Sau khi thảo luận xong về các vấn đề liên quan đến Cách Vật Tiên Đỉnh, Jin An lại cùng Y Vân Công Tử bàn luận về những chuyện hàng ngày, về công việc điều tra án mạng, và về các chi tiết liên quan đến Cục Hình sự cùng Tôn Nghị Vương Phủ.

Hai người dường như có thể trò chuyện với nhau về mọi thứ.

Sau khi nói về những vấn đề trong nước, họ lại chuyển sang bàn về tình hình ở nước ngoài.

“Đạo sĩ Jin An, ông nghĩ gì về việc Khang Triệu Đế đã đánh bại hoàn toàn Đại quốc Thảo Nguyên – kẻ đã gây ra rất nhiều phiền toái cho dân tộc Hán suốt hàng nghìn năm – và giờ đây, Đại quốc Thảo Nguyên đã không còn tồn tại nữa?”

“Tôi nghe nói rằng, vì việc này, Khang Triệu Đế đã tổ chức lễ tế Tổ Đại Điển và dự định dựng bức tượng vàng của mình trong đền tổ tiên để được ghi danh vào sử sách, mãi mãi không bị lãng quên.”

Y Vân Công Tử bắt đầu nói về mối quan hệ giữa Đại quốc Thảo Nguyên và Khang Triệu Đế.

Sau khi uống một ngụm trà, Jin An từ tốn nói: “Chỉ cần gia đình êm ấm, mọi người sống an lành và hạnh phúc, thì việc này cũng hoàn toàn hợp lý.”

Y Vân Công Tử cười nhìn Jin An và nói: “Có vẻ như Đạo sĩ Jin An rất coi trọng việc gia đình hạnh phúc và cuộc sống yên bình của mọi người.”

“Điều đó thực sự là một phẩm chất cao quý mà Đạo sĩ Jin An sở hữu.”

Jin An lắc đầu và nói: “Không phải tôi có phẩm chất cao quý đặc biệt, mà đó chỉ là điều bình thường mà con người nên theo đuổi.”

“Chỉ cần những điều đó giúp được chúng ta, giúp được những người xung quanh, giúp được tất cả mọi người trên thế giới sống trong hòa bình và no ấm, không phải chịu đựng nỗi khổ của chiến tranh, thì đó đã là một việc làm tốt lớn lao rồi.”

“Khi các triều đại thay đổi, người chịu thiệt thòi cuối cùng vẫn là những người dân bình thường.”

“Tôi rất thích câu nói này: ‘Chúng ta không đang sống trong thời đại hòa bình, chỉ là may mắn được sinh ra trong một đất nước hòa bình mà thôi’. Chỉ cần Khánh Định Quốc có thể duy trì hòa bình và ổn định, thì tất cả mọi thứ đều xứng đáng.”

Nói xong, Jin An nâng cốc trà lên và chúc mừng Y Vân Công Tử; sau khi cả hai cùng nhau rót trà và uống, Jin An đứng dậy.

“Dựa vào Vân Công Tử, tôi vẫn còn một số việc phải lo liệu ở Cục Điều tra Hình sự, nên tôi xin đi trước nhé.”

“Lần trước Tôn Nghị Vương Phủ chúng ta không gặp được nhau, hôm nay may mắn được gặp lại ở đây; đó thực sự là niềm hạnh phúc của tôi. Chúng ta sẽ gặp lại nhau lần khác.” Nói xong, Jin An cùng các đồng nghiệp của mình quay người rời đi.

Vân Công Tử ngồi yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng Jin An khuất dần sau lưng, miệng cô mở ra như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể thốt thành lời.

Cô quay đầu nhìn ra con phố bên ngoài lan can; lúc này, Jin An cũng vừa ngẩng đầu nhìn lên tầng lầu quán trà, ánh mắt họ chạm nhau, cả hai cùng mỉm cười từ xa. Rồi Jin An lên xe ngựa và biến mất ở góc phố.

Cho đến khi chiếc xe ngựa của Jin An hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, Vân Công Tử mới cảm thấy hơi mơ hồ, tự nhủ: “Mỗi cảnh vật trên đời này đều là những bức tranh của cuộc sống; có những bức tranh thuộc về bạn, có những bức tranh thuộc về tôi… Nhưng cuối cùng, chúng ta vẫn không thể hiện thực hóa những ước mơ rực rỡ của mình… Quý Bạch, ông nghĩ sao?”

