Thực ra…

Ngôi nhà có cấu trúc bằng gỗ này chính là nơi đặt ngôi tổ tiên của gia tộc Trần.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, đền tổ tiên của họ Trần vẫn chưa gặp phải biến cố lớn nào; gia tộc Trần cũng chưa bị diệt vong, vì vậy nó vẫn chỉ được coi là một ngôi nhà để thờ cúng tổ tiên mà thôi.

Khi nghe tin có rất nhiều quan tài đầy máu xuất hiện bên ngoài đền tổ tiên, trưởng tộc họ Trần lập tức biến sắc; ba người trong nhóm của Jin An còn chưa kịp thẩm vấn ai, đã vội vàng theo các bậc trưởng lão ra ngoài để kiểm tra tình hình những quan tài đó.

Ngược lại, ba người trong nhóm Jin An – những người đã chuẩn bị sẵn nhiều kế hoạch – lại bỗng nhiên không biết phải làm gì tiếp theo, đứng lặng lẽ trong đền tổ tiên.

Cuối cùng, người già giữ cửa đã bảo ba người Jin An đi nghỉ ngơi trong các phòng bên cạnh, sau đó ông ta cũng mang vẻ lo lắng theo sau nhóm trưởng lão rời khỏi đền tổ tiên.

Trong đền tổ tiên vẫn còn một số bậc trưởng lão và vài thanh niên họ Trần mạnh mẽ, đeo dao bên hông. Mặc dù không biết phòng bên cạnh nằm ở đâu, nhưng Jin An lo rằng nếu hỏi nhiều sẽ bị phát hiện, nên họ chỉ chào từ biệt những người còn lại rồi cùng người phụ nữ mặc áo đỏ cầm ô và A Ping rời khỏi đền tổ tiên để tìm phòng bên cạnh.

Thật kỳ lạ… Dù là người già giữ cửa, đoàn hát trên sân khấu, hay những người trong gia tộc Trần, tất cả đều nhìn người phụ nữ mặc áo đỏ cầm ô và A Ping một cách bình thường, như thể họ chỉ là những người bình thường thôi.

Khi ra khỏi đền tổ tiên, họ lại phải đi qua sân khấu nơi đoàn hát đang biểu diễn mà không có khán giả. Lúc này, vở kịch đang ở giai đoạn then chốt khi Zhong Kui đang chiến đấu với con quỷ. Zhong Kui với khuôn mặt hung dữ, mặc áo quan và cầm kiếm, đang đối đầu với con quỷ đó.

Câu chuyện về Zhong Kui đuổi quỷ này kể về một nơi liên tục xảy ra dịch bệnh, khiến người dân sống trong cảnh khổ sở. Zhong Kui, vị thần tiêu diệt quỷ dữ, tình cờ đi qua nơi đó và phát hiện ra rằng nguyên nhân gây ra dịch bệnh là do những xác người chết đuối bị vứt bỏ ngoài đồng ruộng, không ai giúp đỡ họ an táng; lòng oán hận đã biến họ thành những con quỷ dữ, làm ô nhiễm nguồn nước và gây ra dịch bệnh liên miên.

Con quỷ dữ trên sân khấu có vẻ ngoài xấu xí đến kinh hoàng: khuôn mặt xanh xám, miệng rộng, tóc rối bù… Việc mô tả con quỷ dữ như vậy chính là để so sánh với tình hình hiện tại: Zhong Kui chính là những tổ tiên trong đền

Phía sau vị trưởng tộc còn đứng vài người trẻ tuổi của họ Chén; tất cả đều nhìn ba người Jin An bằng ánh mắt hung dữ, đầy ác ý.

Có vẻ như họ đang xem một vở kịch thú vị nào đó, và việc của Jin An đã làm họ phật lòng.

Không muốn gây thêm rắc rối, trước khi rời đi, Jin An nhìn thẳng vào mắt vài người trong tổ tiên, sau đó đi vòng qua sân khấu, hướng về phía các căn phòng bên cạnh.

Trong những ngày qua, khi ẩn náu bên ngoài khu phố, họ đã quan sát kỹ lưỡng từ xa và hiểu rõ cấu trúc của đền thờ họ Chén. Mặc dù không biết chính xác căn phòng nào là phòng bên cạnh, nhưng họ cũng có thể đoán được đại khái.

Đền thờ họ Chén thực sự đầy những điểm kỳ lạ; ngoại trừ cổng ra vào, sân khấu và tổ tiên, những nơi khác đều yên tĩnh đến lạ thường. Những chiếc đèn lồng treo lủng lẳng không chỉ không mang lại ánh sáng mà còn khiến không khí trong đền thờ càng trở nên u ám và đáng sợ hơn. Trên suốt con đường, họ không gặp ai cả, cũng không nghe thấy tiếng người nói.

