Hít…

Thở…

……

Hít…

Thở…

……

Trong cái hẻm núi tối tăm và yên bình này, đột nhiên vang lên những âm thanh lạ.

Ban đầu, những âm thanh ấy rất nhỏ, nhưng dần trở nên mạnh hơn theo thời gian. Cuối cùng, Jin An nhận ra đó là tiếng thở.

Bốn người tụ lại với nhau trong sự lo lắng. Vị đạo sĩ già nói với giọng hoảng sợ: “Tiếng thở này từ đâu đến vậy?”

Họ dùng đuốc soi xung quanh, nhưng không tìm thấy gì cả.

Soi lên trên cao, chỉ thấy bóng tối um tùm; không biết nó cao đến mức nào.

Soi về phía con đường họ đã đi đến, cũng chỉ thấy bóng tối mênh mông; không biết con đường đó nằm ở đâu.

Có lẽ do ảnh hưởng của những âm thanh này mà những chiếc quan tài treo hai bên hẻm núi càng trở nên đáng sợ hơn.

Cảm giác áp đảo như có ma quỷ đang đứng trong những chiếc quan tài ấy càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Jin En Công, có vẻ như chính hẻm núi này đang thở như một con người…” Nữ pháp sư nói một cách cảnh giác.

Lúc này, nữ pháp sư đang cầm trên tay một vật – một cái bình gốm đen đặc chứa đất từ mộ phần của một xác chết cổ.

Chiếc bình cao khoảng một bàn tay người, bề mặt được khắc những câu chú trừ tà.

Nữ pháp sư thấy Jin An, vị đạo sĩ già và người đàn ông cầm kiếm đều nhìn vào chiếc bình, liền giải thích: “Bà này đang cầm đất từ mộ của một xác chết cổ hàng trăm năm tuổi… Ngày xưa, xác chết này đã gây hại cho nhiều người; có người dân đã mời bà đến trừ tà. Sau khi bà đã kiểm soát được xác chết ấy, bà đã nghiền nát nó thành tro bụi… Đó cũng coi như là một cơ hội để nó chuộc lỗi.”

Trong bầu không khí căng thẳng này, vị đạo sĩ già vẫn không quên khen ngợi nữ pháp sư: “Em gái giỏi thật! Ngay cả một xác chết cổ hàng trăm năm tuổi cũng không thoát khỏi tay em gái!”

Nữ pháp sư không đáp lại lời khen của vị đạo sĩ, mà vẫn cầm chặt chiếc bình gốm đen, cảnh giác quan sát xung quanh.

“Sư phụ, tiếng đó đến từ phía sau chúng ta.” Người đàn ông cầm kiếm nói.

Anh ta nhìn thẳng về phía sau.

Đập!

Ngay khi anh ta nói xong, trong không gian yên tĩnh và trống trải của hẻm núi này, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân của người.

Đập… đập… đập…

Tiếng bước chân càng lúc càng rõ ràng và càng gần hơn. Xung quanh vẫn yên tĩnh và vắng vẻ; tiếng bước chân ấy càng trở nên rõ ràng hơn và vang xa hơn.

Có ai đó đang đi về phía họ.

“Có lẽ những người khác cũng đã lên bờ được rồi chăng? Có phải là quân đội do vị tướng cuối cùng xuống Âm Dịch Giang dẫn dắt không?”

“Nếu không phải là người sống… thì chẳng lẽ kẻ đuổi ma bị ăn thịt trong hẻm núi kia đã được khí âm nuôi dưỡng, biến thành xác sống, phục sinh trở lại sao?” Lão đạo sĩ Quạ thì thầm.

“Đừng quan tâm đến tiếng bước chân kia nữa, hãy ra ngoài đã.” Jin An không định ngồi yên chờ chết; bốn người liền chạy nhanh qua hẻm núi chứa những quan tài gỗ mục nát này.

Nhưng điều kỳ lạ đã xảy ra.

Khi họ chạy nhanh hơn, tiếng bước chân phía sau cũng bắt đầu nhanh hơn theo. Thậm chí, tiếng đó còn nhanh hơn cả họ.

