“Bạch Cốt Đại Thánh – Tiểu thuyết ()”, tìm đọc chương mới nhất nào!

Vào buổi sáng ngày hôm sau,

Khi bầu trời vừa mới sáng lên, mặt trời vẫn chưa hoàn toàn nhô ra khỏi đường chân trời; sa mạc vẫn còn giữ lại hơi se lạnh của đêm qua. Tận dụng khoảnh khắc này, một người và ba con lạc đà lại tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Ba con lạc đà đi bên cạnh và tò mò hỏi: “Đạo sư Jin An, làm thế nào mà ngài biết rằng di tích của con kênh cổ đại Từng Khi lại nằm chính dưới lớp cát vàng này?”

Jin An dắt sợi dây buộc con dê; sợi dây đó được nối với ba con lạc đà phía sau. Jin An đi ở phía trước, bước đi dọc theo con đường cổ đại không thấy được dưới lớp cát vàng, để lại hàng loạt dấu chân của họ trên sa mạc phía sau.

Kể từ khi mang theo con dê và ba con lạc đà vào sâu trong sa mạc, Jin An luôn đi bộ suốt quãng đường, chưa bao giờ nghĩ đến việc cưỡi lạc đà.

May mắn thay, anh ta có thể chịu đựng được gian khổ và đi nhanh.

Tốc độ di chuyển trên sa mạc của anh ta không hề kém gì so với những con lạc đà, được mệnh danh là “thuyền trên sa mạc”.

Jin An đi ở phía trước và nói: “Tối qua, khi tôi dùng linh hồn mình để tiêu diệt những con chim không chết kia, tôi đã may mắn phát hiện ra di tích của con kênh cổ đại này.”

Xiao Sahaf lại tò mò hỏi: “Đạo sư Jin An, cái gọi là ‘linh hồn xuất thể’ là gì vậy?”

Jin An giải thích: “Hiện nay, việc tu luyện được chia thành ba tầng. Tầng đầu tiên là luyện khí; Phật Thích Ca gọi đó là thiền định yên tĩnh.”

“Tầng thứ hai là người tu theo Đạo giáo có thể xuất hiện linh hồn; Phật Thích Ca thì tu để xuất hiện pháp tượng. Chỉ cần có thể tự mình thực hiện việc linh hồn du ngoạn vào ban đêm mà không cần bất kỳ vật ngoại lai nào, thì đã bước vào tầng thứ hai. Hãy nhớ rằng, nếu không có sự hỗ trợ từ bên ngoài mà cố gắng tu luyện việc linh hồn xuất thể khi chưa đạt đến tầng đó, linh hồn sẽ rất mong manh, có thể bị tổn thương chỉ bởi một cây nến trần thế, hoặc bị cơn gió bên ngoài cuốn đi xa hàng trăm dặm. Nếu linh hồn không thể trở về cơ thể trong thời gian hạn chót, thì cơ thể sẽ bị hủy hoại và cuối cùng chỉ còn lại là một làn khói Cô Hồn Dã Quỷ.”

“Tầng thứ ba là có thể điều khiển vật thể bằng linh hồn; Phật Thích Ca gọi đó là pháp tượng điều khiển vật thể. Những người đạt đến tầng này thì thực sự rất mạnh mẽ; họ không chỉ có thể cho linh hồn mình xuất thể, mà linh hồn cũng có thể cầm lấy các vật dụng trần thế để chiến đấu. Những người giỏi nhất thậm chí có thể lấy đầu người ở cách đó mười dặm

“Đạo sư Jin An, ngài thật là mạnh mẽ như vậy tại Thứ hai cảnh giới! Trên đường đi, chúng tôi gặp rất nhiều quỷ dữ, và cuối cùng tất cả đều bị ngài trục xuất và tiêu diệt. Chắc hẳn ngài chính là cao thủ số một trong Thứ hai cảnh giới phải không!”