Quý Bạch nhìn Vân Công Tử một lát, nhưng không trả lời câu hỏi của cô, mà chỉ thở dài rồi nói về chuyện khác: “Thưa cô, lúc nãy Jin An đạo sư đã đề cập đến việc bảo vệ Bình An; tại sao cô không tự giới thiệu với ông ấy rằng một trong những vật phẩm bảo vệ đó chính là thứ cô đã chuẩn bị cho ông ấy?”

“Trên một trong những vật phẩm đó có ghi tên của ông ấy; hàng ngày, cô cầu nguyện cho ông ấy, mong rằng mọi việc của ông ấy đều suôn sẻ và an lành…”

“Nếu lúc đó cô nói sự thật này với ông ấy, chắc chắn Jin An đạo sư sẽ rất xúc động… Có lẽ… những rào cản và khoảng cách giữa hai người sẽ không còn nữa.”

Khi nói đến những rào cản và khoảng cách đó, Quý Bạch dừng lại một chút, rồi thở dài tiếp tục nói. Vẻ mặt của ông như thể ông đã nhận ra điều gì đó đặc biệt qua cuộc trò chuyện này giữa Jin An và Vân Công Tử.

Nhưng với tư cách là một người hầu, ông không thể nói ra nhiều hơn nữa.

Vân Công Tử nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc lâu, sau đó mới mở mắt ra; lúc này, đôi mắt cô đã trở lại bình yên và điềm tĩnh, không còn chút cảm xúc nào, không còn vẻ duyên dáng hay tinh nghịch như khi có Jin An bên cạnh nữa.

Đó chủ yếu là sự lạnh lùng và vô cảm.

  “Qibo, hãy đi tìm hiểu giúp tôi xem vụ án Nam Tiền mà Đạo trưởng Jin An vừa đề cập là thế nào. Tôi cần biết sự thật ngay lập tức.” Y Vân Công Tử nói với vẻ bình tĩnh.

  “Vâng, thưa công tử.” Qibo nhận lệnh rồi xuống phía dưới để thi hành.

  “Qibo…”

  “Hôm nay tôi muốn được ở một mình, yên tĩnh một lát. Hãy bảo quán trà đóng cửa sớm hơn bình thường.” Y Vân Công Tử nói trước khi Qibo xuống lầu.

  Qibo tuân lệnh và làm theo.

  …

  Không lâu sau, khắp quán trà bắt đầu vang lên tiếng bàn tán và xôn xao; một số khách không hài lòng vì quán đóng cửa quá sớm. Nhưng sau khi chủ quán hứa hẹn nhiều điều, họ mới từ từ rời đi.

  Chỉ có Y Vân Công Tử vẫn ngồi ở tầng ba, tựa vào lan can, nhìn ra dòng người tấp nập bên ngoài…

  Thời gian trôi qua rất nhanh.

  Khi Y Vân Công Tử ngẩng đầu nhìn, đã đến buổi hoàng hôn. Mặt trời từ từ lặn xuống, ánh nắng cuối ngày làm đỏ rực bầu trời; những đám mây dưới ánh nắng mặt trời lặn lấp lánh như những bức tranh tuyệt đẹp. Mọi vật đều được nhuộm một màu vàng óng ánh, như thể được phủ một lớp ánh sáng huyền bí và kỳ diệu, khiến người ta không khỏi suy ngẫm về sự vô thThường của cuộc đời.

  “Thưa công tử, tôi đã mang theo Lý Kiến – Phó đô đốc của Thập Lục Vệ đến đây. Liệu bây giờ chúng ta có nên gặp ông ấy không?” Qibo bước lên tầng ba một cách nhẹ nhàng và hỏi thăm.

  Thập Lục Vệ ở kinh thành là những tướng lĩnh quan trọng chỉ huy lực lượng vũ trang trung ương; mỗi người đều giữ chức vụ cấp ba, là những nhân vật quan trọng trong triều đình, và chỉ cần một lời nói của họ cũng có thể quyết định sinh mạng của hàng ngàn người.

  Trên các tướng lĩnh của Thập Lục Vệ, còn có hai Phó đô đốc và một Đô đốc.

  Đô đốc thì không cần phải nói nhiều; người này có quyền lực lớn lao, thậm chí có thể điều động trực tiếp lực lượng vũ trang trung ương.

