Bước chân của Jin An đột nhiên dừng lại trên những bậc thang đá treo lơ lửng trong không khí; anh nhắm mắt lại, quan sát một khúc vách đá bên cạnh mình.

Trên vách đá ấy có khắc một tấm bia bằng đồng.

Tấm bia này được chế tác cùng thời kỳ với những chiếc chuông đồng được sử dụng trong các nghi lễ tế tự, bởi vì lớp gỉ xanh trên bề mặt chúng giống hệt nhau.

“Nội dung của những dòng chữ trên bia là gì vậy?”

Thiên Nhãn Đạo Quân Thần tiến lại gần, rồi bỗng ngay lập tức lùi lại vì hoảng sợ: “Lại là biểu tượng con mắt này!”

Những dòng chữ trên bia được khắc bằng chữ viết cổ đại; Jin An không hiểu chúng, nhưng chắc chắn có người hiểu được.

Jin An liếc nhìn Thiên Nhãn Đạo Quân Thần, người luôn hoảng sợ mỗi khi gặp phải điều mới lạ; anh nhận thấy trên vách đá bên cạnh bia có một hàng chữ được khắc – đó là bản dịch của những dòng chữ cổ đại ấy.

Ai đã dịch chúng? Không khó để đoán ra: chắc chắn là người từ Núi Bất Lão đã làm điều đó.

Jin An suy ngẫm: “‘Khi trời tối, hãy nhắm mắt’ à?”

Thiên Nhãn Đạo Quân Thần lặp lại câu hỏi một cách ngạc nhiên.

Jin An nhìn chăm chú vào những dòng chữ trên bia, rồi theo hướng mà biểu tượng con mắt đang chỉ, nhìn về phía vách đá đối diện con đường treo lơ lửng.

Khúc vách đá ấy bị bao phủ bởi một nguồn năng lượng huyền bí; xung quanh tối đen om xuống, không thể nhìn thấy gì cả.

Đây chính là “Nghệ thuật Nhãn Thức” cấp độ thứ năm!

Nghệ thuật Nhãn Thức giúp xua tan mọi sương mù trên thế gian, cho phép con người nhìn thấu sự thật ẩn sau những bí ẩn… Lần này, Jin An cuối cùng cũng nhìn rõ được những gì ở phía bên kia:

Họ đang bước đi trên con đường treo lơ lửng, dưới chân là vực sâu thẳm; trên vách đá đối diện, có những bức tượng đá cao lớn của các vị thần được khắc họa – những vị thần mà tổ tiên người cổ đại trên Núi Thần Rồng tin tưởng. Họ đeo tai khoác hình rồng thật, quàng vài con rồng quanh eo; những con rồng này đang nâng đỡ những bức tượng ấy… Có rồng đỏ, rồng xanh, rồng đen… Tất cả những bức tượng này đều đang nhìn về phía con đường treo lơ lửng dưới chân họ.

Điều đáng ngạc nhiên là, tất cả những bức tượng này đều không có mắt; ở vị trí mắt, chỉ là những cái hố đen thui.

“Chỗ này thực sự là nơi mà tổ tiên người cổ đại trên Núi Thần Rồng sử dụng để tránh ám ảnh và tai họa sao? Nhìn qua những gì đã trải qua trên đường đi, chỗ này còn kinh dị hơn cả cái miếu nhỏ hoang vu của ta nữa… Thật sự khiến ta cảm thấy rùng mình.”

Nhưng quan điểm của Jin An lại khác: “Điều này chính là bằng ch

Mỗi bậc thang ở đây đều có khoảng trống khá lớn; chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể bước hụt vào vực sâu thẳm không đáy phía dưới. Đi trên những bậc thang trống rỗng này thật sự là một thách thức lớn đối với tinh thần con người. Nhưng đối với người như Jin An – người có tài năng và lòng dũng cảm – thì điều đó lại giống như đi trên mặt đất bằng phẳng vậy.

Jin An cảm thấy có ai đó đang theo sát mình quá gần; anh quay đầu lại để tìm người đó, nhưng lại phát hiện ra rằng người đó không hề theo sau mình. Anh quay trở lại vài bước, thì thấy bóng dáng kia vẫn đang quay vòng tròn ở chỗ cũ. Nếu không phải vì con quỷ ác này đang bay lơ lửng trong không trung, thì nó đã rơi xuống vực sâu dưới những bậc thang này từ lâu rồi. Cảnh tượng trước mắt này… thật sự giống như đang bị “ma trù” vậy!