……

“Đạo sư Jin An, ngài chỉ nói về ba cấp độ đầu tiên thôi; còn cấp độ sau khi du ngoạn Ngự Vật vào ngày hôm đó là gì ạ?”

“Tôi cũng không biết.”

“Trên đời này, có cái gì mà Đạo sư Jin An không biết sao?”

“Có những thế lực đứng sau lưng, đã đặt ra bức rào cho thế giới này, thiết lập ra Đoạn Thiên Kiệt Địa Bốn Hình Cục – một kế hoạch phong thủy khổng lồ – để giam cầm linh khí của trời đất, biến biển cả thành bụi bặm, và thúc đẩy thời đại suy tàn của loài người. Nhờ đó, các vị thần núi bị giam cầm trong sương mù, không ai biết họ còn sống hay đã chết… Và con người mới có cơ hội phát triển, sinh sôi nảy nở thành thời đại thịnh vượng như hiện nay. Tuy nhiên, Đoạn Thiên Kiệt Địa Bốn Hình Cục này vừa mang lại lợi ích, vừa gây ra hại; nó thúc đẩy sự cạn kiệt của linh khí, đưa thế giới vào thời đại suy tàn, vừa giam cầm các vị thần núi, vừa hạn chế tiềm năng phát triển của các cao thủ loài người. Dù là Phật giáo hay Đạo giáo, những người sau này cũng chỉ có thể tu luyện đến cấp độ Đệ Tam Giới Cảnh mà thôi… Đó là giới hạn, là điểm không thể vượt qua…”

Những lời này đều là do Thiện Năng Pháp Sư và Từng Khi nói với ông ta; bây giờ ông ta chỉ đơn giản là lặp lại chúng một lần nữa mà thôi.

Ba người nghe xong, có vẻ như họ vừa hiểu vừa không hiểu lắm; chỉ có cậu bé trẻ tuổi tên Saha Fu là có khả năng tiếp thu thông tin mới tốt hơn một chút. Cậu ta hỏi một cách mơ hồ: “Vậy Đoạn Thiên Kiệt Địa Bốn Hình Cục này rốt cuộc là tốt hay xấu?”

“Các vị thần núi lại là gì?”

……

……

Mặt trời trên trời càng lúc càng leo cao, ánh nắng chói chang đến mức làm cho không khí bị biến dạng, thậm chí bóng dáng con người cũng bị méo mó.

Càng đi sâu vào lòng chảo, cái nóng càng trở nên khắc nghiệt.

Chỉ có những con lạc đà sa mạc, có khả năng chịu đựng hạn hán, mới có thể sống sót ở đây được; nhưng nếu nhiệt độ tiếp tục tăng lên một cách quá mức, có lẽ ngay cả những con lạc đà cũng không thể chịu đựng nổi nữa.

Tuy nhiên, đối với ba con lạc đà này, vốn đang tu luyện theo “Ngũ Tạng Bí Truyền Kinh”, với quá trình luân chuyển của ngũ hành trong cơ thể và sự tái sinh liên tục của sinh khí, thì nhiệt độ này vẫn nằm trong phạm vi chúng có thể chịu đựng được.

Jin An và nhóm người của mình đã đi

Anh ta trông rất vui mừng và vội vàng chạy lại gần.

Bờ sông trơ trụi này khá hẹp và nông; nếu không để ý kỹ, người ta có thể dễ dàng bỏ qua nó và đánh mất manh mối quan trọng duy nhất để tìm ra gia tộc Vô Nhĩ.

Nếu không phải vì Trấn An đã chắc chắn rằng đi theo con đường này chắc chắn sẽ tìm thấy di tích của con sông cổ khô cạn, thì trên biển cát vàng mênh mông này, việc bỏ lỡ chi tiết nhỏ này là điều rất dễ xảy ra.

“Đội ngũ hãy dừng lại một chút.”