“Sư đạo Jin An, lúc ở tầng âm, tôi thấy vẻ mặt ngài có vẻ bất thường… Có phải ngài đã phát hiện ra điều gì đó ở đó không?” Trên đường, khi thấy xung quanh yên tĩnh không có gì xảy ra, A Phình tiếp tục đi và lặng lẽ hỏi Jin An.

Jin An đang suy nghĩ, ban đầu không nghe thấy câu hỏi của A Phình; mãi đến khi A Phình gọi lần thứ hai, Jin An mới tỉnh táo lại và trả lời: “Đúng vậy, tôi đã có một phát hiện quan trọng tại đền thờ họ Chén…”

Khi Jin An kể về những gì mình đã tìm ra thông qua sự kết hợp giữa “Thần Phong Thông Khảo” và “Âm Dương Thanh Nang Kinh”, A Phình lại càng ngưỡng mộ Jin An hơn. Trong mắt anh ta, Jin An giống như một vị thần, một người có quyền năng vô hạn. Ngay cả người phụ nữ mặc áo đỏ cầm ô, với vẻ ngoài lạnh lùng và im lặng, cũng liên tục quay đầu nhìn Jin An.

Jin An, người luôn chú ý đến những chi tiết nhỏ, vô thức ngẩng cao đầu và duỗi thẳng lưng. Người phụ nữ mặc áo đỏ cầm ô thì quay đầu đi, không nhìn Jin An nữa. Ngược lại, A Phình càng thấy Jin An uy nghi và đầy phong độ như một vị thần, đứng đó trong bóng tối mờ ảo.

Có lẽ vì đền thờ quá cao, năm tầng kiến trúc che khuất ánh sáng, nên không gian bên trong đền thờ đã khá tối tăm rồi; khi đi vòng ra phía sau đền thờ, tầm nhìn càng trở nên mờ ảo hơn. Nhìn lại phía sau đền thờ, màn đêm tối om, u ám, giống như một con thú dữ lớn ẩn mình trong sương mù; không giống như mặt trước với ánh đèn sáng rực rỡ, nơi này mang một không khí u ám đặc trưng của t

Vì vậy mà Jin An mới nói rằng những ngôi nhà này trông không giống như nơi để con người ở cả. Thực ra, đền tổ tiên vốn dĩ là nơi dành cho việc thờ cúng các vị thần linh, chứ không phải để người sống sinh hoạt.

Nhìn thấy tất cả các ngôi nhà đều giống nhau như nhau, Jin An liền chọn một cái để ở luôn; đâu thể đi từng căn một để hỏi xem có ai ở bên trong không và liệu mình có thể vào ở được không chứ?

Jin An thấy việc đó quá phiền phức, nên chỉ đơn giản là chọn một căn và ở luôn. Kết quả thì không biết là do xui xẻo hay may mắn, nhưng ngôi nhà mà anh ta chọn lại sạch sẽ đến mức không hề có bóng dáng của ma quỷ nào cả; chỉ có ba người họ và một con chuột sống bên trong đó thôi.

A Phong ngưỡng mộ nói: “Đạo sư Jin An, ông ngày càng thật kỳ diệu rồi! Làm sao ông biết được rằng căn nhà này không có ai ở và thích hợp cho chúng ta lẩn trốn để quan sát đền tổ tiên họ Trần?”

Mặc dù nơi này cách đại sảnh tổ tiên khá xa, nhưng nhờ vào không khí yên tĩnh về đêm, tiếng hát trên sân khấu ở đại sảnh vẫn có thể nghe thấy được.

Trong ngôi đền tổ tiên u ám, yên tĩnh này, việc nghe tiếng hát vào ban đêm tạo nên một bầu không khí u ám và nặng nề đặc biệt. Những người sợ hãi hơn một chút chắc chắn đã sợ đến mức da gà cuộn tròn lên.

Sau khi ở xuống, ba người không hề lười biếng nghỉ ngơi, mà ngay lập tức bắt đầu thảo luận về kế hoạch tiếp theo, suy nghĩ về cách đối phó với đền tổ tiên họ Trần và dự đoán tất cả các tình huống có thể xảy ra.

Họ đang rơi vào tình thế nguy hiểm này, nên buộc phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Trong lúc ba người đang thảo luận, bỗng nhiên có tiếng bước chân và tiếng than phiền vang lên bên ngoài; giọng nói nghe giống như của người gác cổng già. Có lẽ lại có ai đó chạy lung tung vào ban đêm và bị người gác cổng bắt gặp phải không?

“Ồ?”

Jin An tò mò đến cửa, mở cửa ra ngoài nhìn; A Phong cũng tò mò theo sau, chỉ có người phụ nữ mặc áo choàng đỏ và người làm từ giấy đóng băng không hề nhúc nhích.