhà người thợ may xác.

Tất cả mọi người trong nhà đều bị đánh thức.

Khi mở cửa ra, họ thấy ba bậc cha mẹ của Đại Mao đang khóc lóc thảm thiết, nói rằng con trai họ đã mất tích.

“Chắc chắn là Làng Cũ đã cuốn linh hồn của chúng đi mất rồi!”

“Xin ông Tây hãy giúp chúng tôi tìm lại Đại Mao… Con trai duy nhất của gia đình chúng tôi… Nếu mất Đại Mao, tôi, người mẹ này, cũng sẽ không muốn sống nữa!”

Người mẹ của Đại Mao ngồi xuống đất khóc nức nở; hai gia đình khác cũng khóc lóc thương tiếc, van xin người thợ may xác hãy giúp đỡ họ.

Người thợ may xác có vẻ do dự và không ngay lập tức đồng ý, mà đi giúp những người này đứng dậy.

Nhưng khi người thợ may xác từ chối, ba gia đình đó cũng không chịu đứng dậy, tiếp tục khóc lóc và van xin ông hãy giúp đỡ ba đứa trẻ.

“Các bạn cũng biết rằng những chuyện xảy ra ở làng sau không hề đơn giản… Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.” Người thợ may xác nói.

Khi ba gia đình nhìn thấy Jin An và vị đạo sĩ già bước ra, họ quỳ xuống xin sự giúp đỡ.

Jin An và vị đạo sĩ già cau mày, đứng dậy giúp những người dân đó, sau đó hỏi người thợ may xác rằng chuyện gì thực sự đã xảy ra ở Làng Cũ.

Người thợ may xác do dự một lúc lâu, rồi thở dài và nói: “Làng Cũ… là đất tổ của làng Tây Thái, nhưng cũng là một nơi đầy bí ẩn và rủi ro… Trong quá khứ, đã có rất nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra ở đó… Tổ tiên chúng tôi bu