  Các Phó đô đốc cũng rất quan trọng; nếu họ duy trì được sự cân bằng trong quyền lực, chức vụ của họ thậm chí có thể sánh ngang với các vương gia. Đó là con đường thăng tiến vững chắc và rộng lớn.

  Vì vậy, có thể thấy rằng chức vụ của các Phó đô đốc Thập Lục Vệ thực sự rất cao quý; ngay cả những quan lại bình thường cũng khó có cơ hội gặp họ.

  Y Vân Công Tử gật đầu nhẹ, nh

Không lâu sau đó, Kỳ Bá dẫn theo một vị quan võ đến tầng ba của quán trà để gặp Vân Công Tử.

Vị quan võ này có thân hình cao ráo, kiên cường như cây thông, khuôn mặt nghiêm nghị với đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng ngời, toát ra vẻ oai nghiệm. Anh ta mặc bộ áo chiến và đeo thanh kiếm dài ở thắt lưng, trông thật uy phong; bất kỳ người bình thường nào nhìn thấy anh ta cũng không khỏi cảm thấy kính nể.

Nhìn vào bộ trang phục chiến đấu của anh ta, có thể đoán rằng anh ta đang làm nhiệm vụ ban ngày và được Kỳ Bá mời đến đây.

“Tôi là Lý Kiến, xin chào Công chúa Đại tiện, xin chúc Công chúa Đại tiện sống lâu trăm tuổi.” Vị quan võ này cúi chào một cách thành kính.

Điều này thực sự khiến người ta ngạc nhiên… Anh ta đã trực tiếp gọi Vân Công Tử là Công chúa Đại tiện, thay vì chỉ gọi bà là Vân Công Tử hay Cô gái Y Yun. Điều này cho thấy anh ta chắc chắn biết danh tính thực sự của Vân Công Tử. Nói cách khác, anh ta chính là một trong những người tin cậy của bà.

Việc một phó đô đốc của Lục Thập Vệ lại là người tin cậy của Vân Công Tử – và còn là người tin cậy của các công chúa từng được vua tiền nhiệm sủng ái – khiến người ta càng suy nghĩ càng thấy bối rối. Chắc chắn có rất nhiều điều bí mật liên quan đến chuyện này.

Vân Công Tử nhìn vị quan võ Lý Kiến đang cúi chào, nhưng không ngay lập tức nói gì cả, cũng không bảo Lý Kiến đứng dậy. Bà giống như một người có địa vị cao đang quan sát những kẻ sai lầm dưới chân mình… Sau một lúc lâu, bà mới nói một cách bình thản: “Phó đô đốc Lý, tôi muốn hỏi bạn một điều; hãy trả lời thật lòng nhé.”

Lý Kiến vẫn giữ tư thế cúi chào, không hề di chuyển và trả lời: “Xin hỏi Công chúa Đại tiện, tôi sẽ trả lời mọi thứ một cách trung thực.”

Vân Công Tử nói: “Tôi nghe nói gần đây ở kinh thành lại xuất hiện loại tiền Nam trong vụ án ‘Tiền Nam Tiền Bắc’ nữa… Bạn có biết chuyện này không?”

Lý Kiến trả lời: “Kể từ khi vụ án ‘Tiền Nam Tiền Bắc’ được Hoàng đế giải quyết xong, tôi chưa bao giờ thấy loại tiền Nam đó lưu hành ở kinh thành nữa.”

“Kỳ Bá…” Vân Công Tử gật đầu, sau đó quay đầu nhìn Kỳ Bá.

Và thế là Kỳ Bá hỏi vị quan võ Lý Kiến: “Ngài Tăng trưởng Jin An của Ngũ Tạng Đạo Quan, ông có quen biết ông ấy không?”

“Lý Kiến trả lời một cách thành thật: ‘Tôi đã nghe nói đến ông ta, danh tiếng của ông ta rất lớn, nhưng tôi không quen biết.’”

Kỳ Bạch tiếp tục nói: “Đạo sĩ Tấn An từng kể với chúng tôi rằng ông ta cũng gặp lại một số đồng tiền Nam Tiền ở kinh thành.”

“Và theo điều tra của tôi, người đã làm rơi những đồng tiền Nam Tiền đó chính là thuộc phe của tôi Tôn Nghị Vương Phủ.”