Để kiểm tra xem con rãnh nông này có phải là con sông cổ hay không, Trấn An dừng đội ngũ lại và bắt đầu đào cát. Dần dần, một con sông ngày càng rộng lớn hiện ra trước mắt họ.

“Quả nhiên, đây chính là con sông vĩ đại Từng Khi từng mang lại vùng đất xanh tươi và sự thịnh vượng cho các tàu buôn qua lại trong lòng chảo sa mạc!” Trấn An thông báo tin tốt này với mọi người, khiến tinh thần của đội ngũ được củng cố, và họ bắt đầu đi nhanh hơn dọc theo con rãnh này.

Càng đi sâu vào lòng chảo sa mạc, con sông nông này càng trở nên rộng hơn. Mặc dù vẫn còn khá nông, nhưng có thể thấy rõ rằng con sông cổ Từng Khi này từng rất rộng lớn và đã nuôi dưỡng nên một nền văn minh rực rỡ hai bên bờ.

Tuy nhiên, họ vẫn không thể đo được độ rộng thực sự của con sông cổ này, bởi vì phần lớn nó đã bị cát vàng che phủ suốt nhiều năm; hai bên bờ đều là những đống cát cao và những dãy đồi cát.

Nếu cứ thế vài trăm năm nữa, con rãnh này dưới chân họ chắc chắn sẽ bị chôn vùi hoàn toàn dưới lớp cát vàng.

“Trưởng tu Trấn An, cát ở đây đang di chuyển và dần dần nuốt chửng con sông cổ này,” Lão Sadiq nói với giọng nặng nề.

Trấn An gật đầu: “Chắc chắn là do Núi Thánh của Quốc Gia Cô Chí đã chặn lại phần lớn bão cát. Các bạn không nhận thấy sao? Kể từ khi chúng ta rời khỏi Cô Chi Quốc và càng đi xa khỏi nơi đó, địa hình dọc đường bắt đầu thay đổi; số lượng những dãy đồi cát ngày càng ít đi, thay vào đó là những vùng hoang mạc cằn cỗi.”

“Núi Thánh của Quốc Gia Cô Chí là một nhánh nhỏ của dãy núi Kunlun; Từng Khi được dùng để chặn bão cát xâm nhập. Thêm vào đó, trong lòng chảo sa mạc này từng có con sông cổ Từng Khi; vì vậy, chảo sa mạc này có núi non, có nguồn nước, có vùng đất xanh tươi… Giờ tôi bắt đầu hiểu tại sao trong truyền thuyết sa mạc, vương quốc bất tử luôn được coi là nguồn gốc của tất cả các con sông ngầm…”

Nói đến đây, Trấn An nhìn Lão Sadiq và nói: “Bạn nói đúng. Sa mạc đang dần lan rộng vượt qua các dãy núi, từ từ xâm lược vào sâu th

Họ đã phát hiện ra con đường sông cổ, điều này có nghĩa là họ lại gần thêm một bước tới Vương quốc Thần Bất Tử. Tinh thần của đoàn người trở nên rất cao, không khí trên đường đi cũng thoải mái hơn rất nhiều; dường như ngay cả cái nóng gay gắt của mặt trời trên đầu cũng giảm bớt đi. Người ta thường nói rằng khi gặp chuyện vui, tinh thần con người sẽ trở nên sảng khoái, nhưng Jin An và nhóm bạn của anh ta vẫn chưa kịp cảm thấy vui mừng thì đã gặp phải rắc rối lớn.

Lão Sa Di Ck, người từng đi theo đoàn buôn và am hiểu rất rõ về sa mạc, bỗng nhiên ngửi thấy mùi gì đó và lập tức thay đổi biểu cảm, hét lên: “Tôi ngửi thấy mùi của cơn bão! Trong sâu thẳm sa mạc, một cơn bão lớn sắp ập đến! Là một cơn bão vô cùng lớn!”

