“Họ đã chết hết rồi.”

Đối mặt với sự ngạc nhiên của Jin An, Trương Trụ Tử chỉ liên tục lặp đi lặp lại câu này.

Jin An nhíu mày: “Ý cậu là những người đó cũng bị dịch bệnh và chết hết sao?”

Trương Trụ Tử vẫn tiếp tục lặp lại cùng một câu.

Jin An hỏi: “Cậu nói đến bức tường đó… Cậu có biết nó ở đâu không?”

Thấy Trương Trụ Tử vẫn đang chìm trong nỗi đau mất mát người thân, Jin An lại cau mày thêm, đặt lưỡi lên hàm răng và quát lớn: “Cậu còn muốn giúp người dân thu dọn xác chết không nữa!”

Quả nhiên, đây chính là điều khiến Trương Trụ Tử quan tâm nhất; tiếng quát này đã kéo sự chú ý của anh ta trở lại, và ánh mắt anh ta bỗng hướng về phía sâu thẳm của ngôi miếu.

Jin An lập tức hiểu ra.

“Bây giờ cậu có thể đứng dậy đi được không?” Jin An bất ngờ hỏi.

“À?”

“Ồ, được rồi, được rồi.”

Trương Trụ Tử dựa vào cột để đứng dậy.

Jin An gật đầu, sau đó cả hai cùng tiếp tục đi về phía góc sâu thẳm nhất của ngôi miếu, nơi đặt bức tượng Thần Bóng Tối.

Ngay sau đó, tiếng chạy nhẹ vang lên phía sau; Trương Trụ Tử đuổi theo và hỏi: “Đạo sư Jin An… Cậu không sợ rằng nơi đây vẫn còn dịch bệnh sao?”

Jin An quay đầu lại và hỏi lại: “Vậy cậu có bao giờ sợ khi đến ngôi miếu hoang vu này để giúp người dân thu dọn xác chết không?”

Trương Trụ Tử trước tiên gật đầu rồi lắc đầu, giọng nói trầm thấp: “Dịch bệnh cũng không thể giết được tôi… Trương Trụ Tử này, không còn thứ gì khiến tôi sợ nữa!”

“Nhưng Đạo sư Jin An thì khác… Nếu dịch bệnh vẫn còn tồn tại, khi tìm thấy xác chết, cậu sẽ bị lây nhiễm đấy.”

Jin An cười thoải mái: “Có người từng xem tướng cho tôi, nói rằng số phận tôi kiên cường, không ai có thể so sánh được… Tôi muốn thử xem liệu dịch bệnh này có mạnh mẽ đến mức nào… Liệu nó mạnh hơn hay số phận tôi kiên cường hơn.”

Trương Trụ Tử bỗng nhiên nhìn kỹ vào khuôn mặt mình, trông có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Sau hàng nghìn năm tu luyện, tâm trí Jin An đã trở nên sâu sắc và thông suốt; anh cười nói: “Cậu đang muốn nói rằng vùng trán tôi đen sạm, trông như là dấu hiệu của một cuộc đời ngắn ngủi, có nguy cơ gặp họa phù…”

“Trương Trụ Tử” người đó há hốc mồm, lắp bắp nói: “Đạo sư Jin An ơi, làm sao ngài biết tôi muốn nói điều gì vậy?”

Sau đó, anh ta chợt nhận ra và nói: “Hóa ra Đạo sư Jin An đã biết rõ chuyện của mình từ trước rồi.”

“Chuyện này dài dòng lắm, nên tôi không tiếp tục kể nữa.” Jin An quay đầu lại và tiếp tục bước vào trong đền.

À?

Trương Trụ Tử đứng ngẩn ngơ một lúc, anh ta bỗng nhận ra rằng Đạo sư Jin An này không phải là một vị đạo sĩ nghiêm túc, cứng nhắc; đôi khi lời nói của ông ta khá thoải mái, khiến cho bầu không khí u ám, nặng nề trong đền trở nên dễ chịu hơn. Chính sự thân thiện ấy đã giúp anh ta cảm thấy an toàn và bắt đầu tin tưởng vào người đối diện; chỉ mới quen biết mà anh ta đã nói hết tất cả mọi chuyện... Nhận ra điều này, anh ta vội vàng đuổi theo:

“Đạo sư Jin An, xin hãy đợi tôi với!”

“Đạo sư Jin An, có phải ngài vẫn chưa kết hôn chưa?”

Trên đường đi, Trương Trụ Tử bắt đầu nói nhiều hơn; có lẽ anh ta muốn dùng cách này để xao nhãng bản thân, không để mình liên tục suy nghĩ về bức tượng thần ấy nữa.

Bước chân của Jin An dừng lại: “ Sao vậy? Dịch bệnh này lây lan sang những người chưa kết hôn hay đã kết hôn à?”

Trương Trụ Tử vội vàng lắc đầu: “Không hề.”

Jin An hỏi: “Vậy tại sao anh lại hỏi như vậy?”

Trương Trụ Tử ngập ngừng một chút: “Tôi không biết nếu tôi nói thật lòng, Đạo sư Jin An có tức giận không…”

Jin An mỉm cười hiền từ: “Người quân tử luôn thẳng thắn; người hèn nhát thì luôn lo lắng, phiền muộn. Anh nghĩ tôi giống kiểu người hèn nhát đó chứ?”

Trương Trụ Tử lắc đầu: “Đạo sư Jin An, ngài công bằng, chính trực.”

“Tôi chỉ nghĩ rằng những người đã có gia đình sẽ e ngại khi đối mặt với nguy hiểm, vì vậy họ sẽ do dự, không dám quyết đoán mạnh mẽ.”