“Khi tôi cố gắng tìm người đó, tôi phát hiện ra rằng anh ta đã mất tích một cách bí ẩn trong vài ngày, không ai biết tung tích anh ta có còn sống hay đã chết, và anh ta cũng không trở về quê hương; cho đến nay, người ta vẫn chưa tìm thấy dấu vết gì về anh ta.”

“Người đó tên là Tiếu Đan, Chúa tướng Lý chắc hẳn còn nhớ đến anh ta. Mỗi khi Tôn Nghị Vương Phủ tặng quà cho các chúa tướng vào dịp lễ hội, các cô hầu gái của Tiếu Đan đều sẽ đến dinh thự của Chúa tướng Lý để mang những món quà lớn đó.”

Khi nghe đến tên Tiếu Đan, ánh mắt của Chúa tướng Lý lóe lên một cái, sau đó ông nói một cách bình thường: “Ừm, tôi biết.”

“Chiếc chuỗi tiền Nam Tiền mà Đạo sĩ Tấn An nhận được cũng chính là do tôi yêu cầu Tiếu Đan đem đến cho Ngũ Tạng Đạo Quan để giao cho Đạo sĩ Tấn An. Chúng tôi giả vờ làm rơi tiền một cách vô tình, để Đạo sĩ Tấn An tìm thấy chúng.”

Kỳ Bạch có vẻ nghiêm túc, nói với giọng trầm trọng: “Chúa tướng Lý, ý của ngài là gì vậy? Ngài muốn Đạo sĩ Tấn An nghi ngờ về công chúa, sau đó dùng Vân Công Tử để bắt công chúa vào ngục và tra tấn cô ấy, nhằm buộc cô ấy phải khai báo sự thật về vụ án Nam Tiền và Bắc Tiền sao?”

Nghe những lời này, Chúa tướng Lý thu lại đôi tay đang chào hỏi, đứng thẳng người, nói với giọng oai phong: “Tôi không hề có ý định khiến Đạo sĩ Tấn An nghi ngờ về Công chúa. Tôi chỉ muốn Đạo sĩ Tấn An biết rằng người thực sự chủ mưu vụ án Nam Tiền và Bắc Tiền chính là Công chúa.”

“Công chúa, Đạo sĩ Tấn An là người giữ chức vụ chỉ huy Sở Hình luật kiêm giám sát ba cơ quan quan trọng trong triều đình, một vị trí vô cùng quan trọng. Ông ấy còn nắm quyền lực trong việc thi hành luật pháp, và chính là người mà chúng ta cần phải tranh thủ để lật đổ Khang Triệu Đế và lên ngôi hoàng đế.”

Lý Kiến tiếp tục nói: “Công chúa, kẻ hoàng đế chó đó của Khang Triệu Đế sắp tổ chức lễ tế Tổ Đại Điển, và sẽ dùng cơ hội này để ca ngợi công lao của mình, tôn vinh những thành tựu hàng nghìn năm qua. Chúng ta không thể chờ đợi thêm được nữa.”

“Vào lúc này, chỉ cần Công chúa ra lệnh, rất n

Lần này, Vân Công Tử lên tiếng; giọng nói của cô ta bình tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy lạnh lùng và vô tình: “Các ngươi thực sự muốn tôi lập tức lên ngai vàng sao?”

Lý Kiến cúi chào và nói: “Chúng tôi không dám làm phiền công chúa.”

“Nếu công chúa cho rằng thời điểm chưa chín muồi, chúng tôi sẵn lòng chờ đợi thêm. Nhưng ngài Tư lệnh Cục Hình sát, Đạo trưởng Tấn An, nhất định phải được thu hút về phe chúng ta càng sớm càng tốt, để hỗ trợ chúng ta trong cuộc chiến này.”

“Công chúa chẳng mong muốn trả thù cho cái chết oan ức của cha mẹ mình sao? Khang Triệu Đế Chính hắn đã giết cha mẹ công chúa để có thể lên ngai vàng… Hắn hoàn toàn không quan tâm đến danh dự của chú ruột mình, chỉ muốn hủy diệt công chúa mà thôi.”