Thời tiết ở sa mạc rất khắc nghiệt. Lúc trước còn là bầu trời xanh trong, nhưng chỉ trong chốc lát thời tiết đã thay đổi hoàn toàn. Đặc biệt là vào mùa đông, khi các loại thời tiết cực đoan liên tục xuất hiện, việc một cơn bão lớn sắp đến được lão Sa Di Ck nhấn mạnh cho thấy cơn bão này chắc chắn sẽ rất dữ dội.

Lão Sa Di Ck lo lắng nhìn Jin An và hỏi: “Đạo sư Jin An ơi, cơn bão này sẽ rất lớn… Chúng ta nên quay trở về Cô Chi Quốc để tránh bão ngay bây giờ không?”

Jin An suy nghĩ kỹ lưỡng rồi hỏi lại: “Lão Sa Di Ck, ông chắc chắn rằng cơn bão này sẽ rất lớn à?”

Lão Sa Di Ck trả lời một cách chắc chắn: “Kể từ khi tôi mặc da lạc đà và trở thành một con lạc đà, khả năng cảm nhận môi trường sa mạc của tôi cũng được kế thừa từ chúng. Tôi có thể ngửi thấy rằng một cơn bão lớn sắp ập đến!”

Jin An suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chúng ta đã đi quá xa so với Cô Chi Quốc… Giờ quay trở lại e là đã quá muộn rồi; chúng ta chắc chắn không thể đua kịp tốc độ của cơn bão đâu!”

“Đây là lòng sông cổ sau khi khô cạn… Bây giờ chúng ta chỉ có thể cố gắng tiếp tục đi về phía trước, hy vọng rằng lòng sông này sẽ càng sâu dần để chúng ta có thể tìm được nơi nào đó để tránh bão!”

Thật ra, anh ấy vẫn còn một điều chưa nói ra: Phía trước còn rất nhiều nguy hiểm chưa biết đang chờ đợi họ… Nếu họ muốn tiếp tục đi sâu vào sa mạc, họ chỉ có thể tiến lên mà không thể lùi lại; nếu cứ nghĩ đến việc lùi bước mỗi khi gặp nguy hiểm, họ sẽ mãi không bao giờ tìm thấy được Vương quốc Thần Bất Tử.

Sau khi quyết định xong, những con cừu và lạc đà mang theo hàng loạt vật tư trên lưng đã bắt đầu lao nhanh qua sa mạ

Đến lúc này, ngay cả những con lạc đà với hàng loạt hàng hóa trên lưng cũng gặp khó khăn khi di chuyển trong cơn bão dữ dội. Dù có thân hình nặng nề, chúng vẫn không thể chống lại sức mạnh của thiên nhiên; ba con lạc đà bị gió cuốn đi lung tung, không thể đứng vững được.

Ê ô—

Ê ô ô—

Tiếng gió rít gào vang quanh, như thể hàng ngàn linh hồn oán hận đang thì thầm bên tai. Tệ hơn nữa, cường độ gió còn tiếp tục tăng lên.

Jin An hiểu rõ rằng nếu tiếp tục như this, không chỉ ba con lạc đà mà cả anh và con dê cũng sẽ không thoát khỏi cơn bão này.

“Mọi người đừng đi nữa, hãy nằm xuống ngay đây! Sử dụng con kênh cổ xưa làm tường chắn cát!”

Nhưng dù Jin An hét lớn đến mấy, lạc đà và dê đều không nghe thấy. Mọi người đều bị cát bụi làm cho mờ mắt, mất thính lực; tầm nhìn bị che khuất hoàn toàn bởi lớp cát vàng, và tiếng gió rít gào vang dội không ngừng.

Đây là lần đầu tiên Jin An phải đối mặt với cơn bão lớn như vậy trong sa mạc. Với tốc độ gió như này, có lẽ mười ngọn đồi cát đều sẽ bị cuốn trôi hết.