Jin An nhận ra rằng bóng dáng kia lại bị quỷ ác chi phối một lần nữa; anh định tiến lại gần để đánh thức nó, nhưng lại thấy nó quay vài vòng rồi bỗng nhiên bay thẳng về phía những bức tượng thần linh đối diện. Hướng nó bay đi chính xác là vị trí của đôi mắt trống rỗng trên những bức tượng đó. Jin An tiến lên để ngăn cản, nhưng sau nhiều lần cố gắng, anh vẫn không thể đánh thức được con quỷ ác này. Lần này, anh lại lấy Lục Đinh Lục Giáp Phù đặt lên trán nó, nhưng nó lại không hề phản ứng gì cả. Anh tỏ ra ngạc nhiên.

Không bỏ cuộc, anh tiếp tục thử nghiệm, cho đến khi Ngũ Lôi Chém Ác Phù được dán lên trán nó; từ trong làn sương mù, Sấm Sét xuất hiện, và những tia sét mạnh mẽ đã xua tan bóng tối, giúp con quỷ ác này hồi sinh. Cuối cùng, bóng dáng kia cũng tỉnh táo trở lại và không còn cố ý lao vào cái chết nữa.

“Võ Đạo Nhân Tiên, sao cậu lại nhìn ta như vậy nhỉ? Ồ, trán ta lại bị dán Trương Hoàng Phù rồi à…”

Những con quỷ ác này thật sự rất xảo quyệt và ranh mãnh; chưa kịp cho Jin An giải thích, chúng đã hiểu ra ngay và hoảng sợ hỏi: “Làm sao lúc nãy ta lại bị quỷ ác chi phối nữa vậy?”

Thật là một trải nghiệm khác thường khi nghe thấy từ “bị quỷ ác chi phối” đến từ miệng một con quỷ ác… Jin An kiềm chế nổi nụ cười, rồi giải thích lại toàn bộ những gì vừa xảy ra.

Trước đó, Thiên Nhãn Đạo Quân Thần đã hoảng sợ như một con chim bị giật mình; lần này thì càng khiếp sợ hơn nữa – hơn một trăm đôi mắt của nó đều giãn ra và run rẩy.

“Võ Đạo Nhân Tiên Nơi này không sạch sẽ chút nào… Không đúng! Ở đây có những thứ sạch sẽ dùng để làm cho ta bị ám ảnh… Không đúng! Là để ta được ‘thần hóa’! Chỉ hiệu quả với ta mà không ảnh hưởng gì đến ngươi cả!”

Nhìn thấy Thiên Nhãn Đạo Quân Thần nói một cách vô nghĩa như vậy, Jin An không nhịn được mà bật cười; sau đó anh ta liền phản ứng lại bằng cách nháy mắt một trăm lần: “Võ Đạo Nhân Tiên Ngươi nhìn thấy ta được ‘thần hóa’ như vậy, chắc hẳn đang vui mừng trước số phận khác người của ta phải không?”

Nghe thấy Thiên Nhãn Đạo Quân Thần liên tục nói về việc “được thần hóa”, Jin An lại không nhịn được mà cười; chỉ đến khi Thiên Nhãn Đạo Quân Thần la hét tức giận thì anh ta mới ngừng cười.

Đối với các linh hồn âm u hay những nghi lễ tế thần ma quỷ, nơi này có thể được coi là “đầy âm khí và nguy hiểm”; nhưng đối với loài người thì lại rất thân thiện, thậm chí còn an toàn như núi Thái Sơn, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.

Ngoài kia, loài người sẽ bị ám ảnh khi đến đây.

Các linh hồn âm u và những nghi lễ tế thần ma quỷ thì lại được “thần hóa” khi đến đây.

Ngoài kia, loài người phải cảnh giác với những thứ bẩn thỉu, ô uế.

Các linh hồn âm u và những nghi lễ tế thần ma quỷ thì lại phải cảnh giác với những vị thần “quá sạch sẽ”.

Vì vậy, lúc này, Jin An cảm thấy rất ngưỡng mộ những tổ tiên cổ đại trên núi Thần Long; thế giới dưới hồ cấm này không hề gây khó khăn cho loài người, mà ngược lại còn mang lại rất nhiều thuận lợi.

So với Thiên Nhãn Đạo Quân Thần, hành trình của anh ta quả thực diễn ra suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên.

Jin An hỏi Thiên Nhãn Đạo Quân Thần rằng lúc nãy nó đã gặp phải điều gì?

