Có câu người xưa nói rằng: “Uống ơn phải đền ơn, sau này việc giúp đỡ sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Với tấm lòng chân thành và nhân ái muốn đền đáp ân huệ, Jin An đã đến gian sau, nhặt lên bức tượng người con gái mặc áo đỏ được làm từ giấy – người mà do mất đi khí âm mà trở thành vật dụng làm từ giấy thông thường – rồi bước vào căn nhà nhỏ làm bằng gạch ngói, nơi được dùng để đặt các quan tài trống.

“Cho đến nay tôi vẫn chưa biết tên cô ấy, vì vậy tạm thời tôi sẽ gọi cô ấy là Cô Gái Mặc Áo Đỏ. Cô ấy đã mất đi khí âm; những quan tài này có thể nuôi dưỡng khí âm cho cô ấy. Hãy nghỉ ngơi trong những quan tài này để bổ sung lại khí âm đã mất. Tôi, Jin An, là người luôn biết đền đáp ân huệ. Cô Gái Mặc Áo Đỏ đã cứu mạng tôi, và tôi hoàn toàn xứng đáng phải trả ơn cô ấy.”

Jin An cẩn thận đặt bức tượng người con gái mặc áo đỏ vào quan tài, sau đó đậy nắp quan tài lại, nhưng không niêm phong kín nắp để cô ấy có thể tự mình ra ngoài khi đã hồi phục.

Ngày hôm đó, Jin An rất bận rộn. Sau khi lo liệu xong cho Cô Gái Mặc Áo Đỏ, anh ta quay trở lại gian sau, đưa xác người không đầu đến sân sau, rồi đặt nó lên đống cành cây litchi đã chuẩn bị sẵn, sau đó đốt cháy nó.

Có lẽ cửa hàng Phúc Thọ này thỉnh thoảng cũng phải đối mặt với những xác chết kỳ lạ; vì vậy trong kho củi của sân sau có rất nhiều cành cây litchi, được dùng riêng để đốt xác chết.

Theo truyền thuyết dân gian, litchi là loại trái cây mùa hè; cây litchi mang tính âm mạnh, ăn quá nhiều litchi dễ gây nóng trong cơ thể, và vì âm khắc chế dương, nên cây litchi rất hiệu quả trong việc đốt xác chết ma quỷ.

Sau khi đốt cháy xác người không đầu, Jin An còn lấy một cái bát đựng tro cốt, đựng tro cốt vào đó, rồi đặt bát tro cốt vào căn nhà nhỏ đựng quan tài trống. Vì nơi đây có gương Thái Cực Bát Quái để tránh tà và bảo vệ ngôi nhà, nên Jin An hoàn toàn yên tâm đặt bát tro cốt ở đây.

Cửa hàng Phúc Thọ này thực sự có đầy đủ mọi thứ cần thiết: từ quan tài, dịch vụ hỏa táng, bát đựng tro cốt, đến hương, nến, tiền giấy, vật dụng làm từ giấy, nhà giấy… Dịch vụ từ việc chuẩn bị xác chết cho đến hỏa táng và lễ tế đều được thực hiện một cách trọn vẹn.

Đó chính là ý thức phục vụ sâu sắc, khiến người ta sẵn lòng chi tiền một cách vui vẻ. Nói cách khác, họ muốn người đã khuất được an nghỉ thanh thản, và người sống cũng được sống trong sự sạch sẽ; họ sẽ không buông tha bạn cho đến khi bạn chi trả hết từ

Khi Jin An lau sạch và sắp xếp lại những ngọn đèn linh hồn ấy, một cảnh tượng kỳ diệu đã xảy ra: trên bức tường phía sau hậu viện, những bóng đen hình người mờ ảo xuất hiện, dường như chúng đang cùng nhau cúi đầu cảm ơn Jin An.

Jin An nói: “Từ nay trở đi, cửa hàng Phúc Thọ này chính là gia đình chung của chúng ta. Các bạn có thể gọi tôi là Jin An, còn tôi sẽ gọi các bạn là anh em trong gia đình. Tôi rất mong mọi người sẽ quan tâm và giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau bảo vệ cửa hàng Phúc Thọ và sống hòa thuận với nhau.”

Vì đã là gia đình, Jin An không thể keo kiệt được. Anh ta tìm đến hương và tiền giấy, đốt một que hương và cho mỗi ngọn đèn linh hồn một tờ tiền giấy; những thứ này đều được đè chặt dưới những ngọn đèn ấy.

Sau khi hoàn thành công việc này, Jin An cuối cùng cũng có thời gian để lấy ra cuốn “Sổ Ghi Về Những Xác Chết Kỳ Lạ” và đọc nó dưới ánh đèn dầu.

Vì hậu viện vẫn còn mùi hôi kỳ lạ từ những dịch chất não bộ của những xác chết, Jin An quyết định ngồi ở phòng trước để đọc cuốn sách này.