May mắn thay, anh vẫn còn nắm chặt sợi dây buộc con dê. Anh dùng khăn che kín mặt để ngăn cát vào mũi, miệng và mắt, rồi tìm kiếm con dê theo sợi dây đó.

Trong biển cát vàng, con dê với đôi sừng to và bộ lông dày đặc, thân hình mạnh mẽ như con nai sừng tấm trên núi tuyết, đã đứng yên giữa cơn bão, tự nguyện trở thành tường chắn cát, bảo vệ ba con lạc đà không thể đứng vững phía sau nó.

Con dê ngốc nghếch này trước đây luôn ăn uống những loại thuốc bổ do Jin An cung cấp; bây giờ, nó cuối cùng cũng đã phát huy được tác dụng của mình.

Jin An tiến lại gần con dê và ba con lạc đà, chỉ vào lòng sông và lặp đi lặp lại nhiều lần, cuối cùng mọi người mới hiểu ý anh. Đoàn người vượt qua cơn bão ngày càng dữ dội, khó khăn bò sát bên bờ con kênh cổ xưa và nằm xuống.

Dù con kênh này không sâu lắm, nhưng việc nằm xuống đó vẫn có thể giúp họ tránh khỏi cơn bão. Lúc này, mọi người cuối cùng cũng có cơ hội thở phào nhẹ nhõm.

Đặc biệt là ba người già Sadiq; mặc dù họ chỉ trú ẩn cách bờ con kênh khoảng hai ba trượng, nhưng họ vẫn đã mệt đứt hơi.

“Bây giờ không phải lúc để nghỉ ngơi đâu! Cơn bão này quá lớn, lượng cát trong con kênh cổ xưa liên tục tăng lên; chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ bị chôn vùi dưới lớp cát!” Jin An nói với giọng lo lắng trong cơn bão cát.

Lúc này, anh nắm chặ

hiểu rằng không thể tiếp tục ngồi đó chờ chết như vậy nữa; nếu không sớm muộn gì họ cũng sẽ bị cát vàng chôn vùi: “Các bạn hãy ở đây và đừng di chuyển gì cả, tôi sẽ đi tìm xem có chỗ nào khác tốt hơn để tránh gió không!”

Cơn bão cát quá dữ dội; vừa mới đi được vài bước, Jin An đã không thể nhìn thấy bóng lưng của mình nữa. Lão Sa Diệc và những người khác cố gắng mở mắt ra nhưng chỉ thấy những đám cát vàng cuồn cuộn; họ không thể xác định được hướng Đông, Tây, Nam hay Bắc. Khi cố gắng nhìn lại, cát bụi bay vào mắt khiến họ phải vội vàng cúi đầu lại.

Lão Sa Diệc không biết mình đã chịu đựng bao lâu; có vẻ như là một ngày, nhưng cũng có thể là cả một năm… Thời gian trôi qua thật chậm chạp; trong tai anh ta chỉ còn lại tiếng gió rít gào; thiên địa dường như chỉ còn lại một âm thanh duy nhất… Cơ thể anh ta ngày càng trở nên nặng nề; anh ta đang bị cát vàng chôn vùi.

Trong trạng thái mơ hồ này, lão Sa Diệc không biết mình đã kiên trì được bao lâu nữa… Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy có ai đó đang vỗ vào mặt mình và liên tục gọi tên mình. Anh ta khó khăn mở mắt ra và ngạc nhiên khi thấy cát vàng đã chôn vùi đến nửa thân mình… Cho đến khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia, đầu óc mơ hồ của anh ta bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, và anh ta lại có thể nghe thấy các âm thanh bên ngoài.

“Tôi đã tìm được chỗ tránh gió rồi! Hãy theo sát tôi!”

Jin An đã đào những con cừu và lạc đà ra khỏi đống cát vàng, sau đó dẫn chúng đi theo con kênh cổ đã bị ngập nửa vời.