Thế nhưng, nó chỉ trả lời một cách mơ hồ: “Sau khi nghe Võ Đạo Nhân Tiên mô tả về những bức tượng thần ở phía bên kia, ta cũng tò mò muốn biết những bức tượng đó như thế nào mà lại bị cạo đi mắt… Ta không thể kiềm chế được sự tò mò và đã nhìn chằm chằm vào chúng, nhưng dù cố gắng đến đâu cũng không thể nhìn rõ được.”

“Bây giờ nghĩ lại, có lẽ lúc đó ta cũng đã bị ám ảnh bởi cái gì đó… Bị ‘thần hóa’ mà không biết… Đầu óc ta trống rỗng, không nghĩ được gì khác ngoài việc muốn nhìn rõ hơn… Nhưng càng muốn nhìn rõ thì lại càng không thấy gì cả… Rồi ta càng trở nên cuồng tín trong mong muốn đó… Và thế là ta không hề hay biết mình đã sa vào tình hu

Nghe xong, Jin An nhìn về phía đối diện với ánh mắt suy tư.

Tuy nhiên, thần linh không làm hại anh ta, và anh ta cũng không có hành động gì xúc phạm thần linh; sau khi quan sát thêm một lúc, anh ta tiếp tục đi tiếp.

Trên đường đi, Thiên Nhãn Đạo Quân Thần liên tục bị “ma ám”; lần này, nó dường như không chịu bỏ cái phù vàng dán trên trán mình xuống, thậm chí còn cảm thấy một cái phù cũng chưa đủ, nên nó dám xin Jin An thêm vài cái nữa, như thể muốn dán kín cả trán mình vậy.

Jin An không để ý đến Thiên Nhãn Đạo Quân Thần, chỉ bảo nó đi theo sát mình, đừng nhìn ngó lung tung nữa; miễn là tâm ý trong sáng, thì chắc chắn sẽ không sao cả.

“Tách tách.”

Tiếng bước chân vang lên, cảm giác chân chạm đất trở lại sau một thời gian dài.

Cuối những bậc thang treo lơ lửng là một không gian ngầm rộng lớn hơn; trên mặt đất còn sót lại rất nhiều cỏ cây khô héo, những thứ này đã hoen úa đến mức không thể nhận ra hình dạng ban đầu nữa; ở nhiều nơi, cỏ cây đã thối rữa thành bùn. Không ngờ ở nơi u tối như thế này lại có một khu rừng ngầm lớn như vậy… Nhưng mọi thứ đều đã hoang tàn.

Bước chân của Jin An lún sâu vào lớp bùn do cỏ cây thối rữa tạo thành; nếu không có những tàn dư cỏ cây còn sót lại, người ngoài chắc chắn sẽ không thể nào tin rằng nơi đây từng có một khu rừng ngầm.

“Toàn bộ bộ lạc đã di cư xuống thế giới dưới lòng hồ; với số người đông đảo như vậy, chắc chắn họ cần phải có thức ăn và nước uống… Có lẽ đây chính là nơi các tổ tiên của Thần Long Sơn đã dự trữ lương thực.”

“Làm thế nào mà các tổ tiên cổ đại có thể khai phá được một khu rừng rộng lớn, tràn đầy sức sống ngay dưới lòng đất, nơi không hề có ánh nắng mặt trời hay mặt trăng chiếu rọi? Họ chắc hẳn đã sở hữu những phép thuật kinh ngạc, có thể tạo ra những kỳ tích lớn lao ở những nơi ít ai ngờ đến nhất!”

Khu rừng này thật sự rất lớn; Jin An cảm thấy ngạc nhiên.

Đột nhiên, Jin An, người đang cầm La Căn Ngọc Bàn, dừng bước lại; anh cúi xuống kiểm tra lớp bùn dưới chân mình và phát hiện ra những dấu chân mới, với những hình dạng rõ ràng trên đáy bùn mềm.

Jin An quay đầu nhìn La Căn Ngọc Bàn và nói: “Có vẻ như chúng ta đã rất gần với Ma Quỷ Âm Giới rồi… Những dấu chân này và hướng dẫn mà La Căn Ngọc Bàn đưa ra đều hướng về cùng một phía… Chắc chắn chúng là do kẻ kéo xác hai đầu để lại.”

Thiên Nhãn Đạo Quân Thần nhìn qua nhìn lại và nói một cách tùy tiện: “Sao không thấy dấu chân của những người khác ở Núi Bất Lão vậy

Nghe thấy những lời nói vô tình đó, Jin An trong lòng bỗng nhiên có chút suy nghĩ và hỏi liệu Thiên Nhãn Đạo Quân Thần có dùng “thần nhãn ngàn dặm” để nhìn thấy điều gì không?