Họ càng chạy nhanh, tiếng bước chân phía sau càng nhanh theo. Nó đang áp sát họ từng bước một.

Khi Jin An nhận ra vấn đề và bảo mọi người chậm lại, tiếng bước chân phía sau cũng giảm tốc độ theo. Cứ như thể người đó đang bắt chước cách họ đi vậy.

“Có vẻ như lời của ta, lão đạo sĩ Quạ này, quả thực là đúng… có thứ gì đó không sạch sẽ đang theo dõi chúng ta…” Vừa nói xong, ánh sáng từ những cây đuốc đã hiện lên trong bóng tối phía sau họ.

Vài cây đuốc chiếu sáng bóng tối, kéo ra những bóng dáng cao lớn đang chạy nhanh về phía họ. Dưới ánh đuốc, là ba vị sư sãi mặc áo choàng pháp sư đang đuổi theo.

“Đạo sĩ Jin An, Trần Đạo Trưởng… Không ngờ lại gặp các ngài ở hẻm núi chứa những quan tài này. A Di Đà Phật… Lúc nãy hai sư đệ chúng tôi cũng đang thắc mắc không biết ai đang đi trước mặt chúng tôi; càng đuổi theo, người đó càng chạy nhanh… Hóa ra là hai vị đạo sĩ này.” Một trong ba vị sư sãi, người già nhất, bắt đầu nói trước.

Khi nhìn thấy bốn người Jin An, ba vị sư sãi này cuối cùng cũng gặp được những người sống thật trong hẻm núi đầy quan tài này; họ đều thở phào nhẹ nhõm rồi vui mừng tiến lại gần.

Ba vị sư sãi này, Jin An và lão đạo sĩ đều biết họ… Đó chính là những sư sãi từ một ngôi chùa trong thành phố mà họ đã xuống Âm Dịch Giang để thực hiện nhiệm vụ.

Cả ba đều đến từ “Tịnh Viện Tây Sơn”. Và họ không phải là ba vị sư trụ trì Bạch Long Tự.

Dù từ xưa người ta vẫn nói Phật và Đạo là kẻ thù, nhưng lúc này thật hiếm khi gặp được người sống; làm sao còn quan tâm đến những mâu thuẫn ấy nữa chứ? Vị đạo sĩ già cũng thở phào nhẹ nhõm, trái tim vốn đã nghẹn lại trong cổ họng bỗng nhiên cảm thấy thoải mái hơn: Hóa ra không phải là người trừ ma kia đã bị nuốt chửng trong hẻm núi ăn thịt người này đang đuổi theo chúng ta, mà là ba vị sư huynh từ tu viện Tây Sơn.

“Lúc nãy chúng tôi nghe thấy tiếng bước chân vang dội phía sau, tưởng rằng có cái gì đó ô uế trong hẻm núi này đang muốn hại chúng tôi đấy.”

Ba vị sư huynh từ tu viện Tây Sơn giật mình: “Hẻm núi ăn thịt người?”

“Vị Ngũ Tạng Đạo Quan này, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Ba vị sư huynh hỏi một cách lo lắng.

Vị đạo sĩ già liền kể cho họ nghe về chuyện hẻm núi này có thể ăn thịt người, và các vị sư huynh đều tỏ ra kinh hoàng khi nghe xong.

Cũng giống như biểu cảm của Jin An và nhóm người khi họ mới phát hiện ra sự thật vậy.

“A Di Đà Phật, thật là tội ác quá… Thật là tội ác!” Các vị sư huynh đều tỏ ra đau lòng.

“Vị đạo sĩ già này cảm thấy nơi đây không thích hợp để ở lâu. Chúng ta nên liên kết với tu viện Tây Sơn và Ngũ Tạng Đạo Quan để cùng nhau thoát khỏi hẻm núi này. Càng nhiều người thì càng mạnh mẽ; có câu ngạn ngữ nói rằng ‘sức mạnh của tập thể là vô cùng lớn’.”