Chỗ mà Jin An tìm thấy là một cái hố do dòng nước ngầm tạo thành.

Sau khi cả nhóm trốn vào hố bên bờ kênh, tiếng gió bên tai họ đã giảm bớt đi; cuối cùng họ cũng có thể thở phào thoải mái được. Chỉ có Jin An là vẫn tiếp tục dùng xẻng đào cát ở miệng hố, để ngăn không cho đống cát ngày càng cao che khuất miệng hố.

Cơn bão lớn nhất mà Jin An từng gặp phải kể từ khi vào sa mạc này kéo dài đến khoảng nửa đêm, sau đó mới dần dần tạnh đi.

Những con cừu và ba con lạc đà may mắn sống sót, không quan tâm đến cái lạnh giá của đêm tối, đều chạy ra ngoài và vui vẻ hoạt động để khỏe lại.

Nhưng vừa mới chạy ra ngoài, liền nghe thấy tiếng la hét: “Thầy Jin An, mau đến đây! Có một người chết ở đây!”

Khi Jin An bước ra khỏi con kênh cổ và lên bờ, anh ta thực sự thấy một người chết trên vùng sa mạc hoang vu; người đó nằm trong vũng máu, không còn hơi thở nữa.

“Người này mặc trang phục của vùng Tây Vực… Không thể nào là người của gia tộc Hoàng

“Người này bốn chi bị đứt gãy, hộp sọ cũng vỡ nát thành từng mảnh nhỏ; máu trên người phun tung tóe ra xung quanh – chắc hẳn là đã bị cơn bão cuốn lên trời rồi rơi xuống đây và chết.”

Để tìm hiểu thêm thông tin về danh tính của người này, Jin An kiên nhẫn quan sát thi thể dù cảm thấy buồn nôn trước cảnh tượng tanh bẩn: “Ồ?”

“Tại sao tai của người này lại không còn nữa?”

Jin An nhíu mày. Nghe thấy câu nói đáng sợ này, ba con dê và ba con lạc đà đang run rẩy trong gió đêm sa mạc lập tức ngước đầu nhìn về phía Jin An.

Jin An chỉ vào thi thể nằm trên mặt đất và nói: “Các bạn nhìn kìa… Đây là vị trí đầu của người này. Mặc dù thi thể bị vỡ nát thành từng mảnh, vẫn có thể nhận ra phần đầu; khuôn mặt hướng lên trên này không còn tai nữa.”

“Vô Nhĩ Thị!”

“Chẳng lẽ đã có ai tìm thấy Vô Nhĩ Thị rồi sao?”

Ba người Lão Sadiq Kỳ Kỷ reo lên hoảng sợ.

Jin An không nói gì, ông tiếp tục tìm kiếm trên người thi thể, nhưng không tìm thấy bất kỳ thứ gì có thể chứng minh danh tính của người này; thậm chí cả những vật có giá trị cũng rất ít. Thứ duy nhất đáng giá chính là vài tờ tiền bạc bị nhuộm đỏ bởi máu.

“Đây là tiền bạc của ngân hàng Đại Thông Khánh Định Quốc. Ngân hàng này do các thương nhân ở vài tỉnh miền Nam thành lập; họ có chi nhánh ở khắp các tỉnh và gần như lan rộng khắp cả nước. Việc sở hữu những tờ tiền này cho phép người ta đổi lấy bạc tại bất kỳ chi nhánh nào,” Jin An giải thích.

“Vì người này đang giữ tiền bạc của ngân hàng Đại Thông, có lẽ anh ta thuộc về phe của một vị vương gia nào đó… Có thể anh ta là người hướng dẫn hay phiên dịch được những người canh giữ núi mời đến; vì sức yếu nên mới bị cơn bão cuốn lên trời và chết.”

“Nếu người này thực sự đang ở cùng nhóm người canh giữ núi, thì người tìm thấy Vô Nhĩ Thị chắc chắn là họ.”