Thiên Nhãn Đạo Quân Thần lắc đầu: “Kể từ khi xuống Hồ Cấm kia, sức mạnh của ta luôn bị một thế lực vô hình kìm hãm; chỉ cần nhìn xa một chút thôi là mọi thứ trở nên mơ hồ, như nhìn qua lớp sương mù.”

Jin An gật đầu.

Dấu vết trên mặt đất không hề bị gián đoạn, luôn rõ ràng chỉ đường, khiến người ta phải hoài nghi liệu đây có phải là một cái bẫy hay không… Nhưng hướng mà La Căn Ngọc Bàn chỉ dẫn lại hoàn toàn trùng khớp với dấu vết đó.

Jin An nhắc nhở Thiên Nhãn Đạo Quân Thần phải luôn cảnh giác cao độ khi tiếp tục hành trình.

Cuối cùng, cả hai – một người và một vị thần ác – đã an toàn thoát ra khỏi khu rừng khô cằn dưới lòng đất này. Lần này, Thiên Nhãn Đạo Quân Thần dường như không bị “ám ảnh” nữa; không biết điều đó có liên quan đến tấm bùa vàng luôn được dán sát trán nó hay không… Đó là tấm bùa vàng được ban phước bởi 600.000 âm đức; nếu đặt ngoài trời thì đó chính là bảo vật thiêng liêng, nhưng việc dùng nó để “trừ tà” cho một vị thần ác nhỏ bé thì thật là lãng phí…

Ở cuối khu rừng khô cằn là một sườn núi dốc đứng; phía dưới sườn núi là một thung lũng ngầm, và ở giữa thung lũng, có thể nhìn thấy bóng dáng của một thành phố khổng lồ.

“Một thành phố dưới lòng đất ư?”

Thiên Nhãn Đạo Quân Thần thổi một hơi, gập tấm bùa vàng lại và nhìn chằm chằm vào phía trung tâm thung lũng.

Jin An không nói gì, chỉ tiếp tục tìm kiếm dấu vết trên mặt đất; những dấu vết đó biến mất ngay tại đây, và mặt đất nơi đây không còn là bùn thối nữa, mà là đá cứng.

Nhìn xung quanh một vòng, Jin An ôm lấy Thiên Nhãn Đạo Quân Thần và lao thẳng xuống thung lũng phía dưới.

“Tách…”

Tiếng chân chạm đất gần như không nghe thấy gì cả.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, Jin An điều chỉnh lực đẩy sao cho mình có thể hạ cánh một cách nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ… Điều này đòi hỏi anh phải kiểm soát từng chiếc xương, từng cơ bắp của mình một cách cực kỳ tỉ mỉ và chuẩn xác.

Sau đó, anh nhìn xuống La Căn Ngọc Bàn– con linh vật này vẫn đang chỉ hướng về phía thành phố phía trước.

Đó là một thành phố cao lớn, hùng vĩ; cánh cổng bằng đồng nặng hàng vạn cân được mở rộng, không hề có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào; bên trong chỉ toàn sự yên tĩnh, tăm tối, không hề có ánh sáng… Giống như họ vừa bước vào Thập Bát Tầng Địa Ngục vậy.

Trên cánh cổng đồng nặng hàng vạn cân đ

“Khi trời tối, xin hãy giữ im lặng?”

Jin An đọc ra bản dịch đó.

Suốt chặng đường này, họ liên tục gặp phải những điều kỳ lạ; Thiên Nhãn Đạo Quân Thần trông như một con chim sợ hãi, luôn hoảng loạn: “Lại là phải nhắm mắt khi trời tối, lại là phải giữ im lặng khi trời tối… Nơi này rốt cuộc đang ẩn chứa điều gì kỳ quái vậy?”

Thành phố này có quá nhiều điểm kỳ lạ. Khi Jin An leo lên tường thành, anh nhận thấy rằng tường thành vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu vết của việc bị tấn công từ bên ngoài. Các ngôi nhà bên trong thành cũng đều còn nguyên vẹn, không hề có hiện tượng đổ nát hay bị phá hủy.

Sau khi kiểm tra vài ngôi nhà, kết quả vẫn không có gì thay đổi: tất cả đều không có người ở, đồ đạc bên trong vẫn còn nguyên vẹn, không hề có dấu hiệu của việc ai đó vội vàng bỏ chạy khỏi thành phố. Không tìm thấy bất kỳ xương cốt nào sau cái chết, cũng không có dấu hiệu của một trận chiến tàn khốc.