Lần này, chưa kịp cho vị đạo sĩ già kịp nói gì, Jin An đã đầu tiên đồng ý: “Được.”

Anh ấy chấp nhận lời đề nghị hợp tác của ba vị sư huynh từ tu viện Tây Sơn.

“Ba vị sư cao thượng, trong số chúng ta, vị đạo sĩ già và người phụ nữ có năng lực siêu nhiên kia vừa rồi khi đi qua hang chứa xác chết ở Âm Dịch Giang, đã bị thương và sức lực có phần yếu đi; e rằng chúng tôi sẽ không thể đi nhanh được.”

“Thay vào đó, ba vị sư cao thượng hãy đi phía trước, còn chúng tôi sẽ theo sau.”

“Vì chúng tôi có nhiệm vụ canh gác phía sau để ngăn chặn những cuộc tấn công bất ngờ từ phía sau, đồng thời cũng để không làm chậm bước chân của ba vị sư cao thượng. Chúng tôi sẽ cố gắng theo kịp tốc độ của các vị, và chắc chắn sẽ không trở thành gánh nặng cho các vị.”

Trong bóng tối, Jin An vừa nói vừa lén bóp mạnh vào lớp mỡ dày trên cánh tay vị đạo sĩ già.

“Á!”

Vị đạo sĩ già không kịp phản ứng, liền la lên đau đớn.

Vị đạo sĩ già bắt đầu giả vờ đau yếu, kêu la thảm thiết theo ý của Jin An.

Các vị sư huynh không nghi ngờ gì, liền cúi đầu đồ

Lưỡi dao Hổ Sát đã rút ra khỏi vỏ.

Ánh sáng của lưỡi dao lóe lên như tiếng sấm bất ngờ vang lên.

Đó là Jin An đã tấn công đột ngột!

Ba vị sư sãi đi đầu tại chùa Tây Sơn phản ứng rất nhanh. Khi họ nhận thấy có điều gì đó bất thường phía sau mình, ba cái đầu của họ đã quay ngược lại 180 độ và cùng lúc đó, họ đều giận dữ nhìn về phía Jin An – kẻ vừa tấn công đột ngột này.

Nhưng dù họ phản ứng nhanh, kỹ năng chiến đấu của Jin An còn nhanh hơn nữa. Vừa khi các sư sãi kịp xoay đầu lại, họ chưa kịp phản công thì đã bị ánh dao cắt đi một phần ba thân cổ, không còn sức để ngã xuống phía sau, để lộ ra phần thịt trắng bệch bên trong cổ họ.

“Bang, bang, bang!”

Ba xác chết nằm ngửa trên mặt đất.

“Chẳng dám nhìn thẳng vào mắt tôi… Những kẻ này đều là những yêu ma, quỷ dữ vi phạm luật pháp thiên địa; dám đối đầu với tôi sao!”

Jin An tỏ vẻ bình tĩnh, rồi cất thanh kiếm trở lại vỏ.

Cứ như thể những gì anh vừa làm không phải là giết ba con người, mà chỉ là cắt ba miếng thịt heo mà thôi.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Jin An tấn công đột ngột mà không hề do dự chút nào. Người phụ nữ nông thôn kia hoảng sợ, cảm thấy cổ mình lạnh ran. Nhìn thấy ba vị sư sãi bị cắt mất một phần ba cổ và nằm liền bên nhau trên mặt đất, cô vội vàng sờ vào cổ mình… May mắn thay, đầu cô vẫn còn nguyên vẹn. Jin An không hề giết cô nữa.

“Anh chàng trẻ ơi, em thấy màn phối hợp vừa rồi của ta có hoàn hảo không?” Lão đạo sĩ nói với vẻ thoải mái, không hề tỏ ra ngạc nhiên hay bất ngờ chút nào.

“Thật đáng tiếc… Ba vị sư sãi từ chùa Tây Sơn đã chết một cách bí ẩn trong thung lũng này, thậm chí không kịp được chôn cất một cách chu đáo. Không biết trong thung lũng này, đã có bao nhiêu người bị ăn thịt rồi… Ôi…” Lão đạo sĩ thở dài trước ba xác chết trên mặt đất.