Vân Công Tử nhìn ra ngoài lan can, ngắm nhìn dòng người tấp nập và cảnh vật sầm uất của thành phố, giọng nói trở nên mơ hồ: “Nhưng các ngươi có biết rằng, mỗi khi triều đại thay đổi, chiến tranh thường xảy ra… Một khi chiến tranh bùng nổ, sẽ không thể nhanh chóng ổn định lại được…”

“Vậy những người dân vô tội kia, họ sẽ sống sót như thế nào trong cuộc chiến này?”

Lý Kiến nói với giọng lạnh lùng: “Một vị tướng thành công, hàng vạn người phải gánh chịu hậu quả.”

“Đó là những hy sinh không thể tránh khỏi… Chỉ có thể cầu nguyện cho họ trong lễ tang, hy vọng rằng kiếp sau họ sẽ giàu có và không còn phải lo lắng về cuộc sống nữa.”

Vân Công Tử vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài, không trả lời Lý Kiến ngay lập tức.

Sau một lúc chờ đợi, Lý Kiến nói với giọng quả quyết: “Công chúa, liệu công chúa có đang yếu lòng và muốn từ bỏ việc trả thù cho cha mẹ mình không?”

“Khi công chúa tìm đến chúng tôi, chính công chúa đã nói rõ rằng công chúa muốn trả thù, muốn giết kẻ đã giết cha mẹ mình… Vì vậy, chúng tôi mới theo sát bên công chúa và cùng nhau trả thù cho Hoàng đế quá cố!”

Vân Công Tử nhìn ra dòng người bên ngoài, nói một cách bình tĩnh: “Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng việc thay đổi triều đại rất đơn giản… Chỉ có hai khả năng: hoặc ngươi chết, hoặc ta chết.”

“Nhưng sau này, khi theo Đạo trưởng Tấn An, tôi đã chứng kiến quá nhiều nỗi đau và sự chia ly trên đời này… Tôi cũng nghe ông ấy nói rằng ‘Gia đình hòa thuận, mọi việc sẽ thịnh vượng’… Dần dần, tôi nhận ra rằng, trong những cuộc thay đổi triều đại này, những người chịu thiệt thòi nhiều nhất không phải là tôi hay kẻ thù Khang Triệu Đế, mà chính là những người dân vô tội trên khắp thiên hạ.”

Lý Kiến vẻ mặt trở nên u ám: “Có lẽ là Đạo sư Tấn An đã ảnh hưởng đến tâm trạng của Công chúa?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Lý Kiến thay đổi liên tục; sau một lúc dài, ông mới cúi chào và nói: “Xin Công chúa hãy suy nghĩ kỹ lại, đừng khiến chúng tôi phải thất vọng quá mức.”

“Trong thế giới này, việc có người chết hay bị thương là điều không thể tránh khỏi. Nếu quá nhân từ, sẽ khó có thể quản lý được những việc lớn; cuối cùng chỉ gây hại cho cả người khác lẫn bản thân mình mà thôi.”

Lý Kiến nhấn mạnh rõ điều này để nhắc nhở Công chúa Y Úy đừng quá nhân từ, nếu không sẽ ảnh hưởng đến tương lai của rất nhiều người như ông.

“Xin Công chúa hãy suy nghĩ kỹ lại. Giờ là giờ luân phiên ca đêm, tôi còn rất bận rộn, xin phép rời đi trước.” Nói xong, Lý Kiến quay người bước ra ngoài.

“Đạp… đạp…”

Khi Lý Kiến xuống tầng một và chuẩn bị mở cửa ra ngoài, bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện phía sau ông, thanh kiếm trong tay đâm thủng trái tim ông.

“Ôi…”

Lý Kiến phun máu tươi, quay đầu muốn nhìn kẻ sát nhân là ai… Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của kẻ đó, ông hoàn toàn sửng sốt và không thể tin nổi.

“Bệ… Bệ Hạ…”

Ánh mắt Lý Kiến tối sầm lại, ông mất hết ý thức.

Người cha của Hoàng đế cũ Hoàng đế Kang Heng nhấc xác Lý Kiến lên và trở lại tầng ba.

“Ngươi không nên đụng đến người của ta…”

“Và ngươi càng không nên đụng đến Đạo sư Tấn An…”

Y Vân Công Tử nhìn xác Lý Kiến, lạnh lùng nói vài câu, sau đó dùng ngón tay vẽ hình người trên da… Chẳng mấy chốc, một bức tranh da Lý Kiến được tạo thành, trông y hệt một con người thật.