Tiếp theo, Jin An tiếp tục tìm kiếm thêm manh mối trên thi thể, nhưng lần này không tìm thấy gì mới cả. Khi đứng dậy và nhìn về một hướng nào đó trên bầu trời đêm, biểu cảm trên khuôn mặt Jin An đột nhiên thay đổi.

“Sư phụ Jin An, có chuyện gì vậy ạ?”

Ba con lạc đà cũng quay đầu theo hướng đó, nhưng không thấy gì cả; bầu trời sa mạc vào ban đêm tối đen như mực, tầm nhìn bị hạn chế.

“Lúc nãy tôi có cảm giác như thấy ánh lửa lấp lánh… Các bạn hãy quay trở lại con kênh cổ đi, tôi sẽ lên một nơi cao để kiểm tra kỹ lưỡng khu vực xung quanh.”

Jin An bay lên một ngọn đồi cao hơn. Lần này, ông chắc chắn

Có ánh lửa!

Điều đó chứng tỏ có người ở đó!

“Các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ. Tôi vừa phát hiện thấy ánh lửa của người ta ở phía trước; chúng ta hãy đi xem sao, biết đâu đó chính là những người đã tìm thấy người canh gác núi của gia tộc Vô Nhĩ.”

Nghe theo lời khuyên của Jin An, Lão Sadick và những người khác đều tuân theo một cách ngoan ngoãn. Mặc dù họ vừa mới thoát khỏi cơn bão cát lớn và đang rất mệt mỏi, nhưng đoàn người vẫn tiếp tục hành trình.

Việc di chuyển trong cái lạnh giá của mùa đông sa mạc quả thực không hề dễ dàng chút nào.

May mắn thay, nhờ vào loại thuốc quý do Jin An ban tặng, cơ thể họ được bổ sung máu và sức mạnh, trở nên ấm áp hơn, và dương khí cũng trở nên mạnh mẽ hơn; nhờ vậy họ mới có thể tiếp tục hành trình vào ban đêm này.

Khi càng tiến gần, hình bóng cao lớn kia dần hiện ra trước mắt – giống như một bóng ma khổng lồ đứng sừng sững trong bóng đêm, nhìn chằm chằm vào từng người qua đường, toát ra vẻ hung ác và u ám.

Chỉ khi tiến lại gần hơn, họ mới nhận ra rằng bóng đen đó thực chất là một ngọn đồi đất cao khoảng mười thước, đứng lẻ loi giữa sa mạc Gobi, giống như một tấm bia mộ không có dòng chữ nào, hoang vu, cô đơn và u ám.

Và bên cạnh ngọn đồi đất khổng lồ đó, lại có một ngôi làng.

Bên ngoài ngôi làng là những bức tường đất thấp; lúc này, không ai canh gác trên những bức tường gỗ thấp đó, và ánh nến le lói sau những bức tường đất đó.

“Đây là…?”

Ngay cả Jin An cũng nhíu mày, ngạc nhiên. Ở sâu thẳm sa mạc, nơi suốt năm không một giọt mưa, liệu có thật sự tồn tại dấu vết của con người không?

Cánh cửa ngôi làng không được khóa chặt; khi Jin An muốn gõ cửa, cánh cửa đã tự mình mở ra với tiếng kêu “kèo kẹt”.

Bên trong ngôi làng, dường như vẫn có tiếng người nói chuyện.

Tiếng đó vang ra từ bên trong cửa.

Jin An đột nhiên nhíu mày và dừng bước lại.

“Sư phụ Jin An, có chuyện gì vậy ạ? Chắc hẳn nơi này có vấn đề gì đó phải không?”

“Không biết là do đã lâu không gặp nhau quá hay sao, nhưng tôi cảm nhận thấy một mùi hương quen thuộc của son đỏ…”

“Son đỏ chỉ phụ nữ mới dùng; liệu ở đây có người quen cũ của sư phụ Jin An không?”