Kẻ cầm kiếm vẫn đứng im bên cạnh Jin An, không hề tỏ ra ngạc nhiên trước việc Jin An đột ngột tấn công và giết chết ba người.

Lúc này, thấy người phụ nữ nông thôn vẫn đang ngớ người, chưa thể hiểu nổi chuyện gì vừa xảy ra, lão đạo sĩ liền tiến lại gần và giải thích: “Em gái ơi, có lẽ em không biết… Anh chàng nhà tôi có một khả năng đặc biệt: ai bị anh ta nhìn thẳng vào mắt thì chắc chắn sẽ chết. Đôi mắt của anh ta có thể nhìn thấu lòng dạ của những kẻ xấu xa.”

“Bất kỳ kẻ xấu nào bị anh ta nhìn thẳng vào mắt… cuối cùng đều không sống qua được ngày

**“**

**Jin An:** “!”**

Jin An vội vàng ngắt lời những lời nói vô nghĩa của vị đạo sư già kia, rồi dẫn mọi người rời khỏi thung lũng ăn thịt này – nơi mà tình hình ngày càng trở nên kỳ bí và nguy hiểm. Bởi vì Jin An đã phát hiện ra điều này: khi anh ta giết chết ba vị sư sãi, không hề có chút ân đức nào được tích lũy cả. Thung lũng này đầy rẫy những điều kỳ lạ và bí ẩn; không thể tiếp tục chiến đấu ở đây được, họ phải nhanh chóng rời đi ngay.

Tuy nhiên, ngay khi họ mới bước đi vài bước…

**“Hít… Hè…”**

Những tiếng thở kỳ lạ mà họ đã từng nghe trước đó lại một lần nữa vang lên trong thung lũng tối tăm này, nơi đầy rẫy những quan tài treo trên núi.

**“Tách tách…”**

Phía sau họ, những bước chân vang lên; ánh sáng mờ ảo của những ngọn đuốc, như những ngọn lửa ma lơ lửng trên không trung, nhanh chóng di chuyển về phía họ, theo nhịp **tách tách…** của những bước chân đó.

Cảnh tượng này quá quen thuộc… Nó làm cho cả bốn người đều hoảng sợ.

**“Ngài Jin En, những xác chết trên mặt đất đã biến mất rồi!”**

Nữ phù thủy nông thôn **Nâng lửa** nhìn xuống mặt đất và biến sắc. Dưới ánh đuốc, ba thi thể sư sãi vốn bị cắt đứt cổ và nằm trên mặt đất đã biến mất không dấu vết; ngay cả những vệt máu trên mặt đất cũng không còn nữa. Chỉ trong chốc lát, những xác chết đó đã biến mất một cách kỳ lạ.

**“Trong thời gian ngắn như vậy, những xác chết lại biến mất không dấu vết… Chẳng lẽ thung lũng này đang gây ra những điều kỳ lạ này, và đã ăn thịt những xác chết ngay trước mắt chúng ta sao?”**

Lời nói của vị đạo sư già quả thực đã trở thành sự thật… Lần này, ánh sáng của những ngọn đuốc nhanh chóng tiến lại gần; một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trong bóng tối, trở nên u ám và đáng sợ… Đó chính là người trừ yêu mà Jin An và nhóm người đã từng gặp trước đó!

**“Tách tách! Tách tách!”**

Còn nhiều bước chân khác đang tiến lại gần; ba ngọn đuốc khác cũng đang tiến về phía họ… Đó là ba vị sư sãi từ tu viện Tây Sơn – những người đã “từ cõi chết trở về sống”! Cái đầu của họ đã được hàn gắn trở lại, hoàn toàn nguyên vẹn; ánh mắt họ đầy ma quỷ và ác ý, nhìn chằm chằm vào bốn người Jin An.

Nhưng… Những người “trở về từ cõi chết” không chỉ có bốn người này thôi… Còn nhiều bước chân khác nữa, nhiều ánh đuốc khác nữa đang tiến về phía họ… Những bước chân đó ngày càng dày đặc h