Cuốn “Sổ Ghi Về Những Xác Chết Kỳ Lạ” này là Jin An tình cờ tìm thấy khi dọn dẹp cửa hàng Phúc Thọ; nó được cất giấu khá kín đáo, nếu không phải vì anh ta dọn dẹp thì sẽ không bao giờ phát hiện ra nó. Jin An có linh cảm rằng những việc chủ nhân cửa hàng nhờ anh ta làm có thể được ghi chép trong cuốn sách này.

Trang đầu tiên của cuốn sách chỉ có vài dòng chữ ngắn gọn:

“Giúp linh hồn người đã khuất siêu thoát, canh gác cho người sống vào ban đêm.”

Dù chỉ là vài câu ngắn gọn, nhưng khi kết hợp với cái tên “Sổ Ghi Về Những Xác Chết Kỳ Lạ”, chúng lại mang một ý nghĩa sâu sắc hơn.

Những trang tiếp theo là mục lục; cuốn sách này ghi chép chi tiết về những xác chết kỳ lạ mà các thế hệ chủ nhân cửa hàng Phúc Thọ đã từng gặp phải.

Mặc dù triều đình đã thiết lập những luật lệ nghiêm ngặt,

nhưng những hành vi xử tử tư của các đền thờ địa phương vẫn còn xảy ra thường xuyên. Ở một số làng nhỏ, những hành vi xử tử tư này thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả những quy định của triều đình; đôi khi, ngay cả chính quyền cũng không dám can thiệp vào những vùng hẻo lánh. Con người thường độc ác hơn cả ma quỷ; những hình thức xử tử tư do các đền thờ địa phương sáng tạo ra đã chứng minh rằng tính cách con người có thể bị biến đổi đến mức nào. Những người chết một cách thảm khốc thường gặp phải nhiều chuyện kỳ lạ; để xoa dịu oán hận của họ, người ta thường mời những người có năng lực đặc biệt đến để lo liệu việc mai táng họ.

Trong cuốn “Sổ Ghi V

Anh ta đã chứng kiến quá nhiều loại cái chết khác nhau rồi; cuốn “Sổ ghi các cách chết” này ghi chép đầy đủ các phương thức tử vong, chỉ riêng mục lục đã chiếm vài trang. Anh ta lướt qua một số cách chết quen thuộc và nhận ra rằng mỗi cách chết đều đi kèm với những phương pháp xử lý thi thể và an táng tương ứng.

Chẳng hạn, những người bị chặt đôi lưng sẽ không chết ngay lập tức; ruột của họ sẽ rơi ra đất trước khi họ từ từ ngừng thở. Những người chết như vậy phải chịu đựng nỗi đau dã man, vì vậy họ thường tích tụ nhiều oán khí.

Nếu gia đình nạn nhân có thể tìm được toàn bộ thi thể thì may mắn lắm; họ có thể khâu nối các phần thi thể lại với nhau rồi tiến hành siêu độ và an táng. Điều đáng sợ nhất là khi gia đình chỉ tìm được một nửa thi thể.

Những thi thể như vậy, nếu không được xử lý đúng cách, có thể sẽ “trở lại sống” ngay sau khi được chôn cất. Nạn nhân sẽ oán giận gia đình vì tại sao họ không tìm đủ thi thể để an táng cho họ một cách chu đáo, và do đó họ có thể giết hết cả gia đình đó.

Cuốn “Sổ ghi các cách chết” này ghi chép chi tiết cách xử lý thi thể khi toàn bộ thi thể được tìm thấy hoặc khi chỉ có một nửa. Hôm nay chúng ta sẽ không nói về trường hợp đầu tiên, mà chỉ tập trung vào trường hợp thứ hai. Theo những ghi chép trong sách, khi gặp phải tình huống này, người ta có thể sử dụng những người được làm bằng giấy để thay thế phần thi thể còn thiếu và khâu nối chúng lại với nhau. Nếu gia đình nạn nhân có điều kiện, họ có thể sử dụng những con búp bê nhồi cỏ khô để tạo ra hình dạng giống hệt thi thể thật, với tỷ lệ một đến một hoàn hảo. Nếu họ có đủ tiền, họ thậm chí có thể sử dụng gỗ để tạo ra những bộ xương và cơ thể giống hệt thi thể thật, rồi mới khâu nối chúng lại với nhau. Gỗ là vật liệu tốt để nuôi dưỡng linh hồn và tinh thần; những loại gỗ tốt, được sử dụng trong thời gian dài, thực sự rất thích hợp để sử dụng trong việc xử lý thi thể.

Tuy nhiên, những phương pháp này càng lúc càng phức tạp; trong hầu hết các trường hợp, người ta vẫn chọn cách sử dụng những người được làm bằng giấy hoặc những con búp bê nhồi cỏ khô để khâu nối thi thể lại với nhau.

Không chỉ những trường hợp thi thể bị chia thành nhiều mảnh, ngay cả những trường hợp thi thể bị xé nát thành từng miếng thịt hay chỉ còn lại phần thân trên, người ta vẫn có thể sử dụng những người được làm bằng giấy hoặc những con búp bê nhồi cỏ khô để khâu nối chúng lại với nhau. Ngay cả khi thi thể bị lột da, người ta vẫn có thể sử dụng những người được làm bằng giấy có hình dạng giống hệt để che phủ phần da đó. Và n