Ánh mắt của Trương Trụ Tử tối lại: “Ví dụ, khi em trai tôi còn sống, tôi luôn suy nghĩ đến em trai mỗi khi quyết định điều gì đó; tôi luôn nhường nhịn, không bao giờ tranh cãi với ai, chỉ sợ làm phiền đến sự yên tĩnh của em trai khi em ấy cố gắng thi cử để đạt được thành tích. Nhưng sau khi em trai tôi qua đời, tôi không còn sợ hãi gì nữa; trên đời này này, không còn ai hay điều gì khiến tôi quan tâm nữa.”

“Hãy sống tốt lên, chắc chắn anh sẽ gặp lại em trai mình một ngày nào đó.” Jin An không biết phải an ủi Trương Trụ Tử như thế nào, nên chỉ có thể nói như vậy để an ủi anh ta.

Trước nỗi đau mất người thân, những lời an ủi vô ích và trái với lòng người nhất chính là “Người đã khuất không thể sống lại được, hãy kiên nhẫn và chấp nhận sự thật”.

Trương Trụ Tử không hề để tâm đến những lời của Jin An; anh ta thậm chí còn chưa từng thấy dung mạo em trai mình, làm sao có thể tin rằng họ sẽ gặp lại nhau? Vì vậy, anh chỉ coi đó là những lời an ủi và không quan tâm đến chúng.

Jin An nhận ra rằng Trương Trụ Tử không tin vào những lời đó, nhưng anh không giải thích gì thêm. Anh hứa rằng khi tìm ra cách giải quyết vấn đề liên quan đến cây trừ dịch bệnh, anh sẽ giúp Trương Trụ Tử tìm thấy xác em trai mình.

Lần này, khi bước vào ngôi đền thứ ba, tâm trạng của Trương Trụ Tử đã khác so với lần trước. Anh ta đã quen biết Jin An hơn nhiều, và nhờ vào những cuộc trò chuyện, căng thẳng trong lòng anh ta đã giảm bớt đi phần nào. Khi đối mặt với bức tượng thần cao lớn ẩn sau bóng tối của những tấm vải kinh, khuôn mặt anh vẫn tỏ ra lo lắng và e ngại, nhưng đã bình tĩnh hơn nhiều so với lần trước, và anh lặng lẽ theo sau Jin An bước vào đền.

Jin An kéo những tấm vải kinh ra khỏi đầu mình và cuối cùng cũng đến trước bức tượng thần cao lớn. Ngôi đền được xây dựng rất lớn, ánh sáng từ những ngọn đuốc chỉ chiếu được một nửa thân tượng; phần còn lại vẫn ở trong bóng tối.

Anh nhìn chằm chằm vào bức tượng – những vị thần dã man hay ma quỷ ven đường không thể qua mắt anh được.

Kết quả, anh thấy trước mắt mình là một bức tượng bị hư hỏng nặng nề: đầu tượng bị đập vỡ, các biểu tượng thiêng liêng bị phá hủy… Đó là một bức tượng của một vị thần đã chết.

Jin An nhíu mày.

Trương Trụ Tử hiểu lầm ý của Jin An, nghĩ rằng anh nhíu mày vì cũng không nhìn rõ bức tượng, và anh nuốt nước bọt nói: “Đây là Phật Thánh Chống Dịch Bệnh, vị thần này có thể chữa khỏi những căn bệnh trên người chúng ta.”

Mặc dù có Jin An ở bên cạnh, Trương Trụ Tử vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Những hồn ma và thần quỷ đã ăn sâu vào tâm hồn con người suốt nhiều năm; không thể chỉ vì nói một câu là quên được chúng. Anh ngước nhìn đầu tượng một cái rồi lại nhanh chóng hạ đầu xuống.

“Phật Thánh Chống Dịch Bệnh… Tên gọi thật oai phong, uy nghiêm…” Jin An lẩm bẩm với giọng lạnh lùng.

Thấy Jin An xúc phạm thần linh trước mặt bức tượng, Trương Trụ Tử hoảng sợ, lén lút kéo tay áo choàng của Jin An và im lặng nhắc nhở anh phải cẩn thận, kẻo bị vị thần nghe thấy.

Từ xưa đến nay, nỗi sợ hãi đối với danh từ “dịch bệnh” đã ă

Giấc nói của Jin An lạnh lùng và thẳng thắn: “Bức tượng thần này đã bị phá hủy rồi; nó đã chết rồi… Chẳng cần phải quan tâm đến một vị thần hoang dã đã chết từ lâu như vậy.”

  “Phá hủy… Thật sự đã bị phá hủy sao?” Trương Trụ Tử ngạc nhiên.

  Jin An khinh thường: “Một vị thần hoang dã lại dám tự xưng là ‘thần lớn’ như vậy… Đội mũ to để che cái đầu nhỏ bé của mình… Chuyện gặp họa chỉ là sớm muộn thôi.”

  “Đừng quan tâm đến nó nữa… Nơi bạn nói là nên xây tường ở đâu?”

  Trương Trụ Tử giơ lên một chiếc đế đèn kim loại mà anh ta đang cầm trên tay, dùng phần nhọn để đập vào bàn thờ thần.

  Đùng!

  Đùng!

  Anh ta liên tục đập mạnh vào đó.

  Nhưng cách phá hủy này của Trương Trụ Tử quá tốn thời gian và công sức… Jin An bảo anh ta lùi ra một bên, sau đó dùng gót chân đá vào những viên đá trên mặt đất… Bụp! Một lỗ tròn đã được tạo ra ngay trên bàn thờ thần.

  Anh ta tiếp tục đá các viên đá vào đó… Những lỗ tròn dần xuất hiện thành hình vòng tròn… Cuối cùng, một cú đá mạnh nữa… Bụp! Bụi bặm bay tung tóe… Cửa vào hình vòng tròn đã được tạo ra thành công.