“Nơi này chẳng có gì cả… Ma Quỷ Âm Giới, đi sâu vào đây, rốt cuộc chúng ta đang tìm kiếm điều gì vậy?”

Thiên Nhãn Đạo Quân Thần đứng yên tại chỗ, ánh mắt đầy tò mò nhìn quanh căn phòng.

“Thành phố ma quái này luôn khiến tôi cảm thấy bất an… Cứ có cảm giác rằng sắp có chuyện lớn xảy ra… Võ Đạo Nhân Tiên, ý bạn với câu ‘Khi trời tối, xin hãy giữ im lặng’ là muốn nói đến một điều cấm kỵ nào đó phải không… Sự bất an của tôi, có phải xuất phát từ điều cấm kỵ ẩn sau câu nói đó không?”

Thiên Nhãn Đạo Quân Thần nói nhỏ, giọng như thể đang e ngại điều gì đó.

Lúc này, Jin An đã kiểm tra qua vài ngôi nhà nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào hữu ích. Thấy rằng không thể tìm được thông tin gì, anh không tiếp tục lãng phí thời gian nữa, mà theo hướng dẫn của La Căn Ngọc Bàn tiếp tục đi về phía Ma Quỷ Âm Giới.

Thành phố trống rỗng, yên tĩnh đến lạ thường, mọi âm thanh ở đây đều được phóng đại lên gấp bội.

“Hè… hè… gurgle… gurgle…”

“Hè… hè…”

“Võ Đạo Nhân Tiên~, em có nghe thấy gì không?” Thiên Nhãn Đạo Quân Thần thì thầm với Jin An.

Jin An nhìn anh ta một cách chăm chú và gật đầu. Những âm thanh đó giống như tiếng nhai nuốt thịt cá… Nghe thật rùng mình trong thành phố ma quái này. Đặc biệt là, nguồn phát ra những âm thanh đó lại chính là hướng mà La Căn Ngọc Bàn đã chỉ định.

Khi Jin An chia sẻ suy nghĩ của mình, Thiên Nhãn Đạo Quân Thần nói tiếp, giọng càng thêm nhỏ hơn: “Có lẽ là Ma Quỷ Âm Giới đang ăn uống gì đó phải không?”

Thành phố quái vật này trống rỗng không hề có bóng dáng của con quỷ nào cả… Ma Quỷ Âm Giới đang ăn thịt cái gì vậy?

Thay vì đoán mò ở đây, tốt hơn hết là tự mình đi xem mới biết chắc.

Lần này anh ta theo dõi đến đây, chính là để săn lùng Ma Quỷ Âm Giới mà.

Khi tiến lại gần hơn, một mùi máu nhẹ lan tỏa trong không khí; càng tiến gần, mùi máu càng đậm đặc. Dựa vào mùi máu và sự chỉ dẫn của La Căn Ngọc Bàn, Jin An đã xác định được vị trí của một tòa nhà.

Khi Jin An chuẩn bị bước vào, Thiên Nhãn Đạo Quân Thần lo lắng nói: “Trước khi đi, ngươi nên dán thêm vài chiếc Trương Hoàng Phù lên trán mình để bảo vệ tính mạng, kẻo sau này khi đối đầu với Ma Quỷ Âm Giới mà quên mất đến ta.”

Jin An liếc nhìn Thiên Nhãn Đạo Quân Thần một cái, rồi lặng lẽ tiến vào tòa nhà đó. Trong tay anh ta, vài chiếc Pháp Bảo đang rục rỉ muốn tấn công Ma Quỷ Âm Giới ngay khi có cơ hội.

Vừa mới tiến vào bên trong, âm thanh nhai nuốt đột nhiên im bặt.

Jin An cười lạnh trong lòng, quyết đoán triệu hồi các chiếc Pháp Bảo và lao vào căn phòng. Mùi máu nồng nàn; một người đàn ông tanh bấy tanh nát nằm bất động trên bàn, người đầy vết cắn, tay chân bị cắt đứt nghiêm trọng, nửa thân thể đã bị ăn sạch. Ngoài ra, không hề có bóng dáng của con quỷ hai đầu nào cả.

Mặt anh ta tái nhợt.

Jin An nhìn xuống La Căn Ngọc Bàn; con linh vật này vẫn đang chỉ dẫn… Hướng đó chính là người đàn ông bị ăn thịt kia.

Con quỷ hai đầu mang thân xác Ma Quỷ Âm Giới đã bị giết sao? Đó là phản ứng vô thức